立春

孔祥智

立春，又叫“打春”，是二十四節(jié)氣中的第一個節(jié)氣。每年陽歷2月3日至5日，太陽到達(dá)黃經(jīng)315°時為“立春”。2022年2月4日04:50:36，農(nóng)歷壬寅年正月初四，“立”即開始。

立春表示著孟春的開始。自秦朝以來，中國就一直以立春作為春季的開始。也有人認(rèn)為屬相（生肖）即以立春日作為起始點(diǎn)，但約定俗成是從農(nóng)歷年初的大年初一到年末的大年三十。從立春到立夏這段時間，稱為“春季”。在氣候?qū)W中，春季是指候（5天為“一候”）平均氣溫10℃至22℃的時段。因此，立春節(jié)氣是從天文學(xué)上來劃分的，并不具有氣候?qū)W的意義。

立春是中國民間重要的傳統(tǒng)節(jié)日之一。俗語云：“一年之計在于春?！贝禾斓絹?，萬物復(fù)蘇。在農(nóng)耕時代，一年的希望也開始了。這也是自周朝以來就在立春節(jié)氣舉行迎春活動的原因，至今大約有3000年的歷史。立春前三天，天子開始齋戒。立春當(dāng)天，天子沐浴后親率百官去都城東郊迎春，祈求未來一年風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登。自秦朝，人們就把立春作為春天的開始。“春打六九頭”（一些特殊的年份，由于閏年等原因，也可能在“五九”期間立春，如2021年），“五九六九河中見水流”。立春節(jié)氣到來，氣溫開始回升。河中的冰開始融化，氣溫、日照、降雨都處于一年之中的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。春天來了，寒冬終于過去了。

《月令七十二候集解》云：“立春，正月節(jié)?！薄傲?，建始也，五行之氣，往者過，來者續(xù)。于此而春木之氣始至，故謂之立也，立夏秋冬同?！碑?dāng)然，立春不一定都在正月。但無論在臘月還是在正月，都寓意著春天的到來，草木開始萌發(fā)，“氣始至”。

中國古代有“四立”之說，即春、夏、秋、冬四季的開始。二十四節(jié)氣中的每一個節(jié)氣都與農(nóng)時相對應(yīng)，四季之立的農(nóng)業(yè)含義即“春種、夏長、秋收、冬藏”。當(dāng)然，這主要指黃河流域的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)過程。中國地域遼闊，從南至北差異很大。但相對于二十四節(jié)氣，都有一個或早或晚的對應(yīng)關(guān)系?！度悍甲V》云：“正月節(jié)。立，始建也。春氣始而建立也?！绷⒋汗?jié)氣到來，氣溫、日照、降雨等都開始上升、增多，是春天的前奏。和所有節(jié)氣一樣，立春是一個時間點(diǎn)，也是一個時間段?！包c(diǎn)”即立春這一時刻，即立春節(jié)氣交節(jié)時間，如2021年的立春交節(jié)時刻為2月3日22:58:39，這個時間還處于農(nóng)歷2020年臘月；“段”指立春到雨水之間的15天。中國古代把這15天分為三候——

“初候，東風(fēng)解凍。凍結(jié)于冬，遇春風(fēng)而解散?！闭f的是立春開始的五天，東風(fēng)送暖，氣溫上升，大地開始解凍?！安辉淮?，而曰東者。《呂氏春秋》曰：‘東方屬木，木，火母也。然氣溫，故解凍?！绷⒋哼^后，東風(fēng)開始多了起來，故氣溫上升，天氣回暖。東方屬木，日出東方，代表溫暖。

“二候，蟄蟲始振。蟄藏也，振動也，密藏之蟲因氣至而皆蘇動之矣?！辈卦诘叵碌南x子因陽氣到來而蘇醒、萌動。“動而未出，至二月乃大驚而走也。”僅僅蘇醒后伸伸懶腰，要到驚蟄節(jié)氣才爬出來?！度悍甲V》云：“感三陽之氣而動也?！倍翞橐魂?，大寒為二陽，立春則三陽至。陽氣開始充足，故蟄蟲能夠明顯感知。

