從革命者到風(fēng)險資本家

【作者簡介】

本·霍洛維茨（Ben Horowitz），硅谷最早一批的互聯(lián)網(wǎng)先驅(qū)人物， 1999年與網(wǎng)景之父馬克·安德森共同創(chuàng)立Loudcloud公司（后轉(zhuǎn)型為Opsware公司），在互聯(lián)網(wǎng)泡沫的惡劣大環(huán)境下，數(shù)次帶領(lǐng)公司起死回生，并最終以16億美元的高價將公司成功出售給惠普。2009年再次與馬克·安德森聯(lián)手創(chuàng)立了風(fēng)險投資公司Andreessen Horowitz，公司在成立短短三年時間里，就躋身硅谷頂尖的風(fēng)投公司之一，經(jīng)過三輪融資獲得了高達(dá) 27 億美元的資金，投資了包括 Skype、Facebook、 Instagram、Twitter、 Foursquare、 Pinterest，、Airbnb、 Fab、Groupona在內(nèi)的眾多知名互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)。本·霍洛維茨也被外媒譽為“硅谷最牛的50個天使投資人”之一。

網(wǎng)景公司

我在蓮花公司上班時，有一天，一位同事給我看了一款名叫Mosaic的新產(chǎn)品，該產(chǎn)品的研發(fā)者是伊利諾伊大學(xué)的幾名學(xué)生。Mosaic實質(zhì)上是互聯(lián)網(wǎng)的一個圖形化界面，以前只有科學(xué)家和研究人員使用。這項技術(shù)令我驚嘆不已，它代表了未來，而我則一直在浪費時間，沒把時間用在對的地方——互聯(lián)網(wǎng)。

幾個月后，我了解了網(wǎng)景公司（Netscape）的一些情況，該公司由硅谷圖形公司創(chuàng)始人吉姆·克拉克和Mosaic發(fā)明者馬克·安德森共同創(chuàng)建。我立即決定去該公司面試。我給一個在網(wǎng)景公司工作的朋友打電話，問他能否幫我安排一次面試，他欣然應(yīng)允，我則開始著手準(zhǔn)備。

在前幾輪面試中，我見到了產(chǎn)品管理團(tuán)隊的所有成員。原以為面試會很順利，可當(dāng)我晚上回到家里，卻發(fā)現(xiàn)費利西婭眼淚汪汪。原來，網(wǎng)景公司的招聘經(jīng)理曾打電話來，告訴費利西婭，我不可能得到這份工作，因為他們團(tuán)隊要找的是具有斯坦福大學(xué)或哈佛大學(xué)工商管理碩士學(xué)位的高才生。費利西婭建議我重返校園獲取學(xué)位，但考慮到我們還有三個孩子，這一建議并不現(xiàn)實，因此她才百般糾結(jié)地哭了起來。我解釋說，他們招聘的又不是經(jīng)理，雖然我沒有他們所需要的商學(xué)院背景，但他們沒準(zhǔn)兒會考慮我的。

第二天，招聘經(jīng)理又打電話告訴我，他們想讓我接受公司創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官馬克·安德森的面試。馬克當(dāng)時只有22歲。

馬克對我進(jìn)行的面試與我以前經(jīng)歷過的面試完全不同。他并沒有問我有關(guān)簡歷、職業(yè)經(jīng)歷以及工作習(xí)慣的問題，而是問了一堆令我應(yīng)接不暇的有關(guān)電子郵件的歷史、協(xié)作軟件，以及該行業(yè)未來可能的發(fā)展方向這樣的問題。好在這些問題難不倒我，因為此前幾年，我一直都在和與此相關(guān)的主導(dǎo)產(chǎn)品打交道。不過，這個22歲的毛頭小子還是把我鎮(zhèn)住了，他在計算機業(yè)務(wù)發(fā)展史方面博聞強記，實在令我嘆服。在我的職業(yè)生涯中，我見過很多才華橫溢的年輕人，卻從未見過像他這樣的技術(shù)領(lǐng)域的年輕歷史學(xué)家。馬克超眾的才華和敏銳的直覺令我目瞪口呆，其淵博的歷史知識表明，他對諸如復(fù)制之類的技術(shù)常常有著極為深刻和準(zhǔn)確的洞察力。面試結(jié)束之后，我打電話告訴我弟弟，我剛接受了馬克·安德森的面試，他也許是我見過的最聰明的人。

