我是你的誰

小米

一連出了幾天工，手腕疼的毛病又犯了。王水就給生產(chǎn)隊長請了假，想歇一天。歇一天也不閑著，他想順便編只背篼。為了編這只背篼，一月前王水到山林里給生產(chǎn)隊栽種的藥材鋤草時，就近割了捆竹子拖回家，竹子現(xiàn)已劃成篾條，就等王水抽出空來，把篾條編成他需要的樣子。

吃了早飯，王水把板凳篾條鐮刀等，搬到路邊的老柿子樹底下。

樹在借住的屋外不足五十米的地方。樹下是一條大路，一頭穿過王家莊，路過王家山，通往割竹子的山林里去；另一頭通往金山鎮(zhèn)。王家莊人和山上的王家山人要到金山鎮(zhèn)趕場都得從柿子樹下過。這天恰逢趕場的日子，王水干活時順便跟過路人打個招呼，說兩句淡話，手卻不停。王水覺得這樣挺不錯。編背篼是個機械而單調(diào)的活，跟人搭搭腔，不感到無聊。

最先出現(xiàn)在王水面前的人是王明道。王水問，明道大爺今天給誰做媒去？王明道略顯慌亂，說了聲，哪里，哪里，你娃又在糟蹋（嘲諷）我。王明道心里有事，不想跟王水啰嗦，匆匆地走了。王水后來就看見了腳步匆匆的梅香。梅香一手挎著個包袱似的東西，另一只手里牽著老想往路上墜的秀兒。秀兒哭得很兇，梅香卻不耐煩，更不在乎秀兒哭不哭。王水懶得跟梅香搭腔，低頭一心一意編背篼。

梅香拽著磨磨蹭蹭的秀兒，總算走到了王水跟前。

王水不想跟梅香搭話，梅香卻主動跟王水說起話來。

忙啥呢？王水？

王水抬抬眉毛瞥了瞥梅香，心想，這還用問嗎？眼睛是干啥的？

雖未做聲，王水卻也算是回答了梅香的提問。他低了頭，又忙手里的活計。

梅香心情不錯，她拍了拍王水的肩膀說，我問你話呢。

王水是個情面很軟的人，他不好再端著架子不理不睬的了，就說，編個背篼唄，我還能編個收音機不成？王水一直想買個收音機，卻無錢買，所以這么說。梅香“撲哧”一笑說，你要是編個收音機出來，我就嫁給你算了。王水當即一臉嚴肅地說，我可不敢娶你。梅香說，看把你嚇得，我還能吃了你不成？王水說，你倒是吃不了我，別人的口水能淹死我。

梅香的臉上紅了紅。冷不丁地，她在王水腹下飛快地抓了一把才說，空蕩蕩的跟婆娘一樣，就沒夾個有用的東西，嫁給你我的日子咋過呢？梅香說完厚顏無恥地嘻笑起來。她用這樣的方法掩飾自己的窘迫。

梅香抓得很準，她抓的是王水大腿根部。梅香抓過的地方火辣辣地疼。梅香應該是王水的嬸子。王水因此臉紅了，脖子也粗了，一扭頭不理梅香了?？吹酵跛臉幼?，梅香曉得王水惱了，就說，跟你開個玩笑你還當了真了？王水卻不搭她的話。

秀兒這時不哭不鬧了，她揣摩著王水正在編的背篼，卻不明白他要干啥，她感到好奇。

梅香打算走，拽秀兒走的時候，秀兒卻死活不走。梅香揚起巴掌，做出要打秀兒的樣子來，秀兒還是不走，梅香的巴掌就真的落在秀兒粉嫩的臉上。王水聽見“叭”一聲脆響，接著就聽見秀兒的哭聲。王水抬起頭來看了看秀兒，他看見秀兒臉上隆起鮮紅的指頭印子。王水氣惱地盯了梅香一眼。梅香不理王水，想把秀兒拽走，可秀兒墜在地上，胡亂舞動著手，腳也在地上亂蹬，做出一副撒潑打滾的姿態(tài)來，鐵了心不走。梅香給秀兒鬧得氣喘吁吁的。王水冷冷地說，小娃兒都是屬狗的，得誑著她。誰叫你打她呢？

王水把秀兒拉到自己懷里，用他的衣袖給秀兒擦眼淚，還騙秀兒說，秀兒乖，別哭了，我編個籃子給你玩好不好？秀兒哽咽著點點頭，身子依偎在王水的腿上，頭藏在王水的懷里，不哭不鬧了。梅香大聲呵斥秀兒說，我還要趕場去，沒功夫跟你啰嗦，趕快跟我走，不走我就不要你了。

秀兒不為所動。

王水生氣地盯了梅香一眼。

打罵威脅都不是辦法，梅香就蹲下來拉了拉秀兒的手說，秀兒聽話，快跟媽媽走，到了金山鎮(zhèn)，媽媽給你買糖吃。秀兒動了動，又不動了。梅香拉她，她仍死死地攥著王水的衣襟。你不走是不是？你要是不走，我可真的不要你了。無論梅香怎么說，秀兒就是不聽。梅香拿秀兒沒辦法了。王水雖不想跟梅香有什么瓜葛，卻心疼秀兒。他勸梅香說，要不你把秀兒留在這，我給你看著她，趕完場你再帶秀兒回去。梅香不容商量地說，不行！王水說，這有啥不行的？我還能吃了你的秀兒不成？梅香還是斷然地說，我說不行就是不行。王水說，你以為我想給你看娃娃?。课乙膊皇菦]事閑得慌。

王水說完往外推秀兒，秀兒卻不松手。

這個小冤家。梅香說。

梅香走也不是，留也不是，猶猶豫豫朝金山鎮(zhèn)的方向望了又望。王水想，金山鎮(zhèn)也許又有人在等著梅香，要跟她相親。最近兩年，梅香幾乎一次不落，只要到了趕場的日子，就帶著秀兒去金山鎮(zhèn)趕場。梅香有時只跟秀兒回家來，也有時候，她會帶一個男人來，一路上有說有笑的，見了王家莊人，梅香就主動介紹說，是她新招的女婿。梅香這么帶來的人，多的還會住上個把月，少的住三天五天就走了。他們再也沒到王家莊的梅香家來過。有人住進梅香的屋里，梅香就歡歡喜喜過幾天，帶來的男人走了之后，梅香就陰陰冷冷地過屬于她的更加漫長的日子。

王水勸秀兒說，秀兒乖，趕緊跟媽媽趕場去，我先給秀兒編籃子，秀兒回來的時候，就能把籃子拿回家。秀兒仍不跟梅香走，連平時很管用的水果糖也失去了誘惑力，連王水的承諾也不管用。王水沒法了。文的不行就來武的。梅香一把將秀兒從王水懷里奪過去，抱起來就走。秀兒卻拼命反抗，她發(fā)狂般抓撓梅香的臉，蹬梅香的肚腹。梅香走幾步，趕緊放下秀兒，臉上卻多了兩道血淋淋的印子。梅香束手無策了。

秀兒不管梅香是不是受了傷，她飛快地再一次跑過來，藏進王水的懷里。

權(quán)衡再三，踟躇再三，梅香最終狠下心來，把秀兒托給王水，才猶猶豫豫地獨自去了金山鎮(zhèn)。梅香走遠了，都看不見人影了，王水才對秀兒說，秀兒聽話，我先編背篼吧，等我把背篼編好了，就給你編籃子。秀兒很乖地離開了王水的懷抱，先是一動不動地看王水編背篼，后來就蹦蹦跳跳地，圍繞在王水身邊，獨自玩耍。奇怪的是，王水要秀兒做什么秀兒就做什么，王水要秀兒坐在旁邊別動，秀兒就一動不動地守著王水，還不時地問一句，你啥時候才給我編籃子呀？王水就說，快了，快了。

嘴上這么說，王水卻沒打算給秀兒編一個籃子。前面對秀兒的承諾不過是王水誑秀兒的話，他自己都沒當真。王水想的是，編完了背篼，梅香早該從金山鎮(zhèn)回來了，到那時候，梅香帶秀兒回了家，他就用不著給秀兒編一個籃子了。

王家莊和王家山去金山鎮(zhèn)趕場的人，一撥一撥地，陸續(xù)回來了。梅香沒回王家莊來。比梅香后去金山鎮(zhèn)趕場晚的人也經(jīng)過王水身邊，回家去了，梅香還是不露面。王水一次又一次地朝金山鎮(zhèn)的方向望。遠遠地，王水又看見了一個女人的身影向這邊走來，王水以為是梅香，這個女人的身影，也像梅香，可到了跟前，卻是王家山的一個女人。王水忍不住問她，你是去趕場的？女人點了點頭，嗯了一聲。王水接著問，你看見梅香了沒？女人又嗯了一聲。王水自言自語地說，梅香也該回來了。

