裴端卿： 創(chuàng)造延長人類生命的“奇跡”

作為一名科學(xué)研究人員，“有趣”是他最常掛在嘴邊的一個(gè)詞。因?yàn)橛腥?，他選擇了生命科學(xué)作為自己的終身職業(yè)；因?yàn)橛腥?，他花費(fèi)8年時(shí)間“打磨”一篇論文；因?yàn)橛腥?，他把看似廢物的尿液變成了傳說中的“不老泉”……

裴端卿，中科院廣州生物醫(yī)藥與健康研究院院長，全球率先利用人誘導(dǎo)多能干細(xì)胞獲得成型器官的科學(xué)家，他的主要工作就是利用細(xì)胞技術(shù)和人類的衰老、疾病作斗爭。

1980年，15歲的裴端卿以優(yōu)異成績考取華中農(nóng)科院。畢業(yè)后，他又以優(yōu)異的成績考取中美生物化學(xué)與分子生物學(xué)留學(xué)項(xiàng)目，并于1985年赴美留學(xué)。

2002年，回到祖國的裴端卿已經(jīng)37歲。17年的海外研究生涯，讓他握有美國大學(xué)終身教職，成為業(yè)內(nèi)聞名的腫瘤學(xué)家。但他最終放棄了自己擅長的金屬蛋白酶與腫瘤轉(zhuǎn)移領(lǐng)域，從北京南下廣州，轉(zhuǎn)身投入國內(nèi)尚是一片空白的干細(xì)胞與再生醫(yī)學(xué)基礎(chǔ)研究領(lǐng)域。

那是一段白手起家、篳路藍(lán)縷的日子。最困難的時(shí)候，裴端卿和團(tuán)隊(duì)曾一度連學(xué)生都招不到。

2007年11月，在香山科學(xué)會(huì)議第313次學(xué)會(huì)上，裴端卿介紹了誘導(dǎo)多能干細(xì)胞（IPS）研究。會(huì)議最終催生了2008年科技部基礎(chǔ)司國家重大研究計(jì)劃“生殖與發(fā)育”框架下的3個(gè)IPS的973項(xiàng)目立項(xiàng)。從此，干細(xì)胞研究在中國走上了快速發(fā)展通道，實(shí)現(xiàn)了對發(fā)達(dá)國家的全面追趕和局部趕超。

從2004年擔(dān)任副院長開始，裴端卿開始了新的團(tuán)隊(duì)建設(shè)計(jì)劃。他分別引進(jìn)和培養(yǎng)了近20位從事干細(xì)胞研究的研究員，自己培養(yǎng)了25名博士，目前整個(gè)研究院科研人員有600余名。

2011年，裴端卿給自己的科研團(tuán)隊(duì)制定了一個(gè)充滿挑戰(zhàn)的計(jì)劃——利用尿液里的細(xì)胞再造一顆人類的牙齒。按照裴端卿團(tuán)隊(duì)的最初設(shè)想，人體的多能干細(xì)胞和相關(guān)細(xì)胞的結(jié)合，就能形成所需要的人體器官。裴端卿團(tuán)隊(duì)列出了上百種可能的牙齒再造方案，他們又從中篩選出了十種方向進(jìn)行探索，每一個(gè)方向都進(jìn)行了數(shù)百次嘗試。經(jīng)過數(shù)千次的實(shí)驗(yàn)，在不斷的失敗中，裴端卿團(tuán)隊(duì)開始按照新的思路，利用干細(xì)胞分化成的上皮細(xì)胞再次合成牙齒——它具有人的染色體基因、符合人類牙齒的正常結(jié)構(gòu)，研究取得了重大突破。再生牙的成功使多能干細(xì)胞的重塑有了更多的可能。

在廣州的實(shí)驗(yàn)室，裴端卿和他的團(tuán)隊(duì)向世界證明：尿液可以提供健康的細(xì)胞，而科學(xué)家可以利用這些細(xì)胞得到高質(zhì)量的神經(jīng)干細(xì)胞，并且進(jìn)一步將它們變成血液細(xì)胞、骨細(xì)胞、皮膚細(xì)胞、肝細(xì)胞甚至神經(jīng)細(xì)胞。在不遠(yuǎn)的將來，科學(xué)家或許就可以將這些分化的細(xì)胞移植到人體損傷部位以便替換衰老的細(xì)胞和組織，實(shí)現(xiàn)延長人類生命的夢想。

裴端卿帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)發(fā)表了我國第一篇誘導(dǎo)多能干細(xì)胞論文，奠定了我國在該領(lǐng)域的研究新方向；建立了我國干細(xì)胞多能性調(diào)控與體細(xì)胞重編程體系；揭示了維生素C在促進(jìn)誘導(dǎo)多能干細(xì)胞形成方面的重要作用，由此解決了多能干細(xì)胞研究初期效率低的普遍技術(shù)問題等。這些代表性學(xué)術(shù)成果相繼發(fā)表在《細(xì)胞干細(xì)胞》《自然遺傳學(xué)》《自然細(xì)胞生物學(xué)》等著名國際期刊上，共計(jì)70多篇論文，他人引用達(dá)3000余次。

中科院組織的國際評估委員會(huì)對裴端卿的評估報(bào)告中有這樣一句話：裴端卿博士從事的研究有望對再生醫(yī)學(xué)產(chǎn)生革命性的影響。裴博士在該領(lǐng)域取得了眾多有影響力的發(fā)現(xiàn)，在全世界范圍內(nèi)，他已成為該領(lǐng)域的引領(lǐng)者。

現(xiàn)在的裴端卿，更加注重鍛煉身體，希望“跑一個(gè)全程馬拉松”，因?yàn)橹挥袚碛薪】档捏w魄，才能為國家和社會(huì)做更多科研工作。“這是一個(gè)偉大的時(shí)代，我不想錯(cuò)過難得的機(jī)遇?！迸岫饲湔f。