甘蔗之“苦”

王濰青

自幼生長在北方，上小學(xué)的時(shí)候，雖物質(zhì)生活已漸富余，但甘蔗仍不是有錢就能隨時(shí)買到的。記得有次春節(jié)，父親去廣州出差，回程新買了一個(gè)手拎的大號行李箱，并不是捎回來南方特有的時(shí)尚衣裙，而是滿載了一截截可著箱子長度削好的甘蔗。于是，在那個(gè)室內(nèi)還生爐子的年代里，我們一家人的年夜飯除了雞鴨魚肉，餐后還有甘蔗作為甜品，羨慕壞了其他鄰居小伙伴。大眾對甘蔗的印象是費(fèi)牙口、極甘甜，但很少有人知道甘蔗產(chǎn)業(yè)的興起卻是一次苦難之旅。

五百多年前，當(dāng)哥倫布第二次到達(dá)美洲的時(shí)候，將大受歡迎的甘蔗帶到了這里。由于當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)條件有限，甘蔗產(chǎn)業(yè)需要大量的勞動(dòng)力付出艱辛的努力，才能為農(nóng)場主換來豐厚的回報(bào)，而當(dāng)時(shí)美洲大陸上大批可任意使喚的“奴隸”就成為了發(fā)展這一產(chǎn)業(yè)的最好“資源”。這一時(shí)期的蔗糖制造業(yè)是和壓榨、苦難緊密捆綁在一起的。

大約在16世紀(jì)，葡萄牙人在巴西建立了甘蔗生產(chǎn)基地，至17世紀(jì)，英、法、荷等國也在加勒比海地區(qū)開發(fā)了種植園。于是，這些殖民者開始近似瘋狂地從非洲掠來“奴隸”，并運(yùn)送到各大甘蔗園從事甘蔗的種植與加工。在長達(dá)400年的時(shí)間中，大約有1100萬非洲“奴隸”被運(yùn)送到了這些地方，當(dāng)然這還并不是總?cè)藬?shù)，因?yàn)橛薪霐?shù)的“奴隸”無法熬過人販子的虐待和漫長艱險(xiǎn)的海上之旅，而悲慘地死在了路上。活著到達(dá)目的地的“奴隸”，絕大多數(shù)會(huì)被派去種植甘蔗，生產(chǎn)、加工蔗糖。

制造蔗糖時(shí)，需要砍下甘蔗，壓榨出汁液，在專用的鍋中將汁液煮沸后過濾并去除掉浮沫，讓其迅速冷卻，最后形成蔗糖結(jié)晶。當(dāng)然還有一些無法凝結(jié)的糖蜜，會(huì)被用來發(fā)酵成朗姆酒。蔗糖制作過程看似并不復(fù)雜，但如果您以為這很簡單，只需“奴隸”付出力氣，可就大錯(cuò)特錯(cuò)了。這些“奴隸”往往是在與死神擦肩而過中，制造著歐洲貴族老爺們舌尖上的甜蜜。

操作甘蔗壓榨機(jī)，照看鍋中沸騰的甘蔗汁以及蒸餾設(shè)備，是極具危險(xiǎn)性的工作?！芭`”的任何一個(gè)部位，只要沾染或浸到了燒開的糖汁，就很難將它們從身體上剝離開。想要在惡劣的工作條件下，擺脫掉這種傷害，幾乎是不可能的。“奴隸”將甘蔗送到壓榨機(jī)或是處理燒開的甘蔗糖汁時(shí)，可能遇到的危險(xiǎn)更大。稍有不小心，等待“奴隸”的可能就是終身殘疾或死亡，而對于喪失掉勞動(dòng)價(jià)值的“奴隸”而言，即使并非致命的工傷也同樣預(yù)示著死亡。當(dāng)?shù)氐淖杂扇?，沒有人會(huì)冒著死亡的風(fēng)險(xiǎn)從事這種行業(yè)，故而甘蔗生產(chǎn)者必須依賴大量的“奴隸”，這也是為何蔗糖制造業(yè)會(huì)同“奴隸”交易業(yè)緊密相連的原因了。

當(dāng)然，這只是甘蔗產(chǎn)業(yè)在那個(gè)殖民時(shí)代里一段不堪回首的歷史。現(xiàn)如今，隨著工業(yè)科技的發(fā)展，制糖業(yè)的風(fēng)險(xiǎn)被降到了極低，蔗糖的價(jià)格也已非常低廉，您大可不必糾結(jié)于送入口中的甜蜜是否隱藏著“苦澀”。不過，當(dāng)品嘗著滋味甜蜜的甘蔗及其制品時(shí)，如果能夠了解一下蔗糖產(chǎn)業(yè)的發(fā)展史，會(huì)讓我們對如今的生活多一份由心而發(fā)的感恩之情。