女人問王水，梅香打算嫁給你？王水說，哪兒的話！這個女人把他跟梅香扯在了一起，王水就有些不高興。女人又說，你都給她帶娃娃了，嘴上還不承認。女人接著說，跟梅香先過著看看，過不攏了就不跟她過了嘛，你又沒啥損失。

女人的口氣，像看透了王水的心思一般。

你說啥呢？王水說。

這個女人把王水也看成了只想占占梅香便宜的那一路貨色，王水就真的生氣了。

女人見他惱了，也不多嘴，訕訕地走了。

梅香是王家莊人，她的男人王高級三年前到山林里給生產(chǎn)隊拉木頭的時候，不小心讓飛石打死了。男人死的時候，梅香在家奶不滿一歲的秀兒。男人死后，梅香帶著秀兒，想沒想過改嫁的事，王水不知道，王水知道的是，她想在王家莊招個上門漢。在梅香招上門漢的三年時間里，作為女人的那個器官雖擱置了大約半年的光景，卻也不曾長期閑置。聽說村里村外的好些男人都跟梅香有一腿。究竟是不是這樣，王水不知道，也不想知道。

梅香的公婆在梅香嫁來不久就先后死了，男人死后，就沒人管梅香的事了，梅香想怎么做就怎么做。梅香的男人王高級有個哥哥叫王初級，王初級比弟弟王高級結(jié)婚更早，是一大家子人了，早已分家另過。王高級活著時他就跟弟弟處得不怎么好，王高級死后，王初級跟梅香處得就更不好了，是那種老死不相往來的架勢。

聽村里人私底下談講，都說梅香睡覺不閂大門，睡房門也虛掩著。到底是不是這樣，王水是個半大孩子，還不懂男女間的那些事，沒查看過，也就沒法驗證是否屬實。王水也無驗證這個傳言的想法，但王水信人們說的。王水不想跟梅香這樣的女人有什么瓜葛，就算跟她多說一句話，王水也覺得渾身不舒服，仿佛跟梅香說話不是真的需要說什么，而是自己心里有了不可告人的企圖。

王水的哥哥叫王金，王金結(jié)婚后還跟王水和父母一起過，家里沒有多余的房子。后來父母去世了，王金就在媳婦的反復折騰后，借了一間屋子，把王水分了出去。王水不說什么，搬了。那時王水十四歲，書也剛剛讀到初中。王水早就不想上學了。他想上學也是上不成的了，就在生產(chǎn)隊里掙工分，自己養(yǎng)活自己。別人覺得王水可憐，王水從不這么想，他感到自在。父母去世那一段時間，王水跟哥哥嫂子生活在同一個屋檐下，老覺得嫂子的眼光不冷不熱，要有多別扭就有多別扭。搬出來就用不著別扭了，王水的心情反而暢快了許多。

一晃兩年過去，這一年，王水已經(jīng)十六歲了。

過了中午了，梅香總該回來了吧？王水不時朝金山鎮(zhèn)的方向望，可王水還是沒看到梅香。王家莊跟金山鎮(zhèn)之間的距離并不遠，按說梅香不會耽擱這么久。王水的背篼已經(jīng)編好了，梅香仍未露面。王水無所事事，就用多余的篾條給秀兒編了個小小的籃子?；@子編好了，梅香還是沒回來。

王水又看見了王明道。王明道也看見了秀兒和王水，他問王水，梅香沒回來？王水說，這個女人讓我給她看秀兒，她自己卻尋快活去了。王明道說，我還以為梅香回來了。王水說，她也應該回來了。王明道說，我再走一趟金山鎮(zhèn)，把梅香叫回來？王水說，秀兒在我這里，梅香還能跑了不成？再等等她也就回來了。王明道想了想才說，也是，也是。

太陽下山了，真是餓了呢。王水問秀兒，你餓不餓？秀兒說，餓死了。王水說，我也餓死了。王水帶著秀兒，回家做飯。吃了飯，秀兒抱著籃子，腳跟腳地，守在王水身邊。王水看見秀兒一個勁地打呵欠，眼皮也在掙扎著努力往上翻，這才想到，秀兒似乎是瞌睡了，就問秀兒，瞌睡了吧？秀兒不回答，卻問王水，我媽媽呢？她是不是不要我了？王水安慰秀兒說，媽媽咋會不要你呢？你先睡一覺，醒來的時候就能看到媽媽了。

人家都說媽媽不要我了。秀兒說。

王水說，當媽媽的，咋會不要自己的娃呢？

媽媽也說，她不要我了。

不會的，不會的。王水說。

王水這么安慰秀兒的時候，他自己的心里，也有點虛。

秀兒尾巴一般，搖晃在王水的身后。

王水又把秀兒帶到柿子樹底下。他想在那兒把梅香等回來。

秀兒堅持不住了，蜷伏在王水的懷里，睡了。

天黑盡了，梅香還是不見蹤影。王水想，梅香肯定跟某個前來跟她見面的男人，去了男人的家里。王水想，這個梅香，我也不是女人，你把秀兒這個還在吃奶的孩子扔給我，算咋回事？想歸想，秀兒在王水家，雖說飯也吃了，不哭不鬧了，可王水沒帶過孩子，不知拿秀兒咋辦才好。

王水想，梅香可能過幾天才回來，怪不得她不想把秀兒留給他。

這天晚上，秀兒是跟王水睡的。

這個夜晚，秀兒吵得王水一夜不安寧。

秀兒天黑時只睡了不到一個時辰就醒了。秀兒醒來時王水還沒打算睡。秀兒醒來就跟王水要媽媽。王水安慰秀兒說，媽媽明天早晨就來接秀兒，秀兒不干，非得離開就到媽媽的身邊去，否則不睡，不但不睡，秀兒也不讓王水睡。她要王水帶她找媽媽。王水說天黑了，外面有狼，我也不敢出門去。秀兒這才不堅持了。王水想，大約梅香也這么嚇過秀兒吧。王水折騰到天快亮時才勉強睡著，他給秀兒講了無數(shù)個狼鬼和狐妖的故事，終于把秀兒降服在被窩里。

第二天王水本該出工，可看了看睡在身邊的秀兒，躊躇再三，又去跟生產(chǎn)隊長請假。隊長問王水，你今天又要做啥子？王水無法編一個謊言，只好如實說了。隊長滿腹狐疑地問，莫不是你也跟梅香有一腿？王水是求著隊長哩，在隊長的面前就不好發(fā)火，只得把梅香給自己留下秀兒的前前后后，都跟隊長重復了一遍。隊長非常自信地，信了王水，還說，我看你也不像跟梅香有一腿的樣子。

隊長有個條件，只準王水一天假。隊長要他在這一天的時間里，把秀兒的問題處理好。

秀兒在王水家的事，經(jīng)由隊長的口，在王家莊已經(jīng)傳開了，王水卻不知情。

一天過去了，梅香沒回王家莊來。

晚上，王家莊生產(chǎn)隊的老老小小，陸續(xù)到王水家，來看秀兒。不是人們不認得秀兒，是人們都不信，梅香會把秀兒丟給王水，她自己卻不見了人影。確認之后，有幾個人就壞笑著對王水說，真看不出，你也跟梅香不清不楚的。這些人不是一同來王水家的。別人愛怎么想就怎么想，王水已懶得一一為自己分辯了。王水想，要是開個社員大會的話，他一定當著梅香的面，把他跟梅香的關系撇得清清楚楚的，可他不是干部，沒有召集社員大會的資格。

終于沒人再到王水家來的時候，秀兒已經(jīng)瞌睡得不行了。

王水哄她睡覺，她不，手老是往王水的衣服底下伸，頭也朝他胸前塞，王水起初不明白，后來就醒悟過來，秀兒是想吃奶了呢。王水揭開衣襟，把自己的乳頭袒露給秀兒，果然，秀兒先是用手指捏摸著，后來就把嘴湊了上去。秀兒捏摸乳頭的時候，王水有心里準備，秀兒用嘴吮吸他的乳頭，王水突然感到，胸脯上奇癢難熬，忍不住吃吃吃地，小聲笑起來。秀兒像一頭小豬一般，只是拱他，卻不理會他。

秀兒當然咂不出奶水來，卻因太瞌睡了，終于睡著了。

秀兒沒有哭鬧，整整一晚，她都睡得挺沉。

早晨，王水起來的時候，秀兒還沒睡醒。王水今天不能不出工。他匆匆洗了臉，熱了點剩飯，打算吃了飯就走。可他想起了秀兒。秀兒咋辦呢？王水擱下手里的飯碗，把秀兒叫醒，給她穿好衣服，洗了臉，剩飯只有一碗，王水想，先讓秀兒吃吧，她吃剩下的我再對付幾口就行了。可這個小丫頭不知餓了還是咋回事，一碗飯都讓她呼嚕呼嚕吃完了。王水一口也沒吃。秀兒吃完了才問王水，你不吃？王水就咽了口唾沫說，我吃過了。

