探究我國訴訟時效制度的運行成效

吳艷云 崔永松

摘要：訴訟時效是一種重要的平衡爭端當(dāng)事雙方權(quán)益、維護(hù)社會和諧穩(wěn)定的制度，其為國家立法高度重視和社會廣泛關(guān)注。我國法律雖然傾向于大陸法系，但是卻摒棄了大陸法系國家關(guān)于消滅訴訟時效的概念，建立起了社會主義特色訴訟時效制度。隨著社會的進(jìn)一步發(fā)展，原有的訴訟時效制度在司法實踐中暴露出了一些問題，為了適應(yīng)社會發(fā)展需求，切實發(fā)揮訴訟時效制度的價值，對現(xiàn)行的訴訟時效制度加以優(yōu)化和改進(jìn)十分必要。本文從我國訴訟時效制度的概念出發(fā)，對訴訟時效制度的運行成效進(jìn)行探究，同時提出了些許優(yōu)化建議。

關(guān)鍵詞：訴訟時效制度；概念；運行成效；優(yōu)化建議

我國的訴訟時效制度主要是從前蘇聯(lián)民法理論中借鑒過來的，其形成于二十世紀(jì)八十年代中后期。在過去的一段時間內(nèi)，訴訟時效制度極大地提高了司法效率，對于維護(hù)社會和諧穩(wěn)定起到了重要作用。但由于受到蘇聯(lián)立法理論的影響，我國的訴訟時效制度基本上均適用于計劃經(jīng)濟時代（其是計劃經(jīng)濟時代的法律產(chǎn)物）；而現(xiàn)階段，計劃經(jīng)濟時代已然被社會主義市場經(jīng)濟體制所取代，訴訟時效制度在司法實踐中逐漸暴露出一些缺憾。為此，探究訴訟時效制度的運行成效，結(jié)合我國發(fā)展需求，進(jìn)一步完善訴訟時效制度十分必要。

一、 訴訟時效制度的概念

訴訟時效制度指的是受到民事權(quán)利侵害的主體如果在法定的時效內(nèi)未行使相關(guān)的權(quán)利，那么當(dāng)時效達(dá)到法定標(biāo)準(zhǔn)時，相應(yīng)的債務(wù)人（民事權(quán)利侵害者）即獲得相應(yīng)的時效抗辯權(quán)。簡而言之，在法律規(guī)定的訴訟時效期限內(nèi)，權(quán)利人提出民事訴訟請求的，人民法院應(yīng)當(dāng)強制義務(wù)方履行相應(yīng)的義務(wù)；而超出法律規(guī)定訴訟時效期限的，權(quán)利人再提出民事訴訟請求的，人民法院便不再保護(hù)權(quán)利人的請求權(quán)。需要指出的是，當(dāng)訴訟時效超過法定期限時，義務(wù)方可以拒絕履行義務(wù)，但權(quán)利人的相關(guān)權(quán)利并未消失，其僅是在行使權(quán)利的過程中受到了阻礙；此時權(quán)利人仍然可以訴訟請求，人民法院應(yīng)當(dāng)依法受理權(quán)利人的訴訟請求，而另一方（義務(wù)方）有權(quán)提出訴訟時效抗辯，若經(jīng)查明權(quán)利人訴訟無中止、中斷以及法定延長事由的，人民法院則可駁回權(quán)利人的訴訟請求。如果另一方?jīng)]有提出訴訟時效抗辯，那么依法應(yīng)當(dāng)視為其放棄了該權(quán)利，人民法院應(yīng)當(dāng)受理、支持權(quán)利人的訴訟請求（不得主動適應(yīng)訴訟時效）。

根據(jù)訴訟時效的長短與適用范圍，我國將訴訟時效分為了兩部分：一般訴訟時效和特殊訴訟時效。一般訴訟時效是普遍適用的訴訟時效，民法通則中規(guī)定我國的民事訴訟一般訴訟時效為兩年；法律另有規(guī)定的情況，適用特殊訴訟時效，特殊訴訟時效優(yōu)于一般訴訟時效，最長訴訟時效為為二十年。同樣需要指出的是，訴訟時效具有法律意義上的強制性，其由具體的法律法規(guī)進(jìn)行規(guī)定，任何個人和組織關(guān)于訴訟時效的縮短、延長或放棄都是不具有法律效力的。

二、 我國訴訟時效制度的運行成效

我國現(xiàn)階段所施行的訴訟時效制度大多形成于二十世紀(jì)八十年代中后期，經(jīng)過較長一段時間的司法實踐，我國的訴訟時效制度取得了顯著的運行成效，其集中體現(xiàn)在以下兩個方面。

