中國古代少數(shù)民族政權(quán)外戚政治研究

李禹階 韓曉燕

在我國二千多年的帝制時期,先后出現(xiàn)多個少數(shù)民族建立的政權(quán)。這些少數(shù)民族政權(quán)中,其政治機制的運作方式與漢族君主專制政權(quán)相比有著自己的特點,并導致其政權(quán)中皇室后族、外戚參予軍國大事有著自己的特征。由于我國古代少數(shù)民族建立的政權(quán)頗多,其形態(tài)也各有差異。因此本文主要以我國歷史上幾個重要的北方少數(shù)民族建立的政權(quán)如北魏、西魏、西夏、遼、金、元、清等為研究對象。

一、政權(quán)特點與后妃干政

在我國歷史上建立過政權(quán)的少數(shù)民族大多數(shù)是從氏族制或奴隸制社會直接過渡到封建政治體制中,因此氏族、部落的一些習慣、習俗也延續(xù)下來。在政治上,這些原始習俗表現(xiàn)為這些政權(quán)往往保留著部落貴族共同議事,決定國家軍政大事的習慣,皇族宗室、部落貴族在國家事務(wù)中有著極大的參與權(quán)。

從魏晉時鮮卑人政權(quán)來看,自道武帝據(jù)有中原,建立政權(quán),部落聯(lián)盟經(jīng)歷了“離散諸部,凈土定居”的蛻變期之后,逐漸發(fā)展到了封建國家。但是,從部落貴族演化而來的鮮卑軍功貴族在中央仍然有著重大的政治、軍事權(quán)力,并且制約著北魏皇權(quán),使當時的政治體制具有濃厚的貴族政治色彩。據(jù)史載,在鮮卑貴族中,有由宗室貴族和異姓貴族組成的“同宗十姓”與“勛臣八姓”。這些脫胎于氏族舊貴的巨室大族構(gòu)成了北魏上層貴族的基本框架,并在王位繼承、軍事征討等方面發(fā)揮著重要作用。

遼是契丹人建立的國家。契丹族是一個古老的游牧民族,自古以來就逐水草而居?！哆|史·營衛(wèi)志中》記其“大漠之間,多寒多風,畜牧畋漁以食,皮毛以衣,轉(zhuǎn)徙隨時,車馬為家”。直至耶律阿保機時期,契丹各部開始強盛起來,并建立了自己的政權(quán)。由于契丹是從原始軍事民主制迅速發(fā)展到封建君主集權(quán)政治的,因此其政權(quán)中還存在著許多舊的部落軍事民主制度的遺留。當時契丹各部舊貴族還有著很大的勢力,中央的皇權(quán)集權(quán)政治一直與部落舊貴族相互沖突。早在遼太祖耶律阿保機時代,這些部族內(nèi)部的權(quán)力沖突就不斷發(fā)生。史載太祖耶律阿保機“初受命,屬籍比局萌覬覦,而遙輦故族尤觖望”①《遼史》卷七十三《耶律海里傳》,北京：中華書局,1974年版,第3 冊,第1227頁。。這種沖突不僅表現(xiàn)在異姓部族中,亦多發(fā)生于皇族諸王內(nèi)部。尤其在遼圣宗以前,由于在皇位繼承問題上尚處于由世選制向嫡長子繼承制過渡的階段,傳統(tǒng)勢力還十分強大,許多皇族成員為了自身利益而極力維護舊貴族制度,反對君王專制的中央集權(quán)的新體制,因而上層統(tǒng)治集團間內(nèi)斗激烈,內(nèi)部的叛亂層出不窮。例如太祖五年、六年、七年（公元911—913年）,就有阿保機的弟弟,貴族剌葛、迭剌、寅底石、安端三次謀反叛亂,形成了當時遼代上層統(tǒng)治集團的不斷的騷動。

由女真族建立的金政權(quán)亦是如此。在12世紀初期,女真族仍然還是一個以漁獵為主的社會?！敖鹬跄?諸部之民無它徭役,壯者皆兵,平居則聽以佃漁射獵習為勞事,有警則下令部內(nèi),及遣使詣諸孛堇征兵,凡步騎之仗糗皆取備焉?！雹凇督鹗贰肪硭氖摹侗尽?北京：中華書局,1975年版,第3 冊,第992頁。這使其社會形態(tài)中充滿了原始氏族社會的遺留。《三朝北盟會編》載金朝建立政權(quán)后的軍事民主制遺風曰：“國有大事,適野環(huán)坐,劃灰而議,自卑者始。議畢,即漫滅之,人不聞聲,其密如此。將行軍,大會而飲,使人獻策,主帥聽而擇焉,其合者即為特將,任其事。師還,又大會,問有功高下,賞之以金帛若干,舉以示眾。”③徐夢莘：《三朝北盟會編》卷三《政宣上帙》三。當時決定國家大事的是有著部落聯(lián)盟特色的勃極烈制度。地位顯赫并具有終身職務(wù)的數(shù)名勃極烈組成勃極烈會議,皇帝就依賴這個機構(gòu)來決議國家大事。在勃極烈制度下,各部落首領(lǐng)皆參與國家大事的決策。國家大事更多地取決于勃極烈會議的貴族的意見。其后在中央集權(quán)的發(fā)展中,勃極烈制度雖然得到改造,但是金代的貴族議政制度卻始終有著重要影響,并制約著皇權(quán)的發(fā)展。

