大海為何不溢？古人曾經(jīng)的追問

撰文｜趙君堯

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大海為何不溢？古人曾經(jīng)的追問

撰文｜趙君堯

一天，放逐中的屈原來到一座楚國的先王廟里，當(dāng)他看見墻壁上畫有“圖畫山川神靈，琦瑋僪佹，及古圣賢怪物行事，因書其壁，何而問之”。（王逸《楚辭章句》）他問道：“九州安錯，川谷何洿？東流不溢，孰知其故？”（《楚辭·天問》）因?yàn)樗恢谰胖荽蟮厣酱ㄈ绾涡纬蛇@樣錯落有別，以致所有江河之水日夜川流不息向東流入大海，所以他不禁要問這大海里的水為什么永遠(yuǎn)都不會溢出來呢？有誰知道這其中的緣故呢？又是什么力量在冥冥之中支配著呢？實(shí)際上，這個(gè)問題不僅是屈原個(gè)人的疑問，也是那個(gè)時(shí)代人們的疑問，更是遠(yuǎn)古先民留下的疑問。

當(dāng)初大禹治水時(shí)，他的治水原則就是將所有山川河流的水疏引向東方，這說明大禹很清楚九州大地“天傾西北，地不滿東南”的客觀存在。也反映出遠(yuǎn)古的人們深知百川東入海的道理。按理說，當(dāng)所有的河水年復(fù)一年地流進(jìn)大海，海水一定會越來越多，大?？傆幸惶煲绯鰜淼?。奇怪的是，東海里的水從來不見溢出來。東海的水只增不減的現(xiàn)象成為中國歷史上的一個(gè)疑團(tuán)。為了解決這一歷史疑團(tuán)，人們一代又一代地進(jìn)行不斷的探索。

列子描述說:“渤海之東,不知幾億萬里。有大壑焉，實(shí)惟無底之谷，名曰歸墟，八纮九野之水，天漢之流，莫不注之，而無增無減焉?！保ā读凶印珕枴罚┻@個(gè)所謂的“大壑”就是《山海經(jīng)》中的“少昊之墟”。

莊子則記敘：“天下之水，莫大于海，萬川歸之，不知何時(shí)止，而不盈；尾閭泄之，不知何時(shí)已，而不虛?！保ā肚f子·秋水》）意思是百川入海從不止息，但是大海從不溢出；因?yàn)槲查傂顾畯牟煌Ｖ?，所以大海從來未見空虛?/p>

呂不韋說大海不溢是因?yàn)椋骸霸茪馕餍性圃迫?，冬夏不輟；水泉東流，日夜不休，上不竭，下不滿?！保ā秴问洗呵铩む鞯馈罚┱f明秦代的人們已經(jīng)初步認(rèn)識到水循環(huán)的基本原理。

唐朝，柳宗元顯然有了較為科學(xué)的解釋：“東窮歸墟，又環(huán)西盈。脈穴土區(qū)，而濁濁清清。墳壚燥疏，滲渴而升。充融有余，泄漏復(fù)行。器運(yùn)浟浟，又何溢為！”（《天對》）意思是百川東如歸墟，又環(huán)流回到西方。如此循環(huán)往復(fù)，大海的水怎么會溢出來呢？這比起列子和莊子的解釋，柳宗元顯然在科學(xué)性上要進(jìn)步很多，南宋，朱熹有了新的描述：“水入于東，而復(fù)繞于西，有滲縮而升，乃復(fù)出于高原，而下流于東耳。”（《楚辭集注》）又指出東流之水并非后來的西部復(fù)出之水，而是新出生的“新水”，這是天地之化的自然規(guī)律。這僅僅基于南宋科學(xué)發(fā)展水平的回答，仍不是科學(xué)正確的答案。

江河中的水日夜不停流入海洋，海洋的水總也不會漫溢出來，這是為什么？這是因?yàn)樽匀唤绲乃嬖谝粋€(gè)循環(huán)過程，水循環(huán)是指水由地球不同的地方通過吸收太陽帶來的能量，轉(zhuǎn)變存在的模式到地球另一些地方。如海洋的水被不停地蒸發(fā)到空氣中，水汽上升到空中，遇冷凝結(jié)成小水滴，很多的小水滴聚到一起，就變成雨雪冰雹等自然界不同的降水形式。降到地面的水又重新匯流到江河湖海中去。所以水的總量存在著穩(wěn)定性，不會增多也不會減少。這就是現(xiàn)代人關(guān)于江河中的水日夜不停流入海洋，海洋的水總也不會漫溢出來的科學(xué)常識。

作者簡介：趙君堯研究員、中國海洋文學(xué)網(wǎng)總編、中日文化交流史研究會會員。主要著作有《中國古代海洋文學(xué)》《閩都文化簡論》。在《中國史研究》《文史》《光明日報(bào)》《中國社會科學(xué)報(bào)》等報(bào)刊上發(fā)表論文100多篇。主要研究方向：海洋文化、歷史文獻(xiàn)、區(qū)域文化。