臘月二十三

九穗

傍晚，窗外陰沉沉的，快要下雪了。

我翻翻日歷——臘月二十三。我的心開始難過起來。

臘月二十三，在鄉(xiāng)下，便是小年了。奶奶總是開始忙前忙后地準備著各種過年的食物，笤帚綁在長竹竿上掃掉屋頂?shù)闹┲刖W(wǎng)和沉淀了一年的灰塵。還有，她會在灶間里神像前點起香燭，虔誠地放上供品。“臘月二十三，灶王爺上天”，奶奶說要讓灶王爺多吃蜜糖，他去到天上就會只向天帝說好聽的話。

每年我都會在奶奶轉(zhuǎn)身之后，偷偷地拈一塊沾滿芝麻的糖瓜迅速地塞進自己的嘴巴里。

臘月二十三，一家人是要團圓在一起的，讓灶王爺點清家里的人數(shù)。而今年，我再也見不到奶奶了。

我是跟著鄉(xiāng)下的奶奶長大的，直到七歲那年，我的爸爸媽媽把我接到城里來上學。那年的夏天，蟬聲叫得好密啊，密得像織了一張網(wǎng)，而我臉上的淚水也織了一張網(wǎng)，我不肯離開奶奶，我拉著奶奶的衣角，拼命地躲開媽媽伸過來的手。奶奶卻生氣起來，“必須去好好上學！”奶奶從未這么兇過，但我卻分明看到她的眼里含滿了淚花。

雖然我離開了奶奶，但每年的寒假，我是一定要回去看奶奶的，吃她準備的好吃的。奶奶一個人住在鄉(xiāng)下的老屋里。但今年，我再也見不到我的奶奶了，不久前，我和爸爸媽媽匆匆地趕回老家，參加了奶奶的葬禮。

據(jù)說，奶奶在灶間忙碌，剛在鍋里打下一個雞蛋，便突然倒下去了。我哭了很久。我的奶奶，她離開的時候，身邊沒有一個人。她沒有留給她最愛的孫女一句話。

我的淚水滑了下來。透過玻璃窗，我看到城市的高樓一座一座灰蒙蒙地聳立著。

家里靜悄悄的，爸爸媽媽還在加班。我走出了門，按下了電梯的按鈕。外面很冷，風像小針一樣扎著我的臉，我緊緊羽絨服的帽子。街上的行人很少，人們都行色匆匆地趕回家。

我走到街角的一家糖果店外，透過櫥窗向里面張望。這家店很大的玻璃窗上還貼著圣誕老人的頭像。那個雪白胡子紅帽子紅鼻子的外國老頭兒，同學們都愛極了他，可我卻對他沒有一點好感。見到他，我總是會莫名地想起奶奶的老屋墻壁上貼的那些畫像。

幾片雪花貼著我的鼻尖落下去，一陣涼沁沁。長在那里的那些小雀斑也似乎有些歡喜，我能感覺到它們都在跳動呢！我站在商店的大玻璃櫥窗前，出神地想。

那玻璃可真亮啊，像面鏡子。

“就是她！鼻頭長著六粒雀斑的小姑娘！”

“一，二，三……有六粒，對！對！”

我聽見一個聲音在我身后竊竊私語。我瞪著眼前的玻璃櫥窗，不用回頭，我就發(fā)現(xiàn)，在我身后的那棵大樹后面，有兩個奇怪的人，正在鬼鬼祟祟地盯著我看。

我的心劇烈地跳動起來。我猛地回過頭來，那兩個人似乎被嚇了一跳，迅速地向大樹后面躲過去。

“出來吧！我早看見你們了！”我一向是個膽大的女孩子。我厲聲喝道：“你們想干什么？”

那兩個人磨磨蹭蹭地從樹后面走了出來，是一對中年男女。他們都長得眉目端正，看上去不像是壞人的模樣。那男的白白胖胖的，一副養(yǎng)尊處優(yōu)的模樣。女的戴著金耳環(huán)，嘴唇上似乎還搽了口紅。女的手里提著一個皮箱，他們似乎是從遠方來的，臉上還有旅途的疲憊。

我打量了這兩個人一番，突然大笑起來。他們的穿著可真是滑稽呀！那男的穿馬褂長袍，頭上戴著頂瓜皮小帽，女的穿著件臃腫的對襟棉襖和一條奇怪的裙子，活像畫片上舊社會的地主老財和地主婆。

