稅西恒：從“未遂刺客”到水電先驅(qū)

1927年6月23日晚7點(diǎn)，上海四馬路上的老牌西餐廳“一枝香”里觥籌交錯(cuò)，喧嘩依舊。在一片濃郁的咖啡與蛋糕香味里，一幫西裝革履的中青年學(xué)者正在舉辦一場(chǎng)學(xué)術(shù)活動(dòng)——中國工程學(xué)會(huì)上海分部的常規(guī)會(huì)議。

活動(dòng)開場(chǎng)后不久，一位身材中等、面容清俊、身姿挺拔的中年學(xué)者步入場(chǎng)中，擬作講演。主持人介紹稱，講演者為瀘州水力發(fā)電廠廠長、重慶自來水廠總工程師稅紹圣，講演內(nèi)容為“四川實(shí)業(yè)近況”。

在場(chǎng)者皆饒有興味地聆聽此次演講，報(bào)社記者也到場(chǎng)詳加記錄。因?yàn)?，無論是講演者“稅紹圣”這個(gè)名字，還是關(guān)涉西南邊陲實(shí)業(yè)近況的演講內(nèi)容，對(duì)于當(dāng)時(shí)的滬上學(xué)界乃至新聞界而言，都是一個(gè)相當(dāng)陌生的話題。至于川南小城瀘州竟有了水力發(fā)電廠，重慶人竟然也要用上自來水了，且這位講演者即是這兩件公共大事業(yè)的主事者，則更令人驚詫。

兩天之后，6月25日，關(guān)于此次活動(dòng)的報(bào)道刊發(fā)在了上?！稌r(shí)事新報(bào)》上。報(bào)道扼要記述了稅紹圣講演的內(nèi)容：

……略謂交通方面，以輪航業(yè)較為發(fā)達(dá)，錢業(yè)有金煤鐵鹽等，金煤鐵三礦成績不良，鹽礦業(yè)尚屬可觀，年出鹽二十萬噸，為稅收大宗。工業(yè)方面有造幣兵工及發(fā)電等廠，發(fā)電廠成績較優(yōu)，唯因工業(yè)不振，只供電燈之用。稅君末述四川實(shí)業(yè)不興原因?yàn)槿狈こ倘瞬?，連年兵爭(zhēng)及資本家信任工匠不信任工程師所致。惟物產(chǎn)富饒，人民富庶，實(shí)業(yè)前途，未可限量。四川僻處邊陲，實(shí)業(yè)狀況，東南人士頗多隔膜，稅君演說詳明，聽者滿意。

七年之后的1934年，中國工程師學(xué)會(huì)組織四川考察團(tuán)親赴川內(nèi)各地考察實(shí)業(yè)狀況。在某種程度上，這正是在此次講演的影響之下而成行的。

胡適留學(xué)日記里的“未遂刺客”與“老同學(xué)”

據(jù)筆者所見所知，“稅紹圣”之名出現(xiàn)在上海公共傳媒領(lǐng)域里，此次《時(shí)事新報(bào)》的報(bào)道既可稱“首秀”，亦可稱“絕唱”，其名此后再未見諸上海報(bào)端。這位神秘的學(xué)者，就這樣在上海西餐廳里“快閃”了一下，倏忽間便隱沒無蹤了。

殊不知，這個(gè)名字早在十五年前，就曾出現(xiàn)在一個(gè)留學(xué)生的私人日記本上。這個(gè)留學(xué)生就是后來成為著名學(xué)者，當(dāng)時(shí)只有二十歲出頭的胡適。

1912年12月5日，已經(jīng)在美國康奈爾大學(xué)由農(nóng)科改讀文學(xué)的胡適，正在招待剛剛赴美游學(xué)的友人任鴻雋，從任氏那里偶然獲見了曾為同盟會(huì)會(huì)員的四川江津（今重慶市江津區(qū)）人朱芾煌的一部日記。向來很重視史料搜集的胡適，對(duì)朱氏日記里的諸多關(guān)涉“辛亥革命”的記述很感興趣也頗為重視，當(dāng)天就將“讀后感”寫在了自己的日記本上。其中有這樣的記述：

