美國的老年開車族

編譯 /方陵生 攝影/加 文

在美國私家車是主要的交通工具，65歲以上的老年人出行，90%以上都是通過駕駛私人車輛來解決的，他們通常自己開車去購物和進行一些日?；顒樱员３掷^續(xù)獨立生活的能力。

無法開車的老年人將對他們個人生活和家庭生活產(chǎn)生直接影響。研究表明，不開車的老年人對生活的滿意度較低，個人調適能力較差，外出活動更少，孤獨感也更強。家人或朋友也可能會因無法滿足老年人開車出門的需求而感到焦慮和內疚。

在美國，65歲以上有駕駛執(zhí)照的老年人的比例日益增加，表明越來越多的老年人都依靠自己開車來解決生活中的大部分問題。1996年，65歲以上的老年人中有駕駛執(zhí)照的老年人占了74%，與1983年的61%相比，增加了13%。老年司機占比例較大的主要集中于一些公交車系統(tǒng)不能滿足要求或步行出行距離太遠的地方，住在郊區(qū)的老年人需要購物和生活服務都必須開車去，農村地區(qū)的交通不便也進一步加大了對私人汽車的依賴。

老年人開車：安全問題不可忽視

老年人是一個開車風險較大的群體。衰老過程隨年齡增加，從35歲到65歲，人的反應能力幾乎下降了近40%，與駕駛技能相關的一些身體功能也受到一定損害，視力、聽力、感覺能力、反應能力、認知能力和運動能力都有所衰退，這些都會對老年司機的駕駛能力產(chǎn)生影響。視力下降可影響對車輛的觀察能力，頸椎不靈活可能會影響倒車時的后視能力，頸部或肩部關節(jié)有問題的老年人可能無法順利轉動脖子看到反方向的道路情況。

衰老過程導致的認知能力下降對駕車安全性也存在嚴重的隱患，在進入主干道車流或轉換車道時，老年人的短期記憶喪失會干擾其信息處理能力。認知障礙越嚴重，事故發(fā)生率也越高，尤其是有癡呆癥發(fā)展傾向的老年人的事故風險率更高。其他許多疾病也會增加事故風險，如心臟病、糖尿病、中風、關節(jié)炎、睡眠呼吸暫停和帕金森病等。

除了這些老年退行性病癥之外，許多常用處方藥也可能對駕駛能力形成干擾。據(jù)《美國家庭醫(yī)生》雜志最新報道，服用鎮(zhèn)靜劑、三環(huán)類抗抑郁藥、抗組胺藥、治療青光眼的藥物、非甾體類抗炎藥物(如阿司匹林和布洛芬等止痛藥)和肌肉松弛劑等藥物的老年人，更容易發(fā)生交通事故。

周圍駕駛環(huán)境也會對老年人開車的安全性產(chǎn)生影響。現(xiàn)代公路的設計和布局往往令老年司機不知所措。交通規(guī)劃者在道路設計上很少會考慮到視力和反應能力下降的老年開車族的需要。許多交通標志都不是針對老年人設計的，字體通常較小且混雜在各種大量信息中的交通信號，即使對只有輕度視力障礙的老年司機也有可能造成辨識困難，現(xiàn)代更先進更復雜的汽車儀表盤所包含的眾多信息，也可能會令老年司機感到困惑。

雖然年齡較大的司機并不一定就是糟糕的司機，但一些老年人在進入駕駛室手握方向盤的時候，就將自己和他人的生命置于了風險之中。據(jù)美國老年學會報道，由于老年人身體各項機能衰退，75歲的老年人(有的甚至從60歲開始)，駕駛技能通常就開始退步。最近發(fā)表在《老年病學》上的一項研究發(fā)現(xiàn)，司機年齡達到65歲以上，每英里的交通事故率以及司機和行人死亡率都大幅上升。但這并不意味著到了65歲的老年人就必須停止開車，只是表明這個年齡段的老年人開車安全問題是一個值得關注的問題。

