一個NGO，靠發(fā)獎把自己變成了商業(yè)明星

李蓉慧

如果你不知道Peter Diamandis是誰，沒關系，你可以把他想成另一個伊隆·馬斯克。他們都對太空有興趣，也都為此做了點事。不同的是，馬斯克的SpaceX是他龐大的太空生意計劃，而醫(yī)學博士Peter Diamandis想通過非營利組織XPRIZE鼓勵人們探索太空，后來他又開始解決更多的社會問題。

XPRIZE的總部設在洛杉磯，在印度等其他地區(qū)有辦公室。簡單來說，它由不同的大獎賽（prize）組成，分團隊各自運行。每個大獎賽都會針對某個社會問題尋找贊助商合作、招納參賽團隊、尋找評委以及最終評出獎項。這幾年受到強烈關注的Google Lunar XPRIZE，正是XPRIZE團隊與Google合作的產(chǎn)物—Google為此提供了3000萬美元的贊助，XPRIZE的團隊則負責運營比賽全程。

Diamandis自小有太空夢，還出過不少書，包括最近的《創(chuàng)業(yè)無畏》和早前的《富足》。讀大學時他就創(chuàng)立了探索太空的International Space University、International MicroSpace等項目。大概20年前，他在圣路易斯宣布成立XPRIZE，想借此鼓勵更多普通人參與私人太空飛行實驗。一開始并不順利，直到得到首位女性太空旅行者Anousheh Ansari的家族支持，項目才得以繼續(xù)，這也是第一個大獎賽被命名為Ansari XPRIZE的原因。

這個名字也讓XPRIZE名聲大噪，不僅吸引了像航空設計專家Burt Rutan這樣的人參與比賽，得到微軟聯(lián)合創(chuàng)始人Paul Allen贊助，也讓最終的獲獎者Rutan實踐了他的設想—他的太空飛機項目在兩周內(nèi)連續(xù)兩次飛入太空。

之所以說這是具有里程碑意義的大事，是因為Rutan的實踐是人類第一次在沒有任何政府和組織（比如NASA）參與的情況下，由私人主導的太空飛船飛行項目成功飛入太空。

Google Lunar XPRIZE項目的負責人Chanda Gonzales告訴《第一財經(jīng)周刊》，XPRIZE舉辦大獎賽的意義正在于鼓勵普通人大膽設想，并參與實踐。“大多數(shù)人認為登月是NASA才會做的事情，但并非每個人都有機會為NASA工作。XPRIZE的大獎賽鼓勵普通人敢做夢，并實現(xiàn)它?！?/p>

XPRIZE也漸漸吸引了拉里·佩奇、伊隆·馬斯克、詹姆斯·卡梅隆等人加入它的管理委員會，比賽內(nèi)容更加寬泛，從探索太空擴展到減少二氧化碳排放、凈化水資源等人類命題，運營團隊則從美國進入印度、智利、巴西等其他國家。

但Google Lunar XPRIZE還是最重要的。2007年，Google宣布和XPRIZE合作設立共計3000萬美元的獎金，以獎勵最終勝出者，比賽規(guī)則要求獲獎者必須成功將一個機器人送上月球表面并在月球上行走至少500米，還要向地球傳送高清視頻和圖片。

Gonzales于2010年加入XPRIZE，當時Google Lunar XPRIZE已經(jīng)開始運營，“我們最大的挑戰(zhàn)就是沒人有足夠的經(jīng)驗?！盙onzales說。

挑選入圍團隊曠日持久。如果你去查一下XPRIZE官方網(wǎng)站，會發(fā)現(xiàn)招納參賽團隊的過程從2008年開始一直持續(xù)到了2014年。

技術和商業(yè)前景都會被考慮在內(nèi)。XPRIZE內(nèi)部有個技術團隊，負責評估申請者提出的技術或產(chǎn)品原理付諸實現(xiàn)的可能性。Gonzales說XPRIZE同樣看重經(jīng)濟效應，即參賽團隊的技術成果最終能否商業(yè)化。

當時擺在Gonzales眼前的工作包括：繼續(xù)規(guī)劃比賽進程，確定比賽團隊；由于所有的團隊并不在一起工作，要讓他們保持溝通并評估項目進度，Gonzales的團隊每年要辦一次團隊交流會議；尋找評委，這些評委并非到總決賽才加入，而是會持續(xù)與參賽團隊溝通，參加每年的團隊交流會議，并且免費為比賽服務。

在比賽規(guī)則上，Google Lunar XPRIZE也和傳統(tǒng)比賽不同。比如，如果兩個團隊認為彼此的技術互補，通過合并、收購等形式能獲得更好的結(jié)果，他們可以這么做。根據(jù)Gonzales的介紹，參賽團隊中已經(jīng)發(fā)生過團隊合并或收購的案例。

為吸引更多的人參與，XPRIZE也會做宣傳。今年春天西南偏南互動大會上，Google Lunar XPRIZE團隊請來《星球大戰(zhàn)：原力覺醒》的導演J.J.Abrams和他的制作公司Bad Robot放映了為參賽團隊拍攝的紀錄片，并免費放到Y(jié)ouTube和Google Play上供人觀看。

耗時如此之長的比賽實在很少見，參賽團隊也需要階段性獎勵。在一定時間內(nèi)取得技術突破的團隊，可以獲得大賽設置的階段性獎金?！拔覀兠磕陼髨F隊演示他們暫時的成果，一方面我們能夠知道他們做到什么程度了，同時也是為了鼓勵他們堅持下去?！盙onzales說。