其他如蒙古族、滿族亦是這樣。由于這些少數(shù)民族政權(quán)大多是從父系家長制階段直接過渡到君主政治階段,因此,從它的社會歷史發(fā)展來看,一方面皇權(quán)在不斷發(fā)展、強化；另一方面,傳統(tǒng)的軍事貴族聯(lián)合的執(zhí)政、議政形式也保存了下來,在很長一個歷史時期發(fā)揮著重要作用。這些政權(quán)中的政治格局其實是一種部落貴族共同執(zhí)政的格局,這也是北方少數(shù)民族政權(quán)中常常見到的政治體制。

正是在這種政治格局下,歷代少數(shù)民族政權(quán)中的帝王必須要依靠其他貴族勢力,來鞏固自己的家族統(tǒng)治。于是皇族為了更好地聯(lián)合一些有實力的部落貴族、世家大姓來鞏固自己的地位,就與一些在政治、軍事方面有實力的部落貴族聯(lián)姻。這樣,在各個少數(shù)民族政權(quán)中,普遍實施著皇族與部落貴族、世家大姓的固定婚姻關(guān)系的所謂“世婚”制度。例如在鮮卑人建立的北魏政權(quán)中,拓跋氏（ 元氏）與“勛臣八姓”通婚甚多。勛臣八姓中的賀氏、劉氏、于氏三姓先后出過皇后,并且其子弟多次娶皇家宗室女子為妻。在遼代也是如此。為了籠絡(luò)一些有勢力的部落貴族擁護中央皇權(quán),阿保機和幾個重要部族通過世代聯(lián)姻方法,結(jié)成政治同盟,形成較固定的皇室與貴族之家的世婚制度。這些貴族之家初為二帳,即二審密氏的拔里和乙室已家族。《遼史·后妃傳》記曰：“后族唯乙室、拔里氏,而世任其國事。太祖慕漢高皇帝,故耶律兼稱劉氏；以乙室、拔里比蕭相國,遂為蕭氏。”據(jù)《遼史·外戚表》載,乙室、拔里之下又有其分支：“拔里二房,曰大父、小父；乙室已亦二房,曰大翁、小翁；世宗以舅氏塔列葛為國舅別部。三族世預(yù)北宰相之選?！?/p>

金代世婚制度亦很突出。從金代初年開始,皇族就已經(jīng)劃定了其通婚的族屬范圍。據(jù)《金史》卷63《后妃上》記載：“金代,后不娶庶族,甥舅之家有周姬、齊姜之義?！薄皣适?皆徒單、唐括、蒲察、拏懶、仆散、紇石烈、烏林荅、烏古論諸部部長之家,世為姻婚,娶后尚主?！雹佟督鹗贰肪砹摹逗箦鷤飨隆?北京：中華書局,1975年版,第5 冊,第1526頁。而從元朝歷史看,帝室世婚的主要家族是弘吉剌氏。在滿族婚俗中,皇帝后妃大多數(shù)是從滿蒙貴族中遴選。當時滿洲的八大姓即佟、關(guān)、馬、索、齊、富、那、紐氏,是滿族上層統(tǒng)治者中僅次于愛新覺羅氏的世家望族,清帝的后妃就主要來源于這八大姓,謂之“從龍八戶”。

這樣,這些政權(quán)中的部落貴族共同議事制度,不僅影響其政治生活與國家大事,還直接影響到中央皇權(quán)的通婚與政治運作機制。

此外,中國古代少數(shù)民族風俗中,女性地位尊崇,有時常超越了男子。例如在鮮卑人習俗中,婦女出嫁,娘家人往往教其嚴管丈夫,悍妒不羈?！案改讣夼?則教之以妒；姑姊逢迎,必相勸以忌。持制夫為婦德,以能妒為女工。”②《魏書》卷十八《太武五王傳·臨淮王譚》,北京：中華書局,1974年版,第二冊,第423頁。這種重視婦女的風俗習慣,也延展到國家軍政大事中。與皇室實行“世婚制”的上層社會婦女,既沒有漢族婦女參政的那種舊禮法思想與習俗束縛,又具有強大后族勢力背景,加上當時的皇帝及宗室貴族常遠離都城行軍作戰(zhàn)的行國特色,這就為當時政權(quán)中的上層婦女參與政治、軍事提供了空間,使她們能夠在激烈的政治、軍事斗爭中發(fā)揮自己的才能,執(zhí)掌國政,預(yù)決政事,指揮軍隊,升黜僚佐,使后妃參政成為這些政權(quán)中普遍的政治現(xiàn)象。

據(jù)《北史·后妃傳》所記,在北朝鮮卑政權(quán)的宮廷中,后妃常常參與軍國大事。如平文皇后王氏,“昭成初欲定都于灅源川,筑城郭,起宮室,議不決。后聞之曰：‘國自上世,遷徙為業(yè)。今事難之后,基業(yè)未固,若城郭而居,一旦寇來,難卒遷動。'乃止”。遼、金時期也是如此。據(jù)《契丹國志》卷13《后妃傳》記,遼圣宗淳欽皇后述律平“勇決多權(quán)變,太祖行兵御在眾,后嘗預(yù)其謀”。述律平皇后常常隨同出征,并且與太祖共同商議軍事要務(wù)。由于皇帝常年巡視在外,因此朝內(nèi)軍政大權(quán)多由皇后主持。而當遼朝中央政權(quán)發(fā)生重大事件或變故時,皇帝多不在上京,主要依靠留守京師的皇后來穩(wěn)定時局。述律平之后,有景宗睿知皇后蕭綽。景宗崩,蕭綽被尊為皇太后,攝國政,并與賢臣耶律斜軫、韓德讓等參決大政。據(jù)《遼史·后妃傳》載：“后明達治道,聞善必從,故群臣咸竭其忠?！プ诜Q遼盛主,后教訓為多?！笔捑b習知軍政,常常指揮遼國大軍出征。在遼、宋澶淵之役中,蕭綽親臨戰(zhàn)陣,指麾三軍,賞罰信明,后與宋簽訂著名的澶淵之盟。

