洋務運動中的輪船招商局

姚粵

【導讀】輪船招商局是近代中國第一家股份制航運企業(yè)，標志著中國人對近代航運業(yè)的首次嘗試。第二次鴉片戰(zhàn)爭后，一部分有識之士為改變中國落后的現(xiàn)狀，在“中體西用”思想的指導下，效法西方開始 “求強”“求富”的洋務運動。輪船招商局是洋務運動下的產(chǎn)物，其建設與發(fā)展，反映了中國近代工業(yè)觀念的逐漸成型的過程，成為后人了解晚清工商業(yè)建設與發(fā)展的窗口。

輪船招商局是洋務運動的重要成果，代表著清末中國人建立屬于自己近代工業(yè)企業(yè)的努力。國內(nèi)學界對輪船招商局的研究成果較為豐富。中華人民共和國成立后至1990年左右，國內(nèi)學界以洋務運動為主要對象生產(chǎn)了一批研究著作，但對輪船招商局的專門性研究較為缺乏。20世紀70年代，臺灣和大陸已經(jīng)有部分學者對輪船招商局進行專門性的研究。大陸地區(qū)從20世紀90年代開始關注到這個問題，大量的相關研究隨之出現(xiàn)。輪船招商局也受到國外研究者的關注，其中美國學者的研究給予國內(nèi)研究者啟發(fā)，為中國史學界提供了研究范例。但是美國的研究多在20世紀50—70年代完成，缺乏對新史料的應用。

一、輪船招商局的由來

洋務派對于西方的認識隨著時間的推移不斷加深。洋務運動開始時，洋務派追求發(fā)展近代軍事工業(yè)以“自強”，到19世紀70年代，以李鴻章創(chuàng)辦輪船招商局為開端，洋務派為“求富”，著手建立近代民用企業(yè)。

輪船招商局是洋務派建立的第一家近代民營企業(yè)，它的由來有兩個重要因素。第一，輪船招商局成立前夕，外國勢力利用不平等條約基本把持了中國國內(nèi)的航運業(yè)，中國傳統(tǒng)航運業(yè)受到沉重打擊。太平天國時期，長江中下游的中國傳統(tǒng)航運業(yè)（帆船運輸）幾乎全部斷絕，外國航運公司則暢通無阻，如此，由外資成立的旗昌輪船公司在1866年到1871年的短短數(shù)年間利潤激增，由原本的22萬余兩猛增至95萬余兩，雖然旗昌輪船公司也經(jīng)營海運，但其總收入中有67%～75%由長江航線得來。中國航運業(yè)的巨大利潤吸引大批外國資本進入，最終中國航運業(yè)基本被旗昌、太古、怡和三家外國航運企業(yè)共同霸占。具有壟斷地位的外國輪船在運送貨物時收取高額的費用，“往返一次所受水腳足敷（購置輪船）成本”。李鴻章曾評價：“各口通商以來，中國沿海沿江之利，盡為外國商輪侵占?！辟嵢￠L江航運的利潤是李鴻章創(chuàng)立輪船招商局的一個重要原因。

第二，外國輪船的興起給中國舊式帆船航運業(yè)造成近乎毀滅性的打擊。傳統(tǒng)沙船和新式輪船存在巨大差距，“沙船自滬達津以月計，輪船自滬達津以日計”，如此情形下，沙船被淘汰已成定局。道光年間，上海的沙船還有3000余艘，到輪船招商局成立前夕，上海的沙船僅存400余艘。

中國舊式帆船航運業(yè)的衰敗，使得與舊式航運業(yè)深度綁定的漕運成為亟待解決的難題。清代的漕運是國家大計，正所謂“俸米旗餉，計口待食，為一代之大政”原本漕糧由運河北運，但清朝中后期，國家政局動蕩致使運河年久失修，日漸阻塞，清政府雖花費重金整理河道，試圖恢復運河河運，但舊式航運業(yè)的衰敗注定漕糧海運是大勢所趨。因此，李鴻章在《試辦招商輪船折》中奏稱“江浙沙寧船只日少，海運米石日增，……請以商局輪船分裝海運米石，以補沙寧船之不足”，說明開辦輪船招商局的重要用意是解決漕糧北運的問題。