距離上工還有點時間。王水心中一動：梅香說不定回來了哩。有了這個念頭，王水就想去梅香家看看。他懶得洗碗涮鍋了，將它們堆積在一邊，回頭對秀兒說，到你家看看去。

聽到回家，秀兒就雀躍起來。她讓王水帶她找媽媽。王水說，哪就走吧。秀兒卻不，非要王水背著她。王水只好背著秀兒去秀兒的家。到了門口，仍是一把鎖子在把門，王水就怏怏地回頭。秀兒不明白，依舊高興地說，媽媽肯定還在睡覺。王水安慰秀兒說，媽媽不在家，門鎖著。秀兒不干了，再三地說，你把媽媽藏起來了是不是？一邊鬧騰著，一邊用拳頭擊打王水的后腦勺。王水說，是媽媽自己藏起來了，秀兒要是聽話，媽媽中午就回來了；秀兒要是不聽話，媽媽就不回來了。

秀兒不鬧了。

王水背著秀兒，回了家，拿了工具，他只能把秀兒帶到干活的工地上去。

到了工地上，王水把秀兒擱在地頭，囑她乖乖坐著，別亂跑亂動。梅香在生產(chǎn)隊上工也這么做，秀兒習慣了，王水還讓秀兒這么做，秀兒就如法炮制。王水跟大家干活，秀兒拿著王水給她編的籃子，玩得比干活的王水還投入。有了秀兒，人們就拿秀兒跟王水打趣，說是，你干脆養(yǎng)著她算了，等秀兒長大了，讓她給你當媳婦。王水知道他們只是開一個玩笑，也就無聲地笑笑，不說啥。

梅香不會死了吧？這么想過之后，王水覺得不會。梅香是到金山鎮(zhèn)去趕場的。她這么對王水說，王明道也在金山鎮(zhèn)見過她，更沒聽說金山鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)無名女尸什么的。王水很后悔，梅香把秀兒托付給他的時候，他該問問梅香，到底要去做啥。要是問了她，梅香說不定會告訴他，她是去相親的，王水就有可能知道，梅香去了哪個村子，誰家。他也就有法找她了。

又到了趕場的日子。王水又請了一天假，早早地帶了秀兒，到金山鎮(zhèn)去趕場。王水趕場沒啥要買要賣的，他跟遠遠近近到金山鎮(zhèn)來趕場的人打聽梅香的消息，他不信打聽不到。梅香在金山鎮(zhèn)是個小有名氣的人，人們多半認得她。

看到王水逢人就問梅香，就有人問王水，你打聽那個女人干啥？她跟了你了？王水連忙解釋，可那人哈哈一笑，打斷他說，嘴硬個啥呢？你背的不就是梅香的娃嘛，要是沒跟梅香一搭過，你為啥背著她的娃？王水百口莫辯，跟另一個人打聽梅香的時候，王水就不嘴硬了，只和和氣氣地問，你看見王梅香了沒？

王水打聽了一整天，還是沒有梅香的消息。散場之后，王水只好怏怏地背著秀兒，往王家莊走。路上碰見了一個女人，王水不認識她，女人卻認得王水。她問王水，你咋背著梅香的娃？王水想，反正沒事，就邊走邊跟她說起了事情的來龍去脈。女人對王水說，上一次趕場時，她看見梅香跟著一個山東男人，想要搭車。她問她到哪兒去，梅香卻支支吾吾地說，哪兒也不去。女人說，我當時就懷疑梅香要跟那個男人跑到山東去，但轉(zhuǎn)念一想，梅香沒帶孩子，我還以為自己懷疑錯了哩。女人說，這么說來，我當時的懷疑，一點也不錯。

這個女人是王家山人。王家山是梅香的娘家，她當然認得梅香。

這個女人的話，王水信到骨頭里去了。

梅香跟著山東人跑了。這是王水做夢都夢不到的事。

王水比王金小十歲，他的嫂子國秀比他大四歲。王水也到了談婚論嫁的年齡了，卻沒想過娶媳婦的事，房子都沒一間的人，媳婦更是沒影子的事。王水不急。王金卻替王水著急。王金在心里急，表面上裝作不急。王水對自己的婚姻大事不如王金那么上心，一人吃飽全家不餓，王水覺得沒什么不好?？赏跛F(xiàn)在也有些急了。他急的是秀兒。秀兒的吃飯睡覺成了王水最頭疼的事。王水想，哥哥家里有嫂子，秀兒要是去哥哥家，讓嫂子幫忙看著，興許能成。就算厚著臉皮求求嫂子，王水心里也無任何不可。

王金在王水面前常常裝一裝冷臉，嫂子對王水，卻是真的冷淡。王水下了很大決心才到王金家里去，好在哥嫂都在家。

王金看了看王水，問，你來干啥？

王水說，俗話說得好，打折的胳膊往里彎。

王金不耐煩地說，有話就說有屁就放。

王水不急不忙地說，有風吹上坡，有事找大哥。

王金急了：你不說是不是？他受不了王水的慢條斯理。

王水這才切入正題說，讓嫂子幫我看幾天秀兒吧，她的費用我負責。

王金想也不想，就說，誰屙的屎誰掃，我又沒讓你多事。

嘴上這么說，王金卻拿一只眼睛，瞥了瞥國秀。

王水心領神會，說，我也不想多事，這不是已經(jīng)惹上了這么個事嘛！王水接著說，在王家莊，我跟你們最親，你們是我的大哥大嫂，有了難心事，不找你們我還能找誰去？

王金假裝嘲諷地說，這時候才想起哥哥嫂子來，恐怕遲了。

國秀一直不動聲色，冷眼旁觀，這時卻客客氣氣地對王水說，家家有本難念的經(jīng)。我也有幾個娃娃哩，我也嫌他們煩哩，可我沒辦法，誰讓我生了他們呢？有了這幾個累贅，不是我不幫你，是我?guī)筒涣四恪?/p>

王水還想說什么，見國秀是一副油鹽不進的表情，就閉了嘴。

王水走了之后，王金想，該替王水想一個辦法了。想啥辦法呢？王金心里想的是，只有替王水說一個媳婦。等新媳婦進了王水的門，秀兒的問題也就不是問題了。

王金就這么想起了王明道。

王明道在王家莊輩分最高，大家都不知該怎么叫他，按理說，王金的爺爺就該叫王明道爺爺。王家莊人卻無論大小，都管王明道叫“明道大爺”。別人叫啥就是啥，王明道都樂呵呵地答應，他是個隨和的人。王明道無家無室，無兒無女，跟王水一樣，一人吃飽全家不餓，卻酷愛做媒的行當，給人一種怪怪的感覺。

秀兒身上的衣服都是王水趁秀兒睡了才給她洗洗，早晨起床，王水又給秀兒穿上。秀兒很淘，一天不換一次衣服還不行。王水想到梅香家給秀兒找?guī)准Q洗的衣服，但梅香家的門鎖著，他進不去。王水打算把梅香的門撬開。在村里，跟梅香有親屬關系的人只有王初級。王水去王初級家，想要得到他的授權(quán)，王初級卻一口回絕了他。王初級說，那是高級的家，不是我家，你還是等梅香回來了再說吧。

王水突發(fā)奇想，對王初級說，你是秀兒的大伯，要不我把秀兒留給你得了。

王初級連連擺手說，梅香又沒把秀兒留給我。

王水說，秀兒可是你的親侄女。

王初級堅定地說，親娘也不行，我的負擔夠重的了。

說是那么說，王水也不想把秀兒留給王初級。秀兒干不干倒在其次，主要是王水不放心。王水這么說是想試探試探王初級對秀兒的態(tài)度。在王家莊，王初級是秀兒最親的人了。王水知道，王高級死后，王初級跟梅香一直不和，梅香沒跑的時候，兩家人就形同陌路，見了面連話也懶得說一句。

秀兒沒換洗的衣服。給她做，沒錢不說，也救不了眼前的急。

王水后來就想出了辦法。

他讓秀兒去砸門上的鎖子。王水想，秀兒這么做就算王初級看見了，追查了，他也不好對王水說什么，秀兒是那個家的主人，她有這個權(quán)利。王水這么支使秀兒前特意買了把新掛鎖，王水打算取了秀兒的衣服就把門用新鎖鎖好。秀兒去砸鎖子的時候，王水給秀兒一把輕便的錘子，他藏在旁邊，心跳得厲害，仿佛他不是給秀兒拿衣服，仿佛是他帶領秀兒在做賊。秀兒用錘子砸了幾下鎖，鎖卻彈來蹦去，上竄下跳。秀兒的力氣太小了，砸不開。王水想去幫她，又覺得自己不能去，他一旦上了手，事情的性質(zhì)就變了。

