美國中小學(xué)外語教育現(xiàn)狀

孫燕

摘要：在聯(lián)系日益緊密的當(dāng)今世界，外語技能至關(guān)重要。外語教育對一個(gè)國家發(fā)展不容小覷。美國充分認(rèn)識到外語對其經(jīng)濟(jì)和國防安全的重要性，從上世紀(jì)80年代就加強(qiáng)外語立法，制定了一系列的外語教育政策、標(biāo)準(zhǔn)促進(jìn)其外語教育的發(fā)展。本文利用美國教育部官方數(shù)據(jù)分析了美國中小學(xué)外語教育的現(xiàn)狀、特點(diǎn)和發(fā)展趨勢，并指出其存在的問題，最后提出了有利于外語教學(xué)發(fā)展的建議。

關(guān)鍵詞：外語教育；教育政策；教育改革

中圖分類號：{G40-01} 文獻(xiàn)標(biāo)志碼：A 文章編號：1674-9324（2015）30-0181-03

外語教育在當(dāng)今經(jīng)濟(jì)、市場、文化以及資源的全球化的背景下發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。外語教育關(guān)乎一個(gè)國家的政治、經(jīng)濟(jì)、外交國防安全和戰(zhàn)略的發(fā)展及導(dǎo)向，因此各個(gè)國家在外語教育上投入大量人力物力力求提升自己在國際舞臺的影響力。多語言是一個(gè)國家的財(cái)富，國民掌握多種語言更是一個(gè)國家的無形資源。

作為世界最大的移民國家，美國移民數(shù)量高達(dá)3400萬，占總?cè)丝诘?2%。這無疑是一個(gè)極為龐大的“外語庫”。盡管美國是世界強(qiáng)國，在全世界推行其文化價(jià)值觀，但由于美國人普遍對國際事務(wù)的漠不關(guān)心和“美國中心論”的心態(tài)，再加上英語作為國際通用語地位的確立更進(jìn)一步削弱了外語教育的重要性，致使美國民眾學(xué)習(xí)外語熱情不高。美國的外語教育起步晚，對外語教育重視不足，其外語教育質(zhì)量和普及率都偏低，外語人才也比較匱乏。20世界80年代以來，美國政府開始重視外語的發(fā)展，采取了一些教育改革措施進(jìn)行改善。

進(jìn)入21世紀(jì)，技術(shù)、經(jīng)濟(jì)、政治和社會力量創(chuàng)建了一個(gè)新時(shí)代。技術(shù)的進(jìn)步和貿(mào)易壁壘的消減為市場的全球化鋪平了道路，也給美國帶來了更多的競爭。政治體制和運(yùn)動的全球化對美國的安全產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。工作、學(xué)習(xí)和社會的日益多元化正在改變著美國社會的各個(gè)方面。美國政府認(rèn)識到要應(yīng)對新世紀(jì)帶給美國的經(jīng)濟(jì)和國家安全的挑戰(zhàn)，美國的教育體制必須加強(qiáng)學(xué)生的外語技能和文化意識。美國要繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)全球?qū)⒅饕Q于美國學(xué)生與世界溝通的能力。為充分迎接新世紀(jì)對外語人才培養(yǎng)的挑戰(zhàn)，進(jìn)一步提高國際競爭力，美國積極推行了全面的外語教育改革，真正使美國政府認(rèn)識到自己外語教育危機(jī)是9·11恐怖襲擊之后，它使美國清晰地明白缺乏對世界的了解和認(rèn)識對美國的影響如此巨大，外語人才的匱乏極大威脅到了美國的國防安全，從此掀開了美國外語教育新篇章。

