薇拉·凱瑟女性拓荒者三部曲

王　湛

[摘要]薇拉·凱瑟是美國文學史上第一位潛心描述美國拓荒運動的偉大女作家。她以內(nèi)布拉斯加為背景，創(chuàng)作了《啊，拓荒者!》、《云雀之歌》和《我的安東妮亞》等作品。這三部作品具有相同的背景、共同的主題。本文大膽地把這三部小說歸為三部曲，把它們看成是一個內(nèi)布拉斯加女拓荒者人生經(jīng)歷的三個不同的階段。這三部小說也標志著美國拓荒運動的開端、頂峰和結(jié)束。

[關鍵詞]薇拉·凱瑟；拓荒運動；三部曲

一、引言

薇拉·凱瑟(Willa Cather1873—1947)是20世紀上半葉美國著名的女作家。她以飽蘸深情的筆觸和優(yōu)美的抒情手法。從各個側(cè)面描寫19世紀末美國中西部開拓者頑強的創(chuàng)業(yè)精神和堅韌不拔的剛毅性格，歌頌他們的高尚情操和美好心靈，因此，她被著名評論家麥·蓋斯馬爾譽為“物質(zhì)文明過程中的精神美的捍衛(wèi)者”。早在1930年，當美國第一位榮獲諾貝爾文學獎的辛克萊·劉易斯在瑞典斯德哥爾摩舉行的授獎儀式上致答詞時，就熱情推崇了凱瑟的創(chuàng)作成就。確實，凱瑟的文學創(chuàng)作無論是從文學、美學的角度，還是從深入了解美國的這一段特殊時期的歷史中多元化文化的形成，以及由此涉及物質(zhì)世界開拓過程中對精神領域的影響、沖擊和呈現(xiàn)的裂變，都是值得我們認真研究和探索的。

二、三部曲中的新女性

談到薇拉·凱瑟，人們自然而然地就會聯(lián)想到她最為著名的草原三部曲。在《啊，拓荒者》中，薇拉·凱瑟講述了女主人公亞歷山德拉在西部荒原上與生命和自然相搏斗的艱難歲月。亞歷山德拉自幼跟隨家人遷徙至內(nèi)布拉斯加州，12歲起就開始為家里分憂解難，父親過世后，更是挑起養(yǎng)活全家的重擔，顯露出過人的智慧和頑強。在亞歷山德拉的辛苦經(jīng)營下，家境逐漸好轉(zhuǎn)，然而長大后的弟弟們卻令人失望：或自私冷酷，一心只想著家業(yè)財產(chǎn)，甚至以犧牲亞歷山德拉的情感追求為代價；或脆弱不堪，為情所困最終走上不歸路。然而，經(jīng)歷了各種打擊后的亞歷山德拉從始至終都不曾屈服過，對生活堅定的信心讓她更為堅強、勇敢和豁達。

在薇拉·凱瑟的半自傳體小說《云雀之歌》中，人們看到了來自科羅拉多州月石鎮(zhèn)富有青春朝氣的茜婭，與《啊，拓荒者》中的亞歷山德拉不同的是，她選擇離開了荒原，憑著自己的天賦和執(zhí)著，為了自己的夢想來到芝加哥學習音樂。在薇拉·凱瑟的筆下，茜亞是一個來自荒原的姑娘，離開荒原是她的抉擇，但離開絕不意味著背叛，正是荒原賦予了她堅定執(zhí)著的追求和信念以及日后的成功，讓茜亞成為一名舉世矚目的女高音歌唱家，

而在薇拉·凱瑟心目中“我最棒的作品”《我的安東妮亞》中，人們認識了又一位內(nèi)布拉斯加州的堅強女性安東妮亞。安東妮亞一家早年從北歐遷至美國，希望開辟一片屬于自己的天地。然而美麗的夢想在殘酷的現(xiàn)實面前一一破碎：語言障礙、貧瘠的土地、破爛的房屋、欠缺的農(nóng)耕知識使得一家人窮困潦倒、苦不堪言。即使如此，年齡尚小的安東妮亞卻一直保持著一顆樂觀的心靈，天性聰穎的她很快通過了語言美，并開始學習打理家務與農(nóng)活。相比之下，安東妮亞的父親卻因為種種原因陷入絕望之中，最終自殺。父親死后，安東妮亞并沒有因此而迷惘，她穿上父親留下的外套，如同男子漢一般從早至晚在田間勞作。為了照顧自己的家人，安東妮亞放棄了學業(yè){為了還清家里的債務，甚至出外給人家作女傭。在情感上，安東妮亞曾經(jīng)深受打擊，善良純真的她遭人蒙騙、以致懷有身孕。但她卻忍辱負重，不僅生下了孩子，而且勇敢地面對人生，一如既往積極、熱情地生活和勞作著。最終，安東妮亞遇到了對她情深似海的庫扎克，二人結(jié)婚生子，修建了寬敞的房舍，搭起了兩座果園，在歷盡千辛萬苦后，安東妮亞終于找到了幸福。