……朱君在東京聞革命軍興，乃返國冒險(xiǎn)北上，往來彰德京津之間，三上書于項(xiàng)城，兼說其子克定?？硕ń榻B之于唐少川、梁士詒諸人，許項(xiàng)城以總統(tǒng)之位。一面結(jié)客炸刺良弼、載澤。任刺良弼者彭君（家珍），功成而死，任刺載澤者三人，其一為稅紹圣，亦舊日同學(xué)也。

胡適日記里提到的兩個(gè)“刺客”，其一為刺殺清廷皇室貴胄宗社黨首領(lǐng)良弼成功的“刺客”彭家珍（1888—1912）。彭氏乃四川金堂縣人，孫中山曾為其題詞“我老彭收功彈丸”，并追贈(zèng)為陸軍大將軍，建祠祭祀。而另一位“未遂刺客”，便是刺殺清廷要員載澤未遂的稅紹圣。而且，他竟然還是胡適的“舊日同學(xué)”。

據(jù)查，這位“稅紹圣”還有一個(gè)常用名“稅西恒”，其人生平履歷即刻隨之顯現(xiàn)。

稅西恒（1889—1980）乃四川瀘縣人，1906年考入上海中國公學(xué)中學(xué)部，恰與胡適同時(shí)考入該校，同為該校創(chuàng)辦期間入學(xué)的學(xué)生，當(dāng)然是“舊日同學(xué)”了。

這所學(xué)校的創(chuàng)辦緣起，乃是1905年末，日本文部省公布所謂《取締清國留日學(xué)生規(guī)則》，對(duì)中國學(xué)生入學(xué)嚴(yán)加限制，致使上千名中國留學(xué)生退學(xué)返抵上海，革命黨人奮而發(fā)起創(chuàng)辦，專為抗議日本政府當(dāng)局的“取締規(guī)則”。大批青年學(xué)子齊聚于此，痛感清政府腐敗無能、喪權(quán)辱國，致使外邦肆無忌憚地欺凌國人。在這樣的情勢(shì)之下，中國公學(xué)自誕生之日起，即是一所頗具反抗精神與革命性質(zhì)的學(xué)校，革命黨人于右任、馬君武、陳伯平等均在此任教。

也正是在這所學(xué)校里，稅西恒經(jīng)由李石曾介紹，加入了同盟會(huì)組織，不久即參與了刺殺載澤的行動(dòng)。行動(dòng)雖然未獲成功，可“辛亥革命”終究以摧枯拉朽之勢(shì)，推翻了腐敗無能的清政府。為提升積弱積貧已久的國家實(shí)力，改變積弊深重的國家面貌，“實(shí)業(yè)救國”成為那個(gè)時(shí)代進(jìn)步青年與愛國知識(shí)分子的普遍追求，稅氏自然也不例外。

這位曾經(jīng)壯志未遂的“刺客”，在日益推崇“科學(xué)與民主”的新時(shí)代風(fēng)尚中，復(fù)又考取公費(fèi)留學(xué)，懷揣著“革命尚未成功，同志仍須努力”的自我期許，矢志于“實(shí)業(yè)救國”之理想，只身漂洋過海，遠(yuǎn)赴德國留學(xué)而去。

親手“點(diǎn)亮”一座川南小城

留學(xué)期間，稅西恒選修了采礦、水利、建筑等多門學(xué)科，為歸國投身實(shí)業(yè)奠定了堅(jiān)實(shí)的專業(yè)基礎(chǔ)。1917年，已經(jīng)在德國埋頭鉆研了五年的稅西恒，以優(yōu)異成績畢業(yè)，并獲得德國國家工程師資質(zhì)，進(jìn)入西門子電力公司任工程師。這樣的專業(yè)資質(zhì)與實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，更令其如虎添翼，只待歸國一試身手。1918年11月，一戰(zhàn)結(jié)束，德國到中國的航運(yùn)恢復(fù)。稅西恒毅然放棄德國西門子公司優(yōu)越的工作條件，回國“實(shí)業(yè)報(bào)國，科技興國”，不久即出任成都兵工廠總工程師。

