大學英語教學中的語境策略

陳　堅

摘要：英語語言的教與學過程是一種語言習得的系統(tǒng)工程。應用語言學相關理論語境指導下的語言教學是新世紀大學英語教學改革的模式之一。本文運用語境理論，通過實證研究探討了大學英語教學中的語境和語境策略。

關鍵詞：語境；策略；應用語言學；實證研究

蔣妙瑞(2008)指出：“加強閱讀方面的訓練，不但可以直接提高學生的閱讀能力，也有利于其聽說能力的提高，是不矛盾的。閱讀是基礎，是真正的‘補藥?！北疚臄M討論用語境理論指導大學英語精讀(讀寫)課程的詞匯與語篇教學，并以作者所授課程的普教本科試點班級與同年級相關對照班級的實證性研究來探索求證語境理論指導英語課堂教學的可行性與實用性。

一、語境

語境(context)指的是人們在交際活動中的各種語言環(huán)境，是當代語言學，尤其是系統(tǒng)功能語法和語用學不可避免的研究課題，語言學家從各自不同的研究視角提出了各自不同的理論觀點并對其實證詮釋，如：B.Malinowsk提出情景語境(context of situation)和文化語境(context of culture)兩概念；J.R.Firth觀察研究語境是從交際中的話語語言的視角，他認為語境是“語義分析平面上一套彼此相關的抽象的概念類別”。而Halliday提出了語域(register)即語境這一概念，他認為語域涉及語場(field)語旨(tenor)和語式(mode)的變量值，語場指交際雙方所談論的內容或所做的事情；語旨指交際雙方所涉及的人及交際雙方之間的關系。Hymes(1972)認為語境是：“話語的形式與內容(form and content of text)，背景(setting)，參與者(participant)，目的(ends)，音調(key)，交際工具(medium)，風格(genre)和相互作用的規(guī)范(interactional norms)”等因素，簡而言之，就是言語行為只有被置于言語事件(speech act)之中才可能被理解，才能產(chǎn)生實際的交際意義。同理，課堂英語教學實踐活動就形成了我們所探討的語境配置(contextual configuration)，依照Hasan與Halliday(1985)的觀點，在此語境配置中語場就是語言的“教與學”的過程，語旨體現(xiàn)的是“教師—學生”，而語式則是口語即通過語言的交流完成教與學的任務的過程。

眾多的理論知識用之于教學實踐，其內涵意義即為課堂英語教學語境通過教與學的過程，教師、教材、學習環(huán)境、學習者自身素質等因素之間的相互作用，相互影響后而產(chǎn)生的語言習得成果或結果，即學習者應用英語語言的五種基本技能聽、說、讀、寫、譯。

大學英語教學的教學目標是培養(yǎng)學生的英語綜合應用能力，即聽、說、讀、寫、譯五種語言技能，讓他們在今后工作和社會交往中能用英語有效地進行口頭和書面的信息交流，以適應我國社會發(fā)展和國際交流的需要。目前形勢下，課堂英語教學仍然是我國英語教與學的中心環(huán)節(jié)，語境對語言交際(無論口語還是書面)起著至關重要的影響與作用，在教學實踐中運用語境策略，不僅能使課堂教學活動生動有趣，還能獲得事半功倍的效果。

二、語境與課堂英語教學

新生入校后的大學英語課堂教學與中學英語的課堂教學差異明顯。特別是課堂討論，語言應用能力以及自主學習能力的培養(yǎng)無不涉及到語境這個概念。我們有必要強調“強化輸入”，但是簡單的“強化輸入”(教)并不能獲得滿意的“輸出”(學)效果，原因在于其只注重量的積累而忽視了質的變化。如果引入語境理論，使語境策略靈活貫穿于教與學全過程，則可期待產(chǎn)生豐富多彩的變化。

