美國中產(chǎn)階級(jí)子女高等教育與經(jīng)濟(jì)關(guān)系淺析

內(nèi)容摘要：美國中產(chǎn)階級(jí)高等教育面臨一系列困境：入學(xué)申請難、學(xué)費(fèi)急速增長、畢業(yè)高額貸款等。其高等教育投資增值正在下降，導(dǎo)致人力資本無法實(shí)現(xiàn)最大化，經(jīng)濟(jì)增速下滑。美國政府一直致力于對中產(chǎn)階級(jí)人力資本進(jìn)行扶持，并出臺(tái)了一系列政策措施。

關(guān)鍵詞：中產(chǎn)階級(jí) 高等教育 美國經(jīng)濟(jì)

美國最初是一個(gè)中產(chǎn)階級(jí)國家，強(qiáng)大的中產(chǎn)階級(jí)是美國的主流。美國經(jīng)濟(jì)目前增速下滑，人力資本的利用失敗無疑是關(guān)鍵原因。諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主西奧多·舒爾茨曾說過：“人力資本……是經(jīng)濟(jì)進(jìn)步的關(guān)鍵。”[1]而美國之所以沒有完全開發(fā)和利用本國人力資本，很大程度上是因?yàn)閬碜灾挟a(chǎn)階級(jí)的子女教育成效低，尤其是中產(chǎn)階級(jí)子女的高等教育正面臨困境，同時(shí)他們的高等教育投資增值正在下降。

一.中產(chǎn)階級(jí)子女目前面臨的高等教育困境

1.入學(xué)申請難

在邁入大學(xué)校門前，中產(chǎn)階級(jí)子女會(huì)面臨各種對他們不利的申請歧視。很多大學(xué)偏愛低收入和高收入家庭背景的申請者，這是源于美國教育所承諾的增加多樣性。這種杠鈴式的做法使富裕者補(bǔ)貼最貧窮的大學(xué)生，并使大學(xué)有資金用于它們的多樣性支出。受損的是中產(chǎn)階級(jí)家庭的學(xué)生們，他們通常在數(shù)量和來源上占有大多數(shù)入學(xué)名額。他們現(xiàn)在被從兩端擠壓，把越來越多的名額讓給收入更低家庭的人和支付學(xué)費(fèi)有余力家庭的人。而申請精英大學(xué)對于中產(chǎn)階級(jí)家庭子女來說更是難上加難，有數(shù)據(jù)顯示，在精英大學(xué)中只有四分之一的學(xué)生來自中產(chǎn)階級(jí)或窮人家庭。美國這些名校甚至有一句話叫做“一代藤校，代代藤?！?。如果沒有名校校友的家長，得具備符合WASP要求的體育特長，如擊劍、滑冰、打高爾夫球……而這些特長項(xiàng)目的訓(xùn)練必須依賴大量的金錢，中產(chǎn)階級(jí)家庭根本無力承擔(dān)這些開銷。通過捐款進(jìn)入名校這條途徑，對于中產(chǎn)階級(jí)家庭更是行不通。

2.學(xué)費(fèi)急速增長

即便有機(jī)會(huì)進(jìn)入大學(xué)學(xué)習(xí)，這部分中產(chǎn)階級(jí)家庭子女也在很大比例上會(huì)因?yàn)槿諠u增長的學(xué)費(fèi)，尤其是名校的高額學(xué)費(fèi)而無法完成學(xué)業(yè)。2017年，就讀美國公立大學(xué)所需費(fèi)用是三十年前的3.1倍，而就讀美國私立大學(xué)所需費(fèi)用是三十年前的2.29倍。2017-2018學(xué)年，公立大學(xué)的平均學(xué)費(fèi)為26010美元，與上年相比增長3.6%，而私立大學(xué)在2017-2018學(xué)年的平均學(xué)費(fèi)為41727美元，較上年高3.6%。精英大學(xué)及最昂貴地區(qū)的學(xué)費(fèi)最高，紐約市哥倫比亞大學(xué)一年級(jí)大學(xué)生的學(xué)費(fèi)、雜費(fèi)和生活費(fèi)，現(xiàn)在估計(jì)達(dá)7萬美元。[2]哈佛大學(xué)估計(jì)約為6.5萬美元，[3]布朗大學(xué)的費(fèi)用也差不多。[4]與此同時(shí)，中產(chǎn)階級(jí)家庭的收入在1987-1997年間每年增長0.6%，1997-2007年間每年增長0.7%，2007-2017年間每年增長只有0.3%。中產(chǎn)階級(jí)家庭收入30年間只增長了18%。學(xué)費(fèi)的急速增長，使得許多優(yōu)秀的中產(chǎn)階級(jí)家庭學(xué)生在入學(xué)后付不起費(fèi)用而在入學(xué)1年或2年后退學(xué)。即便半工半讀，但過多的工作占用學(xué)習(xí)時(shí)間并完全消耗掉課外實(shí)踐拓展活動(dòng)的時(shí)間，學(xué)業(yè)成就受到很大的影響。因此，大多數(shù)來自中產(chǎn)階級(jí)家庭的學(xué)生選擇貸款來完成學(xué)業(yè)。

