腸道菌群與肥胖

陸茜西

科學(xué)家早就知道人體是各種微生物的“家園”，但直到十多年前，他們才意識到人體微生物群有多么龐大和復(fù)雜。在人體微生物群的研究中，腸道細(xì)菌是目前最受關(guān)注的熱點。腸道菌群在人體營養(yǎng)代謝、免疫調(diào)節(jié)等多個生理過程中扮演著重要角色。

大量研究發(fā)現(xiàn)，腸道菌群和肥胖之間存在極強的關(guān)聯(lián)。最初，美國科學(xué)家戈登注意到肥胖的人和苗條的人腸道的菌群有較大差異，肥胖者的腸道菌群多樣性較低，某些特定種類的細(xì)菌數(shù)量也更少。

然而，這一結(jié)果并不意味著腸道菌群的差異是導(dǎo)致肥胖的原因。為了證明兩者之間是否存在因果關(guān)系，戈登的團(tuán)隊用無菌小鼠進(jìn)行了實驗。他們找來幾對一胖一瘦的雙胞胎姐妹，分別收集她們的腸道菌群樣本并移植到不同無菌小鼠的腸道內(nèi)。然后將這些小鼠隔離開，以相同條件飼養(yǎng)。這些小鼠每天吃等量的食物，但是同組小鼠的胖瘦情況和提供細(xì)菌的雙胞胎一致：從肥胖者身上得到細(xì)菌的小鼠體重更重，身體脂肪含量更高。正如預(yù)期的那樣，肥胖老鼠的腸道微生物群落的多樣性也較低。

之后，研究人員把移植了人類腸道菌的胖小鼠和瘦小鼠放在一起飼養(yǎng)，發(fā)現(xiàn)胖小鼠很快“減肥”了。研究表明，肥胖的小鼠通過吞食苗條同類的糞便獲得了讓它們變瘦的細(xì)菌。將瘦小鼠的腸道菌群移植到胖小鼠腸道內(nèi)也能達(dá)到這一效果。戈登認(rèn)為：肥胖老鼠的腸道中缺乏某些微生物，這些微生物恰恰在維持健康體重和正常新陳代謝方面發(fā)揮著關(guān)鍵作用。

此后一些對人體腸道菌群的大規(guī)模研究發(fā)現(xiàn)了一些與體重有重要關(guān)聯(lián)的細(xì)菌。例如，美國梅奧診所一項研究發(fā)現(xiàn)，對于采用同樣飲食方法和運動方式進(jìn)行減肥的人，腸道菌群結(jié)構(gòu)是決定減肥效果的關(guān)鍵。體內(nèi)克里斯坦森氏菌更多的人更容易減肥成功，而小桿菌則能削弱減肥效果。瑞典一項研究則發(fā)現(xiàn)，我們血液中的某些氨基酸與體重指數(shù)和腸道微生物組成都有很大相關(guān)性。

吃出健康菌群

由此看來，健康的腸道菌群或許是保持正常體重的關(guān)鍵。那么，我們?nèi)绾尾拍塬@得健康的腸道菌群呢？

飲食習(xí)慣對腸道菌群的構(gòu)成起到了重要作用，高纖維飲食尤其會影響腸道微生物的種類和數(shù)量。膳食纖維只能被生活在結(jié)腸中的細(xì)菌分解和發(fā)酵，并轉(zhuǎn)化為短鏈脂肪酸。短鏈脂肪酸降低了結(jié)腸的PH值，而PH值又決定了在酸性環(huán)境中存活的微生物種類。例如，較低的PH值限制了艱難梭菌等有害細(xì)菌的生長。越來越多的研究表明，短鏈脂肪酸對健康的影響還包括刺激免疫細(xì)胞活動和維持正常的血糖、膽固醇水平。

膳食纖維是指不能被人體消化道酶分解的植物成分，主要是非淀粉的多糖，如纖維素和果膠。人體微生物組研究項目“美國腸道”的一份報告顯示，每周吃30種以上不同的植物性食品的人擁有最健康的腸道菌群，這些人的腸道菌群中的耐藥性基因也最少。

