人是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的關(guān)鍵

中國經(jīng)濟(jì)增長放緩將是一個(gè)長期趨勢，其中一個(gè)主要的因素是人口結(jié)構(gòu)老齡化，光靠延遲退休并不能從根本上解決這個(gè)問題。

另一個(gè)與人口相關(guān)的問題同樣重要，就是人口能否自由流動(dòng)。因?yàn)橘Y源、資本和勞動(dòng)力三種基本的經(jīng)濟(jì)要素，是追著回報(bào)到處流動(dòng)的。哪里邊際收益高，就流向哪里。一旦要素流動(dòng)被人為限制，那么經(jīng)濟(jì)就會喪失活力，也失去長期增長的動(dòng)力。

對中國經(jīng)濟(jì)而言，一方面不能忽視宏觀上人口結(jié)構(gòu)調(diào)整帶來的經(jīng)濟(jì)下行壓力，另一方面應(yīng)意識到制度上要調(diào)整得當(dāng)。這種潛力主要來自創(chuàng)新，創(chuàng)新則要靠長期對人力資本進(jìn)行投資，而其中的關(guān)鍵就是教育。人們常說孩子是國家的未來，的確如此。但“未來”變成什么樣，當(dāng)下的政策很關(guān)鍵。

如果要未來能涌現(xiàn)出大量創(chuàng)新，從而不僅從技術(shù)上而且從制度上支撐經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展，那么現(xiàn)在除了廢除計(jì)劃生育政策外，還應(yīng)該對限制人口流動(dòng)的戶籍制度作出改革。與此同時(shí)，與戶籍制度伴生的其他政策也應(yīng)該作出相應(yīng)調(diào)整，尤其是要重視教育上的城鄉(xiāng)失衡和地區(qū)差別擴(kuò)大。

中國目前的教育資源在城鄉(xiāng)之間分布不平衡，城市集中了大量的教育資源，包括財(cái)政投入和師資配置等。但有效的做法并不是重新打散財(cái)政資金和師資配置、然后政府再做統(tǒng)一分配。而是應(yīng)該鼓勵(lì)農(nóng)村的兒童進(jìn)城去，已經(jīng)隨打工父母入城的，城市應(yīng)支持甚至加大對隨遷兒童的教育投入，因?yàn)樽罱K教育的回報(bào)也將在城市體現(xiàn)。

留守兒童的困境與農(nóng)村的整體凋敝，是一個(gè)大國在轉(zhuǎn)型過程中無法避免的現(xiàn)象。不管何種政策，都很難有效解決這個(gè)問題。對口支援和財(cái)政補(bǔ)貼都因?yàn)榧?lì)機(jī)制問題而陷入困境。農(nóng)村一旦陷入財(cái)政困境，那么原本就排在很后面的兒童教育問題，就會被排得更后面。財(cái)政補(bǔ)貼即便是專門用于教育的補(bǔ)助，也可能被挪用到其他地方。在一個(gè)系統(tǒng)性的農(nóng)村難題上，兒童教育要取得實(shí)質(zhì)性的突破，也無法全面依靠非政府組織的公益行為，例如支教和物資捐贈等。

破除人口流動(dòng)的戶籍限制，多少能為走出現(xiàn)在的困境往前推一把。因?yàn)槿丝谧杂闪鲃?dòng)后，長期來看，人力資本的邊際收益在各個(gè)地方會趨于一致，或者說各地的差距不會那么大。這就意味著中國如果往這個(gè)方向走，能夠縮減城鄉(xiāng)之間的教育落差和緩和各地之間的教育失衡。當(dāng)然，考慮到教育帶來的正外部性以及長期上對經(jīng)濟(jì)發(fā)展的好處，政府有責(zé)、社會有份，要一起推動(dòng)教育這一公共事業(yè)的發(fā)展才行。

作者為本刊特約學(xué)術(shù)編輯