3.畢業(yè)高額貸款

在校大學(xué)生利用學(xué)生貸款完成學(xué)業(yè)，畢業(yè)后收入用于償還這筆貸款。然而，隨著急速增長的大學(xué)費(fèi)用，學(xué)生貸款也是水漲船高。約70%的四年制大學(xué)畢業(yè)生在讀完大學(xué)本科獲得學(xué)位文憑時(shí)仍有債務(wù)，私立非營利四年制大學(xué)畢業(yè)生的平均債務(wù)負(fù)擔(dān)超過3萬美元。自2006年以來，美國大學(xué)生和畢業(yè)生的上學(xué)總債務(wù)總額增加了兩倍多，從約5000億美元增加到12000億美元。進(jìn)行學(xué)生貸款的家庭幾乎都是中產(chǎn)階級(jí)家庭，貧困家庭的學(xué)生一旦進(jìn)入大學(xué)，獲得全額獎(jiǎng)學(xué)金的機(jī)會(huì)很大，而富裕家庭的學(xué)生不需要貸款。與此同時(shí)，就業(yè)市場很不景氣，根據(jù)美國勞工統(tǒng)計(jì)局的報(bào)告，2015年年輕人的失業(yè)率是14.4%，與國內(nèi)整體失業(yè)率5%形成鮮明對比。學(xué)生貸款的利率也是備受爭議的話題，這比美聯(lián)儲(chǔ)的銀行拆借利率高得多。就業(yè)市場對剛畢業(yè)大學(xué)生的冷酷，高額貸款的負(fù)擔(dān)，導(dǎo)致很多中產(chǎn)階級(jí)家庭的年輕人在大學(xué)畢業(yè)后根本不具備償還能力。

二.對美國經(jīng)濟(jì)的影響

諸多研究和文獻(xiàn)表明，教育是影響經(jīng)濟(jì)增長的關(guān)鍵因素。自2000年以來，越來越多的研究揭示出高等教育與經(jīng)濟(jì)增長關(guān)系顯著。Tilak（2003）用亞太地區(qū)49個(gè)國家的數(shù)據(jù)證明了高等教育對國家經(jīng)濟(jì)增長的顯著影響，并發(fā)現(xiàn)接受高等教育的人口數(shù)量越多，經(jīng)濟(jì)增長前景就越好。Lin（2004）分析了1965-2000年間高等教育作為臺(tái)灣經(jīng)濟(jì)增長的決定因素的作用，認(rèn)為高等教育對臺(tái)灣經(jīng)濟(jì)發(fā)展具有積極而顯著的影響。Kui（2006）分析了1978-2004年中國經(jīng)濟(jì)增長及其與教育的關(guān)系，得出了一個(gè)有趣的結(jié)果：經(jīng)濟(jì)增長是由初等教育決定的，但高等教育卻是直接原因。Hunang等人（2009）也對中國經(jīng)濟(jì)增長與高等教育的長期關(guān)系進(jìn)行了調(diào)查，發(fā)現(xiàn)高等教育的入學(xué)率與經(jīng)濟(jì)增長之間存在長期的關(guān)系。Katircioglu（2009）發(fā)現(xiàn)高等教育與經(jīng)濟(jì)增長之間存在長期的均衡關(guān)系，高等教育是北塞浦路斯經(jīng)濟(jì)增長的直接原因。Mariana（2015）通過他的研究揭示出高等教育學(xué)生的數(shù)量對經(jīng)濟(jì)增長有顯著的正向影響。Anna Valero 和John Van Reenen（2016）考察了1950年至2010年間78個(gè)國家的1.5萬所大學(xué)與地區(qū)增長之間的關(guān)系，發(fā)現(xiàn)大學(xué)數(shù)量的增加與GDP的增長呈正相關(guān)，大學(xué)的數(shù)量翻一番，人均國民生產(chǎn)總值增長4%。EMSI對美國北卡羅來納州的110所公立和私立大學(xué)進(jìn)行了一項(xiàng)全州范圍的經(jīng)濟(jì)影響研究，2015年公布的研究結(jié)果顯示，在2012-13年度，北卡羅來納州的高等教育機(jī)構(gòu)為全州貢獻(xiàn)了635億美元的收入。NCICU主席A. Hope Williams稱高等教育的這種經(jīng)濟(jì)影響足以“改變一切、拯救一切”。

全球性咨詢企業(yè)麥肯錫公司的一份報(bào)告指出，富裕家庭的學(xué)生與中產(chǎn)階級(jí)家庭學(xué)生之間的學(xué)業(yè)水平差距相當(dāng)于“在經(jīng)濟(jì)上造成了一次永久性的全國衰退”。更有經(jīng)濟(jì)學(xué)家估計(jì)，如果美國在高等教育領(lǐng)域里加強(qiáng)對中產(chǎn)階層的投入，將中產(chǎn)階級(jí)家庭子女的學(xué)業(yè)水平提升到與高收入家庭子女一樣的水平，美國的GDP增長率將可能提高1個(gè)百分點(diǎn)，鑒于美國的GDP增長率通常只有約3%，因此這一數(shù)字非?？捎^。