1921年，稅西恒出任川南道尹公署建設(shè)科科長，主持建設(shè)瀘縣惠工機(jī)械廠。為解決機(jī)械廠的動(dòng)力問題，稅西恒提出建造一座水電站。同時(shí)，稅西恒認(rèn)為，既然實(shí)業(yè)可以救國，那么實(shí)業(yè)當(dāng)然更應(yīng)該澤被鄉(xiāng)里。他的想法得到了主政瀘州的軍閥楊森的贊成和支持。起初，水電站由道尹公署出資建造。于是，稅西恒說干就干，他約集留德同學(xué)駱敬瞻和留學(xué)日本的彭虞笛，開始對(duì)水電站的選址勘察。一番考察下來，龍溪河最末一個(gè)梯級(jí)——洞窩成了最佳地點(diǎn)。此處既有較為穩(wěn)定的水源，又有極為可觀的流水落差。

同年春天，水電站破土動(dòng)工。然而，不久軍閥混戰(zhàn)爆發(fā)，楊森敗走，黔軍進(jìn)入瀘州，哄搶工地物資，毆打工程師楊作藩，并取締了水電站建設(shè)。稅西恒多次找到黔軍師長、新任道尹張英，據(jù)理力爭(zhēng)，要求恢復(fù)水電站的建設(shè)，但張英都借口公署沒錢，拒絕水電站的續(xù)建。

無奈之下，稅西恒決定以私人入股的方式募集資金，以股份有限公司的方式來運(yùn)作水電站。孰料，向德國廠商訂購發(fā)電機(jī)組之后，許多先前應(yīng)允入股的股東，卻不愿意真金白銀地拿錢出來交納股金了。究其原因，還是出于對(duì)現(xiàn)代化的工程技術(shù)并不了解，對(duì)現(xiàn)代化的企業(yè)運(yùn)營更不信賴的緣故。而這誠如前述稅氏在上海講演時(shí)總結(jié)的那樣，當(dāng)時(shí)四川實(shí)業(yè)不興的主要原因之一，乃是“資本家信任工匠不信任工程師所致”。

為打消投資者疑慮，重樹投資者信心，稅西恒不顧家人反對(duì)，變賣自家部分田產(chǎn)，率先交納股金，并表示建設(shè)電廠期間，自愿免費(fèi)打工，不領(lǐng)取工資，直至工程完結(jié)。在人心未定、眾籌受阻、經(jīng)費(fèi)無著的危急之際，此舉無異于破釜沉舟，彰顯了稅西恒對(duì)這項(xiàng)事業(yè)的樂觀與自信。稅西恒的果敢與表率，終于打動(dòng)了大部分投資人，喚起了他們的信心，經(jīng)費(fèi)的問題隨之解決。在付清了德國西門子公司的貨款后，訂購的設(shè)備終于得以起運(yùn)中國。

稅西恒親自設(shè)計(jì)施工，和工人們同吃同住。為節(jié)約開支，他們連工棚都沒搭建，就住在巖洞里。稅西恒白天勞作，晚上挑燈夜戰(zhàn)，看圖紙，搞測(cè)算，做計(jì)劃，安排諸事。在國內(nèi)無現(xiàn)成技術(shù)，無可予參照的工程經(jīng)驗(yàn)，無大量基建物資的“三無”狀況之下，他們克服重重困難，開啟種種嘗試——沒有鋼筋，就用條石代替；沒有鋼管，用鐵管代替；鐵管不夠，就將石壁鑿出水槽，代替鐵管引水；沒有水泥，就用糯米漿代替。稅西恒托人從河北唐山購得十桶洋灰（水泥）用于安裝機(jī)組的核心部位。在攔河壩的設(shè)計(jì)上，稅西恒決定采用三級(jí)堤壩蓄水方案，該方案既能減輕施工難度，少淹沒良田熟土，又環(huán)保和美觀，在干旱季節(jié)還可為沿河的田地提供灌溉用水。

