消費(fèi)社會(huì)中幻滅的“美國(guó)夢(mèng)”

龍森祥

摘要:F·S·菲茨杰拉德的《了不起的蓋茨比》和美國(guó)華裔女作家任璧蓮的《典型的美國(guó)佬》創(chuàng)作上相隔幾十年,分別書(shū)寫(xiě)了美式和中式 “美國(guó)夢(mèng)”。作品中男主人公對(duì)“美國(guó)夢(mèng)”的追尋史以及他們最終的悲劇結(jié)局有諸多相似之處,而且他們最終都成了消費(fèi)社會(huì)的犧牲品。

關(guān)鍵詞:《了不起的蓋茨比》;《典型的美國(guó)佬》;“美國(guó)夢(mèng)”; 消費(fèi)社會(huì)

引言

“美國(guó)夢(mèng)”起源于美國(guó)歷史早期,獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后,美國(guó)人擺脫了殖民統(tǒng)治,大大增強(qiáng)了民族自豪感。他們認(rèn)為,在美國(guó)這樣一個(gè)自由民主的國(guó)家里,人人機(jī)會(huì)均等,只要誠(chéng)實(shí)地工作,人人都有成功的希望,都能實(shí)現(xiàn)自己的美夢(mèng),包括物質(zhì)上的“財(cái)富夢(mèng)”和精神上的“愛(ài)情夢(mèng)”。 多年來(lái),“美國(guó)夢(mèng)”一直是作家書(shū)寫(xiě)的熱門(mén)主題之一。19世紀(jì)中頁(yè),美國(guó)出現(xiàn)了成功系列小說(shuō)。其中阿爾杰的很多作品如關(guān)于亞伯拉罕·林肯的傳記等描述了窮孩子變成富豪名人從而實(shí)現(xiàn)“美國(guó)夢(mèng)”的故事,成為白手起家最終實(shí)現(xiàn)“美國(guó)夢(mèng)”的象征,有人稱(chēng)他是19世紀(jì)“美國(guó)夢(mèng)”最成功的推銷(xiāo)員。19世紀(jì)中后期美國(guó)浪漫主義文學(xué)也繼續(xù)以滿(mǎn)懷的豪情頌揚(yáng)“美國(guó)夢(mèng)”。20世紀(jì)以后,隨著現(xiàn)實(shí)生活中“美國(guó)夢(mèng)”艱苦追尋及幻滅故事的頻頻發(fā)生,“美國(guó)夢(mèng)”破碎的主題開(kāi)始在文學(xué)作品中體現(xiàn)了出來(lái),如馬克·吐溫的《哈克貝里費(fèi)恩歷險(xiǎn)記》、杰克·倫敦的《馬丁·伊登》、尤金·奧尼爾的《天邊外》、西奧多·德萊塞的《美國(guó)悲劇》等。

在眾多描寫(xiě)“美國(guó)夢(mèng)”幻滅的作家中,美國(guó)20世紀(jì)“爵士時(shí)代的優(yōu)秀編年史家” F·S·菲茨杰拉德(F. S. Fitzgerald)和美國(guó)華裔女作家任璧蓮(Gish Jen)雖身處不同的時(shí)代,卻分別在《了不起的蓋茨比》(The GreatGatsby, 1925)和《典型的美國(guó)佬》(Typical American,1991)中生動(dòng)地呈現(xiàn)了一個(gè)美國(guó)式和一個(gè)中國(guó)式 “美國(guó)夢(mèng)”。 《了不起的蓋茨比》中的主人公蓋茨比是美國(guó)中西部一個(gè)貧苦農(nóng)民的兒子,他執(zhí)著地追求“美國(guó)夢(mèng)”,希望有朝一日能發(fā)跡?！耙粦?zhàn)”期間,蓋茨比參軍入伍,認(rèn)識(shí)了“大家閨秀”黛西,深深地愛(ài)上她卻沒(méi)錢(qián)娶她。當(dāng)蓋茨比戰(zhàn)后復(fù)員回來(lái)時(shí),黛西已嫁給了富有的湯姆。蓋茨比夢(mèng)想用金錢(qián)奪回黛西,于是不擇手段發(fā)了財(cái),但在他沒(méi)有實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想之前慘遭殺害,成了替死鬼。而任璧蓮的《典型的美國(guó)佬》的故事發(fā)生在20世紀(jì)五六十年代。當(dāng)時(shí)的美國(guó)文化正向多元化發(fā)展,少數(shù)族裔也開(kāi)始了從“邊緣”到“中心”的努力。華人移民移居美國(guó)后也很快投身于“美國(guó)夢(mèng)”的追尋中來(lái)?！兜湫偷拿绹?guó)佬》中的男主角拉爾夫就是華人追尋“美國(guó)夢(mèng)” 最典型的例子之一。很小的時(shí)候,拉爾夫·張就被父親送去美國(guó),并希望在美國(guó)實(shí)現(xiàn)他的夢(mèng)想。盡管他在追尋他的“學(xué)位夢(mèng)”、“事業(yè)夢(mèng)”和“財(cái)富夢(mèng)”的過(guò)程中也曾經(jīng)獲得過(guò)一些成功,但他的夢(mèng)想最終幻滅,并以家破人亡的悲劇收?qǐng)觥?/p>