我指著他們的衣服笑得肚皮都疼。兩個人對望了一會兒，臉紅起來，你拉拉我，我拉拉你，局促不安。

“我都說了，這件衣服過時了嘛！”那女人數(shù)落著那男人。

“噢，噢，我也從未進過城啦，哪知道這會兒城里流行什么？”那男人嘟囔著，“那我們快來換一套！”

“還帶了不少行頭呢！”我心想著，打量著他們的小皮箱，它那么小，剛剛能盛得下幾本書的模樣。

但那兩個人根本沒有打開皮箱，他們就在我眼前那么輕輕地轉(zhuǎn)了個圈。男的便換了一身黑色的西裝，頭戴禮帽，女的身上變成了一件絳紅色的棉旗袍，還有一雙黑亮的高跟鞋。

只那么輕輕地一轉(zhuǎn)！我睜大了眼睛，驚得下巴都快掉了。

那兩個人卻有些得意起來，他們笑瞇瞇地看著我，“這次怎么樣啊？”

我愣了好一會兒，才結(jié)結(jié)巴巴地說，“我媽媽……總是穿一件米色的羊毛大衣！”

“這樣??！”那女人有些失望，但又很快提高了嗓門，快活地說：“看我的！”

她輕輕地跺了跺高跟鞋，又是一個輕輕轉(zhuǎn)身，她身上的棉旗袍不見了，換上了一件米色和咖啡色格子的長大衣，風姿綽約地在我面前擺了個造型。

我使勁揉了揉眼睛，我根本沒有看清是怎么回事！

“你、你們，你們是魔術(shù)師吧？”我瞠目結(jié)舌又佩服之至。

“哈哈！”兩個人大笑起來，“在我們面前，魔術(shù)師算得了什么！”

這時，那女人忽然想起了什么，“對了，你是石榴沒錯吧！”

“我是石榴啊，徐石榴！”我點點頭，“可我不認識你們?。　?/p>

“我們可認識你！”兩個人又是異口同聲?！澳慵业乃腥宋叶颊J識！”那男人瞇著眼睛笑起來的模樣，還真像一個和氣可親的親戚。

“可算找到你啦！”那女人撫著胸口說，“那我們快點吧，不然就趕不上最后一班云車了！”

“你們究竟是誰？”我好奇地問，“找我有什么事？”

“我姓蘇，這是我太太。我們是來做信使的。”那男人一邊說，一邊把手伸進西裝的口袋里掏呀掏。

很快，他掏出了一件東西遞給我。

我接了過來，是一張紅色的小紙片，我認得這種紙，小時候在奶奶的小院里，我倆經(jīng)常依偎在窗戶下，用這種紙一起剪窗花。

但這紙片折疊得整整齊齊，像是一張賀卡或者請柬。我打開了它。就在那一刻，我身邊的場景突然變了。我身邊多出了許多人，我被擁進了一個破舊的院子，低矮的茅屋，壁墻都是土坯的。很多人笑瞇瞇地等待著什么。

“苜蓿來了！”一個聲音在人群中傳來。

苜蓿是我奶奶的名字呀！

只見一個濃眉大眼、頭上扎著兩條油亮大辮子的姐姐胳膊里挎了一個小包袱，風風火火地跨進了院門。我注意到，她的辮梢上有兩朵紅色的小花兒。

她徑直走到一個二十歲左右的哥哥面前，那個哥哥正紅著臉，低著頭，腳在地上不停地踢來踢去。

“苜蓿嫁給松子，真是可惜呢！你看他這個孤兒，真是家徒四壁?。　蔽衣犚娙藗冊诟`竊私語。

我恍惚了一會兒，突然明白了，原來我來到了爺爺和奶奶的婚禮呀！

這是個再簡單不過的婚禮啦，沒有喜糖，沒有喜酒，只有奶奶辮梢的小紅花。

我的奶奶，她年輕的時候是多么美麗迷人呀！

這時，只見她從小包袱里取出了一張四四方方的紙，走到屋內(nèi)那個磚砌的灶臺前，將那張奇怪的畫像貼到了墻壁上。

“以后，我就是這里的女主人啦！”她笑起來，聲音那么爽朗。

我正要走上前去看一看，她貼了什么上去?！鞍ρ剑″e了！錯了！”突然不知道哪兒傳來了一個著急的聲音，我轉(zhuǎn)過頭，還是那個街角的櫥窗，笑瞇瞇的圣誕老人，眼前站著的，是蘇先生和蘇太太。

“是我奶奶，是我奶奶！苜蓿是我奶奶！”我激動地跳著腳，“我看到她結(jié)婚時的模樣了！”

真是神奇，這究竟是怎么發(fā)生的？

“你可真行！”蘇太太用手指點著蘇先生的頭，“那可是六十年前的一頁呀！”