正在左右為難的時候，秀兒回頭問王水說，王水，我用鑰匙開門行不行？王水說，我又沒你家的鑰匙。秀兒跑過來俯在王水耳邊說，我知道媽媽把鑰匙藏在哪兒。王水說，你咋不早說？秀兒說，你沒問我。王水想想，他是從沒問過她，就說，你趕緊找鑰匙去。秀兒走到一塊石板前，停下說，王水，鑰匙在這。王水快步到了石板前，揭開石板，卻沒看見鑰匙。秀兒愣了愣說，媽媽經(jīng)常在這里放鑰匙。王水想了想說，沒打算出遠門的時候，鑰匙才會放在石板底下，媽媽這次不回來了，鑰匙肯定隨身帶著。王水說完從秀兒手里拿過錘子，到了門前，只用了一下，就把鎖子砸得飛了出去。

抱著秀兒要穿的衣服回家時，王水用新鎖子鎖了秀兒家的門，鑰匙他也帶回了家。王水邊走邊教秀兒說：你大伯要是問你，你就說鎖子是你砸的。秀兒高高興興地說了個嗯。

王水想多了。梅香的門是秀兒砸的也好，是王水砸的也罷，王初級其實不在乎。王初級想，只要跟我無關就行了。

回了家，王水把鑰匙給了秀兒，說，你家的鑰匙我不能拿，你拿著，以后需用啥東西，還能用得上。王水最后叮囑秀兒說，最好把鑰匙藏起來，別帶在身上，丟了就麻煩了。秀兒進了屋，把鑰匙擱在王水給她編的籃子里，藏好。秀兒想，我以后不玩籃子就是了。

王水后來就沒見過這只籃子。

丟了還是扔了？

王水想，不就是個玩具嘛。他沒問秀兒。

王水一門心思跟秀兒過起日子來。梅香去了啥地方他不打聽了，哥哥嫂子他也用不著求他們了。至于王初級，王水更是不在乎。

但有一點，王水要秀兒改了口，叫他哥。王水一本正經(jīng)地對秀兒說，沒人的時候，你叫不叫哥我都無所謂，叫王水也行，叫王八也行。王水說到這兒的時候，秀兒差點笑出聲來，但秀兒忍住了沒笑。秀兒不知道王八是什么東西，但她知道王八是罵人的話。王水特意叮囑秀兒說，如果旁邊有人，你就必需叫我哥。

秀兒搞不懂，但她看了看王水認真的樣子，還是點了點頭。

轉(zhuǎn)眼幾個月過去，梅香蹤影全無，音訊全無。

有一天，秀兒一本正經(jīng)地對王水說，我才不叫你哥哥呢。王水問她為啥，秀兒一左一右地扭著身子，好半天才小了聲，抿著嘴說，我叫不出來。王水說，哥哥，哥哥，簡單得跟放了個屁一樣，有啥叫不出來的呢？

秀兒笑了。秀兒笑的時候，還在一左一右地扭著身子。

王水意識到秀兒叫慣了王水，改口讓她叫哥，她覺得別扭。王水也不是沒有這樣的經(jīng)歷，他知道秀兒難為情，就低頭撫弄著秀兒的頭發(fā)說，哪就叫王水吧。

很突然的一天，秀兒跟幾個孩子玩完了，回了家，卻管王水叫爸爸。秀兒一本正經(jīng)地站在王水面前說：爸爸。王水很詫異，雖然跟秀兒沒啥血緣關系，但按輩分排下來，王水只能算秀兒的哥哥。秀兒從沒叫過哥哥。從前不叫，到王水家之后，更是不叫。村里人叫他王水，秀兒也跟著別人叫王水。王水不在乎這些。但秀兒今天叫他爸爸，王水感到奇怪，他問秀兒，誰讓你這么叫的？秀兒說，我想這么叫你。王水糾正秀兒說，按輩分，我是你哥哥，不是你爸爸。嘴上這么說，王水心里還是覺得怪怪的，似乎被什么東西輕輕地在腰那兒撞了一下，一股奇異的暗流在身體里緩慢地游動著。秀兒犟著說，我沒有爸爸。王水說，你有你有你有。王水說完拉了秀兒的手，在秀兒面前蹲下來，耐心開導她：沒有爸爸，秀兒咋能生得出來呢？秀兒問王水，我爸爸到哪兒去了？王水說，他到很遠很遠的地方去了。秀兒聽他這么說，不高興了，說，我沒有爸爸。誰養(yǎng)活我誰就是爸爸。

秀兒還說，你是個女的的話，我就叫你媽媽。

王水問秀兒：想媽媽了嗎？秀兒不說什么。王水不死心地問，不想？秀兒無精打采地說，不想。王水小聲問，還記得媽媽的樣子嗎？秀兒搖了搖頭。王水說，媽媽的樣子你可不能忘。秀兒木木地點了點頭。王水說，你想讓我當爸爸，我就當你的爸爸好了。

王水說完把秀兒攬在懷里，再未說一句話。

話是那么說，秀兒此后還是不把王水叫爸爸，秀兒也不叫哥哥。秀兒脫口而出的稱呼仍然是王水。好在王水不在意。

又一天，秀兒回了家，迫不及待地問王水，你不是說爸爸到很遠的地方去了嗎？可王文革說，我爸爸死了。王水看了看秀兒衣衫不整的樣子，問，跟他打架了？秀兒說，嗯。王水說，以后不許跟王文革打架，知道嗎？王文革比你大三歲，他又是個男的，跟他打架，吃虧的是你。秀兒氣鼓鼓地說，我曉得我打不過他。誰讓他說我爸爸死了呢？誰說我就打誰，他大我也不怕他。王水勸秀兒：他再這么說，你不要打他，你就說“你爸爸也是會死的”。秀兒嘟著嘴說，他爸爸不是還沒死呢嗎？他爸爸要是死了，我也不說他爸爸的壞話。

這天，天快黑了，秀兒還沒回家，王水出去找秀兒，秀兒在跟王文革玩。王水說，明天再玩吧。秀兒正在興頭上，不答應。王水沉了臉說：秀兒不聽話是不是？秀兒說，你又不是我爸爸，憑啥管我？王水說，雖然不是你爸爸，但我是你哥，哥哥也能管你。秀兒說，你不是哥哥，我沒有哥哥。王水說，哪你說說我是誰？秀兒說，你不就是爛手腕的王水嘛！王水不知道秀兒今天為啥變成了這樣，就不作聲了，呆呆地站在一邊，看秀兒和王文革玩。

王水小時候爬到幾十米高的崖上打豬草，不慎一腳踩空掉下去，將手腕杵得骨折了，表面卻看不出什么來，只是疼。疼不算啥，父母沒在意，時間長了還疼，表面的擦傷也感染了，總不見好，父母這才找中醫(yī)給王水敷了些跌打損傷的草藥，幾個月后，外傷勉強好了，手腕上卻留下一個孔眼，不時流出些許黃水來，難以彌合不說，骨折的部位也扭曲著長出一個凸起，影響不大，卻沒來由地疼。從那時起，小孩子常常嘲笑他是個“爛手腕子”，讓王水頗為苦惱。

秀兒說他“爛手腕的王水”，是頭一回。

過了一陣子，天就要黑盡了，王文革不玩了，說要回家去。王水對王文革說，回去吧，明天再來找秀兒玩。秀兒卻不想跟王水回家。秀兒說她答應王文革，要跟王文革睡。王文革這時不知道咋的，卻反悔了，死活不帶秀兒到他家去。

就算王文革想帶秀兒去他家，王水也不同意。王水把秀兒抱在懷里，秀兒卻用腳蹬他，用手撓他的臉。王水躲躲閃閃，卻不松手。王文革走遠了，秀兒雖停止了鬧騰，卻嗚嗚嗚地哭起來。王水讓她哭，不勸她?？薜脹]意思了，秀兒就不哭了。

回到家里，秀兒也安定下來。王水問秀兒，剛才你在打麥場里說的話是王文革教的吧？秀兒問，你咋知道的？王水說，跟他到他們家睡，也是他說的？秀兒說，我都答應他了。王水說，王文革是個男子，秀兒是個女娃，秀兒只能跟哥哥睡，不能跟男子睡。秀兒說，你也是個男子。王水說，我是你哥哥。秀兒說王文革說了，他也算是我哥哥。王水讓秀兒的胡攪蠻纏弄得糊涂了，靜了靜才說，我和你是一家人，一家人可以一起睡，王文革跟你不是一家人，你不能跟他睡。秀兒說，我也不想跟他睡，可我要不跟他睡，他就不跟我玩了，我才答應的。王水說，除了我，你跟誰睡都不行。

臨睡前，王水的手腕突然莫名地疼起來，人也坐立不安的，就隨口嚇唬秀兒說，誰叫你說“爛手腕的王水”呢？你一說手腕就疼。秀兒問，真的？王水咬牙點點頭。秀兒怯怯地對王水保證說，我以后再也不叫“爛手腕的王水”了?？此敲淳o張，王水忙換了副笑臉說，我嚇你的。秀兒說，我看看。王水捂了袖口不讓秀兒看，秀兒卻非看不可。兩人爭執(zhí)不下時，秀兒的手不小心戳在王水的傷口上，王水就齜牙咧嘴，不反抗了。

