劉青艷
清代銅元是清朝末年出現(xiàn)的一種重要貨幣,這種貨幣的出現(xiàn)標(biāo)志著貨幣開始向近現(xiàn)代社會發(fā)展。銅元本身既具有中國傳統(tǒng)的藝術(shù),也包含著西方的制幣技術(shù)。在清朝末年,由于西方先進(jìn)技術(shù)的引進(jìn)和社會歷史的變革,貨幣在一定程度上開始使用機(jī)器進(jìn)行壓制,這時期由機(jī)器進(jìn)行壓制的貨幣都統(tǒng)稱為機(jī)制幣,其材料包括金、銀、銅、鎳等材料。通過對清朝末年的銅元進(jìn)行研究,進(jìn)一步對近代中國的機(jī)制幣的版別進(jìn)行梳理,對機(jī)制幣的真?zhèn)芜M(jìn)行辨別。
一、清代銅元產(chǎn)生的背景
清朝末年時期,由于清政府實行閉關(guān)鎖國的政策,清朝的綜合國力在世界上處于落后的地位,西方列強(qiáng)紛紛將目光瞄準(zhǔn)中國,對中國實行大肆的侵略。清朝在一系列的戰(zhàn)敗中,給西方國家賠償了大量的白銀,同時,由于鴉片的輸入,中國的白銀大量外流,中國傳統(tǒng)的銀子作為貨幣的需求已經(jīng)不能得到滿足。為了解決貨幣危機(jī),清朝政府學(xué)習(xí)西方的先進(jìn)技術(shù),將其引入中國,制作銅元作為貨幣進(jìn)行流通。1900年,廣東省作為中國第一個制作銅元的省份,此后,各個省份都開始大量制作銅元,從此,銅元開始在清朝政府得到廣泛地流通,一直到民國政府時期都被正常使用。后來,民國政府為了應(yīng)對通貨膨脹,開始對貨幣進(jìn)行統(tǒng)一的管理,頒布了法幣,將銅元廢止。銅元從二十世紀(jì)初誕生,直到被廢止,前后不到半個世紀(jì)的時間,雖然流通的時間并不長,但是對于中國近代社會的發(fā)展起到了重要的作用,可以說銅元是近代中國貨幣史上的重要組成部分。
在清朝末年時期,由于清政府腐敗無能,中央政府對于各個地方的統(tǒng)治力度已經(jīng)不如從前,戶部作為制造貨幣的權(quán)威機(jī)構(gòu),對于貨幣的管控力度也大不如從前,在這種背景下,地方對于貨幣的印制也就具有了可能性。廣東當(dāng)時作為清朝對外貿(mào)易的重要口岸,對于西方事務(wù)的接受能力比較強(qiáng),廣東成為全國第一個機(jī)制幣的省份也就不足為奇。
李鴻章作為洋務(wù)派的重要代表,其一直對西方的先進(jìn)技術(shù)持支持的態(tài)度,他認(rèn)為中國采用西方機(jī)器印制貨幣將比傳統(tǒng)的工藝更加便捷,更符合時代的發(fā)展需求。在李鴻章的大力推動下,清朝開始印制銅元,中國開啟了銅元時代。清末銅元在廣東首先印制成功后,經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的省份也開始了對銅元進(jìn)行印制。
清政府認(rèn)為銅元的出現(xiàn)可以緩解銀作為貨幣原材料的危機(jī),對于銅元也是大力的推廣。清政府的大力推廣,促使全國各地出現(xiàn)了許多的銅元局,專門用于對銅元的制造。
清末銅元的制造機(jī)器主要是來自西方國家,制作銅元的技術(shù)也是來源于西方國家,而且制造銅元的原材料都是從國外進(jìn)口的。不過,在制作銅元的過程中,在設(shè)計時加入了傳統(tǒng)的銅錢元素,在理念上主要借鑒中國古代銅錢的原理。銅元可以說是從傳統(tǒng)貨幣向現(xiàn)代貨幣轉(zhuǎn)型的一種過渡貨幣,這種過渡貨幣有其存在的歷史意義。銅元雖然在制作上采用的是西方先進(jìn)的制作技術(shù),但是其存在的時間比較短,這說明貨幣要想長久的流通,需要國家的強(qiáng)大實力作為依靠,清朝末年的軟弱無能和民國政府的腐敗導(dǎo)致銅元在后來退出了歷史的舞臺。人民幣作為新中國成立后發(fā)行的貨幣,隨著我國綜合實力的逐漸強(qiáng)大,人民幣在世界上的地位越來越重要,現(xiàn)在已經(jīng)成為世界第四大貨幣。
二、近代機(jī)制幣的版別