1.詞匯教學

大學英語課程教學要求明確規(guī)定詞匯量是衡量英語等級的尺度之一，因此，有人理所當然地把詞匯量作為衡量英語程度的標準，他們認為詞匯量大，英語就過關了。這顯然是不懂語言的基本規(guī)律所產(chǎn)生的誤解。英語與漢語一樣，有其語言的特征，一詞多義的現(xiàn)象十分明顯。筆者發(fā)現(xiàn)，許多學生掌握了一定的詞匯量，如果把握不住詞義與詞匯的在語篇中的運用，則無論是使用口語還是書面語，表達時總覺得書到用時方恨少。他們會不自覺地使用詞匯中的書面語與英美人士進行日常對話，弄得對方莫名其妙；而撰寫文章時，他們又會因為忘記由拉丁詞根構成的書面詞語，又不懂得運用常用詞取而代之，致使文章寫不下去。至于在不同語境下充分地表達自己的觀點，就更覺為難了。因為，一個單詞可能具有一種或多種語義，也可分成多個謂詞，體現(xiàn)出不同語境中的語義，如boy可分成boy1(男孩)、boy2(家伙)、boy3(兒子)、boy4(仆人)等。又如，表達漢語“空”的概念，筆者常?？吹綄W生在翻譯或作文中存在這樣的錯誤：

an empty seat，a vacant box，an empty piliar，等。

學生可能懂得一個詞或句的意思，但不懂得詞的語義信息，只有在我們要求學生對所學的一些詞匯進行描述和應用時，才知道他們到底掌握了多少理論上的語言知識。在某些特定的語境中，語義信息的內容可以成為正確理解語言符號所在的那個表達式的關鍵。例如大學英語中副詞out含有“向外”的語義信息內容，但是在特定語境中出現(xiàn)的out卻以不盡相同的方式來實現(xiàn)“外延”的語義內容，顯示出out一詞在不同語境中的多項語義信息。請看例句：

(1)The police spread out amap on the ground.

(2)The students went out(of the classroom).

(3)The house maid ironed out the wrinkles in thetrousers.

顯而易見，(1)中的out是說某件物品從自身所占據(jù)的空間向外擴展；(2)中的out表示從某個封閉空間向外擴展；(3)中的out則是說從附著物上“向外”消失。這三個句子中out的語義信息在不同語境中語義內涵與外延各異。

Out一詞的語義信息內容無論從理論意義還是實踐運用遠遠不止以上所談到的三種語境，在這里引出詞的語義信息概念是為了說明這樣一種事實，語言符號的語義信息內容是一種集合，把一個語言符號在所有可能的語境中出現(xiàn)時的語義信息綜合起來，所獲得的語義信息組成的集合便是這個語言符號的語義信息內容。

因此，在語篇課堂教學中，詞匯的學習與釋義是其重要的組成部分，必須結合上下文對常用詞匯的內涵、外延意義加以解釋，使學生不僅理解詞匯的語用功能，而且應用自如。同時，也要關注課文內容的背景、中心思想來闡述詞的本義與比喻義、引申義、社會義、情感義等等。此外，社會背景有時也能決定詞的準確意義。所謂的社會背景，實際上涉及不同的文體、不同的學科。

以英語常用詞golf為例，從體育運動的角度來說是“高爾夫球”，在產(chǎn)品上是“汽車”品牌中的一種，作動詞時意味著“打高爾夫球”，而在詞源學里則是由四個大寫的英文字母組成，其內涵意義分別代表“綠草地，氧氣，陽光和友誼(green，oxygen，light and friendship)”。因此，語境與語境策略對語言學習者所產(chǎn)生的重大影響與作用于此可見一斑。

2.語篇教學

語篇教學在我國實際上稱之為精讀，它不是中國的特產(chǎn)，國外也存在精讀與泛讀(閱讀)兩種教學原則，不過，我國大學英語教學的核心是精讀教學。筆者認為，由于大學英語教學受多種條件的限制，重點抓精讀教學也無可非議，問題是如何組織精讀教學。我國的精讀教材種類繁多，無論是英語專業(yè)的還是非英語專業(yè)的，經(jīng)過長期的教學實踐，其編排體系比其他英語課程的教材，相對而言更加科學與完善。主要有以下四種教材：《大學英語(21世紀)》，《大學英語(全新版)》，《新編大學英語》，《體驗英語》。這些精讀教材多次修訂、更新，語篇選材廣泛，內容新穎，頗具時代氣息。

