論老子“上善若水”的內(nèi)涵及現(xiàn)代意義

林明彥

[摘 要]老子是中華文化的重要?jiǎng)?chuàng)始人之一，其著述《道德經(jīng)》是極具特色的一部說(shuō)理文著作。歷年來(lái)，《道德經(jīng)》的代表篇目都被選入一般高校所開(kāi)設(shè)的“大學(xué)語(yǔ)文”課程，因此有必要對(duì)老子的重要觀點(diǎn)進(jìn)行探論?！吧仙迫羲笔抢献訌慕?jīng)驗(yàn)世界出發(fā)，結(jié)合形而上的“道”的哲學(xué)理念所提出來(lái)的一個(gè)重要觀念。結(jié)合水的作用與地位、道的特征以及老子理想中悟道與得道的人生等方面對(duì)其內(nèi)涵進(jìn)行探討，在此基礎(chǔ)上，闡述“上善若水”這一富有生命力的觀念在現(xiàn)代社會(huì)中的重要意義。

[關(guān)鍵詞]老子 上善若水 內(nèi)涵 現(xiàn)代意義

[中圖分類號(hào)] B223.1 [文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼] A [文章編號(hào)] 2095-3437（2015）05-0087-02

一、導(dǎo)言

清代著名學(xué)者紀(jì)曉嵐曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“世間的道理與事情，都在古人的書中說(shuō)盡，現(xiàn)在如再著述，仍超不過(guò)古人的范圍，又何必再多著述?！盵1]從這個(gè)角度說(shuō)，充分挖掘古代道家典籍中的思想與方法，可以為處于急劇變化之中的現(xiàn)代人提供行動(dòng)指導(dǎo)，從而避免人生中的一些失誤。

二、“水”的作用與地位

（一）水的作用

老子通過(guò)對(duì)自然界的深刻體會(huì)，認(rèn)識(shí)到水具有滋養(yǎng)天下萬(wàn)物的重要作用，即“水善利萬(wàn)物”。從自然界來(lái)看，水是最常見(jiàn)的一種物質(zhì)，它既是包括人類在內(nèi)所有生命生存的重要資源，又是生物體最重要的組成部分。從現(xiàn)代科學(xué)的角度來(lái)看，它在生命演化中起到了重要的作用。水不僅是動(dòng)物、植物和人類的生命之源，而且還是物質(zhì)與能量交換循環(huán)系統(tǒng)的重要調(diào)節(jié)者。

（二）水的地位

老子又進(jìn)一步對(duì)自然界中的水進(jìn)行深入的考察，認(rèn)識(shí)到水之所以具有滋養(yǎng)天下萬(wàn)物的重要作用，原來(lái)是與水“處眾人之所惡”這種不計(jì)個(gè)人地位密切相關(guān)的。這與《老子·七章》中“是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其無(wú)私耶？故能成其私”[2]的實(shí)質(zhì)是一致的。得道的圣人能夠效法天地的法則來(lái)立身處事，排除自我人為的私心，把自己假相的身心擺在最后。這樣，在實(shí)現(xiàn)社會(huì)利益的同時(shí)，也成就了個(gè)人。所以，從這個(gè)角度出發(fā)，老子進(jìn)一步贊揚(yáng)水謙虛不爭(zhēng)的優(yōu)秀品格，“處眾人之所惡，故幾于道”，表達(dá)的就是水是最接近“道”的精神的意思。

三、上善若水：悟道與得道的人生

（一）道的特征

1.自然無(wú)為

老子說(shuō)：“人法地，地法天，天法道，道法自然?！盵2]這里的“道法自然”是說(shuō)“道”以其內(nèi)在的因素來(lái)決定自身的運(yùn)動(dòng)和發(fā)展過(guò)程，而不必依靠外在的其他因素。簡(jiǎn)言之，“自然”強(qiáng)調(diào)的是事物順其本性的自由發(fā)展?！盁o(wú)為”，就是順其自然發(fā)展而不人為地強(qiáng)加改變的意思。這里所說(shuō)的“人為”含有不必要的行為，甚至是故意妄為的意思。老子提出“自然”的觀念意識(shí)，其目的在于消解外部因素的束縛，希望排除來(lái)自外部因素的阻礙，主張任何事物都應(yīng)當(dāng)順應(yīng)它自身的本性去運(yùn)動(dòng)和發(fā)展。

2.虛靜

老子認(rèn)為，萬(wàn)事萬(wàn)物的根源是處于虛靜狀態(tài)的。虛靜并不等于虛無(wú)，“虛”字還含有創(chuàng)造性的因素。“靜”是針對(duì)“欲”而提出來(lái)的?！坝笔侵溉诵闹亲饔弥滤鶐?lái)的機(jī)巧，也就是說(shuō)，“無(wú)欲”并不是要消解自然的欲望，而是要消解人心智作用之下的機(jī)巧。面對(duì)人世的紛爭(zhēng)，老子提出了這一主張，目的是希望人的一切行為和活動(dòng)都要能夠保持虛靜的狀態(tài)。