一、美式“美國(guó)夢(mèng)”和中式 “美國(guó)夢(mèng)”的相似書(shū)寫(xiě)

透過(guò)《典型的美國(guó)佬》中拉爾夫的奮斗歷程,我們可以發(fā)現(xiàn)拉爾夫“美國(guó)夢(mèng)”的追尋和F·S·菲茨杰拉德筆下的蓋茨比有驚人的相似之處。

蓋茨比是“美國(guó)夢(mèng)”的執(zhí)著追求者,對(duì)他來(lái)說(shuō),“財(cái)富夢(mèng)”是通向“愛(ài)情夢(mèng)”的階梯,因?yàn)樨毟F使他與即將到手的愛(ài)情失之交臂。他為了追求“財(cái)富夢(mèng)”,改了名字,以求在精神上“脫胎換骨”;在行動(dòng)上嚴(yán)格要求自己,訂了嚴(yán)密的“時(shí)間表”:早上六點(diǎn)起床,六點(diǎn)一刻做啞鈴體操,七點(diǎn)一刻開(kāi)始學(xué)電學(xué),晚上七至九點(diǎn)“學(xué)習(xí)有用的新發(fā)明”①,此外他還寫(xiě)了“個(gè)人決心書(shū)”,要求自己“不要浪費(fèi)時(shí)間”“讀有益的書(shū)和雜志”“每周儲(chǔ)蓄五元”②等。然而,他的種種正當(dāng)努力都沒(méi)能使他圓夢(mèng),而后來(lái)他竟通過(guò)非法經(jīng)營(yíng)販賣(mài)私酒成了暴發(fā)戶(hù)。

有了金錢(qián)作后盾,促進(jìn)了蓋茨比對(duì)“愛(ài)情夢(mèng)”的追求。他買(mǎi)了一幢離黛西家不遠(yuǎn)的別墅并頻頻舉行盛大晚會(huì)以引起黛西的注意。蓋茨比想方設(shè)法與黛西約會(huì),帶她參觀(guān)他那豪華的住宅及擺設(shè)以顯示他的富有。面對(duì)金錢(qián)和巨大物欲的誘惑,黛西不能自持,成了他的情婦。他要求黛西與丈夫湯姆決裂,然而湯姆并不甘心罷休,當(dāng)場(chǎng)揭穿了蓋茨比與黑社會(huì)勾結(jié)販賣(mài)私酒的勾當(dāng)。對(duì)此,黛西先是動(dòng)搖,后來(lái)決心投靠湯姆。在黛西開(kāi)車(chē)撞死了湯姆的情人茉特爾后,黛西與湯姆密謀,嫁禍于蓋茨比,并唆使茉特爾的丈夫槍殺了蓋茨比。蓋茨比死前還抱著他的夢(mèng),等待著黛西的不可能打來(lái)的電話(huà)。然而,隨著一聲槍響,蓋茨比和他的夢(mèng),被徹底毀滅了。他終因“為了抱著一個(gè)夢(mèng)太久而付出了慘重的代價(jià)”③。

盡管,拉爾夫的背景和與蓋茨比不同,但他的“美國(guó)夢(mèng)”奮斗史以及他的悲劇下場(chǎng)和蓋茨比有很多相似之處?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)過(guò)后的四十年代后期,國(guó)家滿(mǎn)目瘡痍。張父為了望子成龍,把他從中國(guó)送去美國(guó)留學(xué)。從此,拉爾夫便踏上了追尋“美國(guó)夢(mèng)”之路。和蓋茨比一樣,拉爾夫也有遠(yuǎn)大的抱負(fù),他在去美國(guó)輪船上就給自己定了遠(yuǎn)大理想和目標(biāo):“他要在班上考第一名,要是不把博士學(xué)位證書(shū)送到父親手上,他就不回國(guó)?！?“要為全家爭(zhēng)光”④。到了美國(guó)之后,他把原名張意峰改為拉爾夫,這是他追尋美國(guó)夢(mèng)的第一步,這一點(diǎn)和蓋茨比改名不謀而合。同時(shí),為了實(shí)現(xiàn)他的理想,他也給自己制定了和蓋茨比相似的嚴(yán)格時(shí)刻表。

