克林頓繁榮帶來了什么？

Paul+Krugman

？如果今年11月希拉里贏得了大選，克林頓將在美國政治的歷史中扮演獨(dú)特的雙重角色：他不僅將是第一位“第一丈夫”，還將是第一個(gè)當(dāng)過總統(tǒng)的“第一配偶”。當(dāng)然，他不會(huì)成天在家烤餅干，他會(huì)做些什么呢？

5月中旬，希拉里暗示克林頓將“負(fù)責(zé)重振美國經(jīng)濟(jì)”，這番話激起了很多評(píng)論。我們可以理解希拉里為什么這么說，這是因?yàn)槿藗兛偸怯浀每肆诸D坐鎮(zhèn)白宮時(shí)的美好時(shí)光。不過克林頓具體會(huì)擔(dān)任什么角色目前還不清楚。

但是不要緊。我要說的是克林頓I期經(jīng)濟(jì)繁榮的經(jīng)驗(yàn)將如何指導(dǎo)可能到來的克林頓II期。

首先，當(dāng)時(shí)的繁榮期的確成績傲人，而奇怪的是，民主黨很少拿這個(gè)時(shí)期做文章。要知道，共和黨可是不斷援引里根時(shí)期的奇跡來證明其所推崇的供給經(jīng)濟(jì)學(xué)。而事實(shí)上，克林頓時(shí)期的經(jīng)濟(jì)發(fā)展在各個(gè)方面都超越了里根時(shí)期?？肆诸D政府的經(jīng)濟(jì)政策不僅帶來了更多的就業(yè)機(jī)會(huì)和更快的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，還實(shí)現(xiàn)了里根時(shí)代明顯欠缺的事情：普通勞動(dòng)者的實(shí)際工資顯著上升。

為什么克林頓時(shí)期的經(jīng)濟(jì)這么好？當(dāng)然，他在應(yīng)對(duì)危機(jī)方面確實(shí)做得不錯(cuò)。更主要的原因是，他運(yùn)氣比較好，在任的時(shí)候趕上了一些與政治無關(guān)的好事。

具體來說，1990年代美國的商業(yè)活動(dòng)終于和電腦聯(lián)系起來了：在那10年中，辦公室開始網(wǎng)絡(luò)化，沃爾瑪這樣的零售商學(xué)會(huì)了利用信息技術(shù)來管理庫存和與供應(yīng)商協(xié)調(diào)。這些使得生產(chǎn)力在經(jīng)歷了20多年的停滯后終于大幅提高。

技術(shù)的騰飛也助推了商業(yè)投資的爆發(fā)，反過來創(chuàng)造了大量的就業(yè)機(jī)會(huì)，到了1990年代末，讓美國真正實(shí)現(xiàn)了充分就業(yè)。這也是那一時(shí)期工資上漲背后的動(dòng)力。盡管1990年代末期出現(xiàn)了技術(shù)泡沫，但那只是整個(gè)故事中的小插曲。

回到那個(gè)繁榮期：克林頓扮演了什么角色？其實(shí)，他的作用相當(dāng)有限，因?yàn)樗]有引領(lǐng)技術(shù)的騰飛。不過從另一方面講，他推行的政策顯然也沒有阻擋繁榮之路。

值得讓人記住的是在1993年，克林頓要給富人增稅，共和黨一致認(rèn)為這將引發(fā)災(zāi)難。結(jié)果誰的預(yù)言都沒成真。但這并沒有阻止同一批人在2013年奧巴馬宣布增稅的時(shí)候，發(fā)表相同的預(yù)言，而事實(shí)上，增稅帶來的是1990年代以來最大幅的就業(yè)增長。

分析完克林頓時(shí)期的繁榮，我們發(fā)現(xiàn)很重要的一點(diǎn)是，通過無休止的“里根崇拜”，保守派想要我們得出這樣一種結(jié)論，即慷慨地對(duì)富人減稅是實(shí)現(xiàn)繁榮的關(guān)鍵，對(duì)富人加稅將招致“看不見的手”（指市場）的報(bào)復(fù)。然而這種觀點(diǎn)是完全錯(cuò)誤的。希拉里提議向頂端的1%群體額外征收約1萬億美元的稅額，用于開展新的項(xiàng)目。一旦她當(dāng)選，并且實(shí)施該項(xiàng)政策，那些一貫的懷疑者將發(fā)出一貫的可怕警告，然而我們完全沒有理由認(rèn)為她的提議將損害經(jīng)濟(jì)。

克林頓I期繁榮的另一重要經(jīng)驗(yàn)是，政策制定者能夠也應(yīng)該有許多途徑來提高工資，但幫助工人唯一的也是最重要的做法就是力爭實(shí)現(xiàn)充分就業(yè)。

遺憾的是，我們不能指望技術(shù)驅(qū)動(dòng)的私人投資再自發(fā)地出現(xiàn)一次高潮，從而創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會(huì)。但如果我們采取已經(jīng)拖了很久的措施來應(yīng)對(duì)氣候變化的話，某些類型的私人投資可能會(huì)快速增長。

此外，并不是只有私人投資才能帶來收益。一方面，我們迫切地需要維護(hù)和改善基礎(chǔ)設(shè)施；另一方面，聯(lián)邦政府能以極低的成本拿到貸款。因此，公共投資也會(huì)勢不可擋地高漲，而這種高漲的一大好處是實(shí)現(xiàn)充分就業(yè)，這有助于帶來另一個(gè)工資增長的時(shí)代。

那么，如果希拉里贏了，克林頓將扮演重要的角色嗎？我不知道，也不關(guān)心。關(guān)鍵是要記得克林頓執(zhí)政時(shí)的成功經(jīng)驗(yàn)及背后的原因。