“三候，魚陟負(fù)冰。魚當(dāng)盛寒伏水底，而遂暖至正月，陽氣至則上游而近冰，故曰負(fù)?！焙永锏谋_始融化，魚在寒冷的時候浮在水底，正月開始陽氣充沛、氣溫回升，開始到水面游動，此時水面上還漂浮著沒完全溶解的碎冰片，如同被魚背著一般。

立春后氣溫回升，越冬作物如小麥、油菜等開始復(fù)蘇。小麥準(zhǔn)備拔節(jié)、油菜開始抽薹，都需要水分和肥料，適當(dāng)澆水和施肥是必要的。此時，春耕大忙季節(jié)在全國大部分地區(qū)陸續(xù)開始。立春節(jié)氣，東亞南支西風(fēng)急流已開始減弱，隆冬氣候慢慢結(jié)束。但北支西風(fēng)急流強(qiáng)度和位置基本沒有變化，蒙古冷高壓和阿留申低壓仍然比較強(qiáng)大，北方地區(qū)經(jīng)常會出現(xiàn)大風(fēng)降溫天氣。但在強(qiáng)冷空氣影響的間隙期，偏南風(fēng)頻數(shù)增加，并伴有明顯的氣溫回升過程。只有經(jīng)過冷和暖的多次搏斗與反復(fù)，春天才會真正到來。

《詩經(jīng)·小雅》云：“春日遲遲，卉木萋萋。倉庚喈喈，采蘩祁祁?！贝禾炀従徸邅?，草木茂盛。百鳥齊鳴，嫩綠的白蒿大片大片地生長。在這樣美妙的季節(jié)，外出游春應(yīng)該是深藏了一個冬天的人們的共同心愿，即“出城探春、踏春”，這也是春游的主要形式。

《論語·先進(jìn)第十一》中描繪了孔子和幾個學(xué)生對話的情景?！白勇?、曾皙、冉有、公西華伺坐。子曰：‘以吾一日長乎爾，毋吾以也。居則曰：‘不吾知也。如或知爾，則何以哉？’……（曾點(diǎn)）曰：‘暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風(fēng)乎舞雩，詠而歸?！蜃余叭粐@曰：‘吾與點(diǎn)也?！币馑际?，孔子問幾個學(xué)生的志向，其中曾點(diǎn)說：“在暮春的時候，換上春裝，和五六個成年人，帶上六七個小孩子，去沂河里游游泳，到舞雩臺上吹著春風(fēng)，然后和大家一路唱著歌走回家。”孔子感嘆道：“我贊同曾點(diǎn)的主張啊。”可見，圣人也渴望著在春天里無拘無束地游玩。

蘇軾的《減字木蘭花》描繪了海南島春日的迷人景象。那么多春字，讓人感覺到春天的氣息躍然紙上，撲面而來。只是，有意思的是“染得桃紅似肉紅”，蘇先生大概好久沒吃肉了吧。

減字木蘭花 已卯儋耳春詞

蘇軾（宋）

春牛春仗，無限春風(fēng)來海上。便乞春工，染得桃紅似肉紅。春幡春勝，一陣春風(fēng)吹酒醒。不似天涯，卷起楊花似雪花。

“陽春白日風(fēng)在香?！痹跁x人眼中，春天的風(fēng)都是香的。杜甫的詩《絕句二首》（其一）描繪了成都平原春天的景象，那里的風(fēng)也是香的。

絕句二首（其一）

杜甫（唐）

遲日江山麗，春風(fēng)花草香。

泥融飛燕子，沙暖睡鴛鴦。

立春的習(xí)俗非常豐富，主要有迎春、祭祖、咬春等。迎春是立春期間的重要活動，需事先做準(zhǔn)備，進(jìn)行預(yù)演，俗稱“演春”。之后，才能在立春前一天正式迎春，目的是把春天和句芒神接回來。

