科幻小說《22世紀(jì)的社會(huì)眾生相》連載（四）

橋元淳一郎

編者按：“熱氣和電機(jī)技術(shù)的發(fā)明與運(yùn)用，使得人類可以坐著跑車飛奔在高速路上，取代足踏布滿荊棘的森林獸道；亦可以乘坐纜車直達(dá)山頂，無(wú)需攀登懸崖陡峭的山路。”人類追求舒適的愿望，是促進(jìn)技術(shù)更新?lián)Q代的根本動(dòng)力。但我們?cè)诘玫绞孢m的同時(shí)，也會(huì)引發(fā)其他問題。正如本小說所描述的：“我們雖然得到了舒適，其代價(jià)卻是失去了與獅子也能對(duì)峙的肌肉力量和精神力量?！边@需要我們對(duì)所謂的“舒適”進(jìn)行重新審視。

在本刊2020年第7期的科幻小說《22世紀(jì)的社會(huì)眾生相》連載（三）中，橋元先生除了對(duì)22世紀(jì)人類所謂的“舒適”進(jìn)行思考與解讀，還對(duì)“濃縮”“商業(yè)”等關(guān)鍵詞進(jìn)行了闡述和描述，生動(dòng)而深刻地揭示了22世紀(jì)人類生活變化的奧秘。

本期所刊載的續(xù)篇“指南針”“商品·必須品”，是橋元先生對(duì)22世紀(jì)生活變化的科學(xué)預(yù)測(cè)。讓我們一起走進(jìn)橋元科幻小說的世界，繼續(xù)領(lǐng)略22世紀(jì)的時(shí)代風(fēng)光。

7.指南針（ compass ）

1963年，名為魏格納和馬修斯的地質(zhì)學(xué)家，在印度洋海底發(fā)現(xiàn)了周期性變化的殘留磁化。所謂殘留磁化，就是熔巖中的鐵成分被地球磁場(chǎng)磁化，冷卻凝固而形成的。

這一發(fā)現(xiàn)成為海底逐年擴(kuò)大的證據(jù)，使大陸板塊移動(dòng)說再次死灰復(fù)燃，發(fā)展成為地球板塊構(gòu)造理論。另外，從不同的角度，它還明確了一個(gè)驚人的事實(shí)，那就是關(guān)于地磁的性質(zhì)。

殘留磁化，就像是記錄熔巖凝固時(shí)候的地球磁極方向的化石一樣。它的周期性變化，說明地球磁極的方向在過去曾多次發(fā)生過變化?，F(xiàn)在磁鐵的指針N極指向北。但是70萬(wàn)年前，磁針指向是南。這說明地球磁極是倒轉(zhuǎn)的。

這個(gè)不可思議的事實(shí)，如今已經(jīng)普遍被科學(xué)家們所接受。但是為什么會(huì)發(fā)生這種事兒，至今仍然還是個(gè)不解之謎。地球磁極發(fā)生變化的原因，無(wú)疑是緣于地球中心的液狀鐵的流動(dòng)。不過，其運(yùn)動(dòng)過于復(fù)雜，難以樣板化。雖然前面說到殘留磁化的變化是周期性的，但周期并不是固定不變的。在過去數(shù)百萬(wàn)年間里，平均倒轉(zhuǎn)的間隔時(shí)間為20萬(wàn)年。不過，如上所述，在這70萬(wàn)年里，并沒有發(fā)生倒轉(zhuǎn)。

最近的研究逐漸表明：發(fā)生地球磁極倒轉(zhuǎn)時(shí)，地磁的強(qiáng)度會(huì)減弱到平時(shí)的十分之一以下。而且，倒轉(zhuǎn)的過程在一千年左右才能完成。不過，也有一種說法認(rèn)為，地球磁極倒轉(zhuǎn)會(huì)更急遽地發(fā)生，如在比一百年還短的期間里。