這樣,一方面在當時少數(shù)民族政權(quán)中有著尊崇女性遺風；另一方面其政治體制中長期存在部落貴族共同議事制度。這兩種情況使后妃參政成為常態(tài)。反過來后妃參政又加強了與皇族進行政治聯(lián)姻的后族勢力的發(fā)展,使其成為皇族執(zhí)掌政權(quán)的重要輔助宗族。例如在遼朝,與皇室耶律氏固定聯(lián)姻的幾個權(quán)勢顯赫的貴族之家二審密氏的拔里和乙室已家族實力強大,“耶律與蕭,世為甥舅,義同休戚”,實際上是建立一種皇族與貴族聯(lián)合專制的政治格局,使政權(quán)尚不十分穩(wěn)定的耶律氏皇族得到了頗有權(quán)勢的貴族部落的支持,為其政權(quán)的發(fā)展鞏固奠定了堅實基礎(chǔ)。而這幾個與皇族世世聯(lián)姻的貴族家族,也取得了在遼朝政權(quán)中的重要地位,即“世任其國事”的資格。

因此,在貴族合議制的政治格局下,中古時代少數(shù)民族政權(quán)中作為世婚制下的宮廷后妃,已經(jīng)不是簡單的皇室內(nèi)室的女性親屬,而是有著強大靠山的與皇權(quán)的政治結(jié)盟對象。她們也不僅僅代表其個人,而是代表著自己的宗族、家族以及一干勢力,有著與其貴族家族系列“一榮俱榮,一損俱損”的命運。同時,少數(shù)民族政權(quán)中尊崇女性的氏族制遺風,也使后妃常常能夠拋頭露面,直接干預(yù)國家的軍政大事,而不像漢族政權(quán)宮廷中的后妃那樣受到傳統(tǒng)禮法的約束。這樣,在這些少數(shù)民族政權(quán)中,其后妃往往能夠與丈夫、子女一起,歷任戰(zhàn)陣,親督戎兵,議決軍國大事,活躍在國家的政治、軍事舞臺上。

二、政治利益的多元化：外戚勢力發(fā)展的兩面性

應(yīng)該說,后妃參政、干政,輔助皇室,對政權(quán)建立之初時穩(wěn)定國家政治有著重要作用。例如北魏道武帝拓跋珪建立北魏王朝,主要就得力于其舅父賀蘭部的支持。拓跋部能夠復(fù)國,北魏能由弱變強,除了母族賀蘭部的鼎立相助,還得益于妻族獨孤部的大力扶持。北魏幾代君主都有強有力的母后和后族支持,新君靠母后和后族呵護、護持,才能得位和固位。但是其結(jié)果亦導致各個聯(lián)姻部族在皇親國戚的背景下不斷發(fā)展,擴大勢力,這使得這些世婚貴戚家族往往有著極大的政治、軍事權(quán)力。正如上述,在北魏鮮卑拓跋部時代,當時與皇室結(jié)成姻親的貴族主要是穆、陸、賀、劉、樓、于、嵇、尉“勛臣八姓”,這些以功勛為標準確定的八姓,與以血緣為基礎(chǔ)形成的宗室十姓,在北魏政權(quán)中,尊爵封王,地位顯赫。而在遼代,皇族即“三耶律”與拔里、乙室已、述律氏三個家族世世通姻,遼朝成立專門的國舅司、帳,負責對這些后族的管理,“大國舅司掌國舅乙室已、拔里二帳之事”①《遼史》卷四十五《百官志一》,北京：中華書局,1974年版,第2 冊,第713頁。,這使聯(lián)姻家族有著極大的政治、軍事、經(jīng)濟特權(quán)。例如這些后族就取得了世選北府宰相的特權(quán)。北府宰相屬北面官,掌佐理軍中大政。特別是在遼太祖阿保機取代遙輦氏后,于太祖四年（公元910年）七月,以后兄蕭敵魯為北府宰相,管轄北府五部。此后北宰相府即受控于外戚之家蕭氏（審密氏）。因此,在遼代政權(quán)中,后族在政治上有著十分顯要的地位。