《禮記·月令》云：“孟春之月，……其神句芒?！薄笆窃乱?，以立春。先立春三日，大史謁之天子曰：‘謀日立春，盛德在木?！熳幽她R。立春之日，天子親帥三公、九卿、諸侯、大夫以迎春于東郊。還反，賞公、卿、諸侯、大夫于朝。命相布德和令，行慶施惠，下及兆民?！?/p>

句芒是黃河下游東夷族首領(lǐng)少昊氏（古郯國國君郯子的祖先，以鳥名為官名。韓愈《師說》中有“孔子師郯子”句，說的就是孔子向郯子請教他的祖先是怎樣以鳥名作為官職名稱的）的兒子，中國漢族神話世界中的木神（春神），主管樹木的發(fā)芽生長。句芒鳥身人面，主管農(nóng)耕?？赡艽藭r正處于游牧文明向農(nóng)耕文明的轉(zhuǎn)變時期，所以句芒的地位很重要。植物初生，其葉尖尖，稱之為“芒”。所以，句芒可能是原始人對植物崇拜的圖騰?！渡胶＝?jīng)·卷九》云：“東方句芒，鳥身人面，乘兩龍。”其形象也表示句芒實(shí)際上是圖騰崇拜的產(chǎn)物。春天到來，植物開始發(fā)育，故“句芒神”即“春神”，是草木神和生命神，對處于農(nóng)耕文化的遠(yuǎn)古人類當(dāng)然十分重要。因此，早在周代就有設(shè)東堂迎春之習(xí)俗。民間所雕塑的句芒神的形象是人面鳥身，執(zhí)規(guī)矩、主春事。浙江一帶在立春前一天抬著句芒神出城上山，同時祭太歲。太歲為值歲之神，民間大都一并祭之。迎神時伴有大班鼓吹、地戲、秧歌、打春牛等活動。迎神的人把句芒神抬進(jìn)城后，城里的人們在道路兩旁撒五谷以求五谷豐登。

據(jù)傳說，打春牛的習(xí)俗就始自句芒。立春到來，冬盡春始，句芒要動員族人開始耕作，但更牛仍然沒有從冬天的悠閑中“醒”來，依然慢慢悠悠。遠(yuǎn)古人類對耕牛也有崇拜情結(jié)，不忍心打牛，于是用泥做一土牛，用鞭子抽打。真?？匆姟巴悺北淮颍匀痪X，從而振奮精神，進(jìn)入“工作”狀態(tài)。這個傳說當(dāng)然有演繹的成分。自古延續(xù)至今的“打春牛”的習(xí)俗，為的是提醒農(nóng)人春天已經(jīng)到了，不要誤了農(nóng)事。也有在春耕大忙季節(jié)到來之前熱鬧一番、娛樂一下的意思。由于農(nóng)耕的重要性，“鞭打春?！币欢缺涣袨閲业涠Y。每逢立春前三天，天子開始吃素沐浴。到了立春當(dāng)天，天子親率百官去東郊迎春。迎春禮畢，便用鞭子抽打事先準(zhǔn)備好的與真牛一般大小的泥塑“春?！保磉_(dá)督促春耕之意。唐宋以后，演變?yōu)榕e國上下同時進(jìn)行的活動。據(jù)南宋孟元老的《東京夢華錄》記載：“立春前一日，開封府進(jìn)春牛，入禁中鞭春。開封、祥符兩縣，置春牛于府前，百姓絕早，府僚打春，如方州儀。府前左右百姓賣小春牛，往往花裝欄坐，上列百戲人物，春幡雪柳，各相獻(xiàn)遺。春日，宰執(zhí)、親王、百官，皆賜金銀幡勝?！蹦嗨艿拇号１淮蛩楹螅藗儬帗屗橥?，并扔在自家田里，取一個來年喜獲豐收的好兆頭。南宋吳自牧的《夢粱錄》記載：“臨安府進(jìn)春牛于禁庭。立春前一日，以鎮(zhèn)鼓鑼吹妓樂迎春牛，往府衙前迎春館內(nèi)，至日侵晨，郡守率僚佐以彩仗鞭春，如方州儀。太史局例于禁中殿陛下，奏律管吹灰，應(yīng)陽春之象。街市以花裝欄，坐乘小春牛，及春幡、春勝，各相獻(xiàn)遺于貴家宅舍，示豐稔之兆。宰臣以下，皆賜金銀幡勝，懸于幞頭上，入朝稱賀?！闭f明宋朝南遷后習(xí)俗并沒有變化。據(jù)清代王養(yǎng)濂、李開泰編《宛平歲時志稿》記載：“立春前一日，迎春于東郊春場，鼓吹旗幟前導(dǎo)，次田家樂，次句芒神亭，次春牛臺，引以耆老、師儒，縣正、佐官而兩京兆，列儀從其后。次晨鞭土牛，尊古送寒氣之意也。”《帝京歲時紀(jì)勝》謂之“進(jìn)春”：“立春日，各省會、府、州、縣、衛(wèi)遵制鞭春。京師除各署鞭春外，以彩繪按圖經(jīng)制芒神、土牛，舁以彩亭，導(dǎo)以儀仗鼓吹。”

