歐專局改革異議程序，審結(jié)時(shí)間縮短至15個(gè)月

孫靖洲

從7月1日起，歐專局實(shí)行改革后的異議程序。此次改革主要目的在于縮短歐專局異議部門處理異議程序的時(shí)間。該目的的實(shí)現(xiàn)主要源自異議程序的簡(jiǎn)化和異議部門內(nèi)部處理時(shí)間的縮短：通過(guò)避免異議程序中，因雙方多次發(fā)表書(shū)面意見(jiàn)和提交證據(jù)造成反復(fù)拉鋸延長(zhǎng)審理時(shí)間，以及將歐專局異議部門內(nèi)部的審理時(shí)間從11個(gè)月減為5個(gè)月，使得歐專局能夠?qū)愖h程序的審結(jié)時(shí)間由原先大約19-27個(gè)月縮短至15個(gè)月。

此次改革實(shí)現(xiàn)了對(duì)異議程序的流線型（streamlined）調(diào)整，使異議程序進(jìn)行得更為流暢。具體而言，異議部門主要從如下幾個(gè)方面來(lái)促成異議程序的流線型化。

針對(duì)異議程序的提起，歐專局要求異議申請(qǐng)人一次性、充分地遞交所有相關(guān)的文件，包括即使歐專局可以自行獲得的文件、非歐專局官方語(yǔ)言的材料的譯文以及異議請(qǐng)求書(shū)中提出的所有證據(jù)的副本。異議的提起必須包含理由以及支持該理由的事實(shí)、證據(jù)和相關(guān)的論據(jù)，如果不滿足一定的要求，該申請(qǐng)將不予受理。在異議申請(qǐng)被受理的情況下，請(qǐng)求書(shū)中所提出的證據(jù)可以在歐專局設(shè)定的2個(gè)月的期限內(nèi)補(bǔ)交，若逾期沒(méi)有提交，異議部門可以決定不采納該證據(jù)。

此外，歐專局對(duì)專利權(quán)人也提出了相應(yīng)的要求，即針對(duì)異議請(qǐng)求書(shū)的回復(fù)，專利權(quán)人被要求在4個(gè)月內(nèi)提出對(duì)于異議請(qǐng)求書(shū)的意見(jiàn)和對(duì)于專利文件的修改。專利權(quán)利人也應(yīng)當(dāng)在指定期限內(nèi)提交完整的回復(fù)，包括所有事實(shí)、證據(jù)和論據(jù)，如果有必要，還可以提交專利文件的修改版本以應(yīng)對(duì)異議的理由。尤為重要的是，歐專局特意避免了雙方針對(duì)對(duì)方意見(jiàn)反復(fù)發(fā)表書(shū)面意見(jiàn)的環(huán)節(jié)，即異議部門僅將專利權(quán)人提出的意見(jiàn)和對(duì)于專利文件的修改轉(zhuǎn)交給異議申請(qǐng)人以供參考，但不再會(huì)給異議申請(qǐng)人設(shè)定回復(fù)該意見(jiàn)的期限。

嚴(yán)格的期限限制也是此次改革的一個(gè)重點(diǎn)。針對(duì)異議部門通知的回復(fù)，如果涉及實(shí)質(zhì)問(wèn)題，回復(fù)的期限一般為4個(gè)月；涉及其他類型的問(wèn)題，一般為2個(gè)月。僅在特殊或理由充分的情況下，該期限才能被延長(zhǎng)2個(gè)月。

在大多數(shù)情況下，異議部門都會(huì)給異議雙方發(fā)送參加口審程序的通知。異議部門給異議雙方發(fā)送的參加口審程序的通知通常會(huì)給予雙方至少六個(gè)月的準(zhǔn)備時(shí)間。僅在特殊或理由充分的情況下，才能更改口審的日期。為了便于雙方更好地準(zhǔn)備口審，異議部門會(huì)在發(fā)出參加口審程序的通知時(shí)，附上一份該部門認(rèn)為在口審程序中必須被詳細(xì)討論的事項(xiàng)的通知書(shū)。口審程序的審理結(jié)果會(huì)由該異議部門合議組組長(zhǎng)在結(jié)束之時(shí)宣布，同時(shí)包括簡(jiǎn)短的理由。書(shū)面的審理結(jié)果會(huì)不延遲地送達(dá)給異議雙方，口審程序的審理記錄也會(huì)隨著審理決定盡快寄送給異議雙方，其結(jié)果也會(huì)在歐洲專利登記簿公開(kāi)。

除此之外，歐專局在官方月報(bào)上有關(guān)異議程序改革的通知上還將再次重申了異議程序中一些值得注意的內(nèi)容，例如，依職權(quán)啟動(dòng)審查、異議程序的加快、費(fèi)用的分擔(dān)等問(wèn)題。其中，對(duì)異議程序雙方較為重要的內(nèi)容包括：

·針對(duì)異議的提起，如果專利權(quán)利人提交了對(duì)于專利的修改文件，修改部分將被審查是否滿足《歐洲專利公約》的所有要求；

·因?yàn)闅W專局可以依職權(quán)繼續(xù)進(jìn)行異議程序，所以即使單獨(dú)或者全部異議申請(qǐng)都被撤回，針對(duì)異議是否成功的問(wèn)題異議部門仍可依職權(quán)進(jìn)行審查；

·如果還有涉及異議專利的侵權(quán)訴訟程序在成員國(guó)法院內(nèi)待審，任意一方可以在任何時(shí)間點(diǎn)請(qǐng)求加快異議程序的審理；

·通常情況下，異議程序的費(fèi)用由異議雙方各自承擔(dān)。但如果一方采取拖延戰(zhàn)術(shù)或不合理的行為，異議部門可以另行決定費(fèi)用分擔(dān)方式。

綜上所述，此次異議程序的改革，最大的亮點(diǎn)在于異議程序?qū)徑Y(jié)時(shí)間被大幅度地縮減，不僅提高了異議部門的審理效率，有效地緩解了部門內(nèi)部大量積案的壓力，更重要的是，極大地有利于對(duì)異議程序雙方的權(quán)利進(jìn)行及時(shí)的救濟(jì)和保障。