各高校所選用其中之一作為本校大學英語精讀(讀寫)教材自有其道理，符合各校實際情況。教師在精心安排每次課堂教學實踐時，要因材施教，側重教學法與教學技巧的應用。

一般來說，精讀教材的難度是逐漸加大的，初級階段是以說明文和敘事文為主，高級階段則以議論文和文學作品為主。在語篇教與學的過程中，運用語境理論的指導思想，根據(jù)語篇文體風格和語言特點組織教學，從語言形式到篇章內容進行綜合講解，講練結合，要求學生積極參與課堂教學活動，交流思想，從而實現(xiàn)從語音、詞匯、語法，語義、語用等理論知識的傳授到培養(yǎng)語言應用能力的雙重目標。要實現(xiàn)這一目標，語境理論的指導下的語篇教學勢在必行，這樣既能避免將課文內容和語言點分別進行講解，也能克服只熱衷于講解語言點，或被動地順著教學參考書的編排次序教學等實際問題。實踐告訴我們，注入式的教學方法不僅使課堂氣氛沉悶，教師忙于板書解說，而學生被動接受，不知所以然；何況，學習者人手一冊參考書。當前，隨著大學英語教學改革的深入，大部分高校的教師使用了多媒體的設備技術組織課堂教學，集視、聽、說為一體的教學模式逐步改善和提高大學英語教學質量。實事求是地說，這種教學模式的使用為語篇教學的順利展開提供了良好的保障基礎。

課堂教學中，教師要充分發(fā)揮主導作用，運用語境理論可以使精讀課程的教學別開生面。在考慮并處理好詞匯教學與語境的關系的同時，我們還應處理好課文講解時語篇與句法結構的關系，一定的內容與語言形式總是對立統(tǒng)一的，而使兩者得以統(tǒng)一的就是語境。例如，高等教育出版社、復旦大學出版社出版的《大學英語》(21世紀)第三冊第六課，是一篇議論文，作者Linda Weltner以“每23分鐘”為題，題目新穎，引人入勝。全文圍繞某人(somebody)為焦點夾敘夾議地展開掃描，而結束本文隱含的主題思想最后幾句還是每23分鐘都在繼續(xù)一起車禍，原因是醉酒駕車。全文共計771個詞，有l(wèi)O處重復這一主題：“每23分鐘，是誰死了呢?”讀完此文，答案自現(xiàn)：男女老少，親朋好友。

Every 23 minutes.

Somebody wants to run.Somebody wants to hide.

Somebody is left with hate.Somebody wants to die.

And we permit this to go on.

Every 23 minutes.

作者Linda Welterde的文體風格一貫以語言簡潔著稱；以理以情來感化打動讀者，發(fā)人深?。皇÷?、排比、重復等修辭手段的運用加強語氣的功能作用。作者希望現(xiàn)存問題能夠盡快得到妥善解決的迫切心情躍然紙上。從語境的視角來分析，這些句子不能看作是一般的簡單句，焦點在五個動詞上，即：run，bide，hate，die and go on。而從語言的修辭手段來分析，作者采用了省略，對偶排比，重復等修辭法。從其功能作用來剖析，對所描述的事件產(chǎn)生節(jié)奏與速度感，危機感與緊迫感，使讀者產(chǎn)生情感的共鳴，從而使全文更具感染力和說服力。從廣義的語境角度來詮釋這五個動詞，可以說，rull指的是醉酒司機仍在駕車行駛，hide則說明有的司機在與法律、交警玩“貓抓老鼠”的游戲；而hate與die所要揭示的語境就是前因的后果，交通事故中受害者們的親屬無不憤怒與憎恨。而令人憤慨又無可奈何的是，作者以“每23分鐘，我們卻依然允許這一切在繼續(xù)，繼續(xù)”。語篇語境手段的采用，不僅能避免枯燥無味的講解，使學生能夠積極主動地參與課堂教學活動，還可以培養(yǎng)學生的想象能力和邏輯思維能力，提高文學欣賞水平。更為重要的是學生把英語精讀(讀寫)教學中習得的語境理論應用到課外自主學習的實踐中，其意義不亞于教學質量登上了一級新的臺階。

