論年齡對二語習(xí)得的影響

張一

【摘要】影響二語習(xí)得的因素有很多，如年齡、性別、之前的語言學(xué)習(xí)經(jīng)驗、性格、語言學(xué)習(xí)能力、動機與態(tài)度、智力程度、認知方式以及學(xué)習(xí)策略等，而年齡就是其中一個重要因素。文章從年齡方面闡述了對二語習(xí)得的影響。

【關(guān)鍵詞】二語習(xí)得；個體差異；年齡；影響

對于第二語言學(xué)習(xí)者來說，在二語習(xí)得過程中的成就取決于不同的因素，如認知因素、情感因素、生理因素以及跨文化因素等，而學(xué)習(xí)者的個體差異對二語習(xí)得也起了很大作用。事實上，二語習(xí)得的過程是一個十分復(fù)雜的過程。本文將選擇年齡這個因素探討其在二語習(xí)得中的影響。

一、關(guān)于學(xué)習(xí)者的個體差異

自從20世紀50年代以來，學(xué)習(xí)者的個體差異在二語習(xí)得中的作用一直被廣泛關(guān)注。如Skehan，Larsen-Freeman和Ellis等都對第二語言學(xué)習(xí)過程中的學(xué)習(xí)者個體差異進行了廣泛而深入的研究，并取得了一些顯著的成果。學(xué)習(xí)者的個體差異研究已成為二語習(xí)得研究中的一個主要部分。

（一）關(guān)于學(xué)習(xí)者個體差異因素的討論

Skehan（1989）認為，學(xué)習(xí)者個體差異因素主要有語言學(xué)能、語言學(xué)習(xí)的動機、語言學(xué)習(xí)策略、認知與情感因素（包括內(nèi)向性格與外向性格、冒險精神、智力狀況、認知方式以及焦慮感等）。而在Larsen-Freeman和Long的研究中，他們列出的個體差異主要因素有學(xué)習(xí)者的年齡、社會心理因素（如動機與態(tài)度）、性格因素（如自尊心的強弱、性格的外向與內(nèi)向、冒險精神、對拒絕的敏感性、移情性、壓抑性以及歧義容忍度等）、認知方式（如場獨立與場依存、學(xué)習(xí)范疇寬度、性格的謹慎與沖動、聽覺方式與視覺方式等）、學(xué)習(xí)策略及其他因素（如記憶力與性別）等。

（二）關(guān)于學(xué)習(xí)者個體差異的分類

Ellis（1994）將學(xué)習(xí)者個體差異分為二大類：個人因素與普遍因素。個人因素是個體學(xué)習(xí)第二語言的高度個性化的表現(xiàn)特征；普遍因素是與所有第二語言學(xué)習(xí)者有關(guān)的普遍存在的特征。普遍因素又可分為可調(diào)整性因素（如學(xué)習(xí)動機）和不可調(diào)整性因素（如語言學(xué)習(xí)能力）。個人因素和普遍因素都具有社會的、認知上的和情感上的內(nèi)容。社會內(nèi)容是學(xué)習(xí)者外在的，涉及學(xué)習(xí)者與二語母語使用者的關(guān)系。認知和情感內(nèi)容是學(xué)習(xí)者內(nèi)在的特征，認知因素涉及學(xué)習(xí)者解決問題所使用的策略特點，而情感內(nèi)容是指學(xué)習(xí)者學(xué)習(xí)第二語言所發(fā)生的情感反應(yīng)。

二、年齡對二語習(xí)得的影響

年齡是影響第二語言學(xué)習(xí)效果的個體差異的重要因素之一，許多心理學(xué)家、應(yīng)用語言學(xué)學(xué)家和教育家都十分關(guān)注年齡對二語習(xí)得的影響，并投入相當(dāng)多的時間從不同的角度選擇不同的研究對象來研究年齡與第二語言學(xué)習(xí)的關(guān)系。

（一）不同年齡段的第二語言學(xué)習(xí)

經(jīng)過心理學(xué)家和語言學(xué)家多年的研究，不同年齡段的學(xué)習(xí)者在第二語言學(xué)習(xí)過程中有不同的優(yōu)勢和劣勢。

1.學(xué)齡前兒童及青春期以前的兒童的第二語言學(xué)習(xí)

