公共語言中的“任性”

徐賁

有一篇《翻譯不知道如何翻譯“大家都很任性”》的報(bào)道說，全國(guó)政協(xié)發(fā)言人在回應(yīng)反腐問題時(shí)表示，黨和政府以及人民群眾在反腐問題上的態(tài)度是一致的，用網(wǎng)絡(luò)熱詞，“大家都很任性”。譯員當(dāng)時(shí)與發(fā)言人溝通，詢問“大家都很任性”是什么意思。這是一則“花絮”報(bào)道，但卻提出了一個(gè)嚴(yán)肅的問題：如何在公共話語中使用大家聽得懂的語言來作清晰的表述。

在漢語的習(xí)慣用法里，“任性”是一個(gè)貶義詞，說一個(gè)人任性，是指他由著性子，沒有約束、放縱胡為、不負(fù)責(zé)任。說黨和政府以及人民群眾在反腐問題上“任性”，或許會(huì)讓一部分不懂網(wǎng)絡(luò)熱詞的人誤以為，反腐可以隨意胡來，既無道德依據(jù)也無司法章程，想怎么搞就怎么搞。這就難怪翻譯會(huì)聽得一頭霧水，不知道該怎么翻譯了。翻譯必須是認(rèn)真的，要吃透說話者的意思才能正確地用另一種語言傳達(dá)出來。認(rèn)真的翻譯必定不能“任性”。翻譯不知如何翻譯，是因?yàn)椴虏煌刚f話者的意思——“反腐”這么一件好事，怎么用“任性”這個(gè)貶義詞來說明它的成就呢？

其實(shí)，“任性”本來是很容易翻譯的(They just do what they want to do)。翻譯無從下手，或許可以理解為她太out，不懂得在具體語境里把握此詞。當(dāng)然，發(fā)言者也該大度地體諒一下，自己說話太幽默，翻譯跟不上自己的思路呀。而事實(shí)上，但凡經(jīng)常要面對(duì)公眾的發(fā)言者，都有必要了解公共話語的一個(gè)基本要求——“包容性”。

在美國(guó)，公共說理教學(xué)課上都會(huì)向?qū)W生介紹使用“包容性語言”（inclusive language）的重要性。既然是在公共場(chǎng)合就公共問題發(fā)表看法，那就應(yīng)該清楚明了地讓大家能聽懂。這不僅是一個(gè)語言能力的問題，而且也是一個(gè)交談倫理的問題?！安话荨钡膶?shí)際效果就是“排斥”，例如，如果在場(chǎng)的人都是中國(guó)人，有的懂英語，有的不懂，那就應(yīng)該說漢語；如果必須使用英文的某個(gè)專門說法，那就一定要提供一個(gè)漢語的翻譯。

即使是使用同一語言的人們之間，也有包容和排斥的問題，最常見的排斥性語言就是“俚語”（slang）和“行話”(jargon)。老師會(huì)要求學(xué)生，在公共發(fā)言時(shí)不要使用俚語和行話，因?yàn)檫@樣的語言只是在特殊的人群中使用，其他許多人會(huì)因?yàn)槁牪欢粚?shí)際排除在語言交流的之外。

網(wǎng)絡(luò)上的“任性”，如果它的意思與大多數(shù)人在規(guī)范語言中所說的意思不合或相矛盾（如貶義變成了褒義），那么，它就是一個(gè)“俚語”?！叭我狻边@個(gè)俚語是在特定小群體中使用的語言，使用它的人數(shù)再多，與使用漢語的整體人群相比，也畢竟是小群體。更重要的是，俚語是一種非規(guī)范的語言。語言學(xué)家Bethany K. Dumas和Jonathan Lighter甚至將俚語稱為一種“故意的誤用”。

另一種具有排外性的小群體語言是“行話”(jargon)，如醫(yī)生、律師、專業(yè)人士之間使用的特殊語言（詞匯或說法）。醫(yī)生們之間討論一個(gè)病人的病情或治療可以用行話。但是，如果要對(duì)病人作出解釋和說明，就需要用病人聽得懂的語言，不然就會(huì)把病人實(shí)際排除在交流之外，或者根本就是故意用病人聽不懂的話在忽悠他。

“俚語”往往很難翻譯，因?yàn)橘嫡Z的說法不僅僅有一個(gè)“意思”，而且?guī)е撤N難以傳達(dá)的態(tài)度、情緒、姿態(tài)、好惡。語言學(xué)家Michael Adams稱俚語為一種“閾限語言”（liminal language），換句話說，是一種處于意識(shí)邊緣的、勉強(qiáng)感覺得到的語言。他指出，“就算是有語境，也經(jīng)常不可能說清一個(gè)俚語的用意和弦外之音?！?/p>

幾年前，“不折騰”這個(gè)俚語被用作一個(gè)新政治詞匯的時(shí)候，也碰到了怎么翻譯的問題。有人試圖把這個(gè)說法翻譯成英語，其中有我的同學(xué)或老熟人，他們的英語都挺棒，但卻還是無法把這個(gè)說法翻譯成貼切的英語。與貶義仍然是貶義的“折騰”相比，貶義變成了褒義的“任性”更是一個(gè)翻譯的難題。

政治人物在公共發(fā)言時(shí)使用俚語往往不是為了清楚地表達(dá)一個(gè)意思，而是表示一種姿態(tài)，如親民、幽默、隨和，以此拉近與聽眾的距離，獲得他們的好感等等。但是，公共語言中運(yùn)用俚語也某種局限性。它會(huì)讓本該說清的問題停留在模糊不清的狀態(tài)，讓人感覺好像是某個(gè)意思。為了避免把嚴(yán)肅的公共問題娛樂化，避免把公共論述變成一種娛樂化的政治，有必要重視公共話語中的俚語問題。

（作者為加州圣瑪利學(xué)院教授）