一、美國中小學(xué)外語教育的現(xiàn)狀

學(xué)校的外語教育狀況是衡量我們的教育是否在培養(yǎng)全球化公民的重要指標(biāo)。美國教育部國際研究項(xiàng)目、應(yīng)用語言學(xué)中心（CAL-the Center for Applied Linguistics）每十年會出資和數(shù)據(jù)調(diào)研組織Westat對全國中小學(xué)的外語狀況進(jìn)行調(diào)研，為美國政府提供最新的全國和地方性外語教育全景圖，該項(xiàng)目始于1987年，于2008年CAL完成了三次全國調(diào)研。這個(gè)調(diào)研從以下五個(gè)方面來考量外語教育：外語教學(xué)的比重和人數(shù)、外語語種和所開設(shè)的語言項(xiàng)目、外語課程設(shè)置和教學(xué)方法、教師資質(zhì)和職業(yè)發(fā)展以及教育改革對外語教學(xué)的影響。調(diào)研的對象有超過5000多所公立和私立學(xué)校參加，選取的學(xué)校地理位置既有市區(qū)的、郊區(qū)的和鄉(xiāng)村學(xué)校，調(diào)研對象涉及的人員有學(xué)校校長、外語教師和部門領(lǐng)導(dǎo)，通過回答CAL的問卷調(diào)查表，然后提供科學(xué)數(shù)據(jù)讓公眾了解美國外語教育發(fā)展現(xiàn)狀、特點(diǎn)、趨勢和規(guī)律。每次調(diào)研數(shù)據(jù)要同往年數(shù)據(jù)進(jìn)行對比以凸顯外語教育發(fā)展趨勢和問題。2008年的美國外語教育調(diào)研報(bào)告顯現(xiàn)了一些值得欣喜的趨勢和特點(diǎn)，但凸顯了一些令人擔(dān)憂的趨勢和值得關(guān)注的問題。

1.外語教育的比重。提供外語教學(xué)的小學(xué)和中學(xué)數(shù)量從1997—2008大幅下降，小學(xué)從原來的31%降到25%，中學(xué)從原來的75%降到58%。小學(xué)的外語比重下降主要發(fā)生在公立小學(xué)，私立小學(xué)卻在過去的十年很好地維持了外語教學(xué)，開設(shè)外語的學(xué)校的量與1997年基本保持一致。開設(shè)外語的私立小學(xué)從1987—1997一直是處于上升勢態(tài)，從34%增長到53%；1997—2008年稍微下滑，從53%下降至51%。公立小學(xué)卻大幅下滑，從1997年的24%下降到2008年的15%，而1987—1997卻增加了7%，從17%增加到24%。高中開設(shè)外語課程的比例保持相對穩(wěn)定，大約91%。只有少量沒有開設(shè)外語課程的學(xué)校表示在未來的兩年有興趣開設(shè)外語課程：8%小學(xué)和17%的初級中學(xué)有可能在未來開設(shè)外語課程。調(diào)查結(jié)果顯示學(xué)生獲取外語教育的機(jī)會是不公平的：接收農(nóng)村和低收入家庭的孩子的學(xué)校不大可能提供外語課程。提供外語課程的私立小學(xué)的比例（51%）是公立小學(xué)（15%）的三倍。

2.語言課程的類型和安排。在過去的十年，西班牙語作為廣為傳授的外語語種增幅巨大。在小學(xué)層面，西班牙和法語繼續(xù)是最受歡迎的外語語種，其中西班牙語的比例從1997年的79%增加到2008年的88%，中學(xué)階段持續(xù)保持穩(wěn)定93%。然而，法語和德語在中小學(xué)階段都有大幅下滑，小學(xué)階段法語從27%降到11%，中學(xué)階段從64%降到46%。德語在小學(xué)從5%降到2%，中學(xué)從24%降到14%。提供中文和阿拉伯語的比例盡管低，但在中小學(xué)階段與以往相比都有增長。在2008年有3%的小學(xué)，4%的中學(xué)提供中文學(xué)習(xí)課程。1%的小學(xué)和0.6%的中學(xué)提供阿拉伯語的學(xué)習(xí)。拉丁語在中學(xué)階段有所下降，從原來的20%降到13%，但小學(xué)階段卻有所增加從3%增到6%。俄語和日語在中小學(xué)階段都有所下降。公立小學(xué)提供最常見的外語課程基本上是探索類的初級課程，47%的公立小學(xué)提供介紹類/入門級別的語言課程，39%的公立小學(xué)提供聽說讀寫和文化類的綜合型的語言強(qiáng)化課程，剩下的14%的學(xué)校采納沉浸式教學(xué)模式，幫助學(xué)生取得較高的外語水平。絕大多數(shù)中學(xué)（95%）組織常規(guī)的外語課堂，將外語課程分解為聽說讀寫與文化課程。中學(xué)提供的高級語言課程的比例從1997年的16%增加到2008年的21%。