一周以后，我被錄用了。我非常興奮。我對公司給我的報酬并不十分在意，我知道馬克和網(wǎng)景公司總有一天會改變世界，我想成為他們中的一員，迫不及待地想要投入工作。

到1995年8月網(wǎng)景公司上市，我們的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器團(tuán)隊已擁有9名工程師。網(wǎng)景的首次公開募股大獲成功，并且極具歷史意義。公司股票的初始價格是每股14美元，但最后關(guān)頭的一個決定令初始價格一下子漲到了每股28美元。之后，公司的股票價格又暴漲至每股75美元（幾乎創(chuàng)造了首日收益的新紀(jì)錄），最后以每股58美元收盤，當(dāng)天為網(wǎng)景公司增加了將近30億美元的市值，在業(yè)界引發(fā)了一場地震。正如我的朋友兼投資銀行家弗蘭克·夸特隆所說：“沒有人愿意告訴自己的后代，自己錯過了這樣一件大事?！?/p>

首次公開募股的成功改變了一切。微軟在其首次公開募股之前已在業(yè)界打拼了十幾年，而我們才開張16個月。人們開始給公司貼上“新經(jīng)濟(jì)”或“舊經(jīng)濟(jì)”的標(biāo)簽，而且，新經(jīng)濟(jì)漸漸占了上風(fēng)?！都~約時報》稱網(wǎng)景公司上市為“驚天動地”。

但我們高興得太早：微軟隨即宣布，要將其瀏覽器Internet Explorer和其即將發(fā)布的突破性操作系統(tǒng)Windows95捆綁在一起，而且免費開放使用。這對網(wǎng)景而言不啻當(dāng)頭一棒，因為我們的所有收入幾乎全部來自瀏覽器的銷售，而且微軟掌控著90%以上的操作系統(tǒng)。我們給投資者的回答是：我們會通過網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器把錢賺回來。

兩個月后，我們得到了微軟即將發(fā)布的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器IIS（互聯(lián)網(wǎng)信息服務(wù)）的早期版本。我們對IIS進(jìn)行拆解，發(fā)現(xiàn)我們服務(wù)器具有的每一個功能，IIS都有，包括高端產(chǎn)品的安全性能，而其速度卻比我們的快5倍。而且，我發(fā)現(xiàn)，趕在微軟發(fā)布IIS之前，我們只有大約5個月的時間來解決這個問題，否則我們只能任人宰割。在“舊經(jīng)濟(jì)”中，產(chǎn)品的更新周期一般需要18個月，即使是在“新經(jīng)濟(jì)”中，5個月的時間也過于倉促。于是，我去見了部門負(fù)責(zé)人邁克·荷馬。

也許除了馬克之外，邁克·荷馬是網(wǎng)景幕后最具創(chuàng)造力的人物。更奇特的一點是，局勢越不利，邁克就越堅強。在遭受特別殘酷的競爭性攻擊期間，大多數(shù)高管都對媒體敬而遠(yuǎn)之，但邁克總是挺身而出。當(dāng)微軟推出其著名的“兼收并蓄、獨樹一幟”策略（攻擊網(wǎng)景的一個核心策略）之時，邁克對打來的電話照單全接，有時甚至一手拿一部電話，同時和兩個記者通話。他堪稱是一位終極戰(zhàn)士。

