盛世說危言

王千馬

這種對西學(xué)以及“商戰(zhàn)”濃墨重彩的稱贊，盡管引得朝野爭閱，連光緒都命令總理衙門印發(fā)2000部，讓大臣們?nèi)耸忠粌?，但其顯然超出大多國人的理解范疇，以及王權(quán)接受的尺度

如果我們能認(rèn)真審視一下中國的商業(yè)史，也許能得到這樣一個粗略的結(jié)論：商人（純粹的商人）≤商官（重點在商，如伍秉鑒以及胡雪巖）≤官商（重點在官，如盛宣懷）≤官員（職業(yè)官僚，他們在商人面前，總會有盲目的優(yōu)越感）。它未必精確，但對商人的命運來說，還是很有幾分相似之處。

很不幸的是，唐廷樞、徐潤就毫不例外地落入到了這樣的怪圈。

在他們辛辛苦苦為輪船招商局打拼之時，不知道有否留意，有一道意味深長的目光一直在緊鎖著他們。它來自盛宣懷——這個自小就夢想著學(xué)而優(yōu)則仕的江蘇常州人，卻由于命運不濟(jì)，屢屢應(yīng)試卻無法突破自己，最后只好在1870年進(jìn)入李鴻章的幕府，然而卻趕上了由曾國藩、李鴻章等漢族大員領(lǐng)銜的經(jīng)濟(jì)洋務(wù)運動，并由此開啟了中國洋務(wù)史上由幕僚主導(dǎo)洋務(wù)的大時代。他不僅參與了輪船招商局的創(chuàng)辦，到1881年，他還被清政府正式委派為電報局總辦，主持電報局工作。不過，在輪船招商局當(dāng)中，李鴻章一開始并沒有對其委以大任，在唐廷樞、徐潤加入之前，李鴻章曾邀請過胡雪巖，因胡雪巖跟定了左宗棠，未成，日后還一度將招商局的主要責(zé)任和權(quán)力，都交給了世業(yè)沙船的淞滬巨商朱其昂。有人說，盛宣懷這是在韜光養(yǎng)晦，李鴻章是想讓他再鍛煉鍛煉。好在時間并沒有讓他等太長，就在唐廷樞被任命為總辦的次月，他終于成了輪船招商局的高管——在李鴻章簽署的《札飭盛宣懷入局》這一文件中，他被委任為會辦，也就是副總經(jīng)理。隨著朱其昂留任會辦，徐潤在接下來也加入了會辦的行列，招商局因此形成了唐廷樞、徐潤、朱其昂和盛宣懷四人組成的領(lǐng)導(dǎo)班子。在某種意義上，唐廷樞、徐潤在招商局業(yè)務(wù)上的開拓，也和盛宣懷的支持是分不開的。正是他協(xié)助唐廷樞說服兩江總督沈葆楨，籌資官款100萬兩，方才幫助招商局成功并購美國旗昌輪船公司，完成了晚清史上最大的一筆中資公司收購?fù)赓Y公司的龐大計劃，使得輪船招商局的船只輸運能力迅速擴(kuò)大到原來的兩倍以上。然而，商業(yè)上的成功并不是他所想要的，他真正的意愿，是以洋務(wù)作為自身的晉身之階，這種對權(quán)力的欲望，讓他并不甘心隱藏于幕后，他一直等待著能后來居上的機會。

1884年，似乎是一個好時機。此前，因為在生絲大戰(zhàn)中出局，胡雪巖的阜康票號不僅關(guān)了門，甚至拖累了上海的各大錢莊，讓上海的金融危機來得很是兇猛。關(guān)鍵的是，徐潤也被深深地套住了。