但盡管有著皇帝母后、后妃參政的背景,可是由于這些政權(quán)中各種政治勢力錯綜復(fù)雜的特權(quán)消長、利害交往的關(guān)系,后族、外戚的干政之路并非暢通無阻,而是充滿了荊棘、坎坷。從皇權(quán)來看,一方面,皇權(quán)對于后族與外戚,需要依憑甥舅聯(lián)姻來維持、穩(wěn)定政權(quán),互為屏障；另一方面,為了維持其皇權(quán)的獨尊性,他們又對于其后族、外戚勢力處處設(shè)防,防止其坐大。而在后族、外戚與其他貴族勢力關(guān)系而言,后族、外戚作為部落軍事舊貴的一部分,他們既有著與皇權(quán)的聯(lián)合、斗爭；也有著與其他軍事舊貴不相同的利益取舍。一方面,他們作為皇室的盟友、外家親戚去屏障皇權(quán),并由此謀求自家宗族利益；但另一方面,作為舊貴族中的一員,皇權(quán)的過大發(fā)展必然會損害當時的貴族合議制政治體制,弱化各部落貴族的特權(quán)和利益。因此在這個時候,后族、外戚就會同其他部落貴族一起,反對皇權(quán)的獨大。這種利益關(guān)系使后族、外戚與皇權(quán)處于一種微妙而交叉平衡的政治關(guān)系中。例如北魏獨孤氏、賀蘭氏、勿忸于氏、紇奚氏等“勛臣八姓”,在建國初期開疆拓土的戰(zhàn)爭中屢建功勛,為皇權(quán)所信任,也開創(chuàng)了其家族的榮顯地位。但是隨著中央皇權(quán)的加強危及到他們的政治特權(quán)時,他們大都與皇權(quán)發(fā)生矛盾、沖突,進而反叛。如在孝文遷都洛陽時期,與皇室有婚姻之好的“勛臣八姓”中的穆氏、陸氏等都參與了反遷都的謀亂,其中穆泰還是孝文遷都中發(fā)動反遷都叛亂的組織者。它說明當時的軍事貴族,甚至包括與皇權(quán)通婚的軍事貴族,在與皇權(quán)的關(guān)系上仍然是一種權(quán)利相依、特權(quán)相托的不斷變化的利益關(guān)系。

除了皇權(quán)與后族、外戚、舊貴錯綜復(fù)雜的多元利害關(guān)系外,后族與部落貴族之間,也由于利益取向的不同存在紛紜復(fù)雜的局面。當后族、外戚受到皇帝寵信,與皇權(quán)立場一致時,他們往往超拔于其他部落軍事貴族之上,而有著更大的政治、軍事、經(jīng)濟特權(quán)。這時他們往往受到其他貴族的妒恨、排斥,與這些軍事貴族處于相互裁抑的局面；而當后族、外戚受到皇權(quán)打擊時他們又會和那些軍事貴族相互聯(lián)合,以抵制皇權(quán)對他們的裁抑。所以,后族、外戚在政治上處于一種體制之內(nèi)上下進退,周游于皇權(quán)與部落貴族之間的格局,這使他們始終在紛紜復(fù)雜的政治格局中博弈自己宗族的利益。

正是這種錯綜復(fù)雜的多元利害關(guān)系,使他們既能夠受到皇權(quán)庇佑,尊崇顯貴；又容易受到皇權(quán)與其他舊貴的兩面夾擊,其特權(quán)、勢力的發(fā)展受到抑制,不容易形成外戚獨決朝政、獨攬大權(quán)、為所欲為的局面。這使他們與漢族王朝中的外戚干政相比,有著自己的顯著特點：

第一,皇權(quán)借鑒漢族政權(quán)的教訓,在加強中央集權(quán)的同時注意對外戚家族進行抑制,使后族、外戚在椒房專寵、出將入相的同時,亦不能一支獨大。歷史上漢、唐外戚執(zhí)掌國家大權(quán),權(quán)臣當?shù)?國政混亂的事實,使這些少數(shù)民族的統(tǒng)治者認識到后族、外戚執(zhí)政的危害。這些統(tǒng)治者雖然依靠政治結(jié)盟性質(zhì)的部族婚姻,為鞏固權(quán)力曾獲得不少益處。但這也使他們深深知道后族、外戚之家對于皇權(quán)獨尊的影響,于是常常采取超常措施抑制、裁撤外戚權(quán)利。例如北魏鮮卑拓跋部的道武帝拓跋珪得力于其舅父賀蘭部的支持而建立北魏王朝。拓跋居部落聯(lián)盟領(lǐng)袖地位,其君后和母后的部族都具有相當實力。尤其從桓帝祁后以來,拓跋部女強人輩出,像“攝國事,時人謂之女國,性猛忌”的桓帝皇后祁氏,“性聰敏多知,沉厚善決斷,專理內(nèi)事,（昭成帝）每事多從”的昭成皇后等。道武帝本人之母賀太后就是很有能力的女強人,道武帝如果沒有這樣的母親及后族的支持,是不太可能登上君位的。這就使得這些統(tǒng)治者上臺后,對其后族、外戚多有忌諱,而不斷變相裁撤其權(quán)利。此外,在少數(shù)民族政權(quán)的發(fā)展過程中,還沒有確立嚴格的父子傳承的繼嗣制度,常常出現(xiàn)兄弟之間爭奪君位的斗爭。在這些斗爭中,各個母后、君后都幫助自己的丈夫、子女爭奪君位。由于這些君后和母后的部族一般具有相當實力,有強大的背景,因此在爭奪君位的斗爭中,后族、外戚之家往往起著重要作用。但是這也更增加了君位繼承的紛亂。所以,在君權(quán)穩(wěn)定后,一些君主就十分注意對后族及外戚之家的抑制、制約,采取各種措施,抑制或預(yù)防母后、君后的后族勢強干政乃至于危及于君位傳承秩序。例如在北魏時期形成的一種“立子殺母”制度,即在立太子前,先賜死其生母,由此制約后妃及外戚專制、執(zhí)政。這種殘忍的傳位方式,從道武開始,成為北魏易代之際的慣例,也確實有效抑制了后妃及外戚的干政預(yù)政。此外,北魏統(tǒng)治者還實施了離散后族、外戚諸部的政策,來分散后族、外戚的部落勢力,鞏固君主專制集權(quán)。道武帝就曾經(jīng)用戰(zhàn)爭手段強制離散其母族賀蘭部、妻族獨孤部、祖母族慕容部等后族,由此統(tǒng)一代北,強化中央控制。

