論刑罰輕緩化的內(nèi)涵及必要性

郭萍萍

摘要：刑罰輕緩化也稱為輕刑化，是與重刑主義相對應(yīng)的。由于犯罪的不可避免性以及刑罰功能的局限性，刑罰輕緩化就成為刑罰發(fā)展的必然趨勢，也是人道主義思潮的必然產(chǎn)物。刑罰輕緩化將刑罰觀念由懲罰為主變?yōu)閼土P與教育相結(jié)合，更加關(guān)注刑罰對罪犯的教育功能，對預(yù)防犯罪和維護社會穩(wěn)定有著重要的意義。

關(guān)鍵詞：刑罰；刑罰輕緩化犯罪

刑罰伴隨著犯罪而出現(xiàn)，并隨著生產(chǎn)力水平、文明程度的不同而有所差異。如今，重刑主義思想已經(jīng)被“慎刑”“輕刑”所替代。刑罰體系從最初的以生命刑、肉刑為主，演變?yōu)橐宰杂尚?、財產(chǎn)刑、資格刑為主，死刑也被許多國家所廢除，即使是保留了死刑的國家，也對其適用進行了更為嚴(yán)苛的限制。刑罰適用的目的也不再僅僅是懲罰犯罪，而是懲罰與教育相結(jié)合，更為注重犯罪人的人權(quán)保障，強調(diào)人道主義?？梢?，刑罰輕緩化已成為法治國家未來刑罰體制改革的必然趨勢。

一、刑罰輕緩化的涵義分析

（一）刑罰輕緩化的概念

刑罰輕緩化也稱為輕刑化，簡單地說，就是刑罰不再一味強調(diào)重刑，而是逐漸趨于輕緩。所謂刑罰輕緩化，是體現(xiàn)刑罰人道性和不可避免性的制刑、量刑、行刑方面的寬容、輕盈以及緩和的一種價值理念和制度取向。

刑罰輕緩化有狹義和廣義兩種理解。狹義的刑罰輕緩化，對于犯罪行為仍然作為犯罪處理，并處以刑罰，只是在刑罰的嚴(yán)酷程度方面有所減輕，主張以輕緩的刑罰來懲治罪犯、預(yù)防犯罪。廣義的刑罰輕緩化，不僅包括對犯罪處以較輕的刑罰，而且對于一些輕微的犯罪，主張免除刑罰處罰，以非刑罰措施來取代刑罰制裁?？梢?，廣義的刑罰輕緩化是隨著社會進步在狹義基礎(chǔ)上的延伸和發(fā)展，是文明程度提高的結(jié)果，更突顯出刑罰輕緩化向更高層次發(fā)展的趨勢。

（二）刑罰輕緩化的層面解讀

從思想觀念層面來說，刑罰輕緩化強調(diào)一種輕緩的刑罰觀。人們對于刑罰的觀念往往與社會發(fā)展程度有直接聯(lián)系，古有“殺人償命”“以眼還眼，以牙還牙”的血腥報復(fù)觀念，人們認(rèn)為只有以暴制暴的方法才足以消解人們心中的憤恨，才足以使律法真正實現(xiàn)公正無私。而今，人們的觀念發(fā)生改變，他們呼吁廢除死刑，認(rèn)為罪不至死，生命高于一切，人權(quán)至高無上。刑罰不再只是懲罰犯罪的手段，更重要的是其教育功能，對罪犯內(nèi)心的教化遠(yuǎn)比對其肉體的懲罰更有意義。

從刑事立法層面來說，立法是執(zhí)法的前提和基礎(chǔ)，刑罰輕緩化的觀念只有真正以立法的形式確立下來，才能在現(xiàn)實生活中得以實施，因而刑事立法是連接刑罰輕緩化觀念和現(xiàn)實的紐帶。立法內(nèi)容是判斷一個國家刑罰嚴(yán)苛與否的重要依據(jù)，同時立法者也會根據(jù)社會現(xiàn)實、人們的意愿適時對刑罰作出調(diào)整，例如我國2011年通過的刑法修正案八，將死刑罪名由68個減為55個，一些經(jīng)濟性非暴力犯罪將不再適用死刑，這不僅突出我國對犯罪人人權(quán)的重視，也凸顯出我國逐漸廢除死刑的穩(wěn)健做法和堅定決心。

