海德格博士的試驗(yàn)

〔美國〕納撒尼爾·霍索恩

一天下午，海德格博士邀請他的四位老朋友來到書房。這四個(gè)人，三男一女，都是風(fēng)燭殘年的老人了。但是，他們都曾有過春風(fēng)得意的時(shí)光。米迪先生曾是商界叱咤風(fēng)云的人物；基利上校則出身名門，年輕時(shí)儀表堂堂，是眾多女性心儀的對象；加斯科先生也顯赫一時(shí)，擔(dān)任過一市之長；而懷徹麗女士曾有過可以征服一切男人的出奇美貌，不說別的，這三個(gè)男人都曾為她瘋狂，隨時(shí)準(zhǔn)備割斷情敵的喉管。然而，時(shí)光流逝，歲月弄人，他們都因這樣那樣的原因，失去了往日的榮耀，幸好他們年紀(jì)大了，心態(tài)平和了，想到從前官場上的明爭暗斗、情場上的爭風(fēng)吃醋、商場上的爾虞我詐，都能夠淡然一笑，權(quán)當(dāng)游戲一場。

“我親愛的朋友們，”海德格博士招呼他們坐下后說，“我請你們來，是想讓你們幫我完成一次試驗(yàn)?！?/p>

四位客人默默地聽著，他們信任海德格博士，而且這也可以打發(fā)他們寂寞的時(shí)光。

海德格博士翻開一本書，取出一支夾在書中的玫瑰—嚴(yán)格地說，是一個(gè)曾經(jīng)是玫瑰的東西。

“這支玫瑰，”海德格博士說，“是我的老伴在五十五年前送給我的?，F(xiàn)在，如果我要告訴你們，我可以將這支已經(jīng)經(jīng)歷了半個(gè)多世紀(jì)之久的玫瑰重新變得新嫩如初芳香流溢，你們會(huì)信嗎？”

“根本不可能！”懷徹麗女士搖頭說道。

“請看好?！焙５赂癫┦空f著將這支枯萎的玫瑰放進(jìn)了一個(gè)盛著水的玻璃容器里。起初，玫瑰只是表面有些舒展，但是很快變化就明顯了，花瓣嬌嫩爛漫起來，枝葉也吐盈翠綠，整枝花兒看上去如剛剛盛開般鮮艷耀眼。

“博士，”四位客人問道，“你不會(huì)是在給我們變魔術(shù)吧？”

“你們聽說過‘青春泉嗎？”海德格博士說，“三百年前，西班牙的一個(gè)探險(xiǎn)家曾經(jīng)試圖找到此泉，但未能如愿，這是因?yàn)樗麤]有找對地方。此泉在弗羅里達(dá)南部。我的一個(gè)朋友給我捎來了這一玻璃缸泉水?！?/p>

“如果是這樣，”基利上校問，“這種泉水對人體會(huì)有什么影響呢？”

“這就得你們自己試一試了?！焙５赂癫┦空f，“我聽人說此泉水對人同樣有效，但我從未親身試驗(yàn)，如果你們有興趣，可以喝一點(diǎn)感覺一下。”

四個(gè)客人說，反正都是快入土的人了，就算泉水對身體有害，也沒有什么可怕的。他們要求博士給他們每人倒了一杯。

“但是，三位先生最好跟我簽一個(gè)協(xié)議，保證我不承擔(dān)你們因變年輕后相互毆打而導(dǎo)致傷亡的后果。畢竟，你們五十多年前是爭得你死我活的情敵呀！”海德格博士看了一眼懷徹麗女士聲明道。

四個(gè)老人都笑了起來?！拔覀兛礇]有這個(gè)必要，”他們說，“經(jīng)歷了這么多年，我們豁達(dá)了，超然了，再也不會(huì)做那樣的傻事。”

他們飲盡杯中的泉水。果然，喝了泉水后，四位老人就像枯萎的玫瑰一樣發(fā)生了變化，他們顯得英姿勃發(fā)，渾身閃射出青春的光澤和充沛的精力。尤其是懷徹麗女士，她容光煥發(fā)，神采飛揚(yáng)，盡管一身素裝，也難擋奪人心魄的美麗。

“再給我們喝一點(diǎn)！”他們興奮地嚷道，“快、再給我們喝一點(diǎn)！”

“不要著急，不要著急?！焙５赂癫┦空f，“你們變老的過程有半個(gè)多世紀(jì)，現(xiàn)在難道連半個(gè)小時(shí)都不能等嗎？”