三、共同的背景和主題

這三部小說都以內(nèi)布拉斯加大草原為背景。薇拉·凱瑟的作品有著濃厚的鄉(xiāng)土意識，在她的作品中作為背景運用最多、最熟悉的地方就是她度過青少年時代的內(nèi)布拉斯加大草原。薇拉·凱瑟自身的生活經(jīng)歷也許能幫助讀者了解她對于西部內(nèi)布拉斯加的熱愛。她于1873年出生于弗吉尼亞州，9歲時隨家遷居西部的內(nèi)布拉斯加大草原地區(qū)。內(nèi)布拉斯加喧囂、騷動的農(nóng)場生活與弗吉尼亞和諧、平靜的社區(qū)生活所形成的強烈對比給薇拉·凱瑟以很大的沖擊。那里當時是歐洲人——斯拉夫人、德國人、斯堪的納維亞人、波西米亞人的混居之地，到處是一片貧困和荒涼。薇拉·凱瑟從小就和這里的拓荒者們朝夕相處，聽他們講述各自家鄉(xiāng)的故事，親眼目睹這些新到的移民在荒涼的大草原上為生存所做的種種掙扎和努力?！斑@片荒涼的土地并沒有自己的歷史和傳統(tǒng)。一個新的歷史和傳統(tǒng)正是在她的親眼目擊下形成的”。那些充滿活力、勇敢并且富有忍耐精神的拓荒婦女們激發(fā)了她無盡的靈感和想象力。盡管她后來離開這里到東部去工作并最后定居紐約，但她卻始終眷念不忘這塊土地和這里的人們，最后在她的作品中，特別是上述三部小說中達到了精神領域的“回歸”。

《啊，拓荒者!》這是一部主題明確、內(nèi)容豐富、語言精練的鄉(xiāng)土小說，體現(xiàn)出凱瑟獨特的寫作風格。從此，凱瑟找到了屬于自己的創(chuàng)作方向，把贊美中西部邊疆拓荒者作為自己小說的主題。而在她之前，從未有哪個美國作家以嚴肅的態(tài)度描寫過生活在內(nèi)布拉斯加的移民的生活。1915年發(fā)表的《云雀之歌》繼承了同樣的主題，并將之進一步深化。小說的主人公是一個祖籍瑞典的女孩——西婭，她生活在美國的西部(這次凱瑟把內(nèi)布拉斯加改為科羅多)，有天賦卻缺少機會。小說“試圖說明一位月石鎮(zhèn)的姑娘怎樣在一個渾噩懶散的世界找到她的人生之路，從而進入了一種能井然有序地去努力的生活。”西婭由一個西部偏僻小鎮(zhèn)的普通女孩成長為著名的歌唱家，她的奮斗過程折射出了新一代的美國移民在遠離自身文化傳統(tǒng)和藝術背景的陌生環(huán)境中，艱苦奮斗，實現(xiàn)自我的開拓精神。如果說《啊，拓荒者!》是體現(xiàn)凱瑟風格的開山之作，那么《云雀之歌》則是凱瑟向鄉(xiāng)土小說創(chuàng)作高峰的攀登過程，而《我的安東尼亞》則是她攀上高峰的代表作。安東尼亞的成功塑造使凱瑟完成了她對于西部女性形象的勾畫，進一步表現(xiàn)出凱瑟小說所崇尚的既古典又浪漫的主題思想。至此，凱瑟對拓荒時代的人們和他們頑強不屈精神的歌頌達到了頂點。

四、結(jié)語

薇拉·凱瑟是美國文學史上第一位潛心描寫美國中西部拓荒時代的偉大女作家。她以美國西部邊疆生活為背景，創(chuàng)作了《啊，拓荒者!》、《云雀之歌》和《我的安東妮亞》等一系列內(nèi)布拉斯加小說。通過以上分析，可以看出有一條紐帶把這三部小說連接到了一起：即拓荒運動。小說中的女主人公分別代表著拓荒運動發(fā)展的三個不同階段，可以說這三部小說是關于一個女人人生三個階段的故事。凱瑟透過這三部作品所表現(xiàn)出來的深遠內(nèi)涵，即使在今天仍具有深遠的意義。