口服避孕藥的發(fā)明

鄔時民

口服避孕藥是最常見的藥物類避孕方法，是由人工合成的雌激素和孕激素配制成，避孕成功率極高?？诜茉兴幍陌l(fā)明距今已有50多年的歷史，給育齡婦女帶來了極大的好處。然而很多人并不知道，在口服避孕藥的三位發(fā)明者中，有一位是中國人，他就是美籍華人生物學(xué)家張明覺。張明覺又名張民覺，他與格雷戈里·平卡斯、約翰·羅克一起被譽為口服避孕藥之父。

1908年10月10日，張明覺出生在呂梁嵐縣敦厚鄉(xiāng)（今王獅鄉(xiāng)）一個叫做艾蒿溝的小村莊里。勤奮好學(xué)的張明覺后來考取了清華大學(xué)動物心理系，之后又進入世界著名學(xué)府劍橋大學(xué)，1941年冬，張明覺獲劍橋博士學(xué)位。1945年，張明覺博士應(yīng)美國麻省渥斯特生物實驗研究所的邀請，離英赴美，擔(dān)任這個研究所的首席科學(xué)家。

在口服避孕藥的研制過程中，張明覺負責(zé)在動物身上做基礎(chǔ)實驗，平卡斯是實驗室主任。他們花了3年時間，從300多種藥物中找出最適當(dāng)?shù)膬煞N藥物，由羅克負責(zé)臨床實驗，并做了大量的社會工作。

說到口服避孕藥的發(fā)明，不能不提一下瑪格麗特·桑格這位美國計劃生育運動創(chuàng)始人、計劃生育運動的國際領(lǐng)袖，她生前留下了一句名言：“生育太多，會增加人類的痛苦?！鄙８竦玫搅藙P瑟琳·麥考密克的資金資助，她倆找到了當(dāng)時頗受爭議的生物學(xué)家平卡斯這位出生在美國新澤西州的俄羅斯猶太移民，希望他研制出能夠節(jié)育的“神奇藥片”，并開給了他一張4萬美金的支票，并保證今后給他更多的資金資助。利用這筆資金，平卡斯啟動了口服避孕藥的研制，并與羅克、張明覺一起攻克了研制過程中的種種難關(guān)。

20世紀60年代中期，口服避孕藥迅速成為全球婦女必服的藥丸。此后，張明覺和平卡斯又研制成功一種俗稱“翌日清晨（morningafter）”的新型避孕藥，讓婦女在房事后服用，就可以免去每日服藥的麻煩。

鑒于張明覺在學(xué)術(shù)上的重大貢獻和地位，許多國家及國際學(xué)術(shù)組織先后授予張明覺各種獎?wù)潞酮劷穑?950年他獲美國不育研究會授予的奧爾索獎金；1954年獲美國計劃生育研究會授予的拉斯克爾資金；1971年獲英國生育研究會授予的馬歇爾獎?wù)拢?975年獲美國科學(xué)與藝術(shù)學(xué)院授予的福蘭斯獎金；1978年獲意大利農(nóng)業(yè)科學(xué)院授予的科學(xué)獎?wù)拢?983年獲國際胚胎移植學(xué)會授予的“先驅(qū)者”獎?wù)碌取Ｋ€曾兩次被提名為諾貝爾獎的候選人。1990年，81歲的張明覺博士當(dāng)選為美國國家科學(xué)院院士。

張明覺這位曾兩次與諾貝爾獎失之交臂的科學(xué)巨匠，于1991年6月5日謝世。1994年，依照張明覺的遺愿，他的骨灰安葬于家鄉(xiāng)艾蒿溝，魂歸故里。2004年10月10日，家鄉(xiāng)人民為他在嵐縣政府廣場豎立了銅像，并將這個廣場命名為明覺廣場。