但人們還是覺得這些漫長的改變世界的計劃太耗人了。去年Google Lunar XPRIZE團隊宣布比賽截止日期延長至2016年年底，招致了不少外界質(zhì)疑—為什么一個比賽會拖了這么久？Gonzales的回復是，從一開始籌備，他們就已經(jīng)做好了長期工作的準備。

XPRIZE表示，相比比賽結(jié)果，他們同樣看重鼓勵個人參與其中的過程、階段性成果，以及隨之帶來的技術突破和商業(yè)前景。已經(jīng)獲得兩個階段性獎金的Moon Express團隊在2014年年底成功測試了月球登陸車，2015年10月宣布他們已經(jīng)與Rocket Lab簽下協(xié)議，將在2017年到2020年發(fā)射3輛月球登陸車，旨在實現(xiàn)在月球上采礦。而根據(jù)《華爾街日報》的報道，正是由于這些階段性進展，美國聯(lián)邦航空管理局已經(jīng)與Moon Express團隊溝通，考慮批準私人公司執(zhí)行超過地球軌道的太空飛行任務。

另一個來自德國的參賽團隊Part Time Scientists設想的月球車，則在2015年得到了奧迪公司的贊助。除了經(jīng)濟資助，奧迪也給月球車的原型加入了自己的Quattro四驅(qū)系統(tǒng)、在外觀設計上加入了六邊形進氣格柵風格，當然也印上了奧迪logo。為了宣傳這個成果，奧迪還把原型車帶到了2016年的底特律車展上。

“我們通常說，一個大獎賽的結(jié)束其實才是它真正的開始。”Marcius Extavour對《第一財經(jīng)周刊》說。他在XPRIZE負責一個叫作NRG COSIA Carbon XPRIZE的項目，由NGR能源公司和加拿大油砂創(chuàng)新聯(lián)盟（COSIA）共同贊助。這個項目是為了招募團隊來改善二氧化碳轉(zhuǎn)化技術，以期減少排放。其流程和Google Lunar XPRIZE類似，目前仍然在招募團隊報名階段。

相比Google Lunar XPRIZE，NRG COSIA Carbon XPRIZE和中國的關系更密切。Extavour透露，他們也收到了來自中國一些國有企業(yè)資助的團隊、創(chuàng)業(yè)公司以及個別大學實驗室的參賽申請?！拔覀冎匾晛碜灾袊膮①愓?，不僅考慮到中國二氧化碳排放總量，也考慮到中國城市建設的規(guī)模，如果能在城市建設中使用新能源，其影響和商業(yè)價值不可估量。”Extavour說。

NRG COSIA Carbon XPRIZE的另一個特點是會更早引入投資。Extavour稱他和他的團隊會接觸投資人，比賽正式開始后，就會讓投資人來看這些參賽團隊的演示?！碍h(huán)境問題和別的問題不太一樣，不是幾年幾十年可以解決的，而是要靠一代又一代人來改變。比賽更像是一個聚集各方聲音的中心，讓每個人都能拿出自己的能力，并把它擴大，創(chuàng)造出新的市場。”Extavour告訴《第一財經(jīng)周刊》。

在XPRIZE內(nèi)部，Gonzales和Extavour各自獨立負責自己的大獎賽。雖然負責的內(nèi)容不同，但遇到問題時他們也會分享經(jīng)驗。由于XPRIZE是非營利組織，Gonzales和Extavour的薪水分別由兩個大獎的贊助商支付，到大獎賽結(jié)束即停止。

為吸引不同國家的團隊參賽，XPRIZE并不打算只待在洛杉磯。3年前Zenia Tata接到XPRIZE的邀請，幫助XPRIZE在其他國家落地。不過XPRIZE對于落地的要求并不是組建一個本地團隊，而是在這些國家里尋找潛在的贊助商、建立評委團隊，并且根據(jù)每個國家的實際情況來設計相應的大獎賽。

這個過程自然比想象中困難。以印度為例，Tata說她花了兩年半的時間才得到政府批準的合法運營資質(zhì)。在這期間，她的主要時間用在游說政府、參加活動、尋找本地的評委聯(lián)系人，更重要的是，為以后成立針對印度本土的大獎賽做調(diào)研。

“解決某個問題一定要有熱情的人來做，”Tata說，“例如想做些什么來改善空氣質(zhì)量，我不覺得一個在舊金山的團隊會比中國或印度本土的團隊更有熱情?！?/p>

她在兩年半前到印度后，經(jīng)過調(diào)研列出7個針對印度本土的社會問題，涉及能源、教育、水資源等問題?！捌渲?0%的考慮是印度本土問題，20%是看這是否也是全社會的問題?！盩ata說，當然在確定大獎賽針對的問題時，她也參考了贊助商的意見，最終確定先集中關注兩個問題，女性安全和水資源凈化。

對于如何順利在當?shù)亟⒂绊懥?，Tata認為每個地區(qū)必須具備3個條件：資本投入，社會對非營利組織和慈善事業(yè)的認知水平達到一定程度，以及人力資源。之前選擇的印度、巴西、澳大利亞等國家，都具備了這些條件。一旦符合這些條件，中國很可能會成為下一個目的地。Tata說，XPRIZE現(xiàn)在不僅希望能吸引更多中國團隊參加，也想讓這些參賽者布道，為XPRIZE以后落地中國做準備。