豆莢作證

文/梁蕾

豆莢作證

文/梁蕾

位于美國西南部的亞利桑那州有著豐富的地形地貌和壯麗的自然風光，北部是雄奇的高原與峽谷，峽谷內(nèi)崖壁峭立，高原中部是全州最高的死火山；南部的落基山脈與盆地交錯分布，其間遍布著廣袤的平原與沙漠。

獨特的環(huán)境與多樣的氣候也帶來了種類繁多的植物資源，高原與峽谷覆蓋著茂密的森林，平原與盆地蔓延著無邊的草場，而分布最多的則是沙漠中的灌木叢與仙人掌，占全州植被的40%。亞利桑那州的州花便是柱狀仙人掌，州樹是一種叫做藍花假紫荊的落葉喬木，在美洲的歷史上，藍花假紫荊還曾經(jīng)是印第安人的食物之一。

州府菲尼克斯，又名鳳凰城，是全州最大的城市，位于亞利桑那中南部炎熱干旱的鹽河兩岸，雖然在20世紀末與21世紀初迅速發(fā)展，但城市的周圍仍然有著大片荒涼的沙漠地帶。

荒漠兇案

鳳凰城郊外有一片長滿假紫荊的沙漠，這里曾經(jīng)是一片工業(yè)試驗場，如今早已廢棄，除了清早三三兩兩晨練的人會從附近經(jīng)過，平時鮮有人至。

1992年5月3日，星期日。這天早晨，一名男子騎著自行車從這片偏僻的沙漠地帶經(jīng)過，忽然，灌木叢中的一樣東西引起了他的注意，在一片灰突突的背景中，這團粉紅色格外引人注目。他停下車走近細看，發(fā)現(xiàn)一個女孩倒在那里，似乎已經(jīng)死了，于是他立刻回家報了警。

這片轄區(qū)屬于馬里科帕縣警察局，警探查利諾頓作為案件負責人帶著幾名調(diào)查人員到達現(xiàn)場。受害人是一名年輕的女性，確認已經(jīng)死亡，死者身著背心和超短裙，但沒有被撕扯的跡象，也看不出任何明顯的鈍器擊打或者槍傷、刀傷的痕跡，只是脖子上有明顯的勒痕。受害人身體上還有一些擦傷，無法立即判斷是曾經(jīng)與兇手進行過搏斗，還是在被兇手殺害后拖至此地棄尸時造成的傷口，因為尸體周圍沒有掙扎的痕跡，顯然這里并不是第一現(xiàn)場。

警探們立即兵分三路展開了調(diào)查：受害人的尸體被送回警察局進行法醫(yī)驗尸以及確定身份；現(xiàn)場的警探搜查周圍地區(qū)的蛛絲馬跡；其他警探則開始尋找能提供線索的目擊者。

鳳凰城

豆莢

很快三個方向的調(diào)查都有了結(jié)果。死者名叫丹妮絲 ·約翰遜，年齡25歲，死亡時間是5月2日，也就是發(fā)現(xiàn)尸體的前一天夜里，死因是遭繩索狀物勒頸窒息。死者體內(nèi)留有精液，身體上的傷痕的確屬于打斗傷，更重要的是，在她的指甲中發(fā)現(xiàn)了新鮮的血跡，這表明，她死前極有可能曾與兇手發(fā)生過性關(guān)系并進行過激烈的搏斗，這些精液和血跡是確定兇手的極有力證據(jù)。

在現(xiàn)場搜索的警探也有了收獲，雖然沒有發(fā)現(xiàn)嫌疑人的腳印或兇器等證據(jù)，但他們在距離尸體幾米之外的灌木叢中找到了一臺尋呼機，經(jīng)檢測仍然有信號，也就是說，這是一臺近期還在使用中的尋呼機，不論是否屬于兇手，找到它的主人或許就能找到對調(diào)查有用的線索。

另外，調(diào)查人員幸運地找到了目擊者，5月2日晚上，有人看見一輛深灰色的皮卡車停在離發(fā)現(xiàn)尸體的灌木叢不遠的地方，但并未看見兇手和受害者。

尋呼機的主人很快就查明了，它屬于33歲的馬克 ·博根，當?shù)厝?，是一名司機，而他的車正是一輛深灰色的皮卡。這個案件的偵破似乎出人意料地順利，頭號嫌疑人就是馬克 ·博根，只要取得搜查許可，將馬克 ·博根的DNA與受害人體內(nèi)的精液與指甲中的血跡進行比對，就有了指控他的確鑿證據(jù)。