在拉爾夫?qū)?mèng)的開(kāi)端,生活充滿(mǎn)了艱辛。為了生計(jì),甚至不得不在極度惡劣的環(huán)境下工作:一大早他就要起床,洗刷,穿上血淋淋的衣服,然后到后鋪的地下室里去。地下室里,借著黃色的40瓦燈光,一箱箱的動(dòng)物包圍住了他。他要一小時(shí)接一小時(shí)地殺雞,拔毛,然后再清洗。第一個(gè)星期,糞便,垃圾和爛肉使他天天要吐。⑤他的轉(zhuǎn)折點(diǎn)是后來(lái)遇到了他的姐姐特麗莎。在姐姐的幫助下,娶了她的朋友海倫。結(jié)婚幾年后,又拿到了機(jī)械工程學(xué)的博士學(xué)位并留在了美國(guó)一所大學(xué)里任教。此時(shí),拉爾夫已有兩個(gè)女兒,也擁有了汽車(chē)和房屋。最后,他沒(méi)費(fèi)多大的勁就得到了終身教職席位。可以說(shuō)基本上實(shí)現(xiàn)了他的事業(yè)夢(mèng)。然而,拉爾夫?qū)Α懊绹?guó)夢(mèng)”的追尋還沒(méi)有結(jié)束,他的“財(cái)富夢(mèng)”誘使他放棄穩(wěn)定的工作改為經(jīng)營(yíng)炸雞店。為了實(shí)現(xiàn)他的野心,在不知情的情況下買(mǎi)下了建在一個(gè)深坑之上的炸雞店。格羅弗聲稱(chēng)這樁生意“將是一個(gè)真正成功故事的開(kāi)始。這將是一個(gè)白手起家的人的開(kāi)始”⑥。 然而,象征“美國(guó)夢(mèng)”的炸雞店終于因格羅弗的欺詐而倒閉;妻子海倫也被格羅弗誘騙發(fā)生婚外情;拉爾夫在精神失常的狀態(tài)下開(kāi)車(chē)把姐姐特莉薩撞成植物人。至此,主人公拉爾夫的“美國(guó)夢(mèng)”徹底幻滅,并為此付出了代價(jià)。

二、消費(fèi)社會(huì)的犧牲品

十九世紀(jì)晚期以來(lái),西方社會(huì)內(nèi)部的體制形態(tài)發(fā)生了深刻的變化。這種變化使得消費(fèi)社會(huì)的全球化體制及消費(fèi)主義文化意識(shí)形態(tài)取得支配地位。消費(fèi)社會(huì)以西方社會(huì)的普選權(quán)及社會(huì)福利體制的建立和生產(chǎn)者的消費(fèi)者化為標(biāo)志,使西方文明的基本價(jià)值獲得了在日常生活體制層面的表述形式。正如西方著名哲學(xué)家、社會(huì)學(xué)家、后現(xiàn)代理論家讓·鮑德里亞在《消費(fèi)社會(huì)》一書(shū)中所說(shuō)“今天,在我們的周?chē)?存在著一種由不斷增長(zhǎng)的物、服務(wù)和物質(zhì)財(cái)富所構(gòu)成的驚人的消費(fèi)和豐盛現(xiàn)象。它構(gòu)成人類(lèi)自然環(huán)境中的一種根本變化。恰當(dāng)?shù)卣f(shuō),富裕的人們不再像過(guò)去那樣受到人的包圍,而是受到物的包圍”⑦。

一戰(zhàn)后的美國(guó)由于在一戰(zhàn)中發(fā)橫財(cái)而處于資本主義的高度發(fā)展時(shí)期。此時(shí)的經(jīng)濟(jì)的繁榮,生活水平的提高促使美國(guó)進(jìn)入了一個(gè)充滿(mǎn)物質(zhì)、人們拼命追求物質(zhì)享受的消費(fèi)社會(huì)。在消費(fèi)社會(huì)中,人們瘋狂地追求金錢(qián)以及用金錢(qián)能夠購(gòu)買(mǎi)得到的物質(zhì)財(cái)富,以顯示自己存在的價(jià)值。然而這種對(duì)物質(zhì)和金錢(qián)的瘋狂追求導(dǎo)致了人們精神上的空缺、個(gè)人及社會(huì)的根本性毀滅。蓋茨比和拉爾夫就是消費(fèi)社會(huì)犧牲品的典型例子。