第二,在這些政權(quán)中,除了皇權(quán)之外,皇室的宗室貴族群體對于后族、外戚干政都有著很強的忌諱心理,并且形成強大的制約機制。由于這些政權(quán)都是從原始氏族部落制蛻變而來,“強者為王”的風俗習慣,使皇權(quán)自己的部族,往往是其部落聯(lián)盟中軍事實力最強,最為核心的部族。而圍繞皇權(quán)的同姓宗室貴族,往往是一個實力相當強大的貴族群體。他們在建立國家的戰(zhàn)爭中,起著相當重要的核心作用,也是其中最大的一股勢力。這種情況也影響到這些政權(quán)的政體運作機制。由于皇權(quán)是在強大的宗室力量支持下取得權(quán)力,因此這些政權(quán)中的帝王不能夠像漢族政權(quán)的專制帝王一樣,而依憑個人愛好,任意封官許愿,不次擢拔后族、外戚,使之把持朝政,獨攬大權(quán),為所欲為。例如金朝廷中,宗室貴族群體是一個在部落貴族中獨大的群體,這個群體不論是在金朝的立國中,還是在其后建國的過程中,都起到了重要的作用。尤其是在建立政權(quán),以及與北宋的頻繁戰(zhàn)事中,金代宗室貴族自始至終成為一只獨立的政治、軍事力量。在戰(zhàn)爭中他們領(lǐng)軍出征,揮師前線,并且產(chǎn)生了許多著名的軍事將領(lǐng)如宗翰、宗望、宗磐、宗干、撻懶等等。這些將領(lǐng)不論是在消滅遼朝,還是在滅北宋的戰(zhàn)爭中,都屢立戰(zhàn)功,威名震于中外,成為金朝最為重要的政治、軍事勢力。即使皇帝自身,也需要常常聽從這些宗室貴族的關(guān)于國事的建議和意見。這些宗室力量的強大,有力地阻礙了后族、外戚的獨執(zhí)國柄。

由于權(quán)利資源的有限性,皇權(quán)內(nèi)部雖然常常出現(xiàn)帝王與宗室集團殘酷的權(quán)力斗爭。但是,從利益取舍來看,這些政權(quán)中皇權(quán)與宗室貴族的相互依賴性仍然是主要的方面。由于皇權(quán)面臨諸多部落軍功貴族的挑戰(zhàn),他們必須要有一個龐大的宗室親族群體,及其政治、軍事力量來維持、鞏固其集權(quán)地位。這樣,這個龐大的宗室親族群體既有力遏制了帝王自身的為所欲為,也有力制約了那些試圖依靠后妃椒房之寵,而出將入相的外戚群體的干政、控政。

第三,如上所述,這些少數(shù)民族政權(quán)本質(zhì)上是一種貴族的聯(lián)合專政體制,君權(quán)在這種政治體制中是受到宗室貴族、部落軍功貴族制約的。在這種政治格局中,集權(quán)與分權(quán)的矛盾十分突出,君主不斷展開改革舉措,但是部落貴族的勢力仍然強固的存在。這就使得皇權(quán)除了依靠宗室貴族外,還必須與包括后族在內(nèi)的其他部落貴族勢力接好,來鞏固統(tǒng)治。例如金代,在勃極烈制度下,國家大事更多地取決于參加勃極烈會議的貴族共同意見。金太宗時期,為了緩解女真奴隸制舊俗和正在發(fā)展的封建君主集權(quán)制之間的矛盾,于是大力改革金朝政治、禮儀制度。其最重要的,即是將勃極烈制度的軍事性質(zhì)減弱,政治性質(zhì)加強。天會末年,勃極烈制開始向三省制轉(zhuǎn)變,中央以下的地方機構(gòu)多依照漢制設(shè)置。在這種政治進程中,盡管勃極烈制度被改造或者消失,可是金代貴族政治卻始終有著重要的影響,具有強大勢力的軍功貴族及各部貴族大臣仍然在政治上發(fā)揮重要作用。不論是皇親國戚,還是其他貴族大臣,在朝中仍然共同參與政治權(quán)力。再如元朝,盡管成吉思汗建立了“怯薛”制度,擁有強大的皇帝的親兵衛(wèi)隊,并且奠定了“黃金家族”的獨尊地位。但是由于內(nèi)廷怯薛隨時伴隨在皇帝周圍,他們比起其他大臣有更加便利的條件參與國家事務(wù),可以越過中書省等,乘間進說,超越奏聞,這就對皇帝軍政庶務(wù)決策的影響很大。同時由于其后進入“怯薛”的,常常是蒙古上層貴族家族的子弟,他們因為常伴隨在帝王身邊,易于獲得寵信,出將入相。事實上,在元代朝廷中,許多宰相、大臣就出身于怯薛。這樣,怯薛在內(nèi)廷隨侍帝王,參與軍政要務(wù),其作用也就與漢、唐時期的宮中外戚、宦官在政治上的作用一樣,有著在皇帝指使下,以內(nèi)朝挾制外朝,以侍臣制約外臣的作用。怯薛的這種特殊政治作用,使元代宮廷內(nèi)部有一股干政的政治勢力。這股勢力之強,勢頭之猛,其制度之合法,其政治權(quán)力所具有的保障性,都是前此朝代所沒有的。因此,在怯薛制度下,天子前后左右盡皆世家大臣及其子孫,既保證了“黃金家族”的獨尊地位,又使元代政權(quán)始終掌握在蒙古王室和諸親王、貴族之手,從而抑制了漢族封建政治中最常見的外戚、宦官勢力的成長,使宮廷內(nèi)部的權(quán)力始終保持在一個平衡點上。