高等教育領(lǐng)域內(nèi)的不平等不僅損害了人力資本，減緩了經(jīng)濟(jì)增速，還使得經(jīng)濟(jì)發(fā)展失衡，進(jìn)一步加劇了階層分化。Suzannne Mettler在她的《不平等程度：高等教育怎樣妨礙了美國夢的實(shí)現(xiàn)》一書中指出，“總之，我們的高等教育系統(tǒng)正致力于加劇不平等，它將人們按收入分層，而不再是為人們提供機(jī)會(huì)”。高收入家庭子女和中低收入家庭子女之間的高等教育差距在長達(dá)44年的時(shí)間里基本保持不變。高等教育成為加劇社會(huì)分層和經(jīng)濟(jì)不平等的幫兇。

三.政府針對中產(chǎn)階級(jí)子女高等教育制定的政策

美國政府在意識(shí)到對中產(chǎn)階級(jí)人力資源的浪費(fèi)深深損害了國家經(jīng)濟(jì)后，一直致力于對中產(chǎn)階級(jí)人力資本進(jìn)行扶持。奧巴馬被視為美國中產(chǎn)階級(jí)的代表，政府出臺(tái)了一系列針對高等教育的政策措施。在學(xué)生學(xué)費(fèi)貸款方面包括：終止以營利性機(jī)構(gòu)為中介的“聯(lián)邦家庭教育貸款”，將教育放貸方由銀行轉(zhuǎn)為聯(lián)邦教育政府，為政府節(jié)約下的資金用于擴(kuò)大佩爾獎(jiǎng)學(xué)金項(xiàng)目，為中低收入家庭孩子提供助學(xué)貸款等。

希拉里在2016年民主黨代表大會(huì)演講中提出，公立大學(xué)要為中產(chǎn)階級(jí)家庭和低收入家庭免除學(xué)費(fèi)，并免除數(shù)萬人欠下的學(xué)債。聽起來非常激動(dòng)人心，但這項(xiàng)提議可能會(huì)行不通。各旗艦型大學(xué)傾向于招收更多相對富有家庭的學(xué)生，導(dǎo)致中產(chǎn)階級(jí)子女在申請心儀大學(xué)時(shí)更容易被拒。家庭困難的學(xué)生免學(xué)費(fèi)進(jìn)入教學(xué)質(zhì)量低的公立大學(xué)，家庭富裕的學(xué)生進(jìn)入名校。貧富分化進(jìn)一步發(fā)酵，社會(huì)人力資本并未朝著最大化方向發(fā)展。有些大學(xué)會(huì)采用提高學(xué)雜費(fèi)的變相收費(fèi)方式來保證教育的各項(xiàng)運(yùn)行，免學(xué)費(fèi)成一紙空談。

特朗普執(zhí)政后，在公開場合多次提及大學(xué)學(xué)費(fèi)和大學(xué)成本的問題。他認(rèn)為，學(xué)校有責(zé)任和義務(wù)確保聯(lián)邦政府針對學(xué)生的財(cái)政補(bǔ)助落實(shí)到位和“物”盡其用，要加大對大學(xué)的問責(zé)力度;同時(shí)通過各種激勵(lì)措施，如實(shí)施免稅優(yōu)惠政策等，鼓勵(lì)大學(xué)將部分收入尤其是私人捐贈(zèng)用于學(xué)費(fèi)直接減免和學(xué)生資助，并提出那些獲得高額捐贈(zèng)的大學(xué)更應(yīng)該“身體力行”，否則就要在一定程度上剝奪大學(xué)的部分稅收豁免特權(quán)。這些政策和措施能給中產(chǎn)階級(jí)子女高等教育帶來什么樣的變化，又能在多大程度上影響美國經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的發(fā)展，仍須拭目以待。

參考文獻(xiàn)

[1]Theodore W. Schultz， The economic importance of human capital in modernization， Education Economics 1， no.1（1993）：13-19.

[2]Columbia University， FAQs，? Columbia University undergraduate Admissions， https： //undergrad. Admisions. columbia. edu/ask/faq/topic/381，accessed July 21，2015.

[3]Harvard University.Tuition and Expenses， Harvard. edu， https：// college.harvard.edu/financial-aid/h.aid-works/cos t-attendance，accessed January 18，2015.

[4]Brown University. "Tuition & Fees，" Brown. edu， http： // www. brown. edu /academics/ gradschool/ courses-manual/tuition-fees， accessed January S 18， 2015.

（作者介紹：陸超君，陸軍工程大學(xué)圖書館助理館員，主要從事圖書情報(bào)工作）