諾頓警官立即將馬克 ·博根請到警局進行訊問。

狡猾的疑犯

馬克 ·博根很配合地來到警局，他看起來只是一個普通人，神色平靜，毫不慌張。諾頓警官將受害人丹妮絲 ·約翰遜的照片放在他面前：

“你認識她嗎？”

馬克 ·博根看了一眼照片，就點頭說：“是的，我認識?！?這倒令諾頓警官有點出乎意料。

警官查利 ·諾頓

假紫荊與人類的DNA對比

“你和她是什么關(guān)系呢？”

“幾天以前，呃……好像是5月2號吧，我正在開車，她在馬路邊攔住了我的車，請我搭她一程。當然，你知道，我就讓她上車了。”

“5月2號？這個日期你記得很清楚嘛。她上車后發(fā)生了什么呢？”

“是的，我記得，我的記憶力是不錯的。當然，也是因為我和她發(fā)生了一些事情?！?/p>

“能說一下發(fā)生了什么嗎？”

“呃……并不是很好的事情。她很漂亮，你也看得出來，當她上了我的車，我想，她也覺得我挺有魅力，她提出我們開車兜兜風，我同意了。然后，我把車停在路邊，我們發(fā)生了性關(guān)系?！?/p>

“你停車的地方是在哪里？”

“在快到巴克埃社區(qū)的那條路上，那里人很少，幾乎沒有什么人。那天晚上一個人都沒有，只有我們兩個。”

馬克 ·博根所說的地方離發(fā)現(xiàn)尸體的地點只有幾公里遠，諾頓警官沒有料到嫌疑人如此坦白，他繼續(xù)追問：

“然后呢？發(fā)生了什么？”

“然后她問我有沒有毒品，有沒有興趣嗑點藥，我立刻讓她從我的車上滾下去。她非常生氣，然后抓起我放在駕駛座旁邊的錢包和尋呼機跑下了車，我馬上下車去追她。我追上了她，她開始踢打，對我亂抓，我和她扭打起來。我必須拿回我的東西，而且當時我非常生氣，非常非常生氣。”

“于是你便勒死了她？”

這時，馬克 ·博根臉上露出十分驚訝的表情。

“什么？她死了嗎？哦，我沒有，我只是搶回了我的錢包，但是沒能搶回尋呼機，她跑進了旁邊一條小路，我沒有追上去，真的，就這樣，我就回到了自己的車上開車回家了?！?/p>

這真是一套天衣無縫的供詞。警方掌握的每一項可以用來指控他的證據(jù)，都在這套說辭中有了合理辯解而幾乎失去了效力。

諾頓警官將發(fā)現(xiàn)死者的現(xiàn)場的照片放到馬克·博根面前：

“你認識這個地方嗎？”

“呃，我知道這個地方，這是一個廢棄的試驗場，我小的時候經(jīng)常在這里玩，但是我已經(jīng)有15年沒有到過這個地方了?！?/p>

他并不否認對這個地方的熟悉，的確，作為一個土生土長的當?shù)厝耍绻f不認識這個地方反而顯得欲蓋彌彰，然而，他一點破綻也沒有露出。諾頓警官看著眼前的嫌疑人，這是一個極有經(jīng)驗的罪犯，抑或真的只是機緣巧合最后一個與死者發(fā)生關(guān)系的人？

“我發(fā)誓，在那之后我再也沒有見過她，我跟她的死毫無關(guān)系！”

但憑著多年的經(jīng)驗與直覺，諾頓認為，馬克 ·博根就是頭號嫌疑人。如果想要指控他謀殺，警方必須找到無可辯駁的證據(jù)。

分子遺傳學家蒂姆 ·海倫吉瑞斯

警官的幻想

諾頓警官將案件的資料整理了無數(shù)遍，仍然一籌莫展，他決定，回到發(fā)現(xiàn)尸體的地點，重新查看犯罪現(xiàn)場，或許會有新的發(fā)現(xiàn)。

然而結(jié)果很令人沮喪，他并沒有找到什么決定性的東西，只是在一棵假紫荊樹的樹干上發(fā)現(xiàn)了一塊微小的擦痕，就像是什么東西撞上去后留下的刮痕。

諾頓立刻想到了馬克 ·博根的皮卡車。警方將這輛車送到實驗室，交予調(diào)查人員尋找線索，但幾乎一無所獲，只在車斗中找到了幾個假紫荊豆莢，這種樹在亞利桑那州遍地都是，一棵樹可以結(jié)出成千上萬個豆莢，豆莢落下來時非常密集，就像下雪一樣。這樣三四個豆莢又能提供什么線索呢？這完全不是諾頓希望找到的確鑿證據(jù)。