青春期以前的兒童（3～10歲）由于大腦的發(fā)育及可塑性最強，在第二語言學(xué)習(xí)的過程中語音方面占據(jù)了絕對優(yōu)勢，并且早期語言學(xué)習(xí)在大腦中留下的痕跡有助于以后的語言學(xué)習(xí)習(xí)慣的養(yǎng)成和語言學(xué)習(xí)能力的形成。

缺點是長期性的記憶能力較差；并且由于學(xué)習(xí)者年齡較小，自律性較差，且學(xué)習(xí)動機不明確，自身母語的學(xué)習(xí)與第二語言的學(xué)習(xí)之間容易混淆，語言基礎(chǔ)不扎實。

2.青少年（11～17歲）的第二語言學(xué)習(xí)

青少年在外語學(xué)習(xí)方面的優(yōu)勢是他們的認知能力與學(xué)習(xí)能力已達到較高水平，模仿能力和記憶力較強，更善于運用語言交際策略，而且學(xué)習(xí)情感屏障較低，有利于內(nèi)在機制的正常運轉(zhuǎn)，在學(xué)習(xí)速度和學(xué)習(xí)具體語言方面（如詞匯、句法、語法、閱讀及聽力方面等）比成年人和兒童更有優(yōu)勢。

不過缺點也顯而易見，那就是大多數(shù)青少年在學(xué)校學(xué)習(xí)期間所學(xué)的課程與科目過多，沒有空余和專門時間來進行第二語言的學(xué)習(xí)；并且由于學(xué)習(xí)第二語言要花費更多的時間和精力，這就要求青少年在學(xué)習(xí)過程中能有更高的自覺性和更強的毅力。

3.成年人（17歲之后）的第二語言學(xué)習(xí)

由于成年人的元語言意識以及對語言的認知已經(jīng)完善，因而他們更容易處理復(fù)雜的深層次的語言形式和內(nèi)容（例如在第二語言的閱讀、翻譯及寫作等方面比兒童和青少年更有優(yōu)勢）。成年人在學(xué)習(xí)第二語言過程中學(xué)習(xí)目的非常明確，學(xué)習(xí)動力充足，理解能力與聯(lián)想記憶能力也都較強，所以他們能夠充分利用母語和所學(xué)知識更快地學(xué)習(xí)第二語言。

成年人的第二語言學(xué)習(xí)過程同樣存在一定劣勢，那就是成年人由于日常工作比較繁雜，沒有足夠的學(xué)習(xí)時間，因而第二語言學(xué)習(xí)的連續(xù)性無法得到有效保障，且在發(fā)音標準與水平方面也有較大的困難；而且，因成年人很大程度上會顧及自己的自尊心問題，所以把自己所學(xué)的第二語言轉(zhuǎn)化為實際交際方面也不如兒童和青少年。

（二）年齡在第二語言學(xué)習(xí)中所起的作用與區(qū)別

作為第二語言學(xué)習(xí)過程中的一個重要因素，第二語言學(xué)習(xí)者的年齡很早就引起了學(xué)習(xí)者與研究者的關(guān)注。年齡對于學(xué)習(xí)者來說，無論是自身母語的學(xué)習(xí)還是第二語言的學(xué)習(xí)，都是非常重要的影響因素。在對母語學(xué)習(xí)的研究中發(fā)現(xiàn)，一個學(xué)齡前兒童在經(jīng)過某一特定的成長階段之后，即便再有正常的語言學(xué)習(xí)環(huán)境，也很難順利地進行語言學(xué)習(xí)，“狼孩”便是一個很好的例子。

1.年齡在第二語言學(xué)習(xí)中所起的作用

人們普遍接受的一個觀點是：年齡較小的語言學(xué)習(xí)者在學(xué)習(xí)語言方面比年齡較大的語言學(xué)習(xí)者更有一定的優(yōu)勢，在學(xué)習(xí)第二語言過程中兒童比成年人更容易接受也更容易熟練掌握?！瓣P(guān)鍵期理論”認為語言在一個特定的階段會自然而然地順利習(xí)得。Penfield和Robert（1959）認為第二語言學(xué)習(xí)的最佳年齡一般在人類出生的第一個十年，因為這個階段的大腦無論是發(fā)育程度還是可塑性都是比較強的，然而隨著青春期的到來，這種可塑性會慢慢變?nèi)踔敝料?。還有語言學(xué)家認為語言學(xué)習(xí)與大腦的生理發(fā)育有很大關(guān)系，第二語言學(xué)習(xí)的最佳年齡介于4歲至10歲的兒童之間，因為兒童學(xué)習(xí)第二語言的能力比成年人強。但是也有一些語言學(xué)家持不同觀點，他們認為年齡較大的第二語言學(xué)習(xí)者認知發(fā)展的成熟度與之前的語言學(xué)習(xí)經(jīng)驗是第二語言習(xí)得的有利條件。有些研究者甚至認為第二語言學(xué)習(xí)效率最高的學(xué)習(xí)者應(yīng)該是青少年。因此，有關(guān)第二語言學(xué)習(xí)者的最佳年齡段還具有爭議。