因此,在北魏、遼、金、元等少數(shù)民族建立的政權(quán)中,其權(quán)力格局具有相互制約、相對平衡的特點。特別是在這種政治格局中,權(quán)力的轉(zhuǎn)移意味著王朝政治利益的重新分配,必然引起帝國的軒然大波,引起政治與軍事動蕩,所以這種權(quán)力上的斗爭,是十分殘酷,并且大都是以單個貴族的失敗告終。例如北魏外戚高肇,是文昭皇后高照容的哥哥,宣武帝元恪的親舅舅。宣武帝時,高肇兄弟幾人同日受封,權(quán)傾一時?！段簳肪戆耸锻馄菹隆酚浧涫略唬骸案吆蠹攘?（高肇）愈見寵信。肇既當衡軸,每事任己,本無學識,動違禮度,好改先朝舊制,出情妄作,減削封秩,抑黜勛人?！钡?高肇權(quán)力獨大,引起了各個勢力集團的不滿。于是當宣武帝剛病故,高肇即被領(lǐng)軍將軍于忠、侍中崔光等大臣密謀逮捕,身死名滅。從高肇專權(quán)及失敗的教訓可以看到,在宗室、貴族具有很大力量的北魏政權(quán)中,皇權(quán)與宗室、貴族、外戚,以及朝廷宰輔處于一個相互制約的平衡機制中。如果沒有特殊的歷史背景或突發(fā)事件,任何一種政治力量很難取得獨攬大權(quán)的地位。它說明當時宗室、貴族聯(lián)合專制的政治體制,有效阻止了其他政治勢力的一支獨大。

第四,在這種政權(quán)體制中,外戚家族之間的利益關(guān)系也使其發(fā)展具有兩面性。在世婚制度中,皇室與部落軍功貴族聯(lián)姻的世婚家族較多。這些家族在政治上相互爭寵,相互抑制,從而使每個后族不能一支獨大,專斷朝政。從總體上看,這些政權(quán)中的各個貴族集團對于皇權(quán)而言,具有依附性與謀求利益的動機。但是由于特權(quán)與利害關(guān)系,使這種依附性具有壟斷性,即外戚家族都希望能夠一家獨尊,一門受寵。因此在這些外戚家族之間又常分分合合,相互制約,因利益而聚,因利益而離,使宮廷政治始終呈現(xiàn)一種外戚權(quán)力相互制約、抵消的局面。如北魏時期,與皇室通婚較多的“勛臣八姓”,“其穆、陸、賀、劉、樓、于、嵇、尉八姓,皆太祖已降,勛著當世,位盡王公”①《文獻通考》卷237《后魏諸侯王列傳》,《四庫全書》本。,這些大族、顯族之間亦有分有合,有著特權(quán)、利益上的爭奪；有金一代,世婚家族有九,即徒單、拿懶、唐括、蒲察、裴滿、紇石烈、仆散、烏林答、烏古論等大貴族勢力,這些大貴族勢力亦是既聯(lián)合又斗爭。清帝后族主要來源于“從龍八戶”,即佟佳氏、爪爾佳氏、馬佳氏、索綽羅氏、富察氏、納喇氏、紐祜祿氏等。這些家族雖然因占據(jù)椒房之寵而勢出其他貴族家族之上,但是他們之間為了獲得權(quán)力,也經(jīng)常處于矛盾、斗爭狀態(tài)。這使他們在清代帝王面前相互進饞、詆毀,其勢力彼消此長,相互抵消,導致其任一后族、外戚都無法專斷朝綱的政治局面。

所以,在這些少數(shù)民族政權(quán)中,君主既需要依靠強大的后族、外戚背景來為自己服務(wù)；又擔心這些后族、外戚干政預(yù)政,威脅到自己的權(quán)力。因此他們采取對于后妃家族既尊崇,又抑制的政策與手段。在具體舉措上,表現(xiàn)得比較突出的,就是皇室對于其外戚之家,其尊崇的一面,主要是以虛封名位較多,追贈較多,賞賜土地物品奴婢較多；而在抑制一面,則是視情況給予他們有限的政治、軍事權(quán)力,同時注意對于外戚之家權(quán)力的控制。因此在這些政權(quán)中,形成了與漢族政權(quán)不同的一個顯著特點,就是這些外戚家族不能夠像漢族君主政治中的外戚如楊國忠等人一樣,僅僅依靠攀龍附鳳,一朝勃興,以平民身份,通過帝王的不次提拔而出將入相,躍居權(quán)位,把持朝政,獨攬大權(quán)。