關(guān)于地磁強(qiáng)度，從1840年左右開始就有測(cè)定的數(shù)據(jù)。其結(jié)果顯示：在這160年間內(nèi)（以安培×平方米×10的22次方為單位），從8.6到7.8一直在持續(xù)減少。如果這種減少的傾向一直持續(xù)下去的話，一千年左右，地磁的強(qiáng)度似乎會(huì)變成現(xiàn)在的十分之一左右。

這樣一來(lái)，我們貌似生活在地球磁極倒轉(zhuǎn)的瞬間里。最近70萬(wàn)年沒有發(fā)生倒轉(zhuǎn)，這一事實(shí)也許差不多會(huì)真的成為就要發(fā)生倒轉(zhuǎn)的根據(jù)了！進(jìn)而，如果倒轉(zhuǎn)的速度不是以千年為單位，而是以百年為單位的話，那么22世紀(jì)恐怕就會(huì)成為地球磁極倒轉(zhuǎn)的世紀(jì)。

不過，地球磁極倒轉(zhuǎn)會(huì)引發(fā)什么呢？如果倒轉(zhuǎn)完成，磁鐵方向會(huì)發(fā)生180度的大轉(zhuǎn)彎，S極會(huì)一直指向北。問題是地磁會(huì)越來(lái)越弱，地球磁極倒轉(zhuǎn)將發(fā)生在瞬間。屆時(shí)，恐怕地磁在極短的時(shí)間內(nèi)消失。到了那時(shí)候，即便指南針不能使用，但也不會(huì)影響航海。即使在現(xiàn)在，指南針也正在成為陳放在博物館角落里的往昔的遺物。因?yàn)榭茖W(xué)文明能夠提供多不勝數(shù)的、不依賴地磁也能準(zhǔn)確測(cè)定方向的方法。但是，這對(duì)候鳥來(lái)說，問題就嚴(yán)重了。埋在它們大腦中的磁針會(huì)變得失靈，會(huì)給他們帶來(lái)陷入滅絕的危機(jī)。

那么，科學(xué)文明會(huì)對(duì)地磁消失這一現(xiàn)象視而不見嗎？不會(huì)的。地球磁圈也會(huì)形成地球的防衛(wèi)網(wǎng)。從太陽(yáng)飛來(lái)的負(fù)荷電粒子，即所謂的太陽(yáng)風(fēng)，由于它具有高能量，不僅會(huì)破壞人類，而且能破壞地球上所有生命的DNA。我們會(huì)完全暴露在來(lái)自于宇宙的放射線之下。

還有地磁風(fēng)暴，即使是現(xiàn)在，地球防衛(wèi)網(wǎng)也有可能被太陽(yáng)耀斑放出的強(qiáng)烈子彈而弄得千瘡百孔。在地球磁極有可能正在發(fā)生倒轉(zhuǎn)的22世紀(jì)里，人類恐怕需要摸索不依賴于電波的通信手段。

不過，這也不全都是壞事。因?yàn)?2世紀(jì)的人們，在世界上的任何地方（甚至在赤道正下方），每夜都可以在頭頂上觀賞到天賜的禮物——極光。

8.商品·必需品（commodity）

在現(xiàn)實(shí)生活的對(duì)話中，頭一次聽到“commodity”這個(gè)詞，那是在電影中，即一九四三年美國(guó)拍的電影《卡薩布蘭卡》（當(dāng)然，筆者觀看的是錄像）。

掌管黑市的老大在酒館里，用手指著正在演奏的黑人鋼琴家山姆說：“t hat s Casabalanca s leading commodity（那家伙是卡薩·布蘭卡的名牌品） ……”這是對(duì)酒館主人的“I dont buy or sell human beings（我不買賣人類）……”而說的臺(tái)詞。雖然筆者不大清楚英語(yǔ)的語(yǔ)氣，但human being（人類）與commodity（商品、必需品）相對(duì)照，這很有趣。也就是說，commodity是便利的，日常生活不可或缺的商品，也就是必需品。但這絕不意味著它是無(wú)可代替的寶貴之物。

