英語(yǔ)委婉語(yǔ)的象似性探微

【摘""要】委婉語(yǔ)是人類語(yǔ)言中一種普遍的語(yǔ)言現(xiàn)象，也是一種重要的語(yǔ)言手段。本文將探討委婉語(yǔ)中的三個(gè)象似性原則：數(shù)量象似性、距離象似性、順序象似性，旨在說明委婉語(yǔ)和認(rèn)知的重要關(guān)系。

【關(guān)鍵詞】委婉語(yǔ)""象似性""禮貌

【中圖分類號(hào)】H313"""""""""""【文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼】A"""""""""""【文章編號(hào)】1674-4810（2015）14-0053-02

委婉語(yǔ)是運(yùn)用委婉、迂回、間接的方式來表達(dá)一些會(huì)引起聽話人不悅、尷尬等的話語(yǔ)，它體現(xiàn)說話人的禮貌，是人們順利交際的潤(rùn)滑劑。本文將從認(rèn)知角度，探討英語(yǔ)委婉語(yǔ)中的象似性，以說明在委婉語(yǔ)中象似性的廣泛存在，通過象似性的恰當(dāng)運(yùn)用，可以達(dá)到委婉禮貌的效果，促進(jìn)交際。

一"委婉語(yǔ)的定義

委婉語(yǔ)“euphemism”的詞源來自于希臘語(yǔ)“euphemismos”意思是“fair"speech”，前綴“eu”意思是“good"or"well，好的”，“pheme”是“speech"or"saying，話語(yǔ)”。所以“euphemism”的字面意思就是用好的言語(yǔ)或愉快的方式說話。字典里對(duì)于委婉語(yǔ)的解釋是“一種間接的話或短語(yǔ)，人們用以指稱一些令人尷尬或不愉快的事，使其更容易被接受”（Oxford"advanced"learner’s"English-Chinese"Dictionary，2004年版）?？傮w說來，其目的是為了避免直接說出令人不快或禁忌的事物，美化現(xiàn)實(shí)中不好的事物。

二"象似性

象似性是19世紀(jì)末由皮爾斯于提出的，他認(rèn)為符號(hào)可分為三類：象似符，指示符和象征符。象似符與其所指對(duì)象之間的聯(lián)系是靠某種性質(zhì)的相似性。而后他又將象似符分為映象符，擬象符和隱喻符。Haiman（1985）進(jìn)一步將擬象象似性分為兩種：成分象似和關(guān)系象似，并且把關(guān)系象似進(jìn)一步劃分為數(shù)量象似性（語(yǔ)符數(shù)量象似于概念數(shù)量）、順序象似性（語(yǔ)符單位排列順序象似于思維順序和文化觀念）、距離象似性（語(yǔ)符距離象似于概念距離）。本文將探討的就是委婉語(yǔ)體現(xiàn)的這三種關(guān)系象似性：數(shù)量象似性、距離象似性、順序象似性。

三"委婉語(yǔ)中的象似性

1.委婉語(yǔ)中的數(shù)量象似性

數(shù)量象似性指的是語(yǔ)言單位的數(shù)量與所表示概念的量和復(fù)雜程度成正比象似。語(yǔ)言單位的數(shù)量少，表示的概念就簡(jiǎn)單，語(yǔ)言單位的數(shù)量越多，表達(dá)的概念就越復(fù)雜。

