鄭觀應與清末電報業(yè)

王必旭

清政府主導的近代化運動主要是洋務運動和清末新政，在這兩場運動中最主要、最突出的成就就是電報業(yè)的近代化。

鄭觀應是我國早期現(xiàn)代化思想啟蒙高潮的引領者，他的思想學說是近代中國的一個思想“富礦”，他對我國近代化各項事業(yè)發(fā)揮了極為重要的作用，尤其是在近代電報業(yè)中也扮演了舉足輕重的角色。

發(fā)文章、造輿論，倡導電報業(yè)的發(fā)展

上海洋行買辦鄭觀應撰寫了《論電報》（以下簡稱鄭《論》）一文，19世紀70年代開始在社會上流傳，該文比較集中地反映了鄭觀應的電報建設思想。鄭《論》一文論述了我國發(fā)展電報業(yè)的意義、具體方案、使用管理，解決了為什么要發(fā)展電報業(yè)、怎樣發(fā)展電報業(yè)這兩個重要的問題。

首先，他認為發(fā)展電報業(yè)有很大的經(jīng)濟意義和軍事意義。第一，就經(jīng)濟意義而言，發(fā)展電報業(yè)可以為國家?guī)碡S厚的財政稅收。他以英國電報業(yè)為例，證明了發(fā)展電報業(yè)可以為政府開辟財源?！吧藤Z貿(mào)易，藉電報以通達市價，則無者常絀，而有者常贏，強富之功基于此矣。即以英國而論，其電報設于王家，商民欲通信者取其費，歲以所入濟局用，往往致贏?！钡诙?，就軍事意義而言，鄭《論》中通過戰(zhàn)爭規(guī)律和中國國情論述了發(fā)展電報業(yè)的必要性。他以1870年爆發(fā)的普法戰(zhàn)爭為案例，證明電報業(yè)的發(fā)展符合兵貴神速、先發(fā)制人的戰(zhàn)爭規(guī)律。他說：“普法構兵，普人行軍處遍設電線，而盡毀法人所設，遂以敗法。蓋兵貴神速，所謂先發(fā)者制人，后發(fā)者制于人，莫若電矣。”鄭觀應進一步聯(lián)系中國國情，指出中國版圖遼闊，強敵環(huán)伺，且敵人基本上裝備了近代化的有線電報和軍艦，對中國國防安全形成了極大的威脅，要保衛(wèi)祖國領土主權完整，要擊敗入侵的敵人，就必須大力發(fā)展中國自己的電報通訊業(yè)。他指出：“國家版圖式廓，各省距京師遠或萬里，近亦數(shù)千、數(shù)百里，而沿海要害及東三省，內(nèi)外蒙古諸部，頃復番舶暢行，強鄰逼處。夫兵難逾度，瞬息萬變，一旦疆場有事，飛章之告，廟算之領，動經(jīng)數(shù)日，而彼以電線指揮，捷如影響，恐未易與從前新疆、西域回部諸役，可以遙授機宜者同日語焉?！?/p>

其次，就具體規(guī)劃方面而言，他主張首先建設“天津—南京—上?！憬＝ā洊|”的線路。他說：“津沽近畿水道門戶，宜先設一電線達兩江、吳淞處，由是而達閩、越，而粵東，凡屬海疆及西北邊際者，關隘次第興行。”第二，就電信使用方面而言，他主張和平時代，電報歸民用，便商旅，增加國家財政收入，以助國家軍費開支；戰(zhàn)爭時代，設立專門的電報管理官員，審查往來電報，使電報無錯誤遺漏。第三，對于經(jīng)濟繁榮的沿海通商口岸，他主張推廣電話。這證明了他思想的進步性、前瞻性，也說明了他很善于把握國際科技前沿。他認為在經(jīng)濟繁榮、商業(yè)發(fā)達的通商口岸設立電話網(wǎng)絡服務，既可以為商旅通訊提供服務，又可以增加政府財政收入。

最后，鄭觀應針對某些思想保守國人的疑慮，進行了合情合理的解答。針對發(fā)展電報業(yè)費用高、籌措資金不易的疑慮，他認為電線無論在海底鋪設，還是在陸地上鋪設，都不會很貴。針對電報會泄密的疑慮，他認為可以設立密碼解決這個問題。

