為什么會(huì)感覺(jué)到吃飽:大腦改變星形膠質(zhì)細(xì)胞

當(dāng)你飽餐一頓之后為什么會(huì)感到“吃飽”甚至“吃撐”？最近，研究人員通過(guò)對(duì)小鼠的實(shí)驗(yàn)揭示了導(dǎo)致飽腹感的大腦機(jī)制，這一過(guò)程涉及由血糖水平升高引起的一系列反應(yīng)。

人類大腦中控制饑餓感和飽腹感的神經(jīng)回路可以改變這些感覺(jué)之間的聯(lián)系，從而調(diào)整進(jìn)食行為，維持食物攝入和卡路里消耗之間的平衡，科學(xué)家懷疑這種可塑性可能會(huì)因身體肥胖而改變。

法國(guó)科學(xué)研究中心研究員基于對(duì)小鼠的實(shí)驗(yàn)得出結(jié)論稱，這些大腦神經(jīng)回路在進(jìn)食時(shí)會(huì)被激活，隨后調(diào)節(jié)進(jìn)食行為，然而這種激活并不是通過(guò)改變大腦神經(jīng)回路的“連接”來(lái)實(shí)現(xiàn)的。

科學(xué)家聚焦研究了大腦底部下丘腦的POMC神經(jīng)元，它可以限制食物攝入，與大腦其他部位的大量神經(jīng)元相連，這種神經(jīng)元之間的連接方式是可塑的——它們可以依據(jù)荷爾蒙波動(dòng)，在短時(shí)間內(nèi)做出連接選擇。同時(shí)，他們還觀察到小鼠正常攝食后該神經(jīng)回路未發(fā)生改變，但是與POMC神經(jīng)元相關(guān)的其他神經(jīng)細(xì)胞——星形膠質(zhì)細(xì)胞（astrocytes），實(shí)際上會(huì)改變形態(tài)結(jié)構(gòu)。

星形膠質(zhì)細(xì)胞是一種星形結(jié)構(gòu)的神經(jīng)細(xì)胞，科學(xué)家最初研究星形膠質(zhì)細(xì)胞是因?yàn)樵摷?xì)胞對(duì)神經(jīng)元有支持作用，在通常情況下，星形膠質(zhì)細(xì)胞包裹著POMC神經(jīng)元，限制它們的活性，其作用有點(diǎn)兒像“剎車片”。當(dāng)進(jìn)食之后，體內(nèi)血糖水平會(huì)暫時(shí)升高，星形膠質(zhì)細(xì)胞檢測(cè)到該信號(hào)時(shí)，會(huì)在不到一小時(shí)內(nèi)收縮：一旦這種剎車機(jī)制啟動(dòng)，POMC神經(jīng)元就會(huì)激活，最終形成飽腹感。

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