三、一種例外——西夏外戚政治探析

在我國北方少數(shù)民族政權(quán)中,也有形成外戚政治的特殊個例,這就是由黨項族建立的西夏政權(quán)。在西夏發(fā)展過程中,先后出現(xiàn)了沒藏、梁、任三大外戚家族的專權(quán),其間斷斷續(xù)續(xù)共存在了100 多年,其專權(quán)之甚,為中外少有,并且對西夏國家進程產(chǎn)生了極大影響。

西夏政權(quán)是由黨項族豪酋建立起來的。公元1038年,李元昊稱帝,建國號大夏。元昊死后,外戚沒藏訛龐以李繼遷以來的皇位擅遞以父死子及為由,把不滿周歲的李諒祚推上了皇位。其后李諒祚尊沒藏氏為宣穆惠文皇太后,入朝攝政。沒藏訛龐自任國相,總攬朝政,手握兵權(quán),權(quán)傾朝野,出入儀衛(wèi)擬于王者。李諒柞成人后,因為與沒藏訛龐的矛盾不斷加深,最后以沒藏訛龐謀反為由,將訛龐父子及其族眾一網(wǎng)打盡,廢黜沒藏太后,才結(jié)束了沒藏家族的專權(quán)。李諒祚親政后,又重用外戚梁乙埋等人。公元1066年,李諒祚在與北宋作戰(zhàn)時受傷后去世,由其子7歲的李秉常即位,即夏惠宗。由于惠宗年幼,由其母梁太后掌握大權(quán),形成了以梁太后和梁乙埋為首的母黨專權(quán)。其時母黨勢力甚織,挾制皇權(quán),左右朝政,甚至發(fā)展到幽禁夏惠宗。公元1086年,夏惠宗憂憤去世,由其3歲兒子李乾順即位,即夏崇宗。此時西夏政權(quán)又落入小梁太后及梁乞逋手中。西夏在母黨、外戚專權(quán)的十年里,梁氏外戚依仗“一門二后”的威勢,架空皇權(quán),專恣任事,甚至極力阻擾崇宗李乾順親政主國事。崇宗最后只有借助遼朝使者,用計毒死小梁太后,才奪回中央權(quán)力,使歷時30 余年的梁氏專權(quán)結(jié)束。

在梁氏專權(quán)結(jié)束半個世紀后,又發(fā)生了外戚任得敬專權(quán)。任得敬在平定李合達的叛亂中立有功勞,受到信任和重用,并且以后父歷任尚書令、中書令。天盛八年（ 公元1156年）,任得敬出任國相,執(zhí)掌大權(quán),形成任氏家族專權(quán)的局面。任得敬在朝專橫跋扈,政由己出,凌駕于皇帝李仁孝之上,更不把滿朝文武放在眼里,就連聯(lián)合南宋進攻吐蕃這樣重大的軍事行動也背著李仁孝擅作主張。由于李仁孝的怯懦忍讓,任得敬得寸進尺,竟然公然脅迫夏仁宗分夏國疆土之半歸其統(tǒng)治,夏仁宗被迫答允,分西南路及西平府、靈州羅龐嶺（今甘肅武威境）等地歸楚國。后來夏仁宗暗通金國,在金國支持下,才捕殺任氏兄弟,奪回中央權(quán)力。

在沒藏、梁、任三大外戚家族專權(quán)的近百年時間中,他們扶持幼君,排斥大臣,結(jié)黨營私,任用親信,提拔族黨,使得西夏朝廷中,官僚分立朋黨,相互傾軋,朝政混亂。他們還利用手中權(quán)力,損公濟私,強取豪奪,使西夏經(jīng)濟遭受重大損失。尤其是外戚任得敬公然要求夏仁宗分夏國疆土之半的分國之事,更是在中國歷史上聞所未聞。同時,為了轉(zhuǎn)移政治禍亂,這些外戚還指揮西夏軍隊,連年向宋邊境發(fā)動戰(zhàn)爭,使西夏社會處于極度不穩(wěn)定中。例如梁氏姐弟為了用戰(zhàn)爭提高自己權(quán)威,從公元1074年起,連年發(fā)動對北宋戰(zhàn)爭。梁太后還親自指揮30萬兵馬,赍百日糧,攻宋沿邊五路,使宋朝邊地軍民震恐。

那么,為什么在西夏會出現(xiàn)這么持久且影響極大的外戚專權(quán)呢?究其原因,這是由于西夏王朝特殊的政治格局所造成的,也是西夏統(tǒng)治集團和部族內(nèi)部矛盾、斗爭的產(chǎn)物。