歷經(jīng)四年艱辛，1925年，水電站終于建成，以其為主體建成的水力發(fā)電廠，被命名為“濟(jì)和水力發(fā)電廠”。

特別值得一提的是，有資料表明，在水電站建設(shè)遭遇困境之際，朱德曾施以援手。據(jù)考，朱德在瀘州期間與稅西恒頗有交誼。水電站建設(shè)停滯不前時(shí)，稅西恒即致信朱德，希望能聽取其指導(dǎo)。原本為官辦性質(zhì)的水電站改為民辦，以集資入股的方式來籌建，正是朱德的建議。而且，當(dāng)集資不順利，工程無法推進(jìn)時(shí)，朱德又致信自己在瀘州開中西大藥房的同窗好友戴與齡，請(qǐng)他大力支持，并多方勸說親友集資相助。

千里迢迢，中國工程師學(xué)會(huì)實(shí)地考察傳奇水電廠

1925年建成的濟(jì)和水電站，并不是中國第一座水電站，比之1912年建成的云南石龍壩水電站，濟(jì)和水電站晚了十三年。但石龍壩水電站并不是中國人自主建造的，而是聘請(qǐng)德國工程師設(shè)計(jì)并施工的。這是二者最大的區(qū)別所在。因此，濟(jì)和水電站雖然在建造時(shí)間上位列第二，卻是實(shí)實(shí)在在的中國第一座自主設(shè)計(jì)建造的水電站（中國水利學(xué)會(huì)2018年11月評(píng)定）。這樣的定位與稱譽(yù)，是這座建成距今已整整一個(gè)世紀(jì)的水電站的歷史意義與社會(huì)價(jià)值所在。

這樣一座悄然“點(diǎn)亮”川南小城的水電站，在那個(gè)國內(nèi)大中城市用電都并不十分普遍的時(shí)代，自其誕生伊始，便為川內(nèi)乃至西南各地民眾所普遍關(guān)注，也漸漸為國內(nèi)工程、水利、電力等各界專家學(xué)者所周知與矚目。專家學(xué)者們雖因路途遙遠(yuǎn)，未能親至，可研究這座水電站的興趣日趨濃厚。根據(jù)當(dāng)時(shí)能夠獲取到的資料與數(shù)據(jù)，關(guān)于這座水電站乃至整個(gè)濟(jì)和水力發(fā)電廠的普及介紹與基礎(chǔ)研究，已然出現(xiàn)在了一些學(xué)術(shù)論文之中。

譬如，1933年1月印行的《工程周刊》第二卷第一期之上，刊發(fā)了電機(jī)工程專家惲震所撰《我國水力發(fā)電事業(yè)之狀況》一文。文中對(duì)濟(jì)和水力發(fā)電廠有所調(diào)查與介紹，此文應(yīng)當(dāng)是學(xué)術(shù)界較早介紹該廠的一篇論文。不過，由于有些數(shù)據(jù)不甚準(zhǔn)確，時(shí)任該廠工程部工程師的文啟蔚，于三個(gè)月之后，在《工程周刊》第二卷第六期之上發(fā)表了一篇《四川瀘縣濟(jì)和水力發(fā)電廠概況》，對(duì)惲文所提到的一些數(shù)據(jù)進(jìn)行了訂正。然而，文氏所發(fā)表的這些數(shù)據(jù)與相關(guān)介紹是否完全準(zhǔn)確與切實(shí)，因?yàn)闆]有實(shí)地調(diào)查，專家學(xué)者們雖頗感興趣，恐怕仍然只能帶著存疑態(tài)度，略事參考罷了。