3.柔弱

老子認(rèn)為“道”的創(chuàng)生作用雖然是柔弱的，但其所蘊(yùn)藏的力量卻是永無(wú)止境的?！熬d綿若存，用之不勤”意思是說(shuō)“道”表現(xiàn)出連綿不絕的永恒存在的狀態(tài)，并且其作用也是永無(wú)止境的。老子還比較明確地說(shuō)，“弱者道之用”，即“道”的作用是柔弱的。質(zhì)言之，“道”在創(chuàng)生萬(wàn)物的過(guò)程中體現(xiàn)出柔弱的特點(diǎn)。所以，老子認(rèn)為柔弱是“道”的重要特征之一。針對(duì)人爭(zhēng)強(qiáng)好勝的特點(diǎn)，老子提出柔弱的主張，其目的是希望人有謙虛和寬容的品質(zhì)。

（二）弘道的人生

老子所建構(gòu)的哲學(xué)系統(tǒng)是圍繞“道”而展開(kāi)的。這種形而上的哲學(xué)思考，從宇宙自然的高度來(lái)認(rèn)識(shí)和思考人生，無(wú)疑讓我們從紛繁復(fù)雜的現(xiàn)實(shí)情境中升華到一種全新的精神境界。從這種意義上說(shuō)，老子的“道”論，實(shí)質(zhì)上是人內(nèi)在生命的真實(shí)表達(dá)。形而上的“道”落實(shí)到形而下的世界就是“善”，結(jié)合《老子·八章》的內(nèi)容來(lái)看，“善”主要具有以下幾個(gè)基本特征。

1.謙卑的精神

老子從“道”的本體論出發(fā)，通過(guò)對(duì)水的獨(dú)特品性的觀察與感悟，認(rèn)識(shí)到既然水具有“處眾人之所惡”的謙卑精神，那么，生活于現(xiàn)實(shí)社會(huì)之中的人也應(yīng)當(dāng)具有相似的情懷。所以，老子認(rèn)為人要“居善地”，要養(yǎng)成謙卑的精神品質(zhì)。結(jié)合老子所處的特殊處境來(lái)看，老子生活在周王室日漸衰弱的時(shí)期，并且作為一位“周守藏室史”[3]，這無(wú)疑體現(xiàn)出謙卑的精神。

2.沉著、鎮(zhèn)靜的心態(tài)

從人的內(nèi)在心態(tài)來(lái)說(shuō)，老子強(qiáng)調(diào)人要保持沉著、鎮(zhèn)靜的心態(tài)。所以，他說(shuō)“心善淵”。只有沉著、鎮(zhèn)靜的人，才能排除外界的干擾與束縛，也才能夠清醒地認(rèn)識(shí)自己的人生。保持鎮(zhèn)靜的心態(tài)，才能減少人在社會(huì)活動(dòng)中的盲目沖動(dòng)?！氨烁`鉤者誅，竊國(guó)者為諸侯；諸侯之門而仁義存焉。”[4]偷鉤的要處死，篡奪政權(quán)的人反倒成為諸侯?？梢?jiàn)，人的盲目沖動(dòng)給社會(huì)帶來(lái)了巨大的災(zāi)難。進(jìn)一步來(lái)說(shuō)，現(xiàn)實(shí)中的人，往往在功名利祿的主導(dǎo)之下迷失了人生的方向，隨波逐流，忘記了原本真實(shí)的自我。

3.真誠(chéng)的人際關(guān)系

老子認(rèn)為，現(xiàn)實(shí)社會(huì)中的人際關(guān)系應(yīng)當(dāng)是真誠(chéng)的?！芭c善仁”，就是強(qiáng)調(diào)真誠(chéng)的重要性。老子希望紛亂的現(xiàn)實(shí)社會(huì)能夠重新回到小國(guó)寡民的社會(huì)，實(shí)質(zhì)上是希望以原始社會(huì)中真誠(chéng)、純樸的人際關(guān)系來(lái)重建現(xiàn)實(shí)生活中混亂的人際關(guān)系。這是老子為現(xiàn)實(shí)社會(huì)中紛亂的人際關(guān)系所開(kāi)出來(lái)的藥方。

4.富有智慧的行動(dòng)

老子形而上的“道”落實(shí)到現(xiàn)實(shí)人生，就必然要求人的行動(dòng)要講究方法和智慧。所以，老子提出“言善信，政善治，事善能，動(dòng)善時(shí)”的觀點(diǎn)，意思是人說(shuō)話要善于遵守信用，為政要善于有條有理，辦事要善于發(fā)揮能力，行動(dòng)要善于掌握時(shí)機(jī)。從老子的論述中，我們可以感受到這是一種高瞻遠(yuǎn)矚、見(jiàn)微知著的真知灼見(jiàn)。