“不好意思不好意思！”蘇先生白白胖胖的臉紅得像只蘋果，“快看這個吧！”

說著，他又塞給我一張粉紅色的紙片。我猶疑著打開了它。

這是一個春天的傍晚，一陣熟悉的花香飄來，是泡桐花的香味！這是一個多么熟悉的院子，屋子雖然老舊了，墻壁都是用土坯做的，但收拾得干干凈凈，修繕得整整齊齊。

一陣嬰兒的啼哭聲傳了過來。

“乖石榴，不要哭嘍，奶奶抱你去看花！”

是奶奶！她抱了一個好丑的小嬰兒從屋里走了出來。我認真地看了看那個孩子。“她可真丑！”我大聲說。

但奶奶似乎沒有聽到，她從我身邊徑直走了過去，根本沒有看到我。我多想也抱一抱那個還是小嬰兒的自己，多想再跟奶奶說句話，但我們之間似乎隔著一層氣泡，我剛伸出手，氣泡便破了。

我重新回到了城市街角的櫥窗外，眼前是笑瞇瞇的蘇先生和蘇太太。

“我要看我的奶奶，無論如何！”我拉住蘇先生的手央求道，“請再讓我看一次吧，我想要看到我錯過的奶奶生活中的那些事情！”

蘇先生搖搖頭，“天機不可泄漏……”

我快要哭了。蘇太太推推蘇先生，“什么天機嘛，不過是一些舊時間罷了！快給石榴再看一些，你沒看見小姑娘要哭了嗎？”

“那……好吧！”蘇先生不情愿地點點頭。

在蘇先生遞給我的一張張紙片中，我像看電影一樣，不斷地看到奶奶，她從青年到中年，她生下了我的爸爸，然后爺爺因病去世了，她一個人帶著我的爸爸，辛苦地勞作，終于爸爸考上了大學，他結(jié)婚了，他又將我送到了奶奶身邊。奶奶變成了一個身體佝僂的老太太，但她仍舊是那么開朗，愛唱歌，愛笑。

我多想再投進奶奶溫暖的懷抱，讓她粗糙的手撫摸我的頭和臉蛋。但是，這一切，都好像在夢中一般，那么近，又那么遠。

在不斷變幻的光陰里，我迷茫著。

“哎呀！怎么辦！我好像把那頁記錄弄丟了！”蘇先生焦急的聲音又將我拉了回來。只見他正在翻著自己的各個口袋，小皮箱也打開了，里面也盛滿了各種式樣的紙片。

他的頭上開始大顆大顆地滴下汗來。

天色已經(jīng)漸漸地暗了下來，周圍被一陣白茫茫的霧氣籠罩著。

“你可真是粗心！”蘇太太責怪著，“那可是苜蓿最后的心愿呀！苜蓿陪伴了我們這么多年，她是個善良的老太太啊，我們不能就這么放棄了！這樣對不起苜蓿！”

他們居然直接稱呼我奶奶的名字，真是沒有禮貌，我有些生氣，白了蘇太太一眼。

“怎么辦？還有半個時辰，最后一班云車就出發(fā)了！”蘇先生抬頭望了望空中。

我也順著他的視線望了過去，那里倒是有大片大片灰色的云層，哪有什么車呢？

“我想起來了，一定是落在秦兄弟的千里馬上了！”蘇先生猛地一拍腦門，肯定地說。

“可是，秦兄弟把我們送到這里就回去了?。∷鸟R可是乘風而行的，肯定早就回到苜蓿的小屋啦！一千多里路呢，我們哪還有時間趕得回去？”蘇太太一口氣地說，“趕不上最后一班云車，我們開會遲到了，會被責罰的！而且，我們不是預備這次回去后，就不再回來了嘛！”

兩個人急得團團轉(zhuǎn)。

我突然有種預感，他們要找的東西，一定與我有關(guān)，一定與奶奶臨終的那一刻有關(guān)。我的心快要跳出來了，我也急得團團轉(zhuǎn)。我很想知道，沒有人陪伴，奶奶在人世最后的時間，究竟是怎么度過的。

這時，我突然靈機一動，想到了什么。

“我這里有手機，可以打我老家屋里的電話，問一問秦……”我試探著說。

“噢！對！現(xiàn)在的信息技術(shù)可發(fā)達啦！我們落后，不中用啦！”蘇先生興奮地跳了起來，“快打電話！”