3.課程設(shè)置和教學(xué)。大多數(shù)中學(xué)的外語課程都有固定的課程設(shè)置體系，外語課程的教學(xué)更加規(guī)范，考核方式也趨于多元化。有固定課程設(shè)置的小學(xué)在過去的20年里比例逐步增加，從1987年的64%上升到2008年的78%。教材的使用方面，在過去的十年間（1997—2008）使用目標(biāo)語的文學(xué)類作品作為教材的比例在中小學(xué)層面的增幅顯著。技術(shù)作為輔助外語教學(xué)手段也出現(xiàn)大幅增加。以網(wǎng)絡(luò)資源作為外語教學(xué)素材的小學(xué)增加了三倍，中學(xué)增加了兩倍。計(jì)算機(jī)輔助教學(xué)素材和教學(xué)類技術(shù)手段，諸如衛(wèi)星廣播、互動電視、視頻會議，在中小學(xué)的使用增長迅速。中小學(xué)采用以熟練使用外語為導(dǎo)向的考核方式，包括個(gè)人當(dāng)眾演講、口試以及學(xué)生學(xué)習(xí)檔案，同時(shí)中小學(xué)外語教育中學(xué)生自評方式的使用也在上升，這樣學(xué)生可以在監(jiān)督自己語言提升中發(fā)揮更積極的作用。2008年調(diào)查顯示有75%的中小學(xué)外語教師在課堂中使用目標(biāo)語，而在1997年只有22%。關(guān)于課程內(nèi)容的銜接，只有39%的小學(xué)聲稱小學(xué)和初中的外語有一定的銜接。59%的高中稱其學(xué)生有清晰的初高中外語的內(nèi)容銜接，與以往相比有大幅提升。2008年的數(shù)據(jù)也顯示美國外語在中小學(xué)內(nèi)容和程度的銜接上不夠緊湊，缺少連貫性和遞進(jìn)。

4.外語教師。在美國，有25%的小學(xué)外語教師沒有任何的資格證書。小學(xué)里沒有資格認(rèn)證的外語教師從1997年的17%增加到31%。至少擁有一個(gè)具有K-12外語資格證的教師的小學(xué)數(shù)量也從19%增加到34%，具有小學(xué)外語教師資格證書的外語教師的小學(xué)從19%增加到34%。但在中學(xué)，絕大數(shù)學(xué)校報(bào)告說他們的語言教師是經(jīng)過認(rèn)證的專業(yè)教師，77%擁有中學(xué)執(zhí)教外語證書，44%有中小學(xué)外語執(zhí)教證書。有的外語教師擁有不止一種證書。外語教師在中小學(xué)階段在上一年都參與了與學(xué)科相關(guān)的職業(yè)發(fā)展培訓(xùn)，小學(xué)：63%，中學(xué)：73%。但是城市和農(nóng)村的參與度有很大的差別，農(nóng)村的外語教師參與職業(yè)發(fā)展培訓(xùn)的比例明顯低于城市的外語教師。25%的小學(xué)和30%的中學(xué)受缺乏合格外語教師的困擾，影響最嚴(yán)重的是農(nóng)村的中小學(xué)外語教學(xué)，他們的學(xué)生社會經(jīng)濟(jì)背景都比城市要差。

5.教育改革對外語教育的影響。在中小學(xué)層面，語言教師將全國和州立標(biāo)準(zhǔn)融入外語教學(xué)的學(xué)校比例從1997到2008年翻了三倍。公立小學(xué)標(biāo)準(zhǔn)的使用從25%增加到76%，公立中學(xué)從31%增加到89%。有1/3的公立小學(xué)和中學(xué)報(bào)告說他們的語言教學(xué)受到聯(lián)邦《一個(gè)孩子不拉下NCLB（No Child Left Behind）》法案的負(fù)面影響，因?yàn)樵摲ò笍?qiáng)調(diào)數(shù)學(xué)和閱讀技能，將資源和資金從外語教育挪開，轉(zhuǎn)到其他學(xué)科上，外語沒有包括在教育問責(zé)中。