海德格博士說完又給他們每人倒了一杯泉水。四個(gè)人迫不及待地一口氣將泉水喝光。這一次，他們完全成了四個(gè)年輕人了，除了手上的拐杖和身上的衣著，一絲老人的跡象都看不到。

“親愛的懷徹麗，你真是太迷人了！”基利上校含情脈脈地看著懷徹麗女士說。

懷徹麗女士來到一面穿衣鏡前，鏡子里的映象讓她喜出望外，她真的沒有想到自己還能如從前一樣艷如桃李，風(fēng)姿綽約，光艷照人。

“我們又年輕了！我們又年輕了！”他們歡樂地又蹦又跳。

他們大聲地相互開起了玩笑，彼此嘲笑對方的衣著，學(xué)半個(gè)小時(shí)前他們走進(jìn)海德格博士的書房時(shí)的那種老態(tài)龍鐘的樣子，感到自己戴著老花眼鏡、拄著拐杖實(shí)在是非?；氖虑椤?/p>

“親愛的博士，你這個(gè)可愛的老家伙，”懷徹麗女士跳上一張椅子詩朗誦一樣地說道，“你能賞光和我跳舞嗎？”這四個(gè)年輕人隨后大聲笑了起來，他們想到一個(gè)行動(dòng)遲緩的老頭和一個(gè)如花似玉的姑娘跳舞會(huì)是什么樣子。

“對不起，”海德格博士說，“我兩眼昏花，舉步維艱，怕是無法跟你一起跳舞了。不過，這里有三個(gè)小伙子，隨便哪一個(gè)都是不錯(cuò)的舞伴?！?/p>

“我來和你跳，懷徹麗！”基利上校首先喊了起來。

“不行，我才是她最好的舞伴！”加斯科先生大聲聲明。

“五十年前她曾答應(yīng)要嫁給我！”米迪也不甘示弱。

三個(gè)小伙子都圍在懷徹麗女士的身邊。一個(gè)拉著她的手，一個(gè)摟著她的肩，還有一個(gè)撫摸著她的秀發(fā)。這時(shí)，天已經(jīng)黑了下來，但是三個(gè)人都能清楚地看到對方眼神中的狠勁，預(yù)示著他們隨時(shí)準(zhǔn)備撲上前，將自己的情敵撕成碎片。事實(shí)上，他們已經(jīng)推搡起來，混亂中椅倒桌翻，連那個(gè)盛著青春泉水的玻璃容器也落在了地上。寶貴的泉水隨著容器的破碎全部流了出來。

四個(gè)客人怔住了。海德格博士擰亮了燈。他們看到海德格博士小心翼翼地從玻璃碎片中撿起那枝玫瑰花?！芭叮业拿倒寤?，”他把玫瑰花放在唇邊喃喃地說，“你又得恢復(fù)枯萎的模樣了！”

真的，玫瑰花在他們面前由鮮艷變得凋謝，繼而回到了它放入玻璃容器前的狀態(tài)。

這時(shí)，四位客人渾身顫抖起來。難道這是一場夢？生命的過程在短瞬間大起大伏？現(xiàn)在，和海德格博士在一起的又是四個(gè)同樣老的老人了。

“是的，我的朋友們，”海德格博士說，“這種泉水恢復(fù)青春的效果只能持續(xù)短暫的時(shí)光，你們又成了老人了！不過，謝謝你們，你們讓我通過這次實(shí)驗(yàn)得出了這樣的結(jié)論—人在無奈的時(shí)候，往往會(huì)表現(xiàn)出超然與豁達(dá)，一旦有了條件，再清醒的人也會(huì)掉入人間的幻景中不能自拔??！”

（鄧笛譯，選自《思維與智慧》）

在這篇小小說中，喝下青春泉水的四位老人獲得短暫的青春后，雖然重新回到了意氣風(fēng)發(fā)、神采飛揚(yáng)的時(shí)代，但卻失去了年老時(shí)擁有的豁達(dá)和超然，即使他們在喝下泉水前信誓旦旦地答應(yīng)了海德格博士，卻也無濟(jì)于事。誠然，青春是激情燃燒、光鮮亮麗的，但是中年有中年的睿智明達(dá)，老年有老年的淡泊超然，妄圖重獲青春，或是用年長的智慧去糾正年輕的錯(cuò)誤，都是鏡花水月一場，因?yàn)椤耙坏┯辛藯l件，再清醒的人也會(huì)掉入人間的幻景中不能自拔。”作者通過“青春泉”的奇妙構(gòu)思，用一種近乎浪漫的手法為讀者揭示了深刻的道理。