奶奶的小屋里是有電話的。這個電話號碼，我早就深深地記在腦中了，因為以前我?guī)缀趺總€星期都會給奶奶打電話的。

我掏出自己的小手機，撥了那個電話號碼。

“嘟——嘟——”手機里傳來待機的聲音，“快接電話！那個秦兄弟快接電話！”

我在心里吶喊著，我竟然忘記了質(zhì)疑，怎么會有一個“秦兄弟”在我去世的奶奶的屋子里。

“喂——”電話真的接通了！我耳邊傳來了一聲低沉陌生的聲音。

“你是——”我結(jié)結(jié)巴巴地不知道如何回答。

這時，蘇先生一把奪過了我的手機，對著手機大喊：“是秦兄弟吧？哈！果然是你！我跟你說啊，我有一頁重要的記錄好像落在你的馬鞍上啦！你快點查看一下！”

那邊的線路里傳來了一陣“啪嗒啪嗒”的腳步聲，越來越遠，似乎那個秦兄弟離開了電話機旁。

我緊張得要命，使勁地搓著衣角。

一會兒，那邊又傳來了那個低沉的聲音：“老蘇，你可真是粗心，果然有張紙片丟在我的馬鞍上！”

“太好了！那，能不能麻煩你送來給我們呢！”蘇先生高興地問。

“這——”那邊的秦兄弟沉吟著，似乎有些為難，我急得快要哭了。

“老蘇，我可不想再擅離職守了，這樣吧，不過是段記錄嘛，我在這里讀給你聽好啦！”

“好吧！”蘇先生咕噥著，將手機遞給了我，“石榴，你聽好了！”

“十月初三，”那邊念道，“苜蓿在做飯的時候，突然心臟病發(fā)作，她緊緊地捂住胸口，她心里在默喊著，‘石榴！石榴！奶奶要走了！你一定要好好長成出息的大姑娘！不要總想著奶奶，不要難過！’……”

我的淚水噴涌而出，這次我雖然沒有像剛才一樣親眼看到奶奶，但奶奶仿佛真的在我面前，在對我說話，我使勁地點著頭，“奶奶，我會聽話的！”

我哽咽著。

那邊的線路斷了。

“就是這樣！”蘇太太走上來，摟住我的肩膀，替我擦了擦臉上的淚水，“我們記錄下了你奶奶最后的心愿，并且，終于傳遞給了你！”

“你要好好的！我們這次回去，就不再回來啦！苜蓿不在了，家里也空了，我們再留下也沒有任何意義了。但秦兄弟說過，他會永遠留在老房子里，守在那里?！?/p>

我用力地點點頭。

“奶奶臨終前，沒有一個人在身邊，你們是怎么知道的？”我剛想要問，但暮色突然涌了上來，大片大片灰色的云朵，雪花大起來，像漫天落下的鴿子一般。

“好想再吃一塊芝麻糖瓜啊！”迷蒙中，我聽到一個聲音嘟噥了一句，那是蘇先生的聲音。

我的眼前模糊了。我揉揉眼睛，再看清眼前的世界時，蘇先生和蘇太太已經(jīng)不見了。“喂！”我叫喊了一聲，環(huán)視四周，周圍沒有人，只有雪花無聲地落著。

我的心里突然恍然大悟。

“原來是你們！”我突然明白了。我大聲地喊：“灶王爺、灶王娘娘！是你們吧？”

回答我的，卻是城市某處傳來的幾聲清脆的鞭炮聲。

“咚！咚！”

低頭看見手里的手機，我又想起了那個有匹順風馬的“秦兄弟”，我想起奶奶以前在門上貼的門神，畫像上的那個人高大魁梧，身穿盔甲，威風凜凜。手里拿著閃亮的兵器。我曾經(jīng)覺得那樣子很嚇人，奶奶卻告訴我，他的名字叫“秦瓊”，是個了不起的大將軍，可以保護家里的每個人。

“秦兄弟”一定就是他吧！

我撥了電話，“嘟——嘟——”

接線聲空蕩蕩地響了很久，沒有人來接聽。但我知道，在那間老磚房的門上，有個“秦兄弟”會永遠守護在那里，不怕刮風下雨，不怕寂寞孤獨，他都忠于職守。

那張漸漸褪色的畫紙門神，他會永遠守護我們的老房子，就像房子的主人從未離開。

我的心頓時安寧起來。

只是我沒來得及對蘇先生和蘇太太說，如果他們在天上見到我的奶奶——徐苜蓿，請他們告訴她，我會永遠想念她，無論她在哪兒。

遠遠的，鞭炮聲又響了起來，雪花也紛紛揚揚。

新年來了！

插圖/常德強

發(fā)稿/莊眉舒