王寅認(rèn)為，“數(shù)量象似性的認(rèn)知基礎(chǔ)是，語(yǔ)符增多，就會(huì)引起人們更多注意，心智加工也較為復(fù)雜，此時(shí)自然就傳遞了較多信息”?！癰eing"polite"is"saying"a"bit"more”。增加語(yǔ)言單位，可以表達(dá)說話者對(duì)聽話者的尊敬以及尊重程度。（1）The"door.（2）Won’t"you"close"the"door.（3）Will"you"please"close"the"door.（4）Close"the"door，if"you"please.（5）I"would"like"you"to"close"the"door.（6）Would"it"be"too"much"to"ask"you"to"close"the"door.以上六個(gè)句子都表達(dá)了關(guān)門的意思，但第六句的語(yǔ)言單位數(shù)量最多，表達(dá)的含義也最多，在表達(dá)讓聽話者關(guān)門的同時(shí)，還表達(dá)了對(duì)聽話人的尊重，禮貌。另外，英語(yǔ)中插入語(yǔ)也可表達(dá)委婉意思，因?yàn)樗鼈兛梢栽黾泳渥拥恼Z(yǔ)言單位，如“I"guess，I"think，I"wonder，I"suppose，I’m"afraid，it"seems"to"me”。Your"performance"is"not"satisfactory.Your"performance"is"not

satisfactory，if"you"don’t"mind"my"saying"so.

因?yàn)榈诙€(gè)句子使用了插入語(yǔ)，增加了語(yǔ)言單位，比第一個(gè)句子更加委婉，能禮貌地表達(dá)教師的觀點(diǎn)，更易于學(xué)生接受。

委婉語(yǔ)中有很多人們所特意回避，不愿直接提及的事物，人們通過委婉語(yǔ)將其掩飾起來。例如大小便被認(rèn)為是不高雅的，當(dāng)談及它們時(shí)，人們常說“relieve"oneself”（釋放自己）“sorry，I"have"to"get"some"fresh"air”（對(duì)不起，我要去呼吸下新鮮空氣）“May"I"please"be"excused”（我能失陪下嗎）。它們所表達(dá)的信息比直接的“上廁所”要多一些，也更加文雅。通過采用含蓄、文雅的語(yǔ)言，使用迂回、隱晦的方式對(duì)不能啟齒的事加以雅化，避免尷尬和厭惡。

在通常情況下，委婉語(yǔ)都是通過語(yǔ)言單位的增加來表現(xiàn)，但有些時(shí)候，減少語(yǔ)言單位也能表現(xiàn)委婉的效果，在英語(yǔ)中，如首字母組合法，即將禁忌詞語(yǔ)或敏感詞語(yǔ)的第一個(gè)字母抽出來拼在一起，加以掩飾，如BM（bowel"movement），SOB（son"of"bitch），the"big"C（cancer）。截短法：即省略單詞中一些字母加以掩飾，如gents（Gentlemen’s"Room）。通過這些方法，減少語(yǔ)言單位數(shù)量，也就減少了語(yǔ)言概念，語(yǔ)言概念被弱化了，也就達(dá)到了掩飾禁忌語(yǔ)或敏感詞匯的目的。

2.委婉語(yǔ)中的距離象似性

沈家煊把距離象似性界定為：“認(rèn)知或概念上相接近的實(shí)體，其語(yǔ)言形式在時(shí)間和空間上也相接近”。就是說，概念之間的距離跟語(yǔ)符之間的距離相對(duì)應(yīng)。Brown和Levimon指出，禮貌會(huì)話中的語(yǔ)符長(zhǎng)度的增加，象似于社會(huì)距離的增加。即語(yǔ)言符號(hào)與社會(huì)距離間也存在著象似關(guān)系。杜文札闡釋說，“客氣意味著距離”，說話人越客氣，使用的語(yǔ)言單位更多，社會(huì)距離就越大。

由于某些原因，需要使聽話人遠(yuǎn)離事實(shí)，如“死亡”，人們就會(huì)用其他一些詞句來代替，而不直接說出?！癰e"out"of"pain”“l(fā)eave"the"world”“return"to"dust”“go"to"one’s"long"home”“go"to"sleep"forever”，這些從字面上看都與死亡無(wú)關(guān)，拉大與死亡概念的距離，都是“die”的委婉語(yǔ)。另外，我們常常運(yùn)用否定轉(zhuǎn)移，使語(yǔ)符距離增大，來達(dá)到委婉禮貌的效果。

I"think"that"you"are"not"right.

I"don’t"think"that"you"are"right.

