“第七大陸”離我們有多遠

李方恩

地球的表面由海洋和陸地構成，為了便于區(qū)分、研究，我們給這些海洋與陸地起了名字：七大洲與四大洋。其中，七大洲分布在六塊大陸之上，它們分別是亞歐大陸、非洲大陸、北美大陸、南美大陸、澳大利亞大陸和南極大陸?？墒?，如果有人告訴你，將來或許會有一塊新的大陸，這似乎是天方夜譚。然而，這個說法也有其道理。

按照德國學者魏格納提出的“大陸漂移說”，在距今約2.5億年前的中生代時期，存在一塊巨大無比的“聯(lián)合古陸”，這塊“聯(lián)合古陸”將今天所有的大陸都囊括在內。然后，這塊“聯(lián)合古陸”在各種地質力量的作用之下，開始發(fā)生分裂和漂移，經過了漫長的地質年代之后，終于形成了今天海陸分布的狀況。

按照這種理論，說不定哪一天，或許真的會出現(xiàn)一處“新大陸”。這處新大陸最有可能出現(xiàn)的地方，就在號稱“地球最大傷疤”的東非大裂谷。

整個地球的構造有點像雞蛋，從里到外分別是地核、地幔、地殼，地殼主要由花崗巖、玄武巖等巖石構成，這些巖石被地震、火山等各種地質力量沖得支離破碎，逐漸出現(xiàn)一些斷裂帶。這些斷裂帶將地球表面的巖石分成了六個大板塊，在各大板塊的交界處，地殼運動比較活躍。而東非大裂谷恰巧就處在非洲板塊和印度洋板塊的交界處。

地質學家認為，東非大裂谷大概形成于3000萬年前，當時，兩大板塊正處于地質運動的活躍期，在它們不斷的張裂拉伸之下，阿拉伯半島與非洲大陸分離，形成紅海，馬達加斯加島與非洲大陸分離，東非大裂谷也逐漸形成。東非大裂谷總長6400千米，寬度從幾十到幾百千米不等，深度是1000至2000千米。它北起死海，南到贊比西河，沿途經過的亞非國家有20個左右。東非大裂谷地貌復雜，其中布滿高山峻嶺和江河湖泊，氣勢恢宏壯麗，人們行走其間，常常會驚嘆于大自然的雄渾氣魄與鬼斧神工。除此之外，古人類學家還在東非大裂谷發(fā)現(xiàn)了多個早期人類的遺骨，這顯示或許東非大裂谷是人類的起源地之一。

目前，東非大裂谷下面的地質活動仍然較多。2018年4月，距肯尼亞首都內羅畢西南方向大約48千米處的一個小鎮(zhèn)的地面突然開裂，裂縫長約數(shù)千米，最寬處達15米。類似的事件不僅是在過去經常發(fā)生，在將來也會經常發(fā)生。事實上，根據多年來的地質資料，地質學家們發(fā)現(xiàn)，目前整個東非大裂谷在以每年大約3毫米的速度繼續(xù)裂開。如果按照這個速度，若干年之后，非洲大陸就有可能分裂為兩半。

隨著張裂的進行，海水會逐漸涌入東非大裂谷的谷底，積累到一定程度，就會形成新的海洋，就像紅海的形成一樣。整個非洲大陸的面積約為3020萬平方千米，而分裂出去的那塊陸地的面積有可能會達到500萬平方千米。

500萬平方千米，這是不是太小了，不足以稱為大陸呢？不要緊，按照聯(lián)合國教科文組織的規(guī)定，凡是面積大于格陵蘭島的陸地，一律稱之為大陸。格陵蘭島的面積是217萬平方千米，所以按照這個標準，從非洲大陸分裂出來的這一塊土地妥妥地可以算是一塊新大陸。

那么，這塊新形成的大陸和海洋叫什么名字比較好呢？我們不妨提前替后人操一操心，想一想這個非常重要的問題。