戴面具的男孩

一輛篷車(chē)停在露天廣場(chǎng)中央。它有墻壁和屋頂，就像安在輪子上的一幢小房子。一群人聚集在篷車(chē)旁。

羅尼沿斜坡而下，他走到人群后面，看到被人群層層包圍的篷車(chē)。他找到一個(gè)便于觀看的地點(diǎn)，然后等著看會(huì)發(fā)生什么。

篷車(chē)的一面墻放了下來(lái)，與地面平行，變成了一個(gè)舞臺(tái)。幕布掛在那面墻之前所在的位置，把車(chē)?yán)锏目臻g遮住了。更多的幕布從舞臺(tái)四周垂下來(lái)，把底下的空間遮擋起來(lái)。幾支喇叭從車(chē)頂上探出來(lái)吹奏著，營(yíng)造出一片熱鬧的景象。

一個(gè)精靈走上舞臺(tái)。

這個(gè)精靈腦袋全禿，比羅尼想象中要高。那尖尖的耳朵從頭部?jī)蓚?cè)伸出來(lái)，眼睛碩大，閃爍著銀色和棕色的斑點(diǎn)。皮膚發(fā)綠，是厚苔蘚和水草的那種深綠色，衣服上打滿了不同顏色的補(bǔ)丁。

精靈鞠完躬，把兩盞燈放在舞臺(tái)的兩個(gè)角落，然后站到中央，用一只手抓著些細(xì)木棒，開(kāi)始玩戲法。他在舞臺(tái)上跺了三下，一條木偶龍從他身后的幕布里鉆了出來(lái)。那條龍是用石膏和紙做的，閃爍著金光。只見(jiàn)它噴出火焰，精靈順著火焰翻轉(zhuǎn)木棒，每根木棒的一頭都著了火。然后龍咆哮著被拉回到幕布后面，精靈開(kāi)始玩火。

羅尼想要換個(gè)視野更好的位置。他想擠到人群的最前面，站在舞臺(tái)邊上看演出，于是試著推開(kāi)摩肩接踵的人群穿過(guò)去，卻徒勞無(wú)功。他攥緊雙手盡力往前擠，卻還是無(wú)法挪動(dòng)。

“要想靠得更近就要花兩個(gè)銅幣。”一個(gè)聲音響起。

羅尼一看，一個(gè)又小又圓、皺巴巴的精靈站在他身旁。

這個(gè)精靈有一頭白發(fā)，緊緊地綁在腦后，戴著一副用細(xì)銅鏈子拴著的厚鏡片眼鏡，眼中閃爍著被鏡片放大的金色和翠綠色斑點(diǎn)。她禮貌地伸出手，并沒(méi)伸得太遠(yuǎn)，手上的皮膚是深深的棕綠色，手指比羅尼想象的要長(zhǎng)。

羅尼從外套口袋里取出本該屬于格拉芭的銅幣，放到精靈手上。

“謝謝，”她說(shuō)著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你已經(jīng)付了穿過(guò)觀眾墻——也就是第五道墻的錢(qián)?，F(xiàn)在你可以自由地穿過(guò)去，只要相信它并不存在，而只是由一首歌和草地上的一個(gè)圈做成的?！?/p>

老精靈走開(kāi)了。羅尼躲避著許多高個(gè)子的膝蓋往前擠，向最前面走去。這一路果然很輕松。

玩火表演結(jié)束了，高個(gè)精靈熄掉了燃燒的木棒，鞠了一躬，退了下去。一個(gè)個(gè)子小一點(diǎn)的精靈走上舞臺(tái)。他長(zhǎng)著一把整齊的灰白胡子，戴著一頂大大的黑帽子，臉又大又圓，一走路下巴就往前伸。他倚著一根光亮的手杖，敲得地板噼啪噼啪直響。雖然個(gè)子很小——比羅尼還矮，但他走路的樣子卻像是覺(jué)得自己比這里的其他人都要出眾。

“女士們，先生們！”他說(shuō)，“你們一定已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，我們的職業(yè)是被市長(zhǎng)大人明令禁止的?！?/p>

一些人發(fā)出了噓聲，另一些人在喝彩?！拔覀冎皇莵?lái)看你們被捕的！”后面的人群中有人喊道。

老精靈禮貌地笑了笑?！跋壬也幌胱屛业挠^眾掃興，但是，我相信這條禁令對(duì)我本人和我的伙伴們并不適用。這座美麗城市的市民們被禁止假扮成別人。然而，我們并不是市民。在法律上，我們并不被視為是人。這令我難過(guò)，因?yàn)樵缭谀銈兯腥顺錾郧埃揖鸵呀?jīng)住在這個(gè)城市里了。有機(jī)會(huì)的話，我會(huì)抗辯這一特別不公平的待遇。你們到這里來(lái)是為了看戲，我們會(huì)讓你們?nèi)缭敢詢?，我們本?lái)就已經(jīng)變形了——再換個(gè)面具、變套服裝，不會(huì)對(duì)你們?cè)斐扇魏蝹Γ膊粫?huì)觸犯法律?！?/p>

