茶樹史話

文-周偉斌

《神農本草》上記載：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”

“荼”便指的是野生古茶樹。茶樹起源于什么年代？它的原產地又在哪呢？

納雍縣水東鄉(xiāng)古茶樹群

植物學家研究發(fā)現(xiàn)，被子植物起源于中生代的早期，而所屬被子植物的山茶科植物化石，出現(xiàn)在中生代末期白堊紀地層中。在山茶科里，山茶屬是比較原始的一個種群，它發(fā)生在中生代的末期至新生代的早期。所以，據(jù)植物學家研究分析，茶樹起源距今已有6000～7000萬年歷史。

在中國的茶樹品種資源庫中，有一類非人工栽培的大茶樹，俗稱野生大茶樹。它通常是在一定的自然條件下經過長期的演化和自然選擇而生存下來的一個類群，不同于早先人工栽培后丟荒的“野茶”。我國是野生大茶樹發(fā)現(xiàn)最早最多的國家。早在三國（公元220～280年）《吳普·本草》引《桐君錄》中就有"南方有瓜蘆木（大茶樹）亦似茗，至苦澀，取為后茶飲，亦可通夜不眠"之說?？梢娫缭?800多年前，中國已有發(fā)現(xiàn)野生大茶樹的歷史。

我國野生大茶樹有幾個集中分布區(qū)，一是滇南、滇西南，二是滇、桂、黔毗鄰區(qū)，三是滇、川、黔毗鄰區(qū)，四是粵、贛、湘毗鄰區(qū)，少數(shù)散見于福建、臺灣和海南省。從地理分布來看，主要集結在30°N線以南，其中尤以25°N線附近居多，并沿著北回歸線向兩側擴散。這與山茶屬植物的地理分布規(guī)律是一致的，它對研究山茶屬的演變途徑有著重要的價值。

貴州野生大茶樹分布示意圖

有無野生大茶樹，固然是確定茶樹原產地的重要依據(jù)之一，但發(fā)現(xiàn)有野生茶樹的地方，不一定就是茶樹的原產地。中國和印度同是世界兩個文明古國，兩國都有野生大茶樹生存，但有一點是明確的，當印度人還不知種茶和飲茶的時候，我國發(fā)現(xiàn)茶樹和利用茶樹卻已有數(shù)千年歷史了。直到1780年，英國人和荷蘭人才開始從中國輸入茶籽在印度種茶。

世界各國的植物學研究者從不同的角度出發(fā)，對茶樹原產地問題作了深入細致的研究，我國的茶學工作者也從地質變遷和氣候變化出發(fā)，結合茶樹的自然分布與演化，對茶樹原產地作了更加深入地分析與論證，發(fā)現(xiàn)全世界山茶科的植物共有23屬380多種，中國就有15屬260多種，且大多分布在云南、貴州、四川一帶。大量的歷史資料和近代調查研究材料不僅確認中國是茶樹的原產地，而且明確中國的西南地區(qū)就是茶樹原產地的中心。

1980年，在貴州省發(fā)現(xiàn)的四球茶籽化石，距今至少164萬年以上，是世界上迄今為止發(fā)現(xiàn)最古老的茶籽化石。由此，佐證世界茶樹的源頭在中國，而貴州是中國茶樹的源頭和核心原產地。

貴州88個縣、市、區(qū)，目前已在54個縣發(fā)現(xiàn)了古茶樹，粗略統(tǒng)計約有一百二十萬余株叢。其中晴隆林場的一棵古茶樹，據(jù)古茶樹專家實地測定，樹齡在3200年左右。貴州古茶樹分布范圍之廣、數(shù)量之多、樹齡之長，實屬罕見。