有意思的是，安徽亳州一帶有“立春不鞭牛”之說。據(jù)說立春這天鞭打牛，會給人類帶來災(zāi)難。民間也有用泥塑、紙糊或木刻成可以拿在手中的小春?；ハ噘浰偷模Q“送春”。有的地方女性用布或紙剪成花鳥蝴蝶等形狀制作春幡，五顏六色、形狀各異，小的戴在頭上，大的則懸掛在戶外或者田間，以示喜慶、熱鬧。春幡也叫“春勝、幡勝”。前面提到蘇軾的詞《減字木蘭花·已卯儋耳春詞》就有“春幡春勝”的句子。辛棄疾在《漢宮春·立春日》里提及，當(dāng)看到女性頭上戴著花花綠綠春幡時，就意識到春天到了。《燕京歲時記》中有“小兒女剪烏金紙作蝴蝶戴之，名曰‘鬧嚷嚷’。”可能就是一種春幡。

漢宮春·立春日

辛棄疾（宋）

春已歸來，看美人頭上，裊裊春幡。無端風(fēng)雨，未肯收盡余寒。年時燕子，料今宵夢到西園。渾未辨，黃柑薦酒，更傳青韭堆盤？

卻笑東風(fēng)，從此便薰梅染柳，更沒些閑。閑時又來鏡里，轉(zhuǎn)變朱顏。清愁不斷，問何人會解連環(huán)？生怕見花開花落，朝來塞雁先還。

一些地區(qū)則貼“春風(fēng)得意”等年畫，也有貼“春”字或者“春牛圖”的。舊時皇歷上就有芒神、春牛圖等，寓意是一樣的。廣州地區(qū)則在立春前后，擊鼓驅(qū)疫，祈求平安。清末《點(diǎn)石齋畫報》上提到的“龜子報春”“銅鼓驅(qū)疫”等，都是當(dāng)時過立春節(jié)日的重要活動。

在許多地區(qū)，立春要祭祀祖先。如廣東《新安縣志》載：“民間以是日有事于祖祠”。據(jù)《武夷山市志》記載：“武夷山市民間以立春為新的一年起始。民諺說：‘新春大似年?！⒋阂粊恚壹遗e行‘迎春接?！Y儀……立春后的水（不分河水井水）稱為‘春水’，浸泡食物容易發(fā)霉。立春之時，家家儀式擺畢，焚香燒紙，燃放鞭炮，頂禮膜拜。堂壁上貼上春牛圖及‘迎春接?！瘲l幅，祈禱春至福臨，四季平安、五谷豐登、六畜興旺，擺設(shè)到元宵撤除?！?/p>

