卡文迪許稱地球

祁增年

英國化學(xué)家、物理學(xué)家卡文迪許1731年出生在法國，他自幼刻苦學(xué)習(xí)，勇于創(chuàng)新。早在上小學(xué)期間，他就對(duì)地球產(chǎn)生了濃厚的興趣，立志長(zhǎng)大后攻克科學(xué)難題——稱地球。

1750年的一天，卡文迪許向劍橋大學(xué)米歇爾教授訴說了自己的這一愿望。米歇爾對(duì)卡文迪許稱地球給了許多建議?？ㄎ牡显S回家后，很快便設(shè)計(jì)了一套實(shí)驗(yàn)裝置：在一根長(zhǎng)木棍的兩端各裝上一個(gè)小鉛球，像一只啞鈴，再用一根石英絲把這只“啞鈴”橫吊起來。實(shí)驗(yàn)時(shí)，只要將兩個(gè)大鉛球分別接近木棍兩端的小鉛球，由于萬有引力的作用，“啞鈴”一定會(huì)發(fā)生擺動(dòng)，石英絲也會(huì)扭動(dòng)。他想，只要測(cè)出石英絲扭動(dòng)多少，就可以知道大小鉛球之間的引力大小，進(jìn)而算出地球的質(zhì)量。

可是，卡文迪許反復(fù)實(shí)驗(yàn)了許多次，都以失敗告終——鉛球之間的引力太微弱了，無法測(cè)量出來。

為了稱出地球的質(zhì)量，卡文迪許每天苦思不止。有一天，他看見一個(gè)小孩手中拿著一面小鏡子反射太陽光，手中的鏡子稍微一轉(zhuǎn)動(dòng)，遠(yuǎn)處光點(diǎn)的位置馬上就發(fā)生很大移動(dòng)。看著看著，一個(gè)念頭在他腦中浮現(xiàn)?？ㄎ牡显S興奮異常，馬上趕回實(shí)驗(yàn)室，動(dòng)手改進(jìn)實(shí)驗(yàn)裝置。他把一面小鏡子固定在石英絲上，再用一束光線照射這個(gè)小鏡子。小鏡子將光線反射到一把刻度尺上。這樣，只要石英絲有極微小的扭動(dòng)，反射光就會(huì)在刻度尺上明顯地移動(dòng)，從而提高了實(shí)驗(yàn)的靈敏度。

1798年，他測(cè)出萬有引力常數(shù)，然后按照萬有引力公式計(jì)算出地球的質(zhì)量為60萬億億噸，這與當(dāng)代科學(xué)家計(jì)算出的地球質(zhì)量基本相同。卡文迪許終于在67歲時(shí)實(shí)現(xiàn)了稱地球的愿望。

（適用話題：堅(jiān)持、理想、成功、付出等）