特定化合物使年老細(xì)胞重返青春

新突破讓老年細(xì)胞“穿越”回到青春時(shí)代。英國科學(xué)家在實(shí)驗(yàn)室中向衰老細(xì)胞簡單加入一種化學(xué)物質(zhì)，讓這些已失去活性的細(xì)胞再次煥發(fā)了青春，重新?lián)碛辛四贻p時(shí)的細(xì)胞分裂能力，染色體上的端粒也再次變長。

隨著年齡增長，人體內(nèi)的組織和器官會(huì)更易感染疾病，一個(gè)重要原因在于：不斷累積的大量衰老細(xì)胞失去繼續(xù)分裂增生的能力，更重要的是，這些衰老細(xì)胞已完全不能對其內(nèi)基因進(jìn)行調(diào)控。當(dāng)細(xì)胞在執(zhí)行某個(gè)任務(wù)時(shí)，其內(nèi)每個(gè)基因會(huì)發(fā)出多個(gè)信號(hào)，一類特定基因——剪接因子會(huì)從這些信號(hào)中辨別出正確指令，指導(dǎo)細(xì)胞正確應(yīng)對外界刺激。因此剪接因子在確保基因發(fā)揮所有功能的過程中，起著至關(guān)重要的作用，但人們變老后細(xì)胞中的剪接因子數(shù)目越來越少，工作效率大大下降甚至完全喪失功能，讓細(xì)胞對周圍環(huán)境失去應(yīng)激能力。

英國?？巳卮髮W(xué)分子遺傳學(xué)教授洛娜·哈里斯，之前已經(jīng)證明剪接因子能在老化中被逐漸關(guān)閉。新研究中，哈里斯團(tuán)隊(duì)再次證明，加入化學(xué)物質(zhì)就能讓這些剪接因子重新開啟，讓細(xì)胞恢復(fù)再生功能。他們向老化細(xì)胞中加入了從紅酒、黑巧克力、紅葡萄和藍(lán)莓中天然提取的白藜蘆醇類似物，加入后僅幾個(gè)小時(shí)，這些細(xì)胞外觀和行為方式表現(xiàn)出年輕化特征，開始再次分裂，端粒也開始變長。端粒被稱作細(xì)胞壽命的“有絲分裂鐘”，是染色體末端由DNA小片段與蛋白質(zhì)復(fù)合體構(gòu)成的結(jié)構(gòu)，與端粒結(jié)合蛋白一起為染色體戴上“帽子”，其長短代表了細(xì)胞復(fù)制歷史及復(fù)制潛能。

發(fā)表在《BMC細(xì)胞生物學(xué)》雜志上的這一重大突破，證明了用小分子調(diào)控剪接因子表達(dá)的細(xì)胞老化調(diào)控機(jī)制，將引領(lǐng)科學(xué)家們研發(fā)全新療法，幫助老年人在延長壽命的同時(shí)，過上更健康的晚年生活，讓他們不再受各種慢性病以及中風(fēng)、心臟病和癌癥等嚴(yán)重疾病的折磨。