在所有人都失望之際，諾頓對著這幾個豆莢陷入了思考……樹上的刮痕,皮卡車斗里的豆莢，或許這些線索對本案非常重要，或許能把這些線索串聯(lián)起來……

諾頓假設(shè)，馬克 ·博根在倒車時撞上了樹，豆莢便落入了車斗里。他想知道，車上找到的豆莢，與犯罪現(xiàn)場那棵假紫荊樹能否互相匹配，就像孩子與父母一樣，換句話說，諾頓想對植物做親子鑒定。這正是他想要尋找的線索，是指控嫌疑人的最好的證據(jù)。

諾頓的同事們認為他瘋了。

然而諾頓的設(shè)想并非癡心妄想。1984年，亞歷克 ·杰弗里斯開發(fā)出了遺傳基因分析技術(shù)，這項技術(shù)給刑事偵查領(lǐng)域帶來了一場革命。20世紀90年代以來，以人類DNA為證據(jù)已經(jīng)在刑事案件的偵破中起著越來越大的作用，或許植物的DNA也可以把一顆種子與一棵樹匹配起來。

但在諾頓警官的周圍沒有多少人支持他這樣做，他開始自己查找資料，事實上，植物要比看上去更加復雜，更加多樣化。1682年，英國植物學家尼赫邁亞 ·格魯提出，植物和動物一樣，都是靠有性繁殖來繁衍后代。1717年，英國園藝師托馬斯 ·費爾柴爾德用香石竹的花粉給須苞石竹授粉，培育出了世界上第一株人工雜交植物。1894年，美國天文學家安德魯 ·道格拉斯創(chuàng)立了樹木年輪年代學，這幫助人們推測出阿茲特克遺址的修建年代。如今，美國國立自然歷史博物館里保存著大量植物的標本，可以用來識別植物物種。1934年，植物證據(jù)首次在刑事調(diào)查中發(fā)揮至關(guān)重要的作用。

諾頓同樣希望植物證據(jù)能將嫌疑人馬克 ·博根與犯罪現(xiàn)場關(guān)聯(lián)起來。他需要一名能幫助他的專業(yè)人士。諾頓向全國各地的專家和機構(gòu)打了14通電話，得到的回應(yīng)有的說，這不可能；也有的說，這也許行得通。他找到了美國國立自然歷史博物館，目前在地球上發(fā)現(xiàn)的40萬種植物中，那里收藏了大約25萬種標本，在諾頓之前，該博物館已經(jīng)接到幾個求助電話請求協(xié)助刑事調(diào)查。但是對植物進行遺傳模式分析在科研界或植物育種界十分常見，但為了刑事調(diào)查來做這種分析則非常少見。

不過他們回復諾頓說，圖森市有一位博士，要是有人能幫助你，那可能就是他了。

專家的突破

諾頓的第15個電話打給了分子遺傳學家蒂姆 ·海倫吉瑞斯，他在植物基因作圖以及培育植物雜交物種方面具有豐富的經(jīng)驗，但參與刑事調(diào)查，對他來說是全新的事物。

蒂姆與諾頓交流之后，清晰了他們要做的事情可以分為三步：首先，蒂姆需要從豆莢中提取出遺傳物質(zhì)；第二步，將豆莢中的遺傳物質(zhì)與它來自的每一株假紫荊樹的遺傳物質(zhì)比對，確定是否每一棵樹的種子只與它所來自的樹匹配；如果結(jié)論成立，最后一步才是提取嫌疑人車上發(fā)現(xiàn)的豆莢中的遺傳物質(zhì)，檢測是否與拋尸現(xiàn)場那棵假紫荊樹匹配。

沒有血跡，沒有指紋，關(guān)鍵證據(jù)只取決于幾個豆莢，這讓案件調(diào)查看起來很虛幻，好像是杰克與魔豆似的童話。這是唯一的途徑，蒂姆接受了挑戰(zhàn)，開始試驗。

但是試驗的每一步都面臨困難，一般來說，植物的遺傳物質(zhì)要從葉子中提取，蒂姆面臨的第一個挑戰(zhàn)是，在不徹底破壞細胞的前提下，從又干又硬的豆莢中分離出遺傳物質(zhì)。他先將豆莢進行冷凍，然后研磨粉碎，再將粉末溶解在各種溶劑中以分離出遺傳物質(zhì)，但沒有一種溶劑能達到目的。試驗在很長一段時間內(nèi)進展都不順利，警方只得一再拖延開庭的時間，承受著很大的壓力。