家人關注：及早發(fā)現(xiàn)和預防老年人開車風險

老年人開車的安全措施包括定期檢查視力并發(fā)現(xiàn)早期老年性視力問題；避免在惡劣天氣開車；經(jīng)常檢查各項車況，如雨刷、儀表盤和車燈等；開車時關閉收音機，不使用手機，以減少各種潛在干擾；盡量在自己熟悉的區(qū)域駕駛，遠離繁忙擁擠的交通要道等。如果是長途駕駛，每兩小時都要停下休息，每天開車時間限制在6或7個小時以內。

在家里也可以觀察到一些危險信號的出現(xiàn)?！睹绹彝メt(yī)生》上的一篇文章提醒道，家中發(fā)現(xiàn)老年人行走、爬樓梯或者做較為繁重家務有困難時，通常也會影響到他們的開車能力。如果家人擔心老年人可能已經(jīng)不再適合開車上路，可通過測試視力、反應能力、身體力量和注意力集中程度等，來幫助評估老年人的駕駛能力。如發(fā)現(xiàn)家中或周圍的老年人已經(jīng)不再能安全開車，可向他們表達你的關心，督促其去測試機構進行駕駛能力測試，如駕駛知識筆試、信號標志識別測試和傳統(tǒng)的道路測試等。

要做好應對老年人抵觸情緒的準備，許多老年人會拒絕放棄他們的獨立性和活動能力，如果放棄自己開車，而又沒有可替代的交通工具，對于他們來說是一個很大的損失。在美國，人們采取多種方式來幫助不適合開車的老年人，如在出租車公司建立為老年人提供服務的個人賬戶，安排愿意為老年人免費開車的年輕志愿者，或推薦公共的交通資源，如食品店和衛(wèi)生保健中心有專門為老年人提供方便的班車。

讓患有阿爾茨海默病的老年人放棄開車可能會特別棘手，因為他們通常沒有意識到自己已不適合開車這一事實。為了患者的安全，家人可采取一些強制性措施。

專家支招：培訓、測試和開發(fā)新技術降低老年人開車風險

交通問題專家正在尋求提高老年司機開車技能，改善車輛性能和駕駛環(huán)境的途徑。美國的交通問題專家正在研究開發(fā)新的司機技能評估方法，以對駕駛障礙進行更準確的鑒定。一項研究表明，一些模擬軟件可以對司機能力受損進行識別和鑒定，同時還能指導司機如何彌補身體障礙造成的駕駛能力不足。

此外，通過提供再培訓課程來提高老年司機的駕駛能力。例如，美國退休人員協(xié)會(AARP)推出了一個針對55歲以上司機的培訓項目，每年有大約640 000名老年司機參加這項培訓服務。

美國一些州頒布了以年齡為篩查條件來識別有風險的司機的法令。這些州要求定期對老年司機進行一些特殊測試，如駕駛知識測試、視力測試和路考測試等。但目前研究人員還不確定，以年齡為限定條件，究竟是降低了不安全因素，還是只是單純減少了老年開車族的數(shù)量。

老年司機也可以對自己的駕駛行為進行自我調節(jié)，隨著年齡增長，或停止駕駛或限制開車時間，以適應個人駕車能力下降的現(xiàn)實。此外，老年司機通常還可采用與年輕人不同的駕車模式，比如，開車距離不要太長，晚上盡量少開車，避開道路高峰期、主要的高速公路和惡劣的天氣條件等。

另外，安全專家正在為老年司機提高車輛安全性、改善駕駛環(huán)境支招。例如，采用寬角度的后視鏡，開發(fā)預防撞車事故的警報系統(tǒng)和夜間視力增強系統(tǒng)等新技術。駕駛環(huán)境的改進也有助于提高老年人開車的安全性，美國聯(lián)邦高速公路管理局為交通官員制定了改善老年人駕駛環(huán)境安全性的道路設計和管理工作手冊，字體、顏色、大小和位置的改變可提高老年人對交通標志、轉彎和減速等交通信號的可視性。另外，通過特殊的道路設計和社區(qū)規(guī)劃，也可進一步提高老年司機和過往行人的安全性。