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這是迄今在東亞發(fā)現(xiàn)的最早的現(xiàn)代人，那么他們是從非洲遷移過來，還是本土古人類演化而來？

47顆牙齒引發(fā)東亞現(xiàn)代人爭議

本刊記者 王小/文

“我們，從哪里來？”這一追問從未停止。中國科學家在湖南省道縣境內福巖洞發(fā)掘出47枚人類牙齒化石及大量動物化石。對這些化石的研究表明，人類牙齒屬于8萬-12萬年前的現(xiàn)代人，由此，再次掀起“現(xiàn)代人是否皆來自非洲”的討論。

2015年10月15日，著名學術期刊《自然》發(fā)表了該研究成果——“中國南方地區(qū)最早的現(xiàn)代人”。該論文撰寫者之一、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員劉武并不愿意卷入到人類起源爭論中，他告訴《財經》記者：“論文本身沒有肯定或否定現(xiàn)代人類源于非洲說”，此次最重要的是，發(fā)現(xiàn)了目前為止東亞最早的現(xiàn)代人。

在道縣發(fā)掘的人類牙齒齒冠和齒根呈現(xiàn)典型現(xiàn)代智人特征，如簡單的咬合面和齒冠側面形態(tài)、短而纖細的齒根等，這些牙齒尺寸較小，明顯小于歐洲、非洲和亞洲更新世中、晚期人類，前臼齒和臼齒輪廓形狀和齒尖大小比例也與現(xiàn)代人接近。這些形態(tài)和尺寸對比分析讓研究人員明確地將道縣人歸入現(xiàn)代智人。

現(xiàn)代人在東亞地區(qū)的起源與演化一直是古人類學研究與爭議的熱點：一種觀點是非洲起源論，現(xiàn)代人在非洲演化出后，遷徙到世界各地，開枝散葉;另一種觀點是多地起源論，現(xiàn)代的人類不只一個起源，而是有多個起源，在世界各地由本地直立人分別演化出來，比如，中國的現(xiàn)代人是由四五十萬年前的北京猿人進化來的。

劉武的老師，中國科學院院士吳新智一直堅持“北京猿人可能是中國人的祖先”。

這次新發(fā)現(xiàn)更有利于“多地起源論”的堅持者，因為道縣人讓“非洲起源論”看上去不完美了。劉武強調“東亞地區(qū)最早出現(xiàn)現(xiàn)代人至少在8萬年前，這很重要”。根據(jù)已有的化石證據(jù)，最早的現(xiàn)代人類在西亞和歐洲出現(xiàn)的時間在4.5萬-5萬年前。如果非洲現(xiàn)代人穿越西亞來到中國，就應該晚于西亞的出現(xiàn)時間，可道縣現(xiàn)代人提早了3.5萬年-7.5萬年。

按照傳統(tǒng)觀點，20萬年前非洲出現(xiàn)智人，直到6萬年前，他們經中東散布到世界各地。德國蒂賓根大學的卡特里娜·哈爾瓦蒂和同事挑戰(zhàn)了傳統(tǒng)的“6萬年前走出非洲”的說法，他們制作的遷移模型顯示，人類曾在約13萬年前大規(guī)模離開非洲，沿著阿拉伯半島和印度海岸進入澳大利亞，此后才出現(xiàn)沿著傳統(tǒng)說法中的路線進行遷徙。

《自然》對劉武等人的論文配發(fā)了評論文章，英國?？巳卮髮W教授羅賓·登內爾在評論中推測：現(xiàn)代人從阿拉伯半島、地中海東部進入到中國南方。

劉武也不認可這一推測。因為沒有直接證據(jù)支持遷移路線，這些現(xiàn)代人也可以是本土古人類演化而來，劉武和他的同事們比較明確的觀點是，南方溫暖的環(huán)境更宜居，中國的現(xiàn)代人是以華南為中心，逐漸擴散遷移至中國北方。

當?shù)氐墓湃祟惔_實能成為生態(tài)屏障，阻止非洲智人的遷移，就像尼安德特人曾抵擋了非洲入侵者長驅直入歐洲。東亞的穴居人和非洲入侵者是否也曾有過生死存亡的競爭？尚不可知。

“只有47顆牙齒化石，能傳遞的信息很有限?！眲⑽湔f，這些化石僅代表早期東亞人的情況，道縣研究還將繼續(xù)，關于47顆牙齒產生的影響，還有待深入論證。

中國科學院地球環(huán)境研究所研究員蔡演軍負責此次發(fā)掘地層及年代研究，這次發(fā)掘年代判定采用了鈾系測年和化石樣本的AMS碳-14測試，AMS碳-14測試結果和動物群組成呈現(xiàn)晚更新世早期的特點，進一步支持了鈾系測年的結果。

不過，這項發(fā)掘研究還缺乏NDA技術的支持。當年“北京猿人可能是中國人的祖先”學說，遇到的最強有力挑戰(zhàn)者就是DNA研究。

1987年，美國科學家因線粒體DNA研究提出人類起源于非洲并向其他地方遷移的學說。14年前，復旦大學遺傳學研究所人類群體遺傳學實驗室的科研人員，通過來自中國各地區(qū)、近1萬個男性的Y染色體檢測發(fā)現(xiàn)，所有的樣本Y染色體上都有一個突變位點M168G。這個突變位點在不早于7.9萬年前產生于非洲，是部分非洲人特有的遺傳標記。Y染色體是父系遺傳的一種性染色體，在人類遺傳過程中不會出現(xiàn)重組，因此能穩(wěn)定而豐富地記錄人類遺傳信息。不過，這項研究的負責人、復旦大學教授金力曾稱，只研究了中國人群的Y染色體上的遺傳標記，并不能完全排除中國人獨立起源的可能性。

劉武稱，下一步會做道縣現(xiàn)代人的DNA研究，并且將道縣生態(tài)環(huán)境、食性等都納入了研究計劃中。