秀兒看了手腕，舌頭吐在門牙外面，半天縮不進去。舌頭縮進去后，秀兒就小口小口地吹王水的手腕，還說，吹吹就不疼了。王水困了，打算睡。秀兒發(fā)覺王水沒洗腳，便說，你還要求我每天洗腳哩，你不洗算了，我以后天天不洗腳！王水說我手腕疼。秀兒說，我給你洗。秀兒說完打了洗腳水來，擱在王水板凳旁，給王水洗腳，王水覺得怪怪的。除了父母，他不記得有誰給他洗過腳。

后來即使手腕疼，當著秀兒的面，王水就掩飾著不表露出來。

秀兒再也不叫他“爛手腕的王水”了。

秀兒到王水家的第二年，秀兒王家山的一個遠房舅舅找王水，說是他見秀兒跟王水過得也可憐，他的老婆給他生了幾個兒子卻生不出個女子來，夫妻倆都想要個女子，他們商量過了，想要收養(yǎng)秀兒。秀兒的遠房舅舅還說，他問過王初級，王初級也同意他收養(yǎng)。王水有些心動，把秀兒給出去的話，自己倒是解脫了。但王水聽了不舒服的是，王初級是秀兒的大伯這沒錯，可梅香走了快一年了，他王初級為秀兒做了啥？他又有啥資格答應不答應的？王水有些不高興，但沒表現(xiàn)出來。站在秀兒的立場來考慮，秀兒去了舅舅家，好倒是好，可她舅舅家有那么多兒子，會把秀兒當親骨肉一樣對待嗎？他家那些男娃娃會不會欺負秀兒？

王水悶著頭想了很多，最后還是回絕了秀兒的遠房舅舅。王水說，梅香把秀兒托付給了我，我只有養(yǎng)著她的權(quán)利，沒有把她送人的權(quán)利。梅香要是回了王家莊，問我要秀兒咋辦？秀兒的遠房舅舅說，你說是我領養(yǎng)了秀兒，不就成了？王水說，你問過梅香了？梅香答應你了？秀兒的遠房舅舅不高興了，他以為是兩全其美的事，沒想到碰了個釘子。他對王水說，跟你商量是看得起你，秀兒的事，你算老幾？王水不慍不火地說，我啥也不算，你也不算個啥。話又說回來，能算個啥的人，梅香走了都一年了，沒給秀兒縫一件衣服穿，也沒給秀兒舀一碗飯吃。秀兒的遠房舅舅走后，王水連忙問秀兒，你想不想到王家山給你舅舅當女兒去？你要是想去，我就帶個話，讓你舅舅來接你。秀兒說，我只給你當女兒，我又不認得他，憑啥給他當女兒？

秀兒到王水家的第二年就包產(chǎn)到戶了。

梅香走后無消息，生產(chǎn)隊不給她分地。王水想，梅香的地不分就不分吧。誰知道這包產(chǎn)到戶的政策會不會跟其它的政治運動一樣，是一陣風呢，還是長久的呢？秀兒的土地分給了王水，王水像撿了個大便宜似的，心里總有些不踏實，梅香的承包地，他不奢望。

不給梅香分土地的意思是，梅香已從王家莊生產(chǎn)隊的社員名冊里除了名，她不再是王家莊人了。梅香本來就不是王家莊人，嫁給王高級前，她是王家山人，梅香現(xiàn)在也不是王家山人，她是哪兒的人？這個問題就沒人說得清了。

秀兒不同，秀兒的爸爸王高級是地地道道的王家莊人，秀兒生在王家莊，從沒離開王家莊，她當然是王家莊人。給秀兒分地，就屬應該。這也是王家莊人的共識，僅僅是，給秀兒分地的時候，人們犯了難。按說，秀兒的地不該分給王水，要分也得分給王初級，隊長征求王初級的意見時，王初級死活不答應。王初級的心思人人心知肚明，他怕秀兒的土地分給他，秀兒就得跟他過。王初級不想因為多分一點不知能種多久的地，卻多出秀兒這個大包袱。

地分了不到半年，王初級堂而皇之地占了梅香的三間房子。王初級占梅香的房子前，把村里的幾個權(quán)威和相關的人召集到他家，擺了一桌酒席。王初級在酒席上說，梅香的房子是我的父母分給弟弟王高級的，高級死了，梅香跑了，房子就得歸我，今天把你們請過來，就是做個見證。王金也在場。王金說，梅香要是回來了咋辦？王初級說，誰曉得梅香將來嫁給誰？除非梅香回了王家莊，在王家莊過一輩子，房子我才給她住。王初級說，如果梅香不這樣，房子還是沒她的份兒。王明道說，秀兒是高級的親骨肉，房子應該留給她才對。王初級打斷他說，王水給你給了啥好處？秀兒是個女子，將來長大了，出嫁了，房子咋辦？你給王水爭這份財產(chǎn)，還不如明說。

王明道讓王初級噎得說不出話來，站起來，飯也不吃了，走了。

王初級不攔王明道，任他去。

看得出來，王初級不是征求意見的，他不過是告知大家，梅香的房子，是他的了。

作為當事人，王水也去了，秀兒也去了，王水沒打過房子的主意，跟無關的人一般，沒說啥，悶頭喝酒，秀兒啥也不懂。房子問題是王初級的家事，別人說啥也是多余，就都不說什么了，跟王水一樣，悶頭喝酒吃菜。

真相是，王初級怕王水跟秀兒住梅香的房子。

王水沒房子，王水和秀兒住的房子是王金給王水借的，借的當然要還。

擺酒席的第二天，王初級就砸了梅香門上的鎖子，搬了些破爛家什，擱在屋里。王初級出了梅香家的門，換了一把新鎖，就算完成了產(chǎn)權(quán)的轉(zhuǎn)換。

王初級做這些的時候，王水沒到房子那兒去，他也不讓秀兒去。

王水雖說性子綿，人卻長得白白凈凈高高大大的，王金以為，給王水說個媳婦應該不是太難?？墒?，當王金私底下托王明道給王水說媒的時候，王金得到的反饋卻是，女方要么嫌王水沒房子，要么嫌王水是個半殘廢，要么嫌王水獨人獨戶，沒個幫襯。這讓王金臉上火辣辣的。王金明白，這是說他王金怕老婆，不照管王水這個未成年的弟弟哩。父母留下的房子，也是王金在住，王水沒住。王金想，缺了你這個和尚我還念不成經(jīng)了？生氣歸生氣，王金也才意識到，王水的媳婦，是比較難找。王金托付王明道時已經(jīng)再三叮囑過他，要王明道別提王水還有個不清不楚的秀兒的事。王明道次次回來都跟王金保證說，秀兒的事，他跟女方一個字都沒提。可王明道一連說了幾家，還是一個都沒說成。

王金托王明道給王水介紹對象的事，王水不知道。王金不讓王明道跟王水說，他也不跟王水提這些。王金想的是，等事情有了眉目了，再跟王水說也不遲。

在王家莊，女孩子過了十六歲，男孩子過了十八歲，就都爭先恐后地結(jié)了婚。王水十八歲的時候卻連一個給他上門提親的人也不曾出現(xiàn)過。媳婦沒有就沒有吧，王水想，誰會看上我呢？上無片瓦下無立錐之地，還是個殘廢，看上我王水的人，除非眼睛瞎了。

十八歲這年，王水干了件大事，他蓋了四間瓦房。王水不是為了找媳婦才打定主意要蓋房子，也不是王水的日子過得富裕了才會蓋房子。王水心里想的是，秀兒都要上學了，再跟他睡一鋪炕，實在不合適。王水不惜力氣，常幫人干點事情，人緣不錯，大家也都愿意幫他，都愿把暫時不用的木頭椽子之類的給王水先用，說是他們要用時，王水還了就行。

王水蓋房子離不開全體王家莊人的幫工。村里無論誰要蓋房子，大家都會無償?shù)貛凸?，這是約定俗成的事。王水不同。王水能蓋四間瓦屋，還離不開王明道和王金的鼎力相助。王金是王水的哥哥就不用說了，他出面借幾根木頭借幾根椽子的話就不用說了，他也應該幫王水。父母留下來的老屋好歹該有王水的份兒，王金獨自住著，不幫幫王水，道理上先說不過去。不僅在王家莊，就算放在整個金山鎮(zhèn)，王明道也是個大名鼎鼎的人物，他當過生產(chǎn)隊長的人緣，他給遠遠近近的人做媒積攢下來的人脈，都讓他拍著胸脯出面給王水擔保時，有了足夠的底氣。王水蓋房用的瓦就是王明道出面借來的，一部分木頭也是王明道擔保，替王水欠錢買來的。蓋房必備的木料王水雖有所積攢，卻遠遠不夠，要沒有哥哥王金和大爺王明道，十八歲的王水是蓋不了新房子的。

