“知人論世”到底是什么意思

李喬

人們常說要“知人論世”，寫文章也常會(huì)用到這個(gè)詞語（成語），但對(duì)這個(gè)詞語怎么解釋，怎么使用，卻有不同的說法。

若查詞典，查百度上的各種解釋，可以歸納為兩條，一是說“知人論世”指了解鑒別人物和論說世事萬象，簡單說就是了解人、論時(shí)世；另一種解釋是：“了解一個(gè)人并研究他所處的時(shí)代?！钡诙N解釋是《辭?！返尼屛模爸恕焙汀罢撌馈庇袃?nèi)在聯(lián)系，是此詞的原解，也可視為正解。

“知人論世”一詞，源出《孟子·萬章下》的一段話：“頌其詩，讀其書，不知其人，可乎？是以論其世也?！焙笕藢⑦@段話濃縮，成為“知人論世”一詞。這段話第一句說，學(xué)詩、讀書，不能不了解作者其人。第二句說，要想了解作者其人，就要研究他所處的時(shí)世，即時(shí)代、世事。《辭?！返尼屛模苯佑擅献舆@段話而來。

朱熹注釋《孟子》的時(shí)候，他對(duì)這段話中的“論其世”三字做了自己的解釋：“論其世，論其當(dāng)世行事之跡也。言既觀其言，則不可以不知其為人之實(shí)，是以又考其行也?！鼻耙痪湔f，所謂“論其世”，就是要研究和論述詩書作者在其所處的時(shí)世中的行為和經(jīng)歷。后一句說，讀作品，就不能不了解作者的實(shí)際經(jīng)歷，因而必須考察他的行為和經(jīng)歷。

朱熹這段話，是對(duì)《孟子》“論其世”三字的闡發(fā)性解釋，實(shí)際上含有申說、發(fā)揮的成分?！睹献印返脑?，主要是強(qiáng)調(diào)要研究作者所處的時(shí)世，而朱熹則更強(qiáng)調(diào)作者在某一時(shí)世中的作為和經(jīng)歷。若將兩者的意思結(jié)合起來，便是：要想了解一個(gè)詩文作者，就必須知曉他所處的時(shí)世以及他在這個(gè)時(shí)世中的行為和經(jīng)歷。

“知人論世”實(shí)際是一種方法論。起初，它只是一種讀書方法、文學(xué)批評(píng)方法；后來，又成為一種著述方法、一種研究人物的方法。

歷史上，許多文學(xué)批評(píng)家都把“知人論世”作為重要的文學(xué)批評(píng)方法。如南朝文學(xué)批評(píng)家鐘嶸在《詩品》中評(píng)論晉人劉琨的作品說：“其源出于王粲。善為凄戾之詞，自有清拔之氣。琨既體良才，又罹厄運(yùn)，故善敘喪亂，多感恨之辭。”這是用劉琨罹逢厄運(yùn)的經(jīng)歷，來解釋其詩作何以多感慨悲憤之辭。當(dāng)代的文學(xué)評(píng)論家更是自覺地運(yùn)用這種方法考察作品。清末小說《孽海花》研究專家王祖獻(xiàn)先生這樣談自己的研究：“要了解作家的生活，‘知人論世，故有必要尋覓足跡，探索一下曾樸的生活、思想歷程與創(chuàng)作過程?！笨芍爸苏撌馈笔峭踝娅I(xiàn)研究《孽?；ā返闹匾椒ā?/p>

“知人論世”常被學(xué)者視為重要的人物研究法。陳寅恪先生在為馮友蘭先生《中國哲學(xué)史》寫的審查報(bào)告中說：“古人著書立說，皆有所為而發(fā)，故其所處之環(huán)境，所受之背景，非完全明了，則其學(xué)說不易評(píng)論?！币朐u(píng)說古人的思想學(xué)說，必須先弄清古人所處的時(shí)世，否則無法評(píng)說。這是陳先生教給我們的“知人論世”的人物研究法。

歷史學(xué)者朱成甲先生寫過一本名著《李大釗早期思想與近代中國》，用的就是陳寅恪所說的“知人論世”的人物研究法。朱成甲在后記里說：“我費(fèi)了比研究李大釗本身的材料多得多的時(shí)間，去研究與之相應(yīng)的背景，去研究與之相關(guān)的大量事件和人物，同時(shí)也自然地涉及到與這些事件、人物的聯(lián)系問題和評(píng)價(jià)問題。”朱先生是想先弄清李大釗所處的時(shí)世，再用那個(gè)時(shí)世來說明李大釗的思想和行事。他這樣研究李大釗，無疑比只研究李大釗本人的材料要全面、準(zhǔn)確和深刻得多。李新、劉桂生兩位史學(xué)名家在這本書的序言中對(duì)作者所采用的研究方法，做了一句概括性的評(píng)價(jià)：“它不是讓歷史人物自己來解釋自己，而是讓時(shí)代來解釋人物?！边@句話是對(duì)“知人論世”的人物研究法的極好說明。

魯迅先生說：“分類有益于揣摩文章，編年有利于明白時(shí)勢(shì)，倘要知人論世，是非看編年的文集不可的?！保ā肚医橥るs文·序言》）一個(gè)作家的作品，若按年份編排下來，便容易和時(shí)代背景相參照，作家的思想歷程及作品風(fēng)格的演變，便會(huì)凸顯出來。已經(jīng)出版的《魯迅全集》有兩種編法，一種是分類編的，分小說集、雜文集、書信集等；一種是編年體的，按時(shí)間先后編輯魯迅作品。前一個(gè)編法有助于從文體上揣摩魯迅的文章，后一個(gè)編法有助于知人論世，即從歷史長河的流動(dòng)中了解魯迅其人其文。

（選自《新華日?qǐng)?bào)》2018年5月18日）