第一,在西夏政權(quán)中,還沒有形成部族權(quán)貴共同執(zhí)政的政治格局?；首遄鳛辄h項核心部族,與其他黨項族豪酋始終處于一種既利用,又沖突的局面,其關(guān)系既松散又充滿矛盾。西夏立國與開國,都與李德明和元昊個人影響與能力分不開的,這使他們極其推崇個人在國家里的權(quán)威,并且形成了皇權(quán)獨大的政治格局。特別是在元昊相繼打敗宋、遼之后,狂妄自大,對于這些曾經(jīng)幫助他建立政權(quán)的黨項豪酋并不看在眼里,對敢于不聽號令和犯上作亂的大族酋豪及其部眾則堅決鎮(zhèn)壓甚至滅族。如銀、夏黨項大族衛(wèi)慕氏,就為元昊所滅。元昊這種濫殺行為,使許多黨項族豪酋十分不滿,也使彼此間的矛盾日趨尖銳。但是這些彼此分散的黨項族豪酋,迫于中央軍力和元昊個人淫威,并不敢公開反抗。他們希望能夠通過其它方式改變這種皇權(quán)獨大的政治格局。而沒藏、梁、任三大外戚家族,為了控制政權(quán),與這些黨項豪酋刻意拉攏,建立良好關(guān)系。例如李諒祚親政后,曾下令國內(nèi)停止蕃禮,改行漢禮,受到習慣于草原放牧生活的黨項豪酋的群起反對。于是外戚家族就迎合他們的旨趣,公開反對李諒祚的做法,貶低儒學,凌辱士大夫出身的官員,來討好黨項族豪酋,由此取得了這些希望維持舊俗的黨項族豪酋的擁護。這樣,當三大外戚家族執(zhí)掌中央權(quán)力時,這些擁兵一方的豪酋并不認為這是大逆不道之事,反而認為更有利于他們各自部族的發(fā)展,于是基本上采取了擁護或者默認的態(tài)度。這就助長了外戚干政的氣焰,使沒藏、梁、任等幾大外戚家族奪取中央權(quán)力有恃無恐。

第二,西夏政權(quán)正處于由氏族部落制度向封建化的轉(zhuǎn)化時期,各種政治、軍事、經(jīng)濟、文化制度處于新舊交替之中。特別是皇位的繼承制度,還處于兄終弟及與嫡長子繼承兩種制度的交替中,使得宮廷陰謀者可以利用這種繼承制度上的缺陷,而玩弄權(quán)術(shù),排斥長君,擁立幼君,將大權(quán)掌握在自己手里。例如元昊臨終遺囑其從弟委哥寧令嗣位。但是,沒藏訛龐卻以李繼遷以來的皇位擅遞方式都以父死子及為由,把不滿周歲的元昊幼子李諒祚推上了皇位,沒藏訛龐則自任國相,總攬朝政,手握兵權(quán)。再如李諒祚去世后,梁氏外戚積極擁立7歲的幼子李秉常即位,并由其母梁太后和舅父梁乙埋掌握大權(quán),形成了以梁太后與梁乙埋為首的母黨專制,使帝王大權(quán)旁落。

元昊雖然憑借個人能力,聯(lián)絡(luò)黨項族豪酋,相繼打敗宋、遼,建立政權(quán)?？墒怯捎谠粫r期一直處于戰(zhàn)爭中,還未來得及鞏固皇權(quán)專制,因此皇權(quán)沒有在西夏國家的發(fā)展中同步發(fā)展。同時,由于西夏宗室自身不夠強大,缺乏足夠的制約力量去制約沒藏訛龐及其朋黨,使后族、外戚往往能夠居中獨斷,形成太后與外戚掌握國家大權(quán)的局面。

第三,在西夏政權(quán)中,少數(shù)民族尊重婦女的習俗,也使太后執(zhí)政成為君主幼小時一種臣民默認的慣例。而太后執(zhí)政后,由于缺乏宗室與宮廷貴族制約,同時得到各個黨項部族豪酋的支持,使她們往往援引父兄,占據(jù)高位,掌握中央軍政權(quán)力,使外戚政治得以蔓延。

第四,西夏外戚專制,也與當時西夏王朝的對外形勢密切相關(guān)。西夏處于與宋、遼對恃中,幾個政權(quán)常處于戰(zhàn)爭或者議和狀態(tài)中。在這種情況下,西夏政權(quán)的戰(zhàn)與和,必須由中央王權(quán)決定。而諸部酋豪由于處于四方,不能隨時入朝議事。因此中央王權(quán)有著較大的戰(zhàn)爭、外交的機動靈活的決策權(quán),它使中央王權(quán)相對強大并較少受到諸部酋豪的制約。這就使得中央王權(quán)的爭奪,往往在宮廷陰謀與屠殺中進行。一方面,這些外戚家族,通過宮廷陰謀,鏟除異己,篡奪最高權(quán)力；另一方面,他們總是希望依靠對外戰(zhàn)爭來提高自己掌權(quán)的權(quán)威和合法性。所以,他們往往發(fā)起戰(zhàn)爭,通過戰(zhàn)爭行動,掠奪周邊鄰國財富,來獲得黨項豪酋的支持?！段飨臅隆肪?9 記載外戚梁乙通就對眾臣僚渲染自己的戰(zhàn)績： “鬼名家人有如此功否?中國曾如此畏否?”公然將自己凌駕于皇權(quán)之上,充分表現(xiàn)了他們利用戰(zhàn)爭來提高聲望,鞏固權(quán)力的目的。

總之,在西夏政權(quán)中長期出現(xiàn)的外戚干政,是其特殊政治、部族格局和戰(zhàn)爭環(huán)境下的結(jié)果。正是這種特殊環(huán)境,使得西夏的太后、外戚干政成為一種常見的政治現(xiàn)象,并且對于西夏的社會發(fā)展有著極大影響。但是,我們必須看到,像西夏的這種外戚專權(quán)局面,在中國少數(shù)民族建立的政權(quán)中,是極其少有而特殊的。在大多數(shù)少數(shù)民族建立的政權(quán)中,后族、外戚在發(fā)展中的兩面性是其普遍現(xiàn)象。