鄭觀應對我國建設電報業(yè)，進行了深入的理論論證，發(fā)出了強烈的呼吁，沖擊了保守思想，形成了很強的說服力和巨大的震撼力，從而在朝野產(chǎn)生了重要的影響力。

與外國電報公司進行交涉，維護中國利權

1870年，丹麥大北公司開始敷設由海參崴至長崎-上海-廈門-鼓浪嶼-香港的海底電線，并于1871年4月18日完工，“是為外國海線來華之始”。1871年6月13日，大北公司水線在上海通報。英國的大東公司也在中國沿海架設水線，并且企圖把水線從香港引入廣州沙面上岸。在列強電報企業(yè)的步步緊逼之前，鄭觀應和盛宣懷首先想到的是要為我國電報業(yè)爭取生存空間，因為繼丹麥、英國在華敷設水線之后，其他西方國家也蠢蠢欲動地想利益均沾、機會平等。如果聽任他們發(fā)展，我國電報業(yè)將無利可圖。鄭觀應利用國際法《萬國通報通例》和1870年清政府“外國電線只能沉于海底，不能牽引上岸”的規(guī)定，與丹麥的大北公司和大東公司進行交涉，堅決不允許他們把水線牽引到中國大陸，已經(jīng)上岸的也堅決拆除了，這就保障了中國辦內(nèi)陸電線的自主權。

除了和大北、大東公司斗爭，鄭觀應還與他們進行協(xié)調合作，因為海底電纜是大北、大東兩個公司的，外洋電報與國內(nèi)、歐洲電報暢通與否，均掌握在這兩家公司手里。況且中國陸線也要與水線接通才能運用。經(jīng)過鄭觀應和盛宣懷等人的斗智斗勇、縱橫捭闔、折沖樽俎，最終形成了中國境內(nèi)電報業(yè)三分天下的局面——中國、大北公司、大東公司三分天下，而中國則牢牢地抓住了陸地主辦權。

王鶴亭和蘇全有認為，清政府由于對國際法的無知，缺乏臨海權意識，只立足于陸地電信權的完整和堅持，允許外國在中國沿海敷設海底電報，并禁止海底電報在我國上岸及在我國陸地設線，這成為清政府中外電信交涉的重要立場和原則。這種立場和原則使晚清政府拱手讓出海底電報主權，喪失了海上通訊權和國際通信主動權。

可正如劉圣宜認為，鄭觀應協(xié)助盛宣懷與列強企業(yè)進行交涉，使我國牢牢地抓住了陸電主辦權，這在當時我國經(jīng)濟技術落后，無力承辦海底電線的情況下，已經(jīng)是極大的勝利了。

積極參加近代電報業(yè)的建設

首先，鄭觀應是津滬線的重要參與者。1880年9月18日，清政府批準李鴻章建設津滬電報線的報告后的第三天，李鴻章派遣盛宣懷操辦具體事宜。作為盛宣懷心腹干將的鄭觀應，收到盛請其參與津滬電線建設的信函，認為“電報利國利民，為當今急務”的鄭觀應于是爽快地答應了。自此，鄭觀應對于清末電報活動由幕后的呼喊開始走向臺前的實踐。1881年5月20日，李鴻章札委鄭觀應為上海電報分局總辦，這是個關鍵的職位。津滬電報總局雖然以天津總局為樞紐，在上海、蘇州、鎮(zhèn)江、清江、濟寧、臨清設立六大分局，而上海分局是處于第二位的，因為上海電報分局為南路各局總匯，且有轉運物料、聯(lián)絡洋人等事，頭緒紛繁，重頭戲多在上海，可以說上海電報分局的實際地位比天津重要。李鴻章的這一札委足以反映其對鄭觀應的信任與器重。endprint