第一句中，由于“not”和“right”緊挨著的，“not”直接修飾著“right”，這句話所表達(dá)的是“It’s"a"fact"that"you"are"wrong，I"think"so”，而在第二句中，“not”和“right”之間的距離較大，“not”并沒有直接修飾“right”，它直接修飾的是“think”，這句話所表達(dá)的意思是，“you"are"probably"right，but"I"don’t"think"so”。由此可見，雖然兩句表達(dá)的意思相同，但第二句要委婉得多。

不僅語(yǔ)言符號(hào)形式之間的距離可表現(xiàn)認(rèn)知概念上的距離，語(yǔ)言符號(hào)意義所表達(dá)的時(shí)空距離，也可表現(xiàn)認(rèn)知概念上的距離，越遠(yuǎn)離現(xiàn)在就越委婉。英語(yǔ)中常用過去式來表達(dá)委婉?！耙恍┍磉_(dá)意愿和心情的動(dòng)詞過去時(shí)，可以使說話人有禮貌地以言行事”。其認(rèn)知基礎(chǔ)是，過去離現(xiàn)在的距離較遠(yuǎn)，對(duì)聽話人的面子威脅也較小。例如：

I"wonder"if"you"could"help"me.

I"wondered"if"you"could"help"me.

第二句由于使用了過去式，其試探性功能減弱對(duì)方面子所遭受的潛在危害。

3.委婉語(yǔ)中的順序象似性

順序象似性是指語(yǔ)言形式或語(yǔ)篇結(jié)構(gòu)的排列順序反映它所代表的概念或經(jīng)驗(yàn)順序、概念距離。句法成分的排列順序映照它們所表達(dá)的實(shí)際狀態(tài)或事件發(fā)生的先后順序。

在生活中，人們不希望聽到批評(píng)，而在委婉語(yǔ)中，就會(huì)在之前加入一些成分，先褒后貶，緩和批評(píng)。如當(dāng)學(xué)生的答案不正確時(shí)，老師并不直接說“You"are"not"right”，而是對(duì)學(xué)生說，“you"are"quite"right，if"we"said"it"in"another"way，it"would"be"better.”or“you’re"absolutely"right，but"if"you"explain"it"more"carefully，it"would"be"better.”這樣能減少對(duì)聽話者的打擊，使其更易接受。

委婉語(yǔ)中，常常把新消息放在最后，這與現(xiàn)實(shí)世界中人們接受信息的順序相似，即從舊信息到新信息?！癏e"is"a"student"who"is"slightly"below"the"average”“He"can"do"better"work"with"help”“He"is"a"person"with"lower"scholastic"mental"capacity”這三個(gè)句子都可以委婉地表達(dá)“He"is"a"poor"student”（他是一個(gè)差生），“he”是已知信息，而后面的是新信息。

委婉語(yǔ)中，常按因果關(guān)系來陳述事情，這與現(xiàn)實(shí)世界中事情的發(fā)生順序一致。老師對(duì)家長(zhǎng)說“As"your"child"is"a"little"slow"in"learning，it"is"a"little"difficult"for"him"to"pass"the"exam.”“a"little"slow"in"learning”表面意思是學(xué)習(xí)有點(diǎn)慢，實(shí)際是“有點(diǎn)笨”的委婉語(yǔ)。老師先說明原因，再說他考試及格有點(diǎn)困難，這樣會(huì)讓家長(zhǎng)得到安慰，比起直接說孩子不能及格，更易接受。

四"結(jié)束語(yǔ)

本文詳細(xì)分析了英語(yǔ)委婉語(yǔ)中的三個(gè)象似性原則，數(shù)量象似性、距離象似性、順序象似性。以說明委婉語(yǔ)和象似性的重要關(guān)系，通過象似性的恰當(dāng)運(yùn)用，可以避免難堪尷尬，在人際交往中起著重要作用。

參考文獻(xiàn)

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〔責(zé)任編輯：龐遠(yuǎn)燕〕