四、“上善若水”的現(xiàn)代意義

（一）詩(shī)意的棲居

毋庸置疑，隨著農(nóng)業(yè)文明的消失，我國(guó)當(dāng)前的社會(huì)正朝著城鎮(zhèn)化、工業(yè)化、信息化的方向推進(jìn)。我們?cè)诂F(xiàn)代化的進(jìn)程中，正如有的評(píng)論家所說(shuō)的，“注意保留城鎮(zhèn)的原始風(fēng)貌，就是保護(hù)我們自己文化的根基；保護(hù)城鎮(zhèn)的文化遺產(chǎn)，就是保護(hù)我們傳統(tǒng)文化的源頭?！盵5]從老子“居善地”的理念出發(fā)，在當(dāng)前全球化時(shí)代的文明征程中，我們也必然要棲居在我們的文化根基之中。比如，吳良鏞根據(jù)“有機(jī)更新”的文化理念所設(shè)計(jì)的北京“菊兒胡同”于1992年榮獲聯(lián)合國(guó)世界人居獎(jiǎng)，贏得了世界的認(rèn)可?？梢哉f(shuō)，這是中華詩(shī)意棲居理念對(duì)世界的獨(dú)特貢獻(xiàn)。

（二）整體的思維

西方后現(xiàn)代文化的總體特征是多元化和平面化的。正如張首映所說(shuō)的，“后現(xiàn)代軟弱的顛覆論、無(wú)邊懷疑論、遠(yuǎn)離現(xiàn)實(shí)輪、生命頹廢論、徹底否定論等”。[6]應(yīng)該說(shuō)，當(dāng)前的這些論調(diào)都會(huì)給我們的社會(huì)、文化和人生帶來(lái)極大的危害。面對(duì)西方文化在現(xiàn)代化進(jìn)程中出現(xiàn)的諸多弊端，季羨林深刻地指出，西方人的思維模式注重分析，而中國(guó)人的思維模式則是綜合性的。[7]從這種意義上說(shuō)，在全球化影響越來(lái)越廣泛的今天，學(xué)習(xí)老子本體論的思考方式，有助于我們用全面、整體的思維來(lái)把握世界。一方面，我們應(yīng)當(dāng)本著老子“與善仁”的真誠(chéng)情懷，在與他人的溝通交流中提升自我、發(fā)展自我；另一方面，我們應(yīng)當(dāng)“言善信，政善治，事善能，動(dòng)善時(shí)”，積極主動(dòng)地、全方位地建構(gòu)自我、完善自我。

（三）達(dá)觀的情懷

當(dāng)前，隨著我國(guó)城鎮(zhèn)化和現(xiàn)代化建設(shè)的快速推進(jìn)，社會(huì)競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈，人們的心理健康問(wèn)題也日顯突出，客觀上要求我們要用科學(xué)合理的思想觀念來(lái)指導(dǎo)行動(dòng)。老子達(dá)觀的思想意識(shí)無(wú)疑是有助于我們化解當(dāng)前的心理問(wèn)題的。老子用辯證的思維方式來(lái)認(rèn)識(shí)世界，他認(rèn)為人要善于“處無(wú)為之事”，效法天地宇宙的自然法則。老子進(jìn)一步明確地說(shuō)，“萬(wàn)物作焉而不辭，生而不有，為而不恃，功成而弗居”。[2]天地雖然生養(yǎng)萬(wàn)物但卻不據(jù)為己有，培育萬(wàn)物的同時(shí)也不自恃己能，達(dá)到功成名就的狀態(tài)也不自我夸耀。換言之，世間萬(wàn)物都有其發(fā)生運(yùn)行的規(guī)律，總是處于一種運(yùn)動(dòng)變化的狀態(tài)之中。那么，想要違背自然規(guī)律強(qiáng)硬地要求處于發(fā)展過(guò)程之中的事物停滯于某種狀態(tài)，這不僅是不可能的，而且也是徒勞的。正是從這個(gè)角度出發(fā)，老子贊揚(yáng)“利萬(wàn)物而不爭(zhēng)”的水。相應(yīng)地，處于現(xiàn)實(shí)社會(huì)中的個(gè)人，如果我們能夠順應(yīng)事物發(fā)展的本性去行事——不盲目，不自私，不占有，那么我們的內(nèi)心世界就如行云流水、灑脫自如了。

[ 注 釋 ]

[1] 引自南懷瑾著述.南懷瑾選集（第二卷）[M].上海：復(fù)旦大學(xué)出版社，2003.

[2] 陳鼓應(yīng)注譯.老子今注今譯（修訂版）[M].北京：商務(wù)印書館，2003.

[3] 司馬遷撰；韓兆琦，等評(píng)注.史記[M].長(zhǎng)沙：岳麓書社，2004.

[4] （清）王先謙，劉武撰；沈嘯寰點(diǎn)校.莊子集解內(nèi)篇補(bǔ)正[M].北京：中華書局，1987.

[5] 趙暢.留住“鄉(xiāng)愁”，不能千城一面[N].人民日?qǐng)?bào)，2014.

[6] 張首映著.西方二十世紀(jì)文論史[M].北京：北京大學(xué)出版社，1999.

[7] 季羨林著.皓首學(xué)術(shù)隨筆·季羨林卷[M].北京：中華書局，2006.

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