二、美國中小學(xué)外語教育的問題

與其他工業(yè)化國家相比，美國對外語教育重視的程度偏低，尤其在中小學(xué)階段，盡管政府在各個(gè)層面進(jìn)行了推進(jìn)和鼓勵(lì)。歐洲許多國家諸如法國、德國、意大利和英國都要求學(xué)生必須學(xué)習(xí)一門外語以取得中等學(xué)校文憑或職業(yè)技術(shù)教育學(xué)歷。美國許多的貿(mào)易伙伴都將英語作為最通用外語學(xué)習(xí)，許多亞洲國家尤其是日本和中國英語學(xué)習(xí)的熱情和規(guī)?？涨埃墒敲绹軏故煺f外語的人數(shù)卻不多。盡管美國20%的家庭使用非英語交流，但這些語言資源沒有在學(xué)校加以培養(yǎng)和利用。因此，美國中小學(xué)需要重新定位和審視其外語教育教學(xué)，以幫助學(xué)生取得較高的讀寫水平。目前美國中小學(xué)外語教學(xué)主要存在以下一些問題：

第一，美國最主要的問題是沒有聯(lián)邦語言政策。語言學(xué)習(xí)是教育中的必要組成部分沒有形成統(tǒng)一共識，沒有統(tǒng)一的方法確保每一個(gè)學(xué)生有機(jī)會將語言學(xué)好。美國外語教育一直以州層面的課程框架為指導(dǎo)，但由于美國是教育分權(quán)的國家，美國外語教育沒有統(tǒng)一的官方政策。由于美國對外語學(xué)習(xí)和教育的重視程度不夠，導(dǎo)致其教學(xué)質(zhì)量和普及率偏低。

第二，外語教育在很多州還不是核心課程。外語被認(rèn)為是同藝術(shù)、音樂、體育一樣處于邊緣地帶。每當(dāng)財(cái)政吃緊或政治氣候發(fā)生變化，外語這種所謂的“邊緣類課程”往往被取消或消減預(yù)算。例如，2002年，政府出臺的《一個(gè)孩子也不拉下》（NCLB）后，有1/3的公立小學(xué)和中學(xué)的外語課程受到?jīng)_擊，因?yàn)樵摲ò腹膭?lì)學(xué)校將更多的時(shí)間用在閱讀、數(shù)學(xué)和科學(xué)課程上。

第三，外語教育差距加大。美國外語教育的不公平性日益加劇。美國城鄉(xiāng)外語教育的差距在逐步拉大，社會經(jīng)濟(jì)背景決定學(xué)生是否會接觸到外語教育，低收入家庭的農(nóng)村孩子接受外語教育的機(jī)會很少。此外，公立和私立學(xué)校提供外語的差距增加，私立學(xué)校開設(shè)外語課程的比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于公立學(xué)校，這使得私立學(xué)校的學(xué)生有較大的競爭優(yōu)勢。

第四，課程體系的連貫性有待加強(qiáng)。美國的中小學(xué)和大學(xué)的外語學(xué)習(xí)嚴(yán)重脫節(jié)，也缺乏科學(xué)性和系統(tǒng)性。正如美國教育家R.D.Lambert所說的，如果縱向地看我們的外語教育體制，學(xué)生們和老師們?nèi)缤奂趦勺幌嚓P(guān)聯(lián)的金字塔里，一座在高中，另一座在大學(xué)，而我們試圖在小學(xué)創(chuàng)建第三座孤立的金字塔。每座塔中的師生們都極力專著于前一二年級的外語學(xué)習(xí)。當(dāng)兩座塔銜接之時(shí)，便出現(xiàn)一個(gè)很大斷層，高中畢業(yè)生無法順利地繼續(xù)大學(xué)外語學(xué)習(xí)，美國高中階段和大學(xué)階段的外語教育不具有任何關(guān)聯(lián)性。