從刑罰實踐層面來說，刑罰實踐包括刑事司法和刑事執(zhí)法，輕緩的刑罰是否能在現(xiàn)實生活中發(fā)揮作用，關(guān)鍵看司法者和執(zhí)法者是否將輕緩的刑事立法真正貫徹于現(xiàn)實的刑事法律關(guān)系中、將靜態(tài)的法律制度轉(zhuǎn)化為動態(tài)的實踐中。司法者在審判中要嚴(yán)格遵循罪刑法定原則、罪責(zé)刑相適應(yīng)原則、人人適用刑法平等原則，公正司法，依法斷案。執(zhí)法者嚴(yán)格執(zhí)法，同時要遵循人道主義原則，保障罪犯的人權(quán)，對于符合減刑、緩刑、假釋條件的罪犯要及時適用。

二、刑罰輕緩化存在之必然性

（一）犯罪之不可避免性

犯罪與人類社會相伴而生，有人的地方就會有犯罪的出現(xiàn)。古往今來，人類社會雖然在進步，但犯罪現(xiàn)象不但沒有削減，反而犯罪的種類更為豐富、手法更為多樣。可見，犯罪的發(fā)生有其必然性，犯罪的發(fā)生是綜合作用的結(jié)果。社會存在著滋生犯罪的土壤，各種消極因素不但沒有消失，并且隨著社會的復(fù)雜而拓展了它的范圍，加重了其消極性。人類自身也存在進行犯罪的動機，或是經(jīng)濟利益的驅(qū)使，或是報復(fù)心理在作祟，犯罪現(xiàn)象的發(fā)生就變得不可避免了。

（二）刑罰功能的局限性

刑罰作為治理犯罪的工具，犯罪的不可避免性決定了刑罰存在之必然性。但是刑罰對于犯罪的功能也不是萬能的、完美無缺的。歷朝歷代的統(tǒng)治者，凡是依重刑治天下的，都是將刑罰的功能過度的夸大了，用暴力手段威懾百姓，以樹立自己的權(quán)威。其實，刑罰的功能有其局限性，特別是在當(dāng)代法治國家建設(shè)不斷取得進展，刑罰的弊端也日益凸顯。首先，重刑的威懾力與犯罪率未必成反比，死刑罪名規(guī)定較多的國家犯死罪的人數(shù)不但沒有減少，有些還增多了。相反，廢除死刑的國家犯罪率卻維持在了一個較低的水平。并且，刑罰的威懾力具有暫時性，對于有些罪犯來說，只能在短期內(nèi)阻止其犯罪，如監(jiān)禁限制其自由，對其進行改造，只能保證其在服刑期間是守法的，在其出獄后的表現(xiàn)就很難說了，所以才有了累犯的存在。其次，刑罰本身也存在一些消極因素，刑罰本身就是對罪犯人身的一種懲罰，或者使其喪失對金錢的所有權(quán)，或者剝奪其人身自由，甚至剝奪其生命。刑罰的嚴(yán)苛性與社會的道德之間有時會出現(xiàn)偏差，觸犯社會道德的底線，引發(fā)大眾對刑罰的抵觸情緒，反而更多的同情罪犯，本應(yīng)得人稱贊的公正的刑罰卻引人質(zhì)疑。再者，刑罰是人所判罰的，這就難免會出現(xiàn)錯判的情況。

總而言之，重刑不是治亂之本，刑罰也不是萬能的，正是因為如此，刑罰輕緩化就有了其適用的價值，并不斷體現(xiàn)在許多國家的刑事立法和刑事政策中。