和唐廷樞一樣，徐潤也是多重身份，一身兼具買辦和金融從業(yè)者身份。根據(jù)徐潤自己的回憶，他在1859年便已和人合股開設(shè)敦茂錢莊，以支持他所經(jīng)營的“包辦各洋行絲、茶、棉花生意”。當(dāng)這家錢莊在1862年閉歇后，他隨之又在1864年與人合開協(xié)記錢莊。無疑，這些錢莊為他的資金調(diào)撥提供了極大的便利。正是對這一便利的念念不忘，直到他和唐廷樞一起進(jìn)入輪船招商局，并擔(dān)任會辦兩年之后，他還在1875年再度與他人合辦了榮德錢莊。不過，錢莊盡管在金融危機中遭遇損失，但他更大的危機來自于自己的地產(chǎn)生意。

除了投資股票、典當(dāng)、錢莊，他對房地產(chǎn)也一向情有獨鐘，在他44歲的時候，就穩(wěn)坐“上海地王”的交椅：擁有未建之地2900余畝，已建之地320畝，共建洋房51所，住宅222間，當(dāng)房3所，樓平房街房1890余間，每年可收租金12.29萬余兩（折合人民幣2458萬元）?！靶鞚櫟乃蟹康禺a(chǎn)，都掛在他創(chuàng)立的一家名為‘地畝房產(chǎn)的公司名下。徐潤最初的計劃，是想將‘地畝房產(chǎn)公司打包‘上市，折合為400萬兩白銀，分為40萬股，每股10兩，先發(fā)行一半，融資200萬兩。這一方法，類似于今日的REITS （Real Estate Investment Trusts，房地產(chǎn)信托投資基金），其‘壞處在于要和其他投資者一起分享這塊蛋糕?；趯ι虾７康禺a(chǎn)前景的堅強信心，徐潤顯然已決定寧借高利貸也絕不釋放股份，將‘肥水不流外人田作為融資的前提?！鄙踔?，他還為此挪用了招商局16萬兩以上用于私人炒房。然而，金融危機卻吹破了地產(chǎn)的泡沫，他手中的股票，也價格大跌。要命的是，錢莊為了避免壞賬，或者自身生存，也紛紛收回短期貸款。當(dāng)貸款給他的22家錢莊一起找上門討債時，無可奈何之下，他不得不將自己苦心經(jīng)營多年的房地產(chǎn)忍痛低價拋售。賠得一塌糊涂還不在話下，更糟糕的還在后頭。

此時的招商局，因唐廷樞奉命赴歐洲考察業(yè)務(wù)，并為北洋海軍定購一批鐵甲船，而讓盛宣懷有了暫時性“全權(quán)拍板”的權(quán)力。他等不得自己的老鄉(xiāng)回來，慌亂之中，想到找盛宣懷商討對策。這在后來被證明是一個致命錯誤，無疑給一直虎視眈眈的盛宣懷送上了下手的好機會。不言而喻，李鴻章在接到報告后，于批示中痛責(zé)徐潤不僅挪用公款，而且利用招商局的信用，擔(dān)保其私人貸款高達(dá)170多萬兩之巨。挪用加上違規(guī)擔(dān)保，徐潤的經(jīng)濟(jì)問題一下子變得十分嚴(yán)重。他不僅沒有保住自己，就連唐廷樞也深受牽連。等到唐廷樞回國，“盛宣懷又故伎重演，指控唐廷樞和他的弟弟唐廷庚‘嚴(yán)重虧空公司”。剛剛感慨完“眼界為之一寬”的唐廷樞，輕輕松松地就被盛宣懷掃地出門。隨著兩名聲名遠(yuǎn)播的職業(yè)商人的離開，盛宣懷也在1885年終于如愿以償掌控了輪船招商局，在完全改組后兼任督辦、總辦雙職。

自此，輪船招商局又回歸到了“官督商辦”的模式當(dāng)中。正是這樣的“國進(jìn)民退”，讓1884—1885年成為了中國民營經(jīng)濟(jì)的一個轉(zhuǎn)向之年。