1. 建立起了符合國情的訴訟時效制度

經(jīng)過長期的司法實踐，我國已經(jīng)逐漸建立起了具有中國特色且符合國情的訴訟時效制度，這對于司法體制改革和發(fā)展具有重要意義。我國的訴訟時效制度與其他國家存在著一定的差異，這些差異則正好反映了我國法律對于國情民意的充分尊重與關(guān)懷。我國立法規(guī)定訴訟時效為兩年，這在全世界范圍內(nèi)幾乎是最短的一般訴訟時效。為了激起公眾的時效意識，我們將這個一般性的訴訟時效寫進(jìn)了法律當(dāng)中。而為了照顧到一些特定的情況（事由），我國又逐漸建立了“三級訴訟時效制度”：一般訴訟時效（兩年）、長期訴訟時效（兩年到二十年不等）以及最長訴訟時效（二十年）。三級訴訟時效制度一方面激起了公民的時效意識，維護(hù)了當(dāng)事雙方的合法權(quán)益。

2. 提高了司法效率，維護(hù)了司法公正

訴訟時效制度一方面能夠激起公民的時效意識，督促權(quán)利人盡快運用法律武器維護(hù)自身合法權(quán)益。我們知道，民法中強調(diào)意識自治原則，即當(dāng)事人擁有行使或不行使權(quán)利的自由；根據(jù)這一原則，一旦當(dāng)事人的事實行為或法律行為歷經(jīng)了較長一段時間，那么當(dāng)事人當(dāng)時的事實行為或法律行為則便得到了社會的信賴或稱為了其他事實的基礎(chǔ)；如果當(dāng)事人此時再對過去的行為行使請求權(quán)，那么其將會對已有的生活秩序或交易安全帶來干擾，這與法律的維護(hù)社會秩序的價值取向是相悖的；而從另一方面來看，一旦經(jīng)歷了較長的時間間隔，關(guān)鍵性的證據(jù)可能因此湮沒，當(dāng)事人則難以舉證，造成訴訟困難，這不利于維護(hù)當(dāng)事人的合法權(quán)益。而對于義務(wù)人來看，其不可能無休止地與當(dāng)事人進(jìn)行抗辯，法院也不能反復(fù)地進(jìn)行程序?qū)徖怼榇?，我國建立的訴訟時效制度起到了維護(hù)司法工作和提升司法效率的成效。

三、 關(guān)于訴訟時效制度運行的建議

民法作為典型意義上的“權(quán)利本位法”，其應(yīng)當(dāng)始終貫徹“以權(quán)利為主導(dǎo)、義務(wù)圍繞權(quán)利而設(shè)定”的民法觀念。從這一點來講，訴訟時效制度的法律規(guī)定不是“削弱”權(quán)利人的權(quán)利，也不是為義務(wù)人不履行或逃避履行義務(wù)提供“便利”，其是通過了一定的時間限制與承擔(dān)不利的后果來督促權(quán)利人積極、主動地行使合法權(quán)益。為此，本著“權(quán)利本位法”的思想，我們在訴訟時效制度運行的過程中，應(yīng)當(dāng)更多地考慮到如何切實維護(hù)權(quán)利人的合法權(quán)益，保障權(quán)利人擁有足夠的時間來行使權(quán)利，努力平衡權(quán)利人權(quán)利、義務(wù)人利益以及社會秩序之間的關(guān)系。

與此同時，訴訟時效制度的相關(guān)立法應(yīng)當(dāng)朝著明確性和可操作性發(fā)展。例如，以法律法規(guī)的形式明確規(guī)定訴訟時效的適用對象——涉及到財產(chǎn)內(nèi)容的請求權(quán)；義務(wù)人抗辯權(quán)的取得必須在訴訟時效產(chǎn)生效力之后；除義務(wù)人主動申請的情況，法院不得主動使用訴訟時效制度（即使是訴訟時效產(chǎn)生效力之后）等?？偟膩碚f，我們應(yīng)當(dāng)廣泛借鑒其他國家的經(jīng)驗，結(jié)合到我國國情民意，不斷優(yōu)化和改進(jìn)訴訟時效制度，努力促進(jìn)司法體制的完善與發(fā)展。

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作者簡介：

吳艷云，湖南省株洲市，湖南省株洲縣人民檢察院；

崔永松，湖南省婁底市，湖南省婁底市人民政府法制辦。