鄭觀應還參與了《電報局招商章程》（以下簡稱《章程》）的修改。鄭觀應反對在該章程中過多地宣揚官方對電報股商的體恤。他對社會現(xiàn)實有著深刻的認識，他說：“蓋官督商辦之局不占公家便宜，只求其保護，尚為地方官勒索；若太占便宜，更為公家他日借口?！倍a(chǎn)生這一現(xiàn)象的根本原因在于“中國尚無商律，亦無憲法，專制之下，各股東無如之何！”從這里可以看出，鄭反對在中國現(xiàn)行體制下過多地宣揚官的體恤，以盡量減少其將來可能用以勒索的借口。鄭的上述意見得到了其他電報委員們的認同與支持，盛宣懷不得不對《章程》進行修改，減少了官方將來勒索的可能性，實質上將津滬線變?yōu)楣偕毯限k。修改后的《章程》規(guī)定股商并沒有多付出什么，卻能以頭等官報免費的方式將官本在數(shù)年后抵清，這不僅可以弱化“官的體恤”，從而減少官方勒索借口，而更為關鍵的是，津滬線將來只存商本，因此是真正意義上的官督商辦。修改后的《章程》得到李鴻章批準，鄭觀應的建議得到貫徹，津滬線的這一經(jīng)辦模式也成為清末官督商辦電報運營的統(tǒng)一模式。鄭觀應是津滬線建設極為重要的參與者。

其次，鄭觀應直接倡導了長江線、浙江線的建設。

鄭觀應較早提出“商戰(zhàn)”理論，他認為兵戰(zhàn)講求兵貴神速，商戰(zhàn)也講求信息靈通。他認為要和信息靈通、轉運神速的洋商競爭，就必須在商貿(mào)發(fā)達的長江沿岸架設從南京-漢口的長江線、南京-杭州-嘉興-湖州-寧波-紹興的浙江線。因為這些電報線所經(jīng)過的地方盛產(chǎn)茶葉、絲綢等特產(chǎn)。因此，鄭觀應在1882年3月，稟呈兩江總督兼南洋大臣左宗棠，寫信給老朋友、洋務局道員王之春，說明建設這兩條線路的意義，他還親自面見游說左宗棠建設這兩條電報線。最終，1883年1月18日，清政府批準建設浙線，并且延伸為滬浙閩粵電線，鄭觀應也隨之受到李鴻章的札委，會辦此線。1883年7月6日，清政府批準建設長江線，鄭觀應接到左宗棠的札委，襄辦長江電報事宜。1883年10月26日，左宗棠正式向清廷奏請鄭觀應等四人“會同盛宣懷專辦長江設線事宜”。至此，鄭觀應等長達一年零八個月之久的長江線請設工作終于功德圓滿、塵埃落定，而此前的滬浙閩粵已奉旨建造?？傊?，鄭觀應堪稱是該兩線的直接倡辦者。

值得指出的是：津滬線（1881年11月竣工、途徑天津-大沽口-濟寧-清江-鎮(zhèn)江-蘇州-上海）、滬浙閩粵線（1884年竣工、途徑上海-蘇州-湖州-嘉興-寧波-金華-處州-臺州-溫州-福州-莆田-泉州-潮州-惠州-廣州）、長江線（1884年竣工、途徑鎮(zhèn)江-南京-安慶-九江-漢口）是中國電報線的三大主干線，它以上海為中心，南北沿海、中部沿江而建成，后來其他電報線的建設，基本在該三大主干線的基礎上展開延伸，可見該三大主干線在清末電報發(fā)展史上的地位，而鄭觀應則全面參與了該三大主干線的建設，其貢獻可謂突出。

此外，鄭觀應改編、編譯了一系列電報業(yè)務書籍，為發(fā)展我國電報業(yè)打下了良好的基礎。他把威基杰的《電報新書》改編為《四碼電報新編》，使其成為我國最早的漢字電碼本。他還又組織編譯了《萬國電報通例》和《測量淺說》。

電報加快了軍事、政治、經(jīng)濟信息的傳遞，在中外商戰(zhàn)、兵戰(zhàn)中發(fā)揮了重要的作用。經(jīng)過清末20多年的發(fā)展，電報主干線覆蓋全國，在邊境地區(qū)又與外國線路相通，把中國與世界聯(lián)系在一起。電報業(yè)是清代辦得最好的近代企業(yè)，對挽回利權，對我國電信業(yè)的近代化具有重要意義。endprint