在接下來的幾個月里，邁克和我一直在苦思一個周全之策，以應(yīng)對微軟的威脅。如果微軟在服務(wù)器上超過我們，我們就在其他產(chǎn)品上進(jìn)行反擊——給極其昂貴的微軟專有后臺（Microsoft BackOffice）產(chǎn)品線提供一個白菜價的開放替代產(chǎn)品。為此，我們收購了兩家公司，這一收購為我們帶來了一款有競爭力的產(chǎn)品，用以替代微軟交流群組軟件（Microsoft Exchange）。我們與英孚美公司（Informix）達(dá)成了一項意義重大的交易，我們可以通過網(wǎng)絡(luò)對關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)庫進(jìn)行不限次數(shù)的訪問和復(fù)制，每復(fù)制一次收取50美元，這個價格實際上比微軟的要價便宜數(shù)百倍。我們一組裝完畢整個數(shù)據(jù)包，邁克即把它命名為“網(wǎng)景SuiteSpot”，因為“Suite”將會取代微軟的后臺。一切都布置妥當(dāng)，只等1996年3月5日在紐約實施這項重大計劃。

就在實施計劃前兩周，馬克在沒有告知邁克和我的情況下，向《電腦經(jīng)銷商新聞》雜志和盤托出了整個計劃。我氣得臉色鐵青，立刻給他發(fā)了一封簡短的電子郵件：

收件人：馬克·安德森

抄送：邁克·荷馬

發(fā)件人：本·霍洛維茨

主題：計劃

我認(rèn)為我們本應(yīng)在5號執(zhí)行計劃。

——本

不到15分鐘，我收到了下述回復(fù)。

收件人：本·霍洛維茨

抄送：邁克·荷馬，吉姆·巴克斯代爾（CEO），吉姆·克拉克（主席）

發(fā)件人：馬克·安德森

主題：回復(fù)：計劃

顯然，你根本就不清楚現(xiàn)在的局勢有多嚴(yán)峻。我們正被人一刀一刀地宰割，刀刀致命。我們的產(chǎn)品與競爭對手相比，完全就是垃圾。數(shù)月以來，我們一直緘口不言。這樣的下場就是，我們已經(jīng)損失了30億美元的資本市值?，F(xiàn)在，我們就快保不住整個公司了，而這全都拜服務(wù)器產(chǎn)品管理部門所賜。

下次，你自己去做那個狗屁訪談吧。

去你的！

——馬克

我收到這封郵件的當(dāng)天，馬克以光著腳丫、穩(wěn)居寶座的形象出現(xiàn)在《時代》雜志的封面上。看到這個封面時，我異常激動。此前，我還從未和上過《時代》雜志封面的人物打過交道。但緊接著，我又感到一陣難受。我把這本雜志和郵件拿回家給費利西婭看，想聽聽她的意見。那時，我很焦慮。我已經(jīng)29歲了，有妻子，還有三個孩子，我需要一份工作。費利西婭看了看郵件和雜志封面，說道：“你應(yīng)該立刻開始找工作?！?/p>

最終，我沒有被開除。在接下來的兩年里，網(wǎng)景SuiteSpot從零開始，一躍創(chuàng)造了每年4億美元的交易額。更令人不可思議的是，馬克和我最后成了好朋友。從此以后，我們一直都是好友兼合作伙伴。

人們經(jīng)常問我，我們兩人在18年里更換了3家公司，卻一直保持著極高的工作效率，這是怎么做到的。大多數(shù)合作關(guān)系要么過于緊張而令人難以忍受，要么緊張不足而缺乏效率。人們要么相互挑戰(zhàn)，導(dǎo)致彼此交惡，要么陶醉于彼此的奉承之詞而無所受益。就我和馬克而言，即使是18年后的今天，他依然對我的想法吹毛求疵，讓我感到煩惱，我對他亦是如此。但事實證明，這種方式對企業(yè)的發(fā)展有益無害。（未完待續(xù)）