這次，大家都?xì)g呼起來(lái)——那些想要看演出的人自不必說(shuō)，而那些想看精靈演員被衛(wèi)兵帶走的人也等著看好戲，他們才不相信任何法律上的漏洞或恭維話會(huì)阻止這類(lèi)事情的發(fā)生。

“我們會(huì)先奉上一個(gè)小故事，讓孩子們高興高興。”老精靈說(shuō)著脫下帽子，從里面扯出一個(gè)巨人面具。面具上有突出的布滿皺紋的前額和一排排粗大的方形牙齒。

羅尼非常驚訝，巨人的面具竟然可以放在這個(gè)精靈的帽子里——盡管那確實(shí)是一頂巨大無(wú)比的帽子。

老精靈閉上雙眼。這時(shí)，所有人都安靜了下來(lái)，并對(duì)這種安靜充滿敬意——不論他們是否愿意。

老精靈戴上面具，姿態(tài)瞬間高高凌駕于所有人之上，盡管他并不怎么高。

“我是個(gè)巨人?！彼镁奕说穆曇粽f(shuō)話，這是真的，因?yàn)樗f(shuō)這是真的。

羅尼也想試試看，他想宣布自己是個(gè)巨人。他試著集中精力穩(wěn)穩(wěn)站住， 而不是腳下有球似的跳上跳下。

一個(gè)瘦弱的小精靈上了舞臺(tái)，手拿一根鞭子和一把木劍，大大的眼睛藏在一個(gè)英勇無(wú)比的英雄面具背后。這位英雄試圖用智慧戰(zhàn)勝巨人。

“聽(tīng)說(shuō)你能把自己變成一頭獅子，”精靈英雄用又亮又脆的聲音說(shuō)，“但是我不信你能做到?！?/p>

“笨蛋，”精靈巨人語(yǔ)音低沉地說(shuō)，“只要我高興，我能變成任何東西！”他扔掉巨人面具，扯出一個(gè)獅子面具，不慌不忙地戴上，咆哮著蹲伏下來(lái)。

觀眾們歡呼起來(lái)，不過(guò)聲音中透著一種緊張。

“這太危險(xiǎn)了?！闭驹诹_尼旁邊的一個(gè)老人說(shuō)。他背駝得厲害，只有側(cè)著頭才能看到舞臺(tái)。“千萬(wàn)別相信這是安全的，因?yàn)樗麄兪蔷`。不要面具，不要變形，什么也不要。一點(diǎn)也不安全?！?/p>

“棒極了！”精靈英雄說(shuō)，“但一頭雄壯的獅子跟巨人比起來(lái)，可差不了太多。你能變成巨蟒嗎？”

獅子從自己的嘴巴里翻出一個(gè)面具?，F(xiàn)在他是一條蛇了，慢慢地從一邊搖到另一邊。

“太了不起了！”精靈英雄說(shuō)，“但一條巨蟒仍舊是個(gè)大家伙。你肯定沒(méi)有魔力把自己變成一只毫不起眼的蒼蠅。”

舞臺(tái)上的燈被金屬百葉遮住了。在突如其來(lái)的黑暗中，羅尼隱約看見(jiàn)精靈拿下蟒蛇面具，向空中拋了些東西。

燈忽然又亮了。一個(gè)由紙和齒輪做的木偶蒼蠅開(kāi)始在舞臺(tái)上嗡嗡嗡地轉(zhuǎn)圈。精靈英雄啪一聲揮起鞭子，蒼蠅瞬間炸成了火花。

“滅了一個(gè)巨人！”精靈英雄喊道。觀眾們熱烈鼓掌，羅尼也歡呼起來(lái)?！暗蚁胫罆?huì)不會(huì)有更多的巨人，”精靈英雄凝視著觀眾，然后跳到舞臺(tái)的一側(cè)，“這兒有巨人嗎？”他在黑暗中的某處喊。

與此同時(shí)，老精靈退下了舞臺(tái)。一個(gè)可怕的木偶腦袋從幕布后探出來(lái)，這個(gè)巨大的木偶朝觀眾眨眼，紙做的眼皮合在一只上了色的木頭眼睛上。

木偶說(shuō)話了：“我們需要一個(gè)志愿者來(lái)扮演下一個(gè)巨人！最好是個(gè)孩子，這樣戴面具最合適?！庇^眾們的反應(yīng)是一片令人震驚的沉默，每個(gè)人都知道，即使是精靈式的法律漏洞，也絕不允許一個(gè)沒(méi)有變形的孩子戴上面具。

“孩子會(huì)絕對(duì)安全！”巨人木偶說(shuō)，“你，那邊那位！戴著帽子看起來(lái)很可口的那位。你愿意表演嗎？”說(shuō)著他用長(zhǎng)長(zhǎng)的舌頭舔著嘴唇，觀眾們爆發(fā)出一陣緊張的笑。有個(gè)人——一個(gè)爸爸、叔叔或哥哥——拉著那個(gè)戴帽子的孩子迅速離開(kāi)了。