王明道幫王水也不是沒原因，但王明道不說。梅香的出走，秀兒的寄養(yǎng)，“受害人”是王水，王明道覺得這都是他造成的。王明道那時想，梅香在王家莊居住已無多大必要，這才牽線搭橋，把梅香介紹給那個儀表堂堂的山東男人。想不到因為疏忽，辦了件錯事。

王明道想幫幫王水，求得心理上的安寧。

王水的新房子有兩間睡房，一間王水住，另一間給秀兒。住進新房的頭一天晚上，王水讓秀兒到屬于她的睡房里睡，秀兒不去，她一動不動地賴在王水的睡房里，偏是不走。秀兒說她害怕狼，害怕鬼，也害怕狐妖。王水當初不擇手段，用這些嚇秀兒，迫使秀兒睡覺，現(xiàn)在終于有了麻煩。

王水說，你都是要上學的人了，該學會自立，一個人睡了。

無論王水說啥，秀兒就是不干。

王水拿她沒法了，就氣鼓鼓地說，哪就你先睡吧，我等一會兒再睡。

秀兒在王水的房間里睡著了之后，王水沒走，卻也沒睡。他想，秀兒是真的怕。王水只好守在炕邊，看秀兒睡。秀兒睡覺的樣子很好看，王水以前沒仔細看過。王水看了一會兒就不看了，他吹滅了煤油燈，在黑暗中坐著。天快亮的時候，秀兒還在睡熟，王水就躡手躡腳出了門，到秀兒的睡房去睡。

王水正在熟睡，秀兒卻揪著王水的耳朵，把他弄醒了。

看見王水吃力地睜開了眼睛，秀兒才說，好你個死王水，竟然騙我？

王水說，你不是啥也不怕，睡得很香的嘛！

秀兒說，我以為你就睡在我身邊！

秀兒本該六歲就上學，可她六歲那年，王水正在蓋房子。

秀兒是七歲上的學，秀兒學校在王家莊，不遠。

王明道給王水說了幾個對象都沒成。不是王水眼光高，是那些女的看不上王水。

看到王水這么不爭氣，秀兒就對王水說，媽媽如果回來了，你就娶我媽媽好不好？你娶了媽媽，我們就真的是一家人了。

王水看了看秀兒說，你小腦瓜里一天想些啥？你認為我倆不是一家人？

秀兒說不是。還說，你要是娶了媽媽，你就是爸爸了。我想有個你這樣的爸爸。

王水掐指算了算，梅香比他大了才六歲，她要是真的回來了，還單著，也想跟我王水過，娶梅香，也不是不行。梅香要是拿帶走秀兒來威脅他，王水也會痛痛快快地，答應跟梅香過日子。王水早就不反感梅香了，他甚至同情起梅香來。跟秀兒一同生活已成了王水的習慣，他不能沒有秀兒。

秀兒要王水當她爸爸這件事，王水以前沒想過。

秀兒大一些了，又在家門口上學，開頭還只能幫王水干些洗洗涮涮的事，漸漸地，秀兒就把做飯洗碗都包下來了。王水閑了就到廚房幫秀兒燒火，秀兒卻將王水推出門去，不讓王水做。秀兒懂事早，她說，你是個男人，男人要有男人的樣子。讀到四年級時，王水的衣服，秀兒也趁王水不注意，偷偷拿去給他洗。王水嘴上不說，但堅持著自己的底線，他的內(nèi)衣從來不給秀兒洗。秀兒見他那么堅持，笑他說，這個王水，腦瓜子倒是挺封建。家務有了秀兒干，王水就輕松多了。談不談對象的事，王水也不急于求成。

時間似乎只是輕輕地晃了晃，秀兒就從王家莊小學畢了業(yè)，要到金山鎮(zhèn)中學去讀書了。王水對自己的婚事已經(jīng)不抱什么希望。秀兒的學習很不錯，他只想讓秀兒把書念好。

這一天，王明道找到王金說，倒是又有一個人，人家主動來找我，說是愿跟王水過，但我想來想去，總是不太合適。

王金想了一會兒才對王明道說，你把人帶到王水家，讓他見了面，自己做決定。王金還說，我這就跟王水說說去。

王水在他家見了這個女子。

說是女子，卻不恰當。應該叫成女人才對。

女人至少比王水大八歲，長得也丑，一顆長而突兀的門牙斜出嘴外，滿臉都是菜色，看上去不像女人，倒像是個有癆病的人。

秀兒也在家。王水跟王明道和那個女人在廳房里說話，王明道走后，王水跟那個女人，還在嘰嘰咕咕地說話。女人的家距離王家莊很遠，秀兒遵照王水的安排，給客人做飯。可秀兒憋不住想要聽聽王水跟她說些啥。他們說話的聲音很小，秀兒藏在門外，半天也沒聽出個名堂來，索性不偷聽了。

吃飯的時候，王水去請王明道，秀兒就大大方方地走進廳房，看清了這個女人。秀兒覺得，這個女人肯定沒戲。她放心了，卻補償似的，對女人格外殷勤。女人打聽過，知道秀兒在家是個啥角色，發(fā)覺秀兒對她客客氣氣有禮有節(jié)的，也露出討好的笑臉，給秀兒看。

吃完了飯，王明道跟那個女人在廳房說閑話，王水卻跑到廚房來，悄悄問秀兒，你看行不行？秀兒笑嘻嘻說，又不是我找老婆。王水也笑了笑，討好地說，哥哥的婚事你就不操心？秀兒說，你不是哥哥。王水涎著臉說，爸爸的婚事你也不管了？秀兒黑下臉來說，王水，你不要得寸進尺，一會兒哥哥一會兒爸爸的。王水不笑了，說，好好好，現(xiàn)在正式征求你的意見。

秀兒問他，你是咋想的？

王水說，還行吧。

這也叫“還行”？

王水說，我不能挑挑揀揀的了，一晃快三十了。

秀兒不說話。

王水急了，你倒是給個話呀，人家等著我的答復哩。

秀兒還是不說話。

王水催秀兒，說吧，表個態(tài)。

秀兒看了王水一眼說，你聽我的？

王水說，當然嘍。

秀兒不假思索：回了她！

王水愣住了。王水沒想到秀兒不答應。王水覺得，他的婚事他做主，他已經(jīng)給秀兒表明了自己的態(tài)度，王水認為，就算秀兒不同意，也不會違背他的意愿。

王水想錯了。

秀兒說完提起擔子，掛上了水桶，頭也不回地，到河邊挑水去了。王水在廚房里站了一會兒才到廳房里去。在廳房里，王水和另外兩個人一邊說話一邊等秀兒，可是，左等不見秀兒回來，右等還不見秀兒回來。女人都走了很久了，秀兒才慢吞吞地，挑著一擔水回家。

秀兒不讓王水娶這個女人，王水以為秀兒鐵了心，讓他等梅香回來了，娶梅香。王水只好依秀兒，回絕了這個女人。王水不知道梅香在山東是不是有了男人，也不知道她到底能不能回來，王水啥也不知道。

秀兒讓他等，他就等。

夜已深。梅香打算睡了，但還沒睡。

咚咚，咚咚。有人敲門。

梅香想，寡婦門前是非多。白天都沒人敢到我家來，誰又會這時來敲門？

開門出了睡房，經(jīng)過院子，梅香遲遲疑疑來到大門后，停下，聽著。她不知敲門的是誰，她還要再聽聽，再決定開不開。

來人小聲在外面說，梅香，是我。

梅香聽出來了，卻明知故問，你是誰？

外面回答，我是王初級，你哥。梅香不為所動。王初級在門外說，我來看看秀兒。幾天見不著這個女子，怪想她的。梅香心中動了動才說，秀兒睡著了。門外說，我看一眼就走。梅香遲疑一下，拉開門閂，顧自進了只亮著一盞煤油燈的睡房。

王初級跟在梅香后面進了屋。

王初級是生產(chǎn)隊的保管員，他提著一袋麥子到梅香家來了。梅香不冷不熱地看了看王初級，不知道他的來意，也不知道袋子里裝的是啥。梅香用目光掂量掂量袋子的分量，估計有十來斤重。

梅香不問王初級，她知道他會自己說。王初級就說了。

王初級說，高級雖說走了，日子還得過下去，要過年了嘛，我估計家里的糧食你也吃得差不多了，就給你偷偷弄了點麥子。梅香想，麥子肯定是王初級從生產(chǎn)隊的倉庫里，趁著夜色的掩護才拿出來的，不是王初級從他家里拿來給她的。但梅香沒說破。家里真是一粒麥子都沒了。