一些地方還有立春吃春餅的習(xí)俗。如河南《汝陽縣志》記載的立春習(xí)俗為：“設(shè)春宴，啖春餅，薦卜、梨?！睋?jù)記載，吃春餅的習(xí)俗，最晚在晉代就有之。據(jù)觀察，全國各地，立春當(dāng)天吃春卷、春餅、蘿卜、五辛盤等比較普遍。吃蘿卜的目的除解困外，主要是通氣，使人保持青春狀態(tài)；五辛盤是由五種辛辣食物蔥、蒜、椒、姜、芥等調(diào)和而成，是就餐的調(diào)味品；春卷、春餅大體相似，不同之處在于前者卷好了各類菜肴，后者需自己動手卷。清代詩人蔣耀宗、范來宗曾合作《詠春餅聯(lián)句》，詳細(xì)向我們介紹了清代春餅的形狀及吃法。

詠春餅聯(lián)句

蔣耀宗 范來宗（清）

十月瓊肌貴，吳儂制不同。

勻平霜雪白,熨帖火爐紅。

薄本裁圓月,柔還卷細(xì)筒。

紛藏絲縷縷,才嚼味融融。

中國人過春節(jié)至少有4000年的歷史。傳說顓頊即天子位后，帶領(lǐng)百官祭拜天地，并把這一天當(dāng)作“歲首”。以后，每年都在這一天祝賀新年，稱“元旦”，又稱“春節(jié)”。元旦所在月叫元月或正月。夏朝以孟春的元月為正月，商朝以臘月（十二月）為正月，周朝以十一月為正月，秦朝以十月為正月，漢初期沿用秦歷。漢武帝元封七年（公元前104年），天文學(xué)家落下閎、鄧平等人制訂了漢歷，同年改元太初，故稱《太初歷》，將原來以十月為歲首改為以孟春正月為歲首。此后歷代的歷法均以太初歷為基礎(chǔ)，春節(jié)即確定為每年正月一日，落下閎也被稱為“春節(jié)老人”。漢代崔寔的《四民月令》云：“正月之旦，是謂‘正日’?！边@一習(xí)俗一直延續(xù)到清末。辛亥革命推翻了清政府，宣布廢除舊歷，改用公歷（陽歷），民國紀(jì)年，稱公歷1月1日為“新年”，但不叫“元旦”。后袁世凱改稱為“元旦”，稱農(nóng)歷正月初一為“春節(jié)”。后國民政府試圖廢除農(nóng)歷春節(jié)，但遭到民間抵制，隨作罷。1949年9月27日，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議決定中華人民共和國采用公元紀(jì)年，一月一日稱為“元旦”，農(nóng)歷正月初一稱為“春節(jié)”。1949年12月23日，中華人民共和國中央人民政府規(guī)定每年春節(jié)放假三天。近年來，國務(wù)院每年都要發(fā)布通知，規(guī)定春節(jié)（含除夕）放假七天（一般含周六、周日兩天倒休）。

對于中國人而言，過年包括春節(jié)前和春節(jié)后兩個階段：前者從臘月二十三就開始準(zhǔn)備了，一直到大年三十（除夕）；后者從正月初一開始，一直到正月十五日。

中國自古就有初一敬神、敬祖的習(xí)俗?！端拿裨铝睢吩疲骸罢轮?，是謂‘正日’，躬率妻孥，潔祀祖禰。前期三日，家長及執(zhí)事，皆致齊焉。及祀日，進(jìn)酒降神。畢，乃室家尊卑，無大無小，以次列于先祖之前；子、婦、孫、曾，各上椒酒于其家長，稱觴舉壽，欣欣如也。謁賀君、師、故將、宗人父兄、父友、友親、鄉(xiāng)黨耆老?！边@里的“椒酒”，按照中華書局1965年版《四民月令校注》的猜測，即“椒柏酒”，大約是將椒花（不是椒子）和柏葉同時泡在酒里面，得到一種有香味且顏色發(fā)綠的酒液。它是一種藥酒，與后來同樣在元旦飲用且配方復(fù)雜的“屠蘇酒”相似?！肚G楚歲時記》也有“進(jìn)椒柏酒”的記載。宋代王安石的詩《元日》就有“春風(fēng)送暖入屠蘇”之句，說明藥酒至少自漢代以來一直就是元旦的標(biāo)配酒，大人小孩都要喝，可能也有預(yù)防疾病之意。