如文氏所稱該廠營業(yè)種類，“常用只有電燈一項(xiàng)”，其他電力用戶只有碾米一項(xiàng)，且“碾米事業(yè)，以米之出口量為轉(zhuǎn)移，故不可靠”，足見川內(nèi)電力用戶之匱乏。該廠生產(chǎn)出的電能，除了用于瀘州的電燈之外，并未普遍應(yīng)用至其他領(lǐng)域。主要依賴國外進(jìn)口，數(shù)量也極其有限的電力碾米機(jī)，竟然成了除電燈之外唯一重要的電力用戶，這恐怕是學(xué)者們始料未及的。至于“其他如鋸木、汲水等用途”，文氏則斷言稱，“現(xiàn)時(shí)局如此，尚談不到”。那么，川內(nèi)時(shí)局究竟糟糕到什么程度，竟連農(nóng)林業(yè)電力工具都使用不上？好不容易建成的水電站所貢獻(xiàn)的電力，如果僅僅用于電燈，又會(huì)有多少電力被白白浪費(fèi)掉呢？所有這些疑問，在同時(shí)代相關(guān)專家學(xué)者心中一時(shí)難以釋然。

有鑒于此，親臨實(shí)地調(diào)查的愿望與計(jì)劃，隨之醞釀。終于，在濟(jì)和水電廠建成九年后，也即稅西恒在上海講演“四川實(shí)業(yè)近況”七年后，恰逢四川政府當(dāng)局敦請(qǐng)各路專家學(xué)者入川考察實(shí)業(yè)資源，中國工程師學(xué)會(huì)組織四川考察團(tuán)，決意親臨實(shí)地一探究竟。

1934年5月，由顧毓琇、黃煇、孫輔世等專家分別組成的電力、水力、水利調(diào)查組，在稅西恒的陪同下，對(duì)濟(jì)和水電廠開展了切實(shí)詳細(xì)的實(shí)地調(diào)查，形成了一份有著相當(dāng)專業(yè)水準(zhǔn)的調(diào)查報(bào)告。這份調(diào)查報(bào)告中的相關(guān)介紹與發(fā)展建議，在當(dāng)年，自然有著針對(duì)性極強(qiáng)的專業(yè)研究價(jià)值，而時(shí)至九十年之后的今天，則又有著極為重要的史料文獻(xiàn)價(jià)值。

調(diào)查報(bào)告中關(guān)于該廠“發(fā)展意見”（即專家評(píng)價(jià)與建議）部分，開首一段，開宗明義，對(duì)這座自主設(shè)計(jì)建造的水電站的歷史地位、技術(shù)水準(zhǔn)與經(jīng)營現(xiàn)狀，做出了簡(jiǎn)明扼要的介紹，原文如下：

該廠利用瀑布之水力發(fā)電開辦至今，已將十載（一九二五年二月發(fā)電），誠為我國水電事業(yè)之先進(jìn)。設(shè)計(jì)方面，能利用原有堤堰，尤為經(jīng)濟(jì)?，F(xiàn)在該廠總投資216，000元，而全年盈余為26，000，故股息一分，綽綽有余?，F(xiàn)尚彌補(bǔ)從前逐年虧損四五千元，以后虧空補(bǔ)足，而業(yè)務(wù)日進(jìn)，每年凈余萬元之?dāng)?shù)，蓋非難事。

日寇轟炸之下，調(diào)查報(bào)告里的八幅圖片竟成“絕版”

關(guān)于該廠如何升級(jí)換代進(jìn)行技術(shù)改造，乃至運(yùn)營上如何進(jìn)一步發(fā)展壯大，調(diào)查組專家給出了五條專業(yè)建議：應(yīng)增加蓄水設(shè)備，應(yīng)增加發(fā)電機(jī)，發(fā)電電壓應(yīng)增高，供電電壓應(yīng)增高，包燈應(yīng)逐漸減少。