第一,機(jī)制金幣。機(jī)制金幣在清朝末年和民國政府統(tǒng)治時期都曾經(jīng)作為重要議題進(jìn)行討論,但是由于金子屬于稀少的貴金屬,制作金幣的價格相對比較昂貴,不適合將金作為貨幣的原材料。因此,在清朝末年和民國政府時期,金幣并沒有作為全國統(tǒng)一的貨幣制作出來。不過,在部分地區(qū)只做了少量的金幣作為流通貨幣,這也只是在某一部分地區(qū)作為貨幣進(jìn)行流通,沒有實現(xiàn)在全國范圍內(nèi)正式流通。由于近代機(jī)制金幣的數(shù)量本身就比較少,流傳到現(xiàn)在的更是少之又少,許多收藏家都把近代機(jī)制金幣作為重要的藏品進(jìn)行收藏。
第二,機(jī)制銀幣。我國最早使用的銀元并不是本國制造的,而是從西方國家作為貨幣流傳到我國的,我國最早是從1890年開始制造本國的銀幣。清朝時期流通最廣的是光緒年間制造的銀幣,這種銀幣無論是從制造數(shù)量上還是從制造工藝上都是比較先進(jìn)的,不過由于當(dāng)時各省都有自己的貨幣制造局,這就導(dǎo)致銀幣的大小可能存在一定的差異。我國在民國時期流通范圍最廣的是袁世凱制作的銀幣,這種銀幣民間俗稱袁大頭,主要原因在于這種銀幣的正面有袁世凱的頭像,這種貨幣從袁世凱時期一直到新中國成立都在正常使用,可以說整個民國時期袁大頭是當(dāng)時社會上的最主要貨幣。中國的機(jī)制銀元時間雖然不長,但是在這短短的幾十年內(nèi)總共誕生了數(shù)百種的銀元類型,這說明民國政府時期全國形勢比較混亂,各地都有自己的割據(jù)軍閥,這些軍閥自行印制貨幣,對當(dāng)時的社會經(jīng)濟(jì)造成了很大的破壞。
第三,機(jī)制銅幣。我國的銅元最早是在廣東出現(xiàn)的,這主要是得益于李鴻章的大力支持,后來清末銅元開始從廣東流傳到其他的省份,并在全國開始廣泛使用。尤其是在八國聯(lián)軍侵華之后,清政府將對各國賠償四億五千萬兩白銀,這相當(dāng)于清政府幾十年的全國稅收。為了緩解這種巨大的經(jīng)濟(jì)壓力,清政府將印制銅元作為一種重要的生財之道,在清政府的支持下,全國各地開設(shè)了幾十家的貨幣印制廠,這在一定程度上緩解了清政府的經(jīng)濟(jì)危機(jī),促進(jìn)了銅元的流通。
第四,機(jī)制鎳幣。這種貨幣只是作為一種提議,實際上,鎳幣無論是在清朝時期,還是在民國政府時期都沒有得到真正的使用,這主要在于鎳這種金屬在中國整個歷史時期都沒有作為貨幣的原材料使用,機(jī)制鎳幣現(xiàn)在被當(dāng)做一種藝術(shù)品進(jìn)行收藏。
三、近代機(jī)制幣的辨?zhèn)?/p>
第一,文字制作辨?zhèn)?。對于貨幣真?zhèn)蔚谋鎰e,無論是金屬貨幣還是紙質(zhì)貨幣,文字辨別都是一種重要的手段。在對近代機(jī)制幣進(jìn)行文字辨別過程中,要結(jié)合當(dāng)時的歷史環(huán)境和時代特征。在中國機(jī)制幣的制作過程中,由于金屬的特殊性,其不可能像現(xiàn)代紙幣印制各種圖像,只能在其表面印制文字。機(jī)制幣的錢文是重要的方位方法,在不同的機(jī)制幣上文字一般情況是不同的,在對機(jī)制幣的辨別過程中,最重要的是看文字是否正確。第二,色澤辨?zhèn)?。我國唐宋以前的貨幣由于距離現(xiàn)在的時間比較久遠(yuǎn),這就造成那時候的貨幣基本已經(jīng)出現(xiàn)大量的銹跡,在對古代的錢幣進(jìn)行辨別時,可以通過看銹跡進(jìn)行辨別。機(jī)制幣由于距離現(xiàn)在的時間相對比較近,其銹跡一般沒有那么明顯,在觀察銹跡時,要通過色澤進(jìn)行辨別真?zhèn)?。第三,重量音韻辨?zhèn)?。古錢無論是出土品,還是傳世品,都是年代久遠(yuǎn),火氣已脫,不像新錢壓手。特別是銹蝕嚴(yán)重的錢,實際重量已經(jīng)大大減退,所以有經(jīng)驗的人,一枚古錢拿在手上,就會有一種特殊的手感。第四,氣味辨?zhèn)?。新出土的古錢有一種土香氣味,經(jīng)常接觸古錢和文物的人,會有一種親切的感覺。偽造的假錢則往往帶有某種難聞的氣味,用松香、膠水、環(huán)氧樹脂等粘貼的假銹,也會有不同的異味。各種辨?zhèn)畏椒?,都不是絕對的、孤立的,而是相互交織、相互補充的。
(作者工作于北京中啟航遠(yuǎn)科技有限公司)
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