一般來說，大年初一一大早，人們就起床燃放鞭炮，然后吃素餡的餃子（當(dāng)然南方吃年糕、米飯），稱為“元寶湯”。可能餃子的形狀像元寶，寓意著“新年發(fā)財、吉祥如意”。放鞭炮這個習(xí)俗不分南北，全球華人共同繼承，甚至成為中國和海外華人的一個重要活動特征?！肚G楚歲時記》云：“正月一日，是三元之日也?！妒酚洝分^之端月。雞鳴而起，先于庭前爆竹、燃草，以辟山魈惡鬼?！闭f明放鞭炮是為了震懾為害的妖魔鬼怪，當(dāng)然也有驅(qū)除瘟疫的意思。煮好餃子后，先盛出來敬天、敬祖先，所以用素餡。一些地方還在少數(shù)餃子里放上一枚硬幣，吃到的人即為有福之人，也有用栗子、大棗代替硬幣的。飯后，全家都要給長輩拜年，祝長輩健康如意；長輩照例要給晚輩“壓歲錢”?！皻q”與“祟”同音，意為“壓住邪祟”，祝晚輩一年順順利利。舊時長輩一般在除夕晚上孩子們睡覺后，把壓歲錢塞在他（她）們的枕頭底下，孩子初一早上醒來，第一件事就是從枕頭底下摸出壓歲錢，算是新年第一個驚喜。給自家的長輩拜完年后，還要串門給親戚家長輩拜年。路上遇到熟人、朋友，甚至根本不認(rèn)識的人，也要拱拱手，道聲“新年快樂”“恭喜發(fā)財”等。舊時初一早晨士大夫們互相投遞名帖祝賀新年，后逐漸發(fā)展為今天的賀年卡。除了給長輩拜年，還要祭神祭祖。大年初一很多地方忌諱掃地，所以大年三十必定要把院落房間打掃得干干凈凈。一些地方還忌諱倒泔水，怕破財，所以特意準(zhǔn)備一口大缸或者大盆，把泔水倒在里面，第二天再倒出去。

春節(jié)期間的最后一項(xiàng)活動就是正月十五的“元宵節(jié)”，這是春季期間除了大年初一之外最重要的節(jié)日了，其熱鬧程度一點(diǎn)也不比大年初一差?！霸?jié)”又稱“上元節(jié)、小正月、元夕、春燈節(jié)、花燈節(jié)”等。正月為元月，古人稱夜為“宵”，所以把一年中第一個月圓之夜即正月十五稱為“元宵節(jié)”。中國習(xí)俗中，上元節(jié)（元宵節(jié)）、中元節(jié)（盂蘭盆節(jié)）、下元節(jié)（水官節(jié)）合稱“三元”。漢時周勃等人在這一天剿滅了呂氏一族，漢文帝下令將正月十五定為元宵節(jié)并延傳至今。不同朝代，元宵節(jié)延續(xù)的時間不一樣。其中，漢代一天、唐代三天、宋代五天。明代自初八點(diǎn)燈，一直到正月十七夜間落燈，整整十天。元宵節(jié)期間，白晝?yōu)槭?、夜間燃燈，熱鬧非凡。2008年6月，“元宵節(jié)”被列入第二批國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