“包燈”是國內(nèi)早年收取電費(fèi)的一種方式，取按時(shí)段包斷費(fèi)用之意。當(dāng)時(shí)，電廠以每月使用一盞電燈的單位電費(fèi)，乘以用戶每月使用電燈的數(shù)量來計(jì)費(fèi)電費(fèi)。因此，用戶每月的電費(fèi)為一個(gè)固定的數(shù)目。

專家提出減少包燈的建議，是針對(duì)當(dāng)時(shí)國內(nèi)大中城市用戶屢有出現(xiàn)的“偷電”現(xiàn)象。巧合的是，就在專家給出此意見前不久，即1934年4月，濟(jì)和水電廠已通過檢查供電線路，查獲有二百余戶“偷電”，并即刻為之安裝了數(shù)十具電表，以作防備之用。這一現(xiàn)象表明，“包燈”這一電費(fèi)收取方式，確實(shí)已經(jīng)成為水電廠經(jīng)營的一大隱患。通過安裝電表的方式來收取電費(fèi)，已是大勢(shì)所趨。

工程技術(shù)與經(jīng)營方式升級(jí)換代，本是常理，亦是正理。中國工程師學(xué)會(huì)的專家調(diào)查組帶著實(shí)地考察得來的寶貴數(shù)據(jù)，以及對(duì)濟(jì)和水電廠未來前途更為光明的滿心期冀，復(fù)又返回了各自的研究領(lǐng)域與工作崗位。

此次考察結(jié)束后兩年，1936年，卷帙浩繁、圖文并茂、印制精良更兼內(nèi)部發(fā)行的《中國工程師學(xué)會(huì)四川考察團(tuán)報(bào)告》，作為政府當(dāng)局相關(guān)部門以及各級(jí)研究機(jī)構(gòu)必備的權(quán)威文獻(xiàn)，終于印成。從“公路”至“油漆”，共計(jì)十八個(gè)調(diào)查組，分別撰成十八份小組調(diào)查報(bào)告，共同締造了這部內(nèi)容至為宏富，記述頗為翔實(shí)的總報(bào)告書。從報(bào)告書布面燙金、裝幀典雅的封面，及銅版插印、圖表紛呈的內(nèi)頁，足可領(lǐng)略近九十年前，當(dāng)局各級(jí)部門及各領(lǐng)域?qū)＜覍?duì)四川實(shí)業(yè)資源的關(guān)注與重視。

其中，由水利專家孫輔世主持撰寫的水利組調(diào)查報(bào)告，所附插圖的第一張，即為水利、水力、電力三組成員的“全家?！?。在這張珍貴的合影中，前排居中坐者為水利組組長孫輔世，后排左起第一人為電力組長顧毓琇，后排右起第一人便是陪同各組前往濟(jì)和水電廠考察，當(dāng)時(shí)已在重慶建成第一座自來水廠的稅西恒。

特別值得一提的是，由顧毓琇主持撰寫的電力組調(diào)查報(bào)告，所附插圖共計(jì)八張，全部為濟(jì)和水電廠的實(shí)景拍攝照片，包括水電廠蓄水的三道水堤、發(fā)電機(jī)組、水電站近景以及廠區(qū)全景等。這八張照片，如實(shí)生動(dòng)地展現(xiàn)了我國第一座自主設(shè)計(jì)建造的水電站之本來面目與歷史風(fēng)貌。然而，恐怕當(dāng)時(shí)的調(diào)查者與拍攝者都未曾想到，這些照片印出公布僅僅三年后，照片中的景物便在頃刻之間付諸劫灰，改易門庭了。