第五，師資的短缺和質(zhì)量。教師短缺和質(zhì)量層次不齊。教育部每年都會對各州外語教師的短缺情況進(jìn)行跟蹤調(diào)查，現(xiàn)在高需求領(lǐng)域包括雙語教師和外語教師。最新數(shù)據(jù)顯示2013—2014年K-6年級有36個(gè)州缺乏外語教師，7～12年級有39個(gè)州缺乏。

外語教師的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)是由美國外語教育委員會制定，但其標(biāo)準(zhǔn)中對外語教師的口語考核的量很少要求也低，要求外語教師只要取得中高級下或中高級水平即可，但最新調(diào)研發(fā)現(xiàn)只有一半的外語教師口語達(dá)到高級下的水平。本科外語專業(yè)的學(xué)生在語言能力測試中只有大約一半達(dá)到高級或更高水平，另一半人處于中高級水平或更低。該統(tǒng)計(jì)結(jié)果非常令人震驚和不安，因?yàn)槊绹鴩襅-12語言標(biāo)準(zhǔn)要求其學(xué)生達(dá)到高級下的水平。如果外語教師的水平處于低水平，很難實(shí)現(xiàn)國家制定的外語學(xué)習(xí)的目標(biāo)。外語教師的短缺促使一些學(xué)校采取其他措施來緩解教師短缺，諸如通過中介機(jī)構(gòu)從其他國家引進(jìn)外語教師，商業(yè)性語言培訓(xùn)學(xué)?；蛲鈬馀烧Z言教師來美任教，導(dǎo)致了中小學(xué)外語教師素質(zhì)層次不齊，影響外語教學(xué)質(zhì)量和發(fā)展。

三、結(jié)論

由于歷史和地理原因，美國一直作為孤立的世界強(qiáng)國屹立，但其外語的整體水平和對世界的認(rèn)識明顯落后國家，美國要想繼續(xù)發(fā)揮其作為經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國的地位，必須采取有力措施改革其外語教育。美國也越來越認(rèn)識到創(chuàng)建一個(gè)多語言文化社會對其經(jīng)濟(jì)發(fā)展、國家安全和國際關(guān)系的重要性。促進(jìn)外語教學(xué)和外語學(xué)習(xí)是其非常重要的一個(gè)內(nèi)容。盡管2008年的調(diào)查凸顯了一些問題，但也有一些可喜的進(jìn)步：小語種外語教學(xué)在小學(xué)層面處于上升勢頭，各個(gè)層面的外語教師也越來越傾向?qū)液椭萘⒌恼Z言學(xué)習(xí)標(biāo)準(zhǔn)融入日常的教學(xué)，外語教學(xué)有許多革新內(nèi)容：更多項(xiàng)目采用浸潤式教學(xué)，教學(xué)內(nèi)容更傾向原汁原味的文學(xué)作品，技術(shù)手段更多地在語言教學(xué)中采用。

美國要想與其他國家站在平等的位置，首先要改變對待外語的態(tài)度，外語是基本的技能，不能將其作為輔助學(xué)科，可有可無。其次，立法機(jī)構(gòu)、管理機(jī)構(gòu)和教育法規(guī)的制定者要充分意識到外語的重要性，要制定全國性或地方性的語言政策，要將外語教學(xué)普及到所有小學(xué)，讓每個(gè)孩子有機(jī)會學(xué)習(xí)外語。要將外語納入核心課程體系，給予足夠的資金資助和提供充足的資源幫助其發(fā)展，這是確保美國外語教育成功的關(guān)鍵。美國也要重視和利用其豐富的移民或少數(shù)民族的語言文化資源。保護(hù)并鼓勵(lì)移民學(xué)習(xí)并使用自己的傳統(tǒng)語言文化有助于外語教學(xué)取得成功，有助于營造寬容的多元化社會環(huán)境。此外，美國需要改進(jìn)提升教師培養(yǎng)質(zhì)量。美國需要就如何提供高質(zhì)量的在職和職前培訓(xùn)，如何留住高水平的學(xué)生從事教學(xué)工作進(jìn)行深入調(diào)研。同時(shí)對外語水平的考核方面進(jìn)行研究，設(shè)計(jì)出一套合理的考核標(biāo)準(zhǔn)。

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