清末的聚斂想象

羅志田

古人說，凡“財(cái)利之說興”，則“聚斂之臣用”。反之亦然

按孟子的說法，士可以無恒產(chǎn)，一般人則不可無恒產(chǎn)。古代中國實(shí)行“士治”的小政府模式，國家似也帶有士人的特點(diǎn)，即國可以無恒產(chǎn)，而藏富于民，民富則國強(qiáng)。梁啟超1897年就曾說，“民無恒產(chǎn)則國不可理”，是古今中外“有國者之通義”。稍后的報(bào)紙也說：專制之君“最不相宜者，則干涉民之財(cái)政”。王莽和王安石的改革，“皆欲為民整頓財(cái)政”，結(jié)果是天下大潰。故“無論其用意之為善為惡，而君位皆不能?！?。

此說揭示出那時(shí)朝野的一個(gè)想象性共識(shí)，即中國是因“專制”而致民信不足，故不能像立憲的外國一樣征收大量賦稅而民不怨；若能實(shí)行立憲，推行公開的預(yù)算決算制，并實(shí)施正確的“理財(cái)”方法，就可以立刻改進(jìn)。這是晚清的一大變化，即在中外競爭的壓力下，越來越多的人逐漸疏離于“民無恒產(chǎn)則國不可理”的傳統(tǒng)思路，在不知不覺中轉(zhuǎn)而信奉“國無恒產(chǎn)則國不可理”的觀念，傾向于政府直接理財(cái)。

梁啟超到1910年就說，當(dāng)時(shí)政府的稅收政策不夠“科學(xué)”，故雖“竭澤而漁”，“所得不能增數(shù)千百萬，而舉國已騷然”。若“遵財(cái)政學(xué)之公例，以理一國之財(cái)，則自有許多，可以絕不厲民，而增國帑數(shù)倍之收入”。他自己就擬出一個(gè)《中國改革財(cái)政私案》，說施行后“每年得十萬萬元之收入，殊非難事”。這數(shù)字約等于那時(shí)國家歲入的三倍，極具吸引力。但其明言，所謂理財(cái)，便是廣辟“新稅源”，羊毛出在羊身上。不論當(dāng)時(shí)民間是否有這么多錢，驟增數(shù)倍稅收而百姓還可以安然接受，確實(shí)需要非常豐富的想象力。

類似的想象以前也有。元代中書右丞盧世榮就曾建議：“我立法治財(cái)，視常歲當(dāng)倍增，而民不擾?！被实墼t下會(huì)議，禮部尚書董文用問，“此錢取于右丞之家耶？將取之于民耶”？如果取諸民，則“民財(cái)亦有限，取之以時(shí)，猶懼其傷殘”。若“盡刻剝無遺，猶有百姓乎”？就像牧羊，原本每年剪毛兩次，若改為每日剪毛，主者必“悅其得毛之多”，然而“羊無以避寒熱，即死且盡”，則毛從何來？盧世榮不能對，此議遂罷。

可惜清末對外競爭的壓力太大，又缺少董文用這樣的大臣，故“理財(cái)”建議常為朝廷采納，各類征收頻出，不久就真正舉國騷然。其實(shí)春秋時(shí)孟獻(xiàn)子即提出，大不與小爭利，故“百乘之家不畜聚斂之臣。與其有聚斂之臣，寧有盜臣”?！抖Y記·大學(xué)》曾引此言并指出：“國不以利為利，以義為利?！比粲小伴L國家而務(wù)財(cái)用者，必自小人矣”。蓋“得眾則得國”，故國以德為本，以財(cái)為末，長國家者當(dāng)知“財(cái)聚則民散，財(cái)散則民聚”的道理。

唐代陸贄曾本此精神上奏說：“理天下者，以義為本，以利為末；以人為本，以財(cái)為末。本盛則其末自舉，末大則其本必傾?！比粝敕皆O(shè)法侵削人民，不啻“為天子取怨于下”。自古德義立而財(cái)貨不給，皆不致“喪邦失位”；反之，德義不立而財(cái)貨可保，都難以“興邦固位”。按《新唐書·食貨志》的說法，“盜臣誠可惡，然一人之害爾；聚斂之臣用，則經(jīng)常之法壞，而下不勝其弊”。聚斂之臣的危害，即出現(xiàn)朱子所說的“傷民之力”，也就破壞了國不與民爭利的“經(jīng)常之法”。

不過，《新唐書·食貨志》也觀察到，凡“財(cái)利之說興”，則“聚斂之臣用”。竊以為反之亦然。而清末的聚斂之臣，又多一新的思想武器，即已經(jīng)“成功”的外國事例。那時(shí)鼓動(dòng)增加稅收者，常說“歐美納稅重于吾國，人民應(yīng)盡義務(wù)，多取之不為虐”。以桐城文著稱的馬其昶在1910年上奏說，歐美納稅重于中國確是實(shí)情，但“今日中國之民，其應(yīng)享利益，何一事可比泰西”？若不效其人民應(yīng)享利益而“獨(dú)欲效其納稅”，恐“憲政成，而陛下之赤子無噍類矣”。

到1911年初，杜亞泉也警告說：“國運(yùn)之進(jìn)步，非政府強(qiáng)大之謂?！比綦S意“增加政費(fèi)，國民之受干涉也愈多，國民之增擔(dān)負(fù)也愈速。干涉甚則礙社會(huì)之發(fā)展，擔(dān)負(fù)重則竭社會(huì)之活力。社會(huì)衰，而政府隨之”。馬其昶表述的大體是“民無恒產(chǎn)則國不可理”的傳統(tǒng)見解，杜亞泉?jiǎng)t具有國家（state）依賴于社會(huì)的新知，尤屬睿見。這在那時(shí)或有些超前，但當(dāng)年就為歷史所證明。

（作者為歷史學(xué)教授）