1939年9月，日寇飛機(jī)轟炸瀘州城，城區(qū)電力設(shè)施毀損嚴(yán)重，一時(shí)難以修復(fù)。在這樣的危急情勢(shì)下，濟(jì)和水電廠不得不轉(zhuǎn)賣給了某兵工廠，從此成為該廠的自備電站，不再具備商業(yè)經(jīng)營性質(zhì)；又因其所在地地名，就此改稱洞窩水電站。自此，調(diào)查報(bào)告里的八幅圖片成為“絕版”，圖片中的景物所在地再不能稱為“濟(jì)和水電廠”了。

如今，洞窩水電站已經(jīng)成為“全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位”“愛國主義教育基地”“抗戰(zhàn)軍工遺產(chǎn)群”“中國工業(yè)遺產(chǎn)”，與保護(hù)區(qū)域內(nèi)清幽秀美的川南自然風(fēng)景一道，化身為四川省境內(nèi)一處重要的歷史人文景觀。

直諫南京政府，“不要坐等經(jīng)濟(jì)總崩潰”

尤為可貴的是，1935年秋，這座傳奇水電站的締造者與創(chuàng)辦者稅西恒，選擇來到重慶大學(xué)任教，并以自己熟悉的水電資源調(diào)研為突破口，開展教學(xué)與研究。

1936年，為勘測(cè)烏江中游及川黔邊沿彭水龔灘等地的水電資源，稅西恒自費(fèi)約請(qǐng)重慶大學(xué)教授刁泰乾和學(xué)生熊光義、黃松霖等人，利用寒暑假進(jìn)行勘測(cè)，過程歷盡艱辛。他們奔波在四川境內(nèi)的龍溪河、大渡河、金沙江、岷江、萬縣（今重慶市萬州區(qū)）、江津、長壽獅子灘、烏江和貴州的二郎灘等地，考察評(píng)估合川、銅梁、榮昌、萬縣、長壽、白沙一帶水利價(jià)值，并對(duì)勘測(cè)過的大小河流和水力基地寫出建設(shè)方案及規(guī)劃?？疾鞛踅瓡r(shí)一度險(xiǎn)象環(huán)生，甚至還有隊(duì)員不慎墜入江中，差點(diǎn)葬身魚腹。

同一時(shí)期的1936年3月29日，西南建設(shè)協(xié)會(huì)在南京正式成立，稅西恒被選聘為該會(huì)理事兼事業(yè)部主任。同時(shí)，稅西恒還出任了重慶市政府技正兼重慶自來水公司總工程師。

七七事變爆發(fā)前不久，稅西恒曾在重慶大學(xué)?？献l(fā)過一篇看似并非其專擅的研究領(lǐng)域，實(shí)則內(nèi)容主旨相當(dāng)契合時(shí)代主題，帶有時(shí)事評(píng)論性質(zhì)的文章，題為《中日經(jīng)濟(jì)能否提攜》，試圖暫時(shí)從當(dāng)時(shí)國人濃厚的仇日情緒之中抽離出來，以一位學(xué)者的審慎與理智，來評(píng)判自九一八事變以來，兩國經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域究竟能否開啟合作與互利的交往模式。最終，稅西恒得出階段性總結(jié)稱：“我覺得中日經(jīng)濟(jì)，很少有互利的地方。就要勉強(qiáng)辦到現(xiàn)時(shí)不相沖突，也不容易，如何可以說是提攜？”繼而揭示日本當(dāng)局在發(fā)動(dòng)全面侵華戰(zhàn)爭(zhēng)之前提出的所謂“中日經(jīng)濟(jì)提攜”之論調(diào)的陰謀實(shí)質(zhì)：“這不但是經(jīng)濟(jì)侵略，竟是打倒中國經(jīng)濟(jì)，毀滅中國經(jīng)濟(jì)了。”

令人稍感遺憾的是，此文當(dāng)年只是刊發(fā)在重慶大學(xué)內(nèi)部刊物之上，傳播范圍局限在校內(nèi)師生群體之間，至多擴(kuò)散至重慶當(dāng)?shù)匚慕滔到y(tǒng)，西南乃至國內(nèi)各地讀者大眾均無緣得見。