什么是commodity？當(dāng)然，它是隨著時(shí)代而變化的。

雖說是人類，奴隸也曾經(jīng)是commodity。眼鏡和手表在發(fā)明之初，也應(yīng)該是貴重物品。但時(shí)隔不久，除了一部分名牌品之外，大都變成了commodity而融入在老百姓的日常生活之中?，F(xiàn)代的commodity，暫且就算是手機(jī)吧。

現(xiàn)代的貴重物品，在未來(lái)都可能變成commodity。這是很容易就能想象得到的。在談?wù)摗癱ompany（公司）”這一主題時(shí)，我想起在上一章里曾經(jīng)說過的納米技術(shù)。將來(lái)一旦終極的納米技術(shù)能夠得以實(shí)現(xiàn)運(yùn)用，那么鉆石也會(huì)變成commodity。如果外觀精美，且不容易破裂的話，鉆石將會(huì)取代所有的玻璃制品。

那么美術(shù)品和藝術(shù)品會(huì)怎么樣呢？ 比如說梵高的“向日葵”，難道永遠(yuǎn)不可能成為commodity嗎？

制作繪畫復(fù)制品的技術(shù)，在現(xiàn)代已經(jīng)是具有相當(dāng)?shù)乃搅恕?到了22世紀(jì)，恐怕如同原子水平一樣，能夠制作出和真的“向日葵”一模一樣的復(fù)制品。在與原子水平相同的情況下，因?yàn)橥凰氐牧慷际且粯拥?，所以無(wú)法用放射性元素來(lái)進(jìn)行年代測(cè)定?？傊覀冎灰獜奈镔|(zhì)水平上來(lái)看，所有的“向日葵”都是一樣的，已經(jīng)不可能進(jìn)行鑒定了。這樣的話，只有“梵高畫了這幅畫”的歷史事實(shí)能遺留下來(lái)，“向日葵”的價(jià)格會(huì)和梵高生活的時(shí)代一樣，也就是說價(jià)錢和那時(shí)候差不多。如此這般，進(jìn)入到了22世紀(jì)，天才畫家所繪制的名畫，就像現(xiàn)代的觀賞植物一樣，全部都變成了commodity。

不僅限于藝術(shù)品和美術(shù)品，到了22世紀(jì)，就像電影《卡薩布蘭卡》中所說的臺(tái)詞一樣，在那個(gè)時(shí)代販賣奴隸就如同家常便飯，human being（人類）也將成為commodity（商品）。

不用說，克隆技術(shù)會(huì)使之變?yōu)榭赡堋?/p>

現(xiàn)在，雖然還存在著倫理道德上的問題，不過，很多有良心的科學(xué)家還在進(jìn)行著克隆研究，這是為了醫(yī)學(xué)。利用克隆技術(shù)，只要獲取某個(gè)人的ES細(xì)胞（干細(xì)胞），那么，當(dāng)那個(gè)人因疾病或事故而需要器官移植的時(shí)候，不必等待其腦死就可以移植本人的內(nèi)臟器官，也不用擔(dān)心因免疫而引起的排斥反應(yīng)問題。這種醫(yī)療技術(shù)的應(yīng)用，已經(jīng)是近在眼前了。

雖然，器官一般不會(huì)喪失，不過即便是喪失，如果可以簡(jiǎn)單地復(fù)制出備件的話，那就已經(jīng)接近了commodity（商品）的領(lǐng)域了。無(wú)須擔(dān)憂未來(lái)的賽車和摔跤選手們，恐怕這些人會(huì)把自己的身體當(dāng)作commodity。

到了那時(shí)候，克隆人會(huì)亮相登場(chǎng)（說不定就在年內(nèi)）。這是誰(shuí)都無(wú)法阻止的歷史潮流。

22世紀(jì)，恐怕世界上到處都會(huì)擠滿了克隆人。

有一天，你的克隆人會(huì)指著你，這樣說：“Thats my commodity（那是我的商品）……”（未完待續(xù)）