一些水溶性膳食纖維對腸道內(nèi)有益菌的生長有明顯的促進(jìn)作用，如低聚果糖、低聚半乳糖、低聚木糖等，它們又被稱為“益生元”。大蒜、韭菜、洋蔥、蘆筍和香蕉等食物含有較多益生元，許多蔬菜、水果、豆類和全谷物（如燕麥）都是益生元的良好來源。益生元還被用作食品添加劑，添加到酸奶、配方奶粉和糖果等食品中，有時會在配料表上以“雙歧因子”等名稱出現(xiàn)。

相比益生元，你或許對“益生菌”這一概念更加熟悉。世界衛(wèi)生組織在2001年的一份報告將益生菌定義為：當(dāng)適量攝入時有利于宿主健康的活的微生物。一般認(rèn)為乳桿菌、雙歧桿菌等都屬于益生菌，很多發(fā)酵食品，如酸奶、泡菜、豆豉等都富含這些細(xì)菌?，F(xiàn)在，益生菌補充劑和含有益生菌的功能食品已經(jīng)是很常見的“健康食品”了。商家往往宣稱益生菌具有改善腸道健康、緩解便秘及預(yù)防感冒等健康支持作用，但事實上，目前還缺乏相關(guān)研究證據(jù)來支撐這些說法。因此益生菌制劑只能作為膳食補充劑而非藥物出售，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會不允許在這些產(chǎn)品的廣告中宣稱所謂的“療效”。

那么，我們需不需要益生菌補充劑呢？很多研究都顯示，益生菌補充劑對健康的成人和兒童幾乎沒有影響。不過有專家說，對于微生物群尚未成形的嬰幼兒和腸道菌群衰退的老年人而言，適當(dāng)補充益生菌可能是有用的。此外，在腸內(nèi)菌群失調(diào)時（由于病原體感染或使用抗生素，導(dǎo)致腹瀉等癥狀），補充益生菌有利于恢復(fù)菌群平衡。

個性化菌群

飲食影響了腸道菌群構(gòu)成，反過來，不同結(jié)構(gòu)腸道菌群對食物的反應(yīng)也千差萬別。在一項研究中，研究人員在參與者每食用一種食物后，檢測他們的血糖水平變化。一般來說，食物中的碳水化合物結(jié)構(gòu)越簡單，就越容易引起血糖劇烈變化，因此精加工谷物比粗糧、高纖維食物更容易造成血糖波動。但每個人的實際反應(yīng)卻千差萬別：有人一吃面包就血糖驟升，但食用同為精加工谷物的米飯則不會;米飯會使另一些人血糖劇烈波動，甚至超過吃冰淇淋（含大量精制糖）引發(fā)的血糖變化。

研究發(fā)現(xiàn)，即使是同卵雙胞胎對同一食物的反應(yīng)也有很大差異，這并不是因為他們的基因，而是因為他們體內(nèi)的菌群。頻繁的血糖峰值與體重增加和糖尿病有關(guān)，如果你能找到適合自己腸道菌群的食物，那么你就能更好地保持自己的血糖水平穩(wěn)定，從而減少肥胖和糖尿病發(fā)病風(fēng)險。

因此，一些科學(xué)家希望推廣腸道菌群檢測，作為一種個性化健康檢測手段，獲取更多人體健康信息。有幾家科技公司已經(jīng)推出了腸道微生物組測序（即腸道菌群DNA檢測）服務(wù)，宣稱可以根據(jù)測序結(jié)果為客戶提供量身定制的飲食建議，如建議食用有助于控制血糖或有利于某些益生菌生長的食物，改善其腸道菌群組合。

以目前的技術(shù)水平而言，這些檢測和建議的可靠性實在令人懷疑。有科學(xué)家認(rèn)為，隨著人們對微生物群的健康越來越感興趣，一些公司可能會做出夸大的承諾。腸道微生物組測序應(yīng)該被視為一項“了解自己”的趣味性科學(xué)項目，而不是增進(jìn)健康的可靠途徑。（責(zé)任編輯 何若雪）