木偶的眼睛轉(zhuǎn)動(dòng)著，“你們中間有足夠勇敢的傻孩子嗎？來(lái)吧，站到舞臺(tái)上，扮演和我一樣高大的巨人吧。”

羅尼揮了揮手，“我來(lái)！”他一點(diǎn)也不害怕，他覺(jué)得如果自己能站得比別人都高，就會(huì)不那么害怕了。他想引人矚目，就像老精靈剛才做的那樣。

老精靈半閉著帶金色斑點(diǎn)的眼睛看著他，若有所思?！案嬖V我你叫什么名字，勇敢的傻小子?！?/p>

“羅尼。”他回答。

老精靈睜大了眼睛，“羅尼？我猜是羅安的昵稱(chēng)。真是有趣?！彼p輕拍著帽子，“很高興見(jiàn)到你。我叫托馬斯，是這個(gè)劇團(tuán)的第一個(gè)演員，也是城墻和塔樓倒塌前這個(gè)城市的第一個(gè)演員?！彼麚炱鸬厣系木奕嗣婢撸旁诹_尼肩上。面具挺沉，上面的顏料聞起來(lái)怪怪的。為了保證他的安全，觀眾們讓羅尼拉著一條鐵鏈，他們則拉著鐵鏈另一端。

“站在那兒，”老精靈邊指邊輕聲地說(shuō)，“我會(huì)在幕后給你提示臺(tái)詞?！闭f(shuō)完他穿過(guò)幕布到后面去了。舞臺(tái)中央只剩下羅尼一個(gè)人。他站在指定位置，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

黑暗中，許多張臉注視著他。羅尼聳起雙肩，挺起胸膛，盡力讓自己看起來(lái)非常高大。

幕布后面?zhèn)鱽?lái)低語(yǔ)聲：“在我父親房間里的是什么吵鬧聲？”

羅尼咆哮道：“在我父親房間里的是什么吵鬧聲？”

“我聞到入侵者的血了，”幕布后的聲音繼續(xù)傳來(lái)，“快現(xiàn)身吧?！?/p>

“我聞到入侵者的血了，快現(xiàn)身吧?！?/p>

精靈英雄跳回到舞臺(tái)上?！澳愫茫　彼f(shuō)，“我聽(tīng)到有人夸耀，說(shuō)巨人能變成他們想變的任何東西。我過(guò)來(lái)看看這傲慢的夸耀是否屬實(shí)?！?/p>

“這將是你學(xué)到的最后的真理！”羅尼重復(fù)著幕布后的臺(tái)詞。

精靈英雄笑了，但是笑聲中透著恐懼。“值得一試。如此高大的一個(gè)人，能變成一個(gè)沒(méi)有變形的小男孩嗎？”

幕布后面沒(méi)有傳來(lái)臺(tái)詞或提示。

羅尼一把扯下面具，放在旁邊，然后伸出胳膊，好像在說(shuō)——看著我！鐵鏈在他的另一只手上叮當(dāng)作響。

“干得好！”精靈英雄說(shuō)，“你現(xiàn)在是變小了，可你看上去還是那么兇猛……”

羅尼咧嘴笑了。他也覺(jué)得自己兇猛無(wú)比。“……但是我敢打賭，你無(wú)法變成一只鳥(niǎo)?！?/p>

燈的百葉又關(guān)上了。精靈向空中拋出一只紙鳥(niǎo)。就在這時(shí)，前排的觀眾被突如其來(lái)的黑暗嚇住了，慌忙扯動(dòng)鐵鏈，猛地把羅尼往前拉。羅尼從舞臺(tái)邊緣摔了下來(lái)。

他感到一只只手試圖抓住他，但還是掉了下來(lái)，后背著地。那只發(fā)光的紙鳥(niǎo)在四周黑影幢幢的人群上空飛翔，接著炸成了火花，紙做的羽毛紛紛飄落。

羅尼站了起來(lái)。周?chē)切┤俗プ∷母觳灿执劣帜?，以確認(rèn)他還完好無(wú)損，真實(shí)無(wú)比。巨人木偶又回到舞臺(tái)上，開(kāi)始咆哮，吸引了觀眾們的注意力，也幾乎吸引了羅尼的注意力。但羅尼移開(kāi)了目光，他不想再被提醒，現(xiàn)在的他已經(jīng)置身故事之外了。他想繼續(xù)回味在舞臺(tái)中央的感覺(jué)。

舞臺(tái)底部的紅布里伸出一只手，揮動(dòng)著示意羅尼靠近點(diǎn)。

羅尼朝四周看了看，沒(méi)有人注意他，甚至包括那個(gè)伸著脖子側(cè)著頭的老人。

那只手又揮了揮。羅尼覺(jué)得自己好像就要從提琴橋的橋邊跳下去。

他彎腰潛入舞臺(tái)底下。