這一天，中國南方北方的吃食驚奇地統(tǒng)一了，都吃元宵（南方一些地方也叫“湯圓”，做法略有不同），一種用糯米面包成的圓滾滾的食物。北方是甜餡，一般是糖，也可以加炒熟的芝麻、大棗、栗子，甚至添加蜜餞、青紅絲等；南方是咸餡，一般是肉餡，也有用肉和竹筍或其他食材包成的。元宵的形狀表示“團(tuán)團(tuán)圓圓”。

元宵節(jié)最重要的活動是放花燈。這是元宵節(jié)自古以來的傳統(tǒng)，來源于道教或者佛教的傳說。到了唐代，賞燈活動開始興盛。到了宋代，賞燈活動達(dá)到極致。一般由地方官員主持本地?zé)魰?，通宵達(dá)旦、徹夜狂歡，使燈節(jié)成為中國古代的狂歡節(jié)。《東京夢華錄》詳細(xì)記載了宋代開封府元宵節(jié)燈會的繁華場面：“正月十五日，……游人已集御街，兩廊下奇術(shù)異能，歌舞百戲，鱗鱗相切，樂聲嘈雜十余里，……燈山上彩，金碧相射，錦繡交輝。……兩朵樓各掛燈球一枚，約方園丈余，內(nèi)燃圓燭，簾內(nèi)亦做樂……”

辛棄疾詞《青玉案》描寫的就是宋代花燈節(jié)彩燈無數(shù)、煙花如雨的盛大場面。

青玉案

辛棄疾（宋）

東風(fēng)夜放花千樹。更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉(zhuǎn)，一夜魚龍舞。

蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。

到了明代，規(guī)定元宵節(jié)的節(jié)期為十天，延續(xù)的時間更長。清代宮廷不再大規(guī)模賞燈，但民間燈會習(xí)俗依舊。除各種花燈外，還發(fā)展出舞火把、火球、火雨，耍火龍、火獅等。清代詩人姚元之的《詠元宵節(jié)》，就是對節(jié)日期間熱鬧氣氛的生動描寫。

詠元宵節(jié)

姚元之（清）

花間蜂蝶趁喜狂，寶馬香車夜正長。

十二樓前燈似火，四平街外月如霜。

大約從宋代起，人們開始把賞燈和猜燈謎結(jié)合在一起，即把燈謎的謎面寫在花燈上，賞燈的人競猜，猜中的有獎。這種活動既娛樂又益智，深受到人們的喜愛，以致流傳至今。很多燈謎制作講求一定的格式，有的還和歷史上的典故結(jié)合在一起，很難猜中，如同老虎難以被射中一樣，所以被稱為“燈虎”，也叫“文虎”，成為一種獨(dú)特的藝術(shù)形式。高級的叫“燈聯(lián)”，即“對對子”，也就是在花燈上寫上聯(lián)，賞燈的人對下聯(lián)，對上有獎。其中，得到最豐厚獎品的可能就是宋代的王安石了。據(jù)說王安石進(jìn)京趕考經(jīng)過某地，正值元宵節(jié)。他邊走邊賞燈，只見一大戶人家門前高懸走馬燈。燈下懸一上聯(lián)，征對招親。聯(lián)曰：“走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步?！彼麑Υ鸩怀?，但默記在心。到了京城，主考官以考場上隨風(fēng)飄動的飛虎旗出對：“飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身?！蓖醢彩匆哉杏H聯(lián)應(yīng)對，被取為進(jìn)士。返鄉(xiāng)時路過那戶人家，得知招親聯(lián)仍無人能對，便以主考官的出聯(lián)應(yīng)對，被招為快婿。一副對聯(lián)，成就了王安石的兩大喜事。當(dāng)然這只是一個美好的傳說。

元宵節(jié)又被當(dāng)代人稱為“中國的狂歡節(jié)”。這個節(jié)日過完后，中國人的“年”就算過完了。很快就是雨水節(jié)氣，經(jīng)過短暫的休憩后，農(nóng)人們又該下田，打理田間作物了。