綜上所述，開辦輪船招商局寄托著洋務派一舉解決廣開財路和漕糧北運兩大難題的愿望。輪船招商局是清朝對抗外國資本主義侵入的嘗試，是和洋商爭奪中國市場利益的具體措施，輪船招商局的建立揭開了近代中國嘗試收回利權(quán)運動的序幕。

二、輪船招商局的發(fā)展

本文僅討論洋務運動時期的輪船招商局，即從1872年到1895年間輪船招商局的發(fā)展歷程。

1872年至1873年是輪船招商局的草創(chuàng)階段。1872年8月，李鴻章命令朱其昂擔任招商局的首任總辦，負責籌辦輪船招商事宜。隨后，朱其昂等人草擬《招商章程》二十條。對于《招商章程》的內(nèi)容，李鴻章基本表示同意，但李鴻章認為：“目下即無官造商船在內(nèi)，自毋庸官商合辦，應仍官督商辦。由官總其大綱，察其利弊，而聽該商董自立條議，悅服眾商，冀為中土開此風氣，漸收利權(quán)?！?12月，李鴻章通過了朱其昂等新議的《條規(guī)》，標志著輪船招商局正式成立。

輪船招商局成立之初，朱其昂認為官方的背書會吸引“各幫商人紛紛入股”，但實際上各地商人大多保持觀望態(tài)度，不愿意輕易入局。加上朱其昂對于新式航運業(yè)一竅不通，在與洋商打交道時經(jīng)常吃虧上當，輪船招商局成立短短半年時間就虧損4.2萬兩，面對如此局面，朱其昂不得不辭去總辦職務。

1873年至1884年是輪船招商局的發(fā)展階段。1873年7月，李鴻章委任唐廷樞為輪船招商局的新總辦，朱其昂、徐潤、盛宣懷、朱其詔四人先后被委任為會辦，唐、徐主管輪運、招股等事務，朱、盛負責漕運和官務，并且重新訂立《局規(guī)》及《章程》。

雖然唐廷樞和徐潤兩人皆是洋行買辦出身，在上海商界有較大影響力，有經(jīng)營管理新式企業(yè)的經(jīng)驗，但輪船招商局在成立的前幾年中處境仍舊艱難。一方面，外資航運企業(yè)在基本掌控中國的沿海和長江航線的情況下，不愿意有新的輪船公司來分潤既得利益，故而采取各種方式如降價、散布流言蜚語等影響股民對輪船招商局的信任，試圖把輪船招商局扼殺在搖籃中。另一方面，國內(nèi)的封建勢力試圖將輪船招商局由官督商辦企業(yè)變更為官辦企業(yè)，對輪船招商局大加指責。輪船招商局在內(nèi)外夾攻之下，債臺高筑，形勢岌岌可危。好在李鴻章在經(jīng)濟和政治上給予輪船招商局大量的支持，幫輪船招商局籌集50余萬兩官款接濟，使“該局氣力為之一舒”，還將增撥漕糧和一些官運的任務交給輪船招商局專營。在這一系列的措施下，輪船招商局逐漸度過初創(chuàng)階段，扭虧為盈。從19世紀80年代開始，輪船招商局進入高速發(fā)展階段，不僅利潤大幅度增加，還兼并了曾控制整個長江航線的旗昌輪船公司，影響力大增，在發(fā)行新股票時引得股民爭相搶購，一呼即至。

1885年至1895年是輪船招商局的發(fā)展停滯階段。1883年中法戰(zhàn)爭前夕，由于法國人的威脅，“滬上人心惶惶，商鋪停業(yè)，錢莊倒閉”，輪船招商局再次陷入資金周轉(zhuǎn)不靈的困境，被迫把持有的地產(chǎn)和貨棧抵押，貸款74.3萬兩。這筆貸款到期后，輪船招商局仍沒有能力還上這筆貸款，又不得不再次出賣局產(chǎn)，向匯豐銀行貸款30萬英鎊（合銀118萬余兩），結(jié)果又因英鎊價格上漲，白銀價格下降，遭受巨大損失。