梅香不說要，也不說不要。梅香也沒說感謝的話。

坐也不是，站也不是，王初級就裝模作樣地俯身看了看熟睡的秀兒，這才就勢在炕沿上，搭了半個屁股，坐下。

梅香說，我要睡了。

梅香的意思是，王初級應該走了。

王初級說，我知道你要睡了，你不是還沒睡呢嘛，等會兒我們一起睡。

王初級嘴上這么說，行動上卻已把持不住了，他對這個弟媳婦垂涎已久，以前礙于王高級的情面，現(xiàn)在，王高級死了也有小半年了，他就沒啥好顧忌的了。

王初級將梅香攔腰抱住。梅香就使勁掙扎，還說，你放開！你放開！王初級死皮賴臉地說，我偏不放，我就是不放，你能把我咋辦？梅香說，我要喊了。王初級說，你要是不怕嚇著秀兒，你就喊吧。梅香喘了幾口氣說，我是王高級的媳婦，不是你的。王初級說，高級已經(jīng)死了，誰知你將來是啥人的媳婦呢？王初級說完，騰出一只手來，伸到梅香腹下，并在那兒輕輕地揉捏起來。

沉睡了半年的身體仿佛一下子被喚醒了，梅香僵立不動。王初級輕易將梅香剝得一絲不掛地，放倒在沉睡的秀兒旁邊。這時梅香體內(nèi)的火焰已經(jīng)燃燒得不可收拾了，暴露的外面的肌膚，卻倍感冰涼。

王初級回頭，一口吹滅了煤油燈。

王初級走出睡房門的時候，梅香并未點燈，但她摸索著，也下了炕。梅香對邊走邊慌慌張張穿衣服的王初級說，把你的麥子也帶上。王初級愣了愣，沒說啥，走了出去。梅香提起裝了麥子的的袋子，“嗡”的一聲扔到院子里，接著，梅香聽見了一聲悶響，那是袋子砸在院子里的聲音。梅香想，王初級吃了老娘的麥子（作者按：麥子即女性生殖器），老娘才不吃你的臟麥子哩。

梅香并未跟著王初級出門。她聽見王初級的腳步聲在院子里遲疑了一下，才走，她不知道王初級有沒有拿走他的麥子，她以為王初級拿走了。拿走了就好。梅香想，誰稀罕你偷來的麥子？我梅香也不是賣屄的貨。

時令已到臘月，外面太冷，梅香懶得出門查看王初級是不是拿走了麥子。她的身子像一根煮熟的面條，軟綿綿的。第二天早晨梅香看見麥子還在院子里，就走到近前，對著袋子，狠狠地踢了一腳。過了整整一夜，她的氣還沒消。梅香回頭進了屋，又出來，呆呆地望著院子里的布袋子。秀兒還在睡，她沒心思做早飯。梅香知道袋子里裝的是麥子。麥子可以磨成白面，白面能夠蒸出香噴噴的大饅頭。

梅香走到了院子里，不聲不響地，將袋子提進了屋。

別的不說，有了這些麥子，好歹能過個吃得飽的年。

后來，梅香就不把那個器官當一回事了。她想，王初級都把我睡了，我還堅持啥呢？王高級已經(jīng)死了半年了，我這是給誰守著呢？梅香想，我堅持了也沒人知道，我堅持了未來的男人也不見得感激我，我還硬氣個啥呢？誰要是想跟我做，哪就到我家來做，反正我也不是不想做。梅香認為，這是兩全其美的事。

梅香生秀兒時只有十七歲，梅香這么想的時候，不過是個十八歲的少婦。

梅香也有梅香的條件，梅香的條件是，天下沒有白吃的麥子。梅香的另一個條件她沒對任何人講過，那就是，打死她，她也不跟王初級再做第二次。為啥不跟王初級做，梅香也說不出個所以然來。除了王初級，梅香就不挑剔了，只要是個男的就行。

為了養(yǎng)育秀兒也為了把日子過下去，梅香就這么成了王家莊的暗娼。似乎沒人逼她這么做，似乎，她是自愿的。梅香跟王家莊的男人偷偷摸摸做這些交易的時候，她得先把秀兒哄睡了，再放在了另一間屋里的另一鋪炕上。來人走后，她又把熟睡的秀兒，抱到自己身邊來睡。

這些都是梅香寫給王水的信中，說出來的。

多年之后，王水收到梅香在山東托她男人寫給他的信。

梅香的小女兒已經(jīng)出生了，都會走路了，她的山東男人李繼祥才在梅香的百般糾纏下，答應給王水寫一封信。

梅香的來信很厚，也很長。王水數(shù)了數(shù)，足足寫了八頁信紙，信紙把信封都撐破了。這是誰的信？王水收到信的時候，搞不明白。長到這么大還沒人給我王水寫過信哩。王水挺好奇的，他不知信里寫了些啥，看到信封的落款是用“山東省”開頭的，王水就想起了梅香。這個沉睡在記憶中的地名一下子喚醒了王水。王水想，莫非信是梅香寫來的？

說真的，王水在梅香不見了的頭一年還期望收到一封從山東寄來的信，后來就不想了，淡忘了。山東這個地名也慢慢地從王水的腦子里抹去了，幾乎不存在了。突然有了這么一封信，王水有點兒不相信自己的眼睛，他以為自己看錯了。王水又看了看落款，寫信人是“李繼祥”，王水更搞不懂了。這個名叫“李繼祥”的人從未聽說過，為啥要給他寫信？王水還以為是梅香的來信，原來不是。那么，“李繼祥”是誰？他為啥要給我寫信？王水想，管他是誰呢。

“李繼祥”該不會是梅香的男人吧？有了這個念頭，王水就顧不得多想了，他匆匆忙忙撕開了信封。

果然不出所料，是梅香的來信。

王水收到信的時候，秀兒還在上學。那一年，她去了金山鎮(zhèn)中學，讀初一。

王水是藏在自己屋里獨自看那封信的。

在信中，梅香再三向王水認錯，向秀兒認錯。梅香還讓王水開導秀兒，讓她好好跟王水過日子，甭牽掛她這個不負責任的娘。梅香說，我急著離開王家莊也是沒辦法的呀，王初級幾乎每天晚上都來糾纏我，再不走我就要瘋了。

梅香還在信中對王水說，秀兒如果想到山東來，就麻煩王水把秀兒送到山東，梅香在信中承諾說，你跟秀兒的路費，你先想辦法墊上，到了山東，我翻倍給你。

信的末尾，梅香說，王水，秀兒的事我無話可說，啥時回了王家莊，我給你磕頭認錯。

看完信，王水如釋重負：梅香在山東有了男人。他就不用聽秀兒的，等梅香回來跟她結(jié)婚了。

給秀兒看梅香的來信，王水很是費了番腦筋。

王水把秀兒叫到跟前，鄭重其事地問秀兒，跟我說實話，想媽媽不想？

秀兒說，不缺吃的，不缺穿的，我想她干啥？

王水說，做娘的，不會不要自己的孩子。她肯定有她的難處。

秀兒不說什么。

王水說，如果你媽媽回來了，你認她嗎？

秀兒說，下輩子吧。

王水知道秀兒嘴硬心軟，就不再問了。但見她沒過激的反應，心里就有了底。

王水給秀兒看梅香的來信時，并未勸說秀兒。他輕描淡寫地對秀兒說，你媽媽來信了。王水說完，把信放在秀兒寫作業(yè)的桌子上，轉(zhuǎn)身走了出去。王水知道秀兒會看信。王水還知道，當著他的面，秀兒也許不看，也有可能撕了那封信。

估計秀兒看完了信，王水又到秀兒屋里去。秀兒見他進來，就說，你要是不想養(yǎng)我了，我就到山東去。

王水說我也舍不得你走，說句你甭生氣的話，我是你的誰？我啥也不是，娘卻畢竟是娘。她要你去山東找她，也是對的，我也沒資格攔擋你。

秀兒說，她要是想我，為啥不回來接我？

沉默了一會兒，秀兒才說，我走了，誰給你做飯洗衣服？

王水說，這還不簡單，我自己做飯，自己洗衣服。我又不是不會做，不會洗。

秀兒說，你做的飯不好吃，衣服也洗得不干凈。

王水說，你走了我就找個老婆，我讓我老婆給我做飯洗衣服。

秀兒說，你倒是找一個給我看看？

王水回信時，對梅香說，秀兒很好，她還跟我一起生活，也上了學了，你不用操心。王水還說，我已經(jīng)問過秀兒了，她說她不想到山東去，你要是想她，非得讓她去山東，就好好勸勸她。

王水已經(jīng)二十六歲了。在王家莊，年齡超過二十二歲的單身漢除了鰥夫王明道就只有王水，找不出第三個。王水并不急于找個媳婦過正常人的日子。俗話說，長兄如父。雖然未必是這樣，卻也未必全無道理。王金對王水看上去不怎么親熱，卻畢竟是一奶同胞，王水的婚事，國秀不操心是千真萬確的事，要說王金不操心，那是假話。王金不僅想著辦法，且從未停止想辦法。