經(jīng)過數(shù)周嘗試，蒂姆終于有了突破，他發(fā)現(xiàn)，一種鹽溶劑能完全分離出遺傳物質(zhì)。

這個結(jié)果振奮人心。

但這僅僅是個開始，現(xiàn)在蒂姆必須證實，每棵樹和豆莢的遺傳物質(zhì)都是獨一無二的。畢竟，將人類基因樣本進行匹配才只是八年前的事，而植物的遺傳模式并不像人類那樣總是獨一無二。

蒂姆請警探去收集更多的樹木樣本，除了從案發(fā)現(xiàn)場收集，還要從周圍地區(qū)收集，他需要用大量的樣本才能證明這一結(jié)論。諾頓警官動用了民防團的成員，他讓大家開車到馬里科帕縣各處，只要看到假紫荊樹，就摘下一個豆莢放到袋子里，并且編上號，注明是從哪個地方采集的，以便在必要時對其進行識別。于是大家積極地參與收集，結(jié)果帶回來數(shù)百袋豆莢。

然而，要完全繪制出這種豆莢的基因序列圖譜可能需要幾年時間。因此，蒂姆轉(zhuǎn)而比對較小的隨機抽查的遺傳物質(zhì)片段，這種方法叫做隨機擴增多態(tài)性DNA分析技術(shù)。經(jīng)過三個月的辛苦工作，結(jié)果終于出來了，蒂姆發(fā)現(xiàn)，每棵假紫荊樹的基因都是獨一無二的，這就是說，豆莢與假紫荊樹相匹配的結(jié)果是非常精確的。

整個試驗室再次喜出望外，起初不可思議的設(shè)想真的成功了。

最后一步的關(guān)鍵工作，為了證明馬克 ·博根曾出現(xiàn)在犯罪現(xiàn)場，蒂姆必須證實犯罪現(xiàn)場的假紫荊樹與在他的皮卡上發(fā)現(xiàn)的豆莢的基因匹配。警方的物證豆莢只有三四個，蒂姆將粉碎這些豆莢，只有一次分析機會，成敗在此一舉。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，兩者匹配。馬克 ·博根被正式起訴。

最后的懸念便是，即使匹配成功，陪審團就能相信這一證據(jù)嗎？要知道，這樣的證據(jù)從未在法庭上使用過。

植物作證

檢察官面臨著如何用新調(diào)查方法獲得的證據(jù)說服陪審團的挑戰(zhàn)。

在法庭上，蒂姆 ·海倫吉瑞斯博士用有力的科學數(shù)據(jù)證實了他得出結(jié)論的方法，每棵假紫荊樹都是獨立的個體，它們擁有的DNA數(shù)量比人類的還多，假紫荊樹屬于具有高度遺傳變異的植物物種，與某些幾乎無法區(qū)分個體的植物種類截然不同。

這是無可辯駁的證據(jù)，1993年5月27日，馬克 ·博根被裁定犯有一級謀殺罪，并被判處終身監(jiān)禁。

這是一起里程碑式的案件，它不僅是法庭認可基因檢測的早期案件之一，更是第一起美國的法院系統(tǒng)認可植物基因檢測結(jié)果作為證據(jù)的著名案例。

在這起案件之前，人們不敢想象植物基因鑒定能用在刑事審判中，這起案件讓蒂姆博士感到做這份工作很讓人安心，因為在很多時候，公眾并不怎么理解他所做的項目的價值?，F(xiàn)在他的工作最終幫助警方將兇手繩之以法，這項技術(shù)能發(fā)揮現(xiàn)實作用給他帶來了科研以外的成就感。

隨后，法醫(yī)植物學作為犯罪偵查領(lǐng)域的一門重要學科繼續(xù)發(fā)展。2010年，兩名學者聯(lián)合發(fā)表標志性的論文，詳細介紹了在刑事案件的調(diào)查中如何從嫌疑人鞋子或衣服上提取蘑菇成分。蘑菇通常生長在涼爽、陰暗、潮濕的環(huán)境中，如果在嫌疑人的鞋子上發(fā)現(xiàn)蘑菇的成分，便可與案發(fā)現(xiàn)場的蘑菇進行DNA比對，可以用作調(diào)查的有力證據(jù)，

另外，虛擬技術(shù)也在調(diào)查植物提供的線索方面發(fā)揮了重要作用，美國的約翰 ·克雷斯博士等研究人員共同開發(fā)了一款樹葉快照軟件，可以通過照片識別出樹的品種，并且能提供樹的花、果、種、皮等方面的信息。這有助于執(zhí)法人員在犯罪現(xiàn)場周圍迅速掌握植物信息，利用植物提供的線索進行調(diào)查。

由此可見，植物也能成為可靠的證人。■