倒是鄭觀應(yīng)和盛宣懷成為了知己，這大概是源于他在太古工作期間，還幫著李鴻章籌辦上海機器織布局和上海電報分局，并兼任這兩家企業(yè)的總辦有關(guān)。這也讓他得以在1882年，于太古洋行聘期屆滿以后，正式脫離太古，接受李鴻章之聘，出任輪船招商局幫辦，并在1883年被李鴻章擢升為輪船招商局總辦。但這次待的時間并不是太長。日后，他又二進(jìn)二出輪船招商局，并在招商局公學(xué)一任上，請辭退休。只是，招商局的政治氣候波詭云譎，讓他即使背靠盛宣懷，也同樣備嘗政治的兇險和無奈。1897年，他在一封寫給盛宣懷的密信中，自嘲“賦性愚戇，不合時宜，處處認(rèn)真，則處處招怨?！痹谝恍┤丝磥?，不管是輪船招商局，還是漢陽鐵廠、粵漢鐵路，都不曾讓他長期地真正放手一展抱負(fù)。惟一真正讓他一展雄才的，卻反而是他早年掌舵的太古輪船。這種來自王權(quán)對商人的歧視，以及由此而造成的商人自身的毫無安全感，讓他百感交集，尤思吐故納新，終在1894年，完成了《盛世危言》。這是一部能體現(xiàn)他成熟而完整維新體系的作品，給了集體陷在甲午戰(zhàn)敗后的沮喪、迷惘之中的晚清，一劑清醒劑。此時世早已不盛，而言卻值得一聽。

在后人為其所做的總結(jié)中，這些改革包括：主張廣辦報紙，以使下隱可以上達(dá)，并對大小官員起輿論監(jiān)督作用，以勸善懲惡，興利除弊。主張改革官員選拔制度，官吏應(yīng)由民選產(chǎn)生，淘汰冗員和年老讓賢。“延聘名師，廣開藝院”。認(rèn)為要國強必須重視西學(xué)，發(fā)展教育，注重掌握西方天文、地理、人學(xué)的新式人才的培養(yǎng)，他說按古今中外各國立教養(yǎng)之規(guī)，奏富強之效，厚本首在學(xué)校，“藝院日多，書物日備，制造日廣，國勢日強”。他還主張大力翻譯西方書籍，改革科舉考試，增設(shè)格致、電子、醫(yī)學(xué)等新科目，錄用精通西學(xué)的人才。除此之外，在經(jīng)濟(jì)方面，他還倡言要“以商立國，以工翼商”、“習(xí)兵戰(zhàn)不如習(xí)商戰(zhàn)”——在他看來，西方列強侵略中國的目的是要把中國變成他們的“取材之地、牟利之場”，遂采用“兵戰(zhàn)”和“商戰(zhàn)”的手段來對付中國，而商戰(zhàn)比兵戰(zhàn)的手法更為隱密，危害更大，所謂“兵之并吞禍人易覺，商之捭可敝國無形”。主張“西人以商為戰(zhàn)，……彼既以商來，我亦當(dāng)以商往”。既然“我之商一日不興，由彼之貪謀亦一日不輟”。只有以商立國，以工翼商，“欲制西人以自強，莫如振興商務(wù)”。

這種對西學(xué)以及“商戰(zhàn)”濃墨重彩的稱贊，盡管引得朝野爭閱，連光緒都命令總理衙門印發(fā)2000部，讓大臣們?nèi)耸忠粌?，但其顯然超出大多國人的理解范疇，以及王權(quán)接受的尺度。日后，以康有為、梁啟超等人發(fā)起的戊戌變法，也在帝黨和后黨的權(quán)力爭奪中，淪為了只有區(qū)區(qū)百日的維新—這讓人不免感嘆，他的“在商言政”，著書立說，如此大力度的表達(dá)，盡管在社會引起強烈震動，卻未能震醒清廷，著實可惜。但不管如何，這都是先見之明，它的意義在未來一定會得到盡可能大的呈現(xiàn)。

（作者為知名新生態(tài)作家，致力于中國商幫研究以及城市文化研究，近期出版有專著：《盤活：中國民間金融百年風(fēng)云》）endprint