2.年齡在第二語言學(xué)習(xí)中的區(qū)別

兒童與成年人在第二語言學(xué)習(xí)方面也具有很大的不同，一些研究者在對兒童與成年人在第二語言習(xí)得方面的區(qū)別進行研究后得出以下觀點。

第一，在語言學(xué)習(xí)的早期階段，成年人在詞匯和句法方面的學(xué)習(xí)進程要比兒童更順利。因為成年人有形象思維和抽象思維的能力，因而有能力對抽象的語言規(guī)則進行清楚的概括和總結(jié)。

第二，在語言學(xué)習(xí)的早期階段，年齡較大的兒童比年齡較小的兒童學(xué)習(xí)效果要好。因為兒童的形象思維能力直到12歲才逐漸發(fā)育成熟，即使在這一方面年齡較大的兒童仍然比成年人相對弱一些，但他們明顯優(yōu)于年齡較小的兒童。

第三，在第二語言的長期學(xué)習(xí)過程中，兒童最終在掌握第二語言的熟練程度方面還是要比成年人更具有優(yōu)勢，而且年齡較小的兒童更優(yōu)于年齡較大的兒童。所以學(xué)習(xí)者如果在兒童階段就在自然狀態(tài)下習(xí)得語言，那么則比成年的第二語言學(xué)習(xí)者更好地掌握第二語言。因而，年齡在第二語言學(xué)習(xí)過程中所起的作用主要限于年齡與結(jié)果之間。成年人在學(xué)習(xí)效率方面特別是在語法方面有優(yōu)勢，而兒童則是在語音方面的成就能比成年人達到更高的水平。

三、結(jié)論

很多因素都會影響第二語言的學(xué)習(xí)，如年齡、性別、語言學(xué)習(xí)經(jīng)驗、性格因素、語言學(xué)習(xí)能力、動機與態(tài)度、智力程度、認知方式以及學(xué)習(xí)策略等。年齡是影響第二語言學(xué)習(xí)效果的重要因素之一，因而本文選擇了年齡這個因素探討其在第二語言學(xué)習(xí)中的影響。兒童與成年人在語言學(xué)習(xí)過程中表現(xiàn)較為相似，但是每個年齡階段的第二語言學(xué)習(xí)者具有不同的學(xué)習(xí)特點，既有優(yōu)勢也有劣勢。兒童在第二語言學(xué)習(xí)過程中通常比成年人更具有年齡優(yōu)勢，主要表現(xiàn)在語音方面，但在短時間的學(xué)習(xí)過程中，成年人因?qū)W習(xí)的堅持性與邏輯性而習(xí)得更快一些。因而在年齡偏小時學(xué)習(xí)第二語言主要是為良好的發(fā)音打下基礎(chǔ)，若在一個自然的語言環(huán)境中學(xué)習(xí)，兒童會在掌握語言能力方面比成年人的優(yōu)勢更加突出一些。

【參考文獻】

[1]Ellis， R.The Study of Second Language Acquisition [M].Oxford： Oxford University Press， 1994.

[2]Skehan， P.Individual Differences in Second Language Acquisition [M].London： Edward Arnold， 1989.

[3]【英】Diane Larsen-Freeman，Michael H.Long.第二語言習(xí)得研究概況[M].蔣祖康譯.北京：外語教學(xué)與研究出版社，2000.

[4]蔣劍云，戴運財.年齡與第二語言習(xí)得[J].山東師大外國語學(xué)院學(xué)報，2002（04）： 96-99.

[5]王初明.影響外語學(xué)習(xí)的兩大因素與外語教學(xué)[J].外語界，2001（06）： 8-12.