更糟糕的是，此時輪船招商局內(nèi)斗現(xiàn)象嚴重，和李鴻章更親近的盛宣懷排擠唐廷樞和徐潤，致使唐、徐二人在1884年先后離職。唐、徐二人的離開使得盛宣懷被李鴻章委任為督辦，盛宣懷乘機廢止了唐廷樞在任時期的《局規(guī)》，重新制定《用人章程》和《理財章程》各十條，對輪船招商局造成巨大影響：第一，“專派大員一人認真督辦，用人理財悉聽調(diào)度”，將輪船招商局的人事權(quán)和財政權(quán)收歸于督辦一人之手，將輪船招商局的“商辦”屬性大大削弱，“官督”屬性極大增強。第二，因為新式輪船公司多使用新式輪船，中方不可避免要依賴洋人的技術，用洋人充當水手或者船長，因此盛宣懷強調(diào)“總船主擬在各船調(diào)用，每一年或二三年一換”，以盡量避免洋人對輪船招商局的侵蝕。為挽救輪船招商局，李鴻章用自己的權(quán)勢幫助輪船招商局爭取到三項政策：一、輪船招商局的船如果回空載貨可以免征北洋三口的出口稅兩成；二、輪船招商局的船如果從湖北裝運茶葉到天津，每百斤僅納正稅六錢，并且免交進口稅；三、輪船招商局的船交稅可以按照以往沙寧船交稅給每石四錢三分一厘即可。

以上的措施雖然不能完全幫助輪船招商局擺脫困境，但也阻止了輪船招商局滑入更深的危機，使得輪船招商局可以繼續(xù)維持經(jīng)營。直到1895年甲午中日戰(zhàn)爭后，洋務運動宣告失敗，輪船招商局也進入了新的歷史階段。

三、結(jié)語

輪船招商局在洋務運動期間的發(fā)展歷程，反映了洋務運動“求富”階段的興衰，也成了洋務運動中所有“官督商辦”企業(yè)的縮影。以輪船招商局為代表的新式企業(yè)確實起到了“冀為中土開此風氣，漸收利權(quán)”的積極作用。1876年太常寺卿陳蘭彬奏稱：“招商局未開以前，洋商輪船轉(zhuǎn)運于中國各口，每年約銀787.7萬余兩。該局即開之后，洋船少裝貨客，……合計三年中國之銀少歸洋商者，約已1300余萬兩?！闭f明輪船招商局確實奪回了部分航運權(quán)益。中國近代工業(yè)企業(yè)的創(chuàng)立在一定程度上成功遏制了外國資本主義掠奪中國經(jīng)濟的步伐，開啟中國民族資本主義的發(fā)展先河。

但輪船招商局在洋務運動階段的最終結(jié)果是失敗的。洋務派在“中體西用”的指導思想下創(chuàng)立“官督商辦”的企業(yè)，本意是發(fā)展中國自己的資本主義企業(yè)，然而結(jié)果卻是輪船招商局的“官”味越來越濃，在經(jīng)營管理方面未能遵守資本主義的發(fā)展規(guī)律，導致輪船招商局逐漸失去發(fā)展活力，最終陷入僵局。

不過凡事有兩面性，正是輪船招商局“官督商辦”的屬性，幫助輪船招商局順利度過最初的發(fā)展瓶頸。在輪船招商局發(fā)展的各個階段，大部分的資金由李鴻章籌集而來，輪船招商局在稅收方面的優(yōu)惠待遇和所擁有的各種特權(quán)也都是因為輪船招商局的官方背景。

簡言之，輪船招商局的創(chuàng)立和發(fā)展證明，從“官督商辦”中誕生的中國近代民族資本帶有軟弱性和對強權(quán)的依賴，這種弊端在洋務運動后仍然深深影響著中國民族資本的發(fā)展。

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