學生除了學習分析精讀教材外，還要閱讀大量的課外英語讀物，內容豐富涉及廣泛。我們常常推薦海明威的作品，以短篇小說The Old Man and the Sea為例。如果只讀文字而忽視背景與語境的構成，學習者常常感覺枯燥乏味，很難理解其作品的內涵意義，這是海明威“電報式”的語言風格(口語化)，言簡意賅的特點決定的。假如從語境研究分析入手，首先揭示海明威生平背景及作品體裁的特點特色，了解其作品常揭示的兩大主題思想：勇氣與死亡。面對死亡，人有能力控制自己的情感，鎮(zhèn)定自若并最終戰(zhàn)勝死亡的恐懼；人可以被消滅但是永遠不會被打敗：A man may be destroyed，but not defeated。通過語境策略來分析語篇的中心思想，分析篇章結構和遣詞造句的風格，可以培養(yǎng)學生欣賞當代美國文學作品的能力。這樣一來，不僅學生的語言應用能力得到了提高，而且也學會了文化與藝術的鑒賞，綜合素質得以提高。人文素質與文化素質的培養(yǎng)是跟語言教學相互促進相互提高的，文學語言是最優(yōu)美的語言表達形式，掌握文學語言才能達到語言學習的最高境界。一舉多得，何樂而不為?

三、語境教學策略的實證性研究

為了求證語境策略的教學模式在大學英語教學實踐中的效果，筆者在以我校2005級普教本科大學英語教學班進行了實證性研究。我們隨機抽取不同專業(yè)的8個班級，跟蹤調查，收集數(shù)據(jù)，分析比照。從試點的這8個班級入學摸底英語考試成績數(shù)據(jù)分析來看：試點組班級入學摸底英語考試成績平均及格率為49.11％，而對照組班級的入學摸底英語考試平均及格率為54.36％，略高于試點組班級的平均及格率。研究試驗進行了兩年后，這8個班級參加全國大學英語四級考試的成績數(shù)據(jù)發(fā)生了重大變化。入學摸底考試成績與全國大學英語四級考試成績列表對比如下：

經(jīng)過兩年的大學英語教學實踐及跟蹤調查，通過全國大學英語四級考試成績數(shù)據(jù)對比，試點組與對照組班級的教學效果差異顯著。試點組教學班級英語四級考試成績平均通過率比對照組教學班級英語考試成績平均通過率高出8.82％，而兩年前試點組教學班級的入學考試成績平均及格率比對照組班級還低5.25％，試點組班級進步幅度達到14.07％。比照兩類不同教學模式的實踐，參照兩類教學班級考試成績的進步與提高，在很大程度上也可以說明求證語境理論指導下的英語教學所能取得的良好教學效果，因為比照組班級是隨機抽取的，可以說其教學效果的對比分析具備信度和效度，同時也說明語境策略對大學英語教學產(chǎn)生了積極影響與作用，至少對這8個班級是如此。

語境理論的研究與應用多年來在國內外吸引了眾多著名的學者、專家通過實踐進行實證性研究，成果顯著。教師在語言課堂教學實踐中必須根據(jù)自身的特點與教學環(huán)境來設計教學手段與教學模式，切勿單一孤立地強調語言點的教學，正如韓禮德所說：“實際使用中的語言的基本單位不是詞或句這樣的語法單位，而是表達相對來說是完整的語篇，語篇功能使語言與語境發(fā)生關系，使說話人能生成與情景一致和相稱的語篇。”無論從哪個層面，在課堂教學實踐中都應充分考慮語境的重要作用，適當運用語境策略，隨時啟發(fā)學生注重語言的內涵與外延的功能作用，使語言與內容有機地結合起來，加快學習者語言習得的過程。

[責任編輯：陳立民]