在重慶，稅西恒又從“實(shí)業(yè)救國”的理想中，投身于愛國民主運(yùn)動(dòng)，發(fā)起組織了“民主科學(xué)社”，團(tuán)結(jié)進(jìn)步科教人士，積極從事抗戰(zhàn)救亡工作。1945年9月3日抗戰(zhàn)終獲完全勝利之時(shí)，稅西恒等人為紀(jì)念這一重大歷史時(shí)刻，遂將“民主科學(xué)社”改名為“九三學(xué)社”。

然而，當(dāng)歡慶勝利的聲浪逐漸平息，百廢未興、民生艱難的戰(zhàn)后困局顯現(xiàn)了出來。此時(shí)仍在重慶任教的稅西恒，禁不住為時(shí)局獻(xiàn)言。

1947年3月7日，北平《世界日?qǐng)?bào)》第二版的顯著位置上刊發(fā)了該版篇幅最巨、頗為引人注目的一篇文章，即稅西恒所撰《不要坐等經(jīng)濟(jì)總崩潰》一文。此文是稅西恒力圖以個(gè)人的學(xué)術(shù)修為及社會(huì)經(jīng)驗(yàn)，為當(dāng)局提出警告并出謀劃策的赤誠之作。并非財(cái)經(jīng)專家的稅西恒十分敏銳地意識(shí)到“法幣政策的流弊”，這樣的意識(shí)與表述，在同時(shí)期國內(nèi)知識(shí)分子群體中，當(dāng)然不乏其人，可如稅西恒這般理工科出身，以創(chuàng)辦實(shí)業(yè)為專職的知識(shí)分子，能如此及時(shí)公開地發(fā)表類似意見者，實(shí)不多見。

1948年7月10日，由天津永利化學(xué)工業(yè)公司等民辦實(shí)業(yè)機(jī)構(gòu)聯(lián)合創(chuàng)辦的《海王》雜志，刊發(fā)了稅西恒的兩首詩作，一為《洪武門》，一為《金陵雜感》。其中《洪武門》一詩如下：

異代驅(qū)胡德不孤，中山洪武意何殊。

豈真名字關(guān)興廢，自是文章弄子虛。

首謁孝陵宏氣度，乍衣錦繡換門閭。

他年越寇飛來日，懸目毋勞辱伍胥。

這兩首詩作都非常明確地表達(dá)了稅氏對(duì)當(dāng)局的失望及對(duì)時(shí)局的悲觀，其間彌漫的憂憤之情，毫無掩飾，直指人心，既可視作稅氏對(duì)南京政府的最后一次“詩諫”，亦可謂對(duì)九個(gè)月之后南京政府徹底覆亡的“詩讖”式預(yù)言?！督鹆觌s感》一詩中更有稅西恒對(duì)個(gè)人從政與任教生涯的回顧及總結(jié)，如“學(xué)劍學(xué)書無一可，好官今日自為之”“十年太學(xué)亦堪傷，矻矻為謀只稻粱”云云。

新中國成立后，稅西恒歷任九三學(xué)社重慶分社主任委員和六屆中央委員會(huì)副主席，西南軍政委員會(huì)文教委員，重慶市政協(xié)副主席，第二、第三屆全國政協(xié)委員，重慶市和四川省人大代表，第三、第五屆全國人大代表。他曾贈(zèng)給川南人大圖書館圖書三千余冊(cè)，1954年任赴朝慰問團(tuán)副團(tuán)長，1980年6月18日病逝。

作為中國第一座自主設(shè)計(jì)建造的水電站的創(chuàng)辦者、九三學(xué)社的創(chuàng)始人之一，數(shù)十年來，稅西恒在“實(shí)業(yè)救國”到“科學(xué)報(bào)國”的理想與實(shí)踐之中，上下求索，歷經(jīng)艱辛，可謂終得云開月明，功德圓滿。