家里又來了個女人。

秀兒聽說這個女人又是王金托王明道給王水介紹的。秀兒還聽說，這個女人前幾年跟男人離了婚，一直帶著三個孩子過，說了好幾個男人，都沒說成，都嫌她孩子太多，負擔太大。王明道對王金介紹過這個女人之后，王金整整想了三天，最終還是同意了。王金心里想的是，有個女人，總比沒女人的好。王金就給王水說了。王金給王水說的時候，秀兒也在場，秀兒以為王水不會見那個女人的面，可王水答應見一面。秀兒想，一個女人要帶三個孩子過來，這日子咋過，真是不敢想象。秀兒因此想要制止王水，她沒想到王金把她攔住了。王金說，王水的媳婦這么難找，還不是因為有了你。秀兒就不說什么，賭氣出門去了。

過了幾天，這個女人來了。

女人來了之后，就跟沒看見秀兒一般，徑自進了王水的睡房。秀兒本想跟著進去，沒想到女人回頭攔住了她，女人說，我跟王水說點兒事情，你甭?lián)胶?。秀兒訕訕地停下了腳步，但并未走開，走遠。她想聽聽他們到底會說些啥?？墒?，門給那個女人關上了，兩人在屋子里說話的聲音又太小，無論秀兒怎么努力聽，也是聽不出個子丑寅卯來。

就在秀兒走也不是留也不是的時候，聲音突然大起來了。

秀兒這秀兒哪的，干脆讓秀兒嫁給你算了。

是那個女人的聲音。

你說啥呢你？秀兒要是聽見了咋辦？

女人說，我就這么說了，咋的？秀兒還能吃了人不成？

秀兒聽見王水的聲音說，我家就這么個情況，你該看的也看了，不該說的，卻也說了，我也沒強迫你嫁給我，你要是愿意就帶著孩子來，你要不愿意就拉倒！橫豎都是你做主，你就自己看著辦吧。

屋子里一陣子悄無聲息。

秀兒知道他們吵起來了，她正打算走開，卻看見女人氣沖沖地出門來，還狠狠地盯了她一眼，走了。

此后除了秀兒，再無女人踏進這個院子。

秀兒十五歲那年，無論王水說啥，她也不肯再念書了。那時，秀兒在金山鎮(zhèn)已經(jīng)讀到初二，再有一年就該初中畢業(yè)了。秀兒不想上學也不是學習不好，她一直是全班第一名。秀兒也有秀兒的想法。在王家莊，十六歲的姑娘多半就可出嫁了。秀兒當然是動了嫁人的心思。至于她想嫁給誰，連王水也不知道。秀兒暗地里找到村里年齡最大輩分最高的孤寡老人王明道，秀兒問他，明道大爺，如果是我們王家莊的兩個人，是不是就不能結(jié)婚？王明道想了想才說，也不完全是，出了五服就行。秀兒不死心地問，啥叫“出了五服”呀？王明道就對秀兒仔仔細細地解釋了一陣子，末了還說，比如你跟王水，說起來算是親戚，都姓一個王字嘛，可血緣關系太遠了，想結(jié)婚也不是不行。

王明道說到這里，突然醒悟一般問秀兒，你是不是想嫁給王水？秀兒趕緊說，明道大爺你說什么呀，王水比我大十二歲呢。王明道想了想說，也是，也是。

秀兒回了家，對王水說，我不念書了。

為啥？

不為啥，就是不想念了。

王水說，念書不念書現(xiàn)在還由不得你。秀兒故意頂嘴說，不由我還能由誰？爸爸死了，媽媽跑了，我的事情我做主。王水說，現(xiàn)如今，我也算是你爸爸。秀兒說，你不是，你不是。王水說，可你把我當爸爸。既然你把我當爸爸都這么多年了，就是我的女兒，你的事情得由我來做決定。秀兒不假思索地說，從現(xiàn)在起，你已經(jīng)不是爸爸了。

王水愣了愣，他沒想到秀兒會這么說。王水給秀兒噎得啥也不想說了。秀兒卻低聲說，你本來只能勉強算是我哥哥，從今以后，我就叫你大哥吧，我說到做到。秀兒說完立即叫了起來：大哥，大哥，大哥，大哥。王水生氣地說，你最好啥也甭叫！

王水說的是氣話。王水沒想到，秀兒居然歡歡喜喜地說，這樣也行，我還是繼續(xù)叫你王水吧。

王水啥也不說了，惡狠狠地摔了門，出去了。

秀兒沒追出去。

她在屋里輕聲地，哼著歌兒。

這天晚上，王水半夜才回家。王水回家時屋子里黑洞洞的，王水想，秀兒肯定等不住他了，先睡了。以往，王水出去串門什么的，秀兒非得等他回來了，才肯睡。說是一個人在這么大的屋里睡，害怕。

王水小時候跟父母睡，父母去世之后，大炕睡了沒多久就被嫂子逼出門去了。王水借的那間屋子炕很小，他一個人睡都伸展不開，后來添了秀兒，王水就更縮手縮腳的了。王水是在秀兒上學前蓋這四間房子的，一間當廚房，一間做廳房，兩間睡房，他和秀兒一人一間。王水特意把兩鋪炕都修得寬大。他想，這是我自己的炕，我想橫著睡就橫著睡，想豎著睡就豎著睡。王水那時想，秀兒慢慢長大了，再不修房子，再跟秀兒睡一鋪炕，就不方便了。

秀兒睡了，王水不想理她。

王水沒點燈。出門前，秀兒雖說說出了那么難聽的話，王水還是不恨秀兒。王水的睡房門跟往常一樣虛掩著。王水只在睡覺前才從里面閂門，平時就讓門開著。王水摸索著進了屋，又摸索著將門閂好，這才脫了衣服，上了炕，倒頭便睡。

王水的炕很大，他沒感覺到有什么異樣，很快就睡著了。

也不知道睡了多久，迷迷糊糊中，王水伸了伸腿，腿卻像被烙鐵烙了一般，飛快地縮了回來。王水一下子醒了。感覺一點沒錯：炕上有人。不僅有人，從皮膚的細膩程度來判斷，睡在王水炕上的，居然是個女人。誰會不聲不響地摸到炕上，還脫得一絲不掛的？

王水一瞬間，懵了。

他的睡意一下子沒有了。

王水坐起身子，想了想，這才覺得不對。

進屋后他是閂了門的。睡在炕上的女人肯定在他之前就已進了他的屋，上了他的炕。王水想，他氣鼓鼓地摔門出去后，秀兒肯定在家呆著。這個睡在炕上的女人，秀兒為啥沒發(fā)現(xiàn)，沒制止？王水想把睡在另一間屋里的秀兒叫醒了，再問問她，可他沒有這么做。王水想，秀兒要是知道他的炕上多了個女人，就算真有一百張嘴，他也說不清自己了。

王水遲疑了一會兒，這才大著膽子，用腳蹬了蹬睡在里側(cè)的女人，小聲問，你是誰？

像一直在等待著他的發(fā)問一般，王水沒有想到，這個女人回答得還挺快，她說，是我。這個聲音太熟悉了，回答他的是秀兒。王水又是一驚。

王水很快就鎮(zhèn)定下來了。

王水說，你想在我的炕上睡也不是不行，跟我說一聲，我到你的炕上睡去就是了。王水故作輕松地說，可你啥也不說，我還以為是狐仙找我來了呢。

秀兒說，我就是狐仙。

王水說，你不是。

王水說完立即穿衣服。他要到秀兒的睡房里睡去。

王水穿衣服的時候，秀兒不慌不忙地說，王水，我已經(jīng)想好了，我都快十六了，讓我做你的女人吧，過了年你就能娶我。王水什么也沒說，穿好了衣服，到另一間屋里去了。

秀兒沒攔他。她知道他需要時間。她給他考慮這件事的時間。

第二天早晨，秀兒沒去上學。

王水故意起得很遲。他以為秀兒上學去了。可他想錯了，秀兒也在睡覺，還沒起床。秀兒雖然沒起床，可她的眼睛是睜著的。王水進門時看見秀兒圓溜溜的黑眼珠一動不動地盯著天花板。

你咋不去上學？王水生氣地問。

秀兒平平靜靜地說，我跟你說過，我不上學了。

王水轉(zhuǎn)身摔上了門，出去了。

王水在院子里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，又悄無聲息地拿了一把刀，一根繩子，出了院子。

王水到村后的林子里砍柴去了。

午后，王水背著一背柴氣喘吁吁回到家里的時候，秀兒在家。王水不聲不響地進了門，他看見桌子上有兩碟菜、兩碗飯。飯菜都已經(jīng)冷了。秀兒顯然沒吃飯，她要等王水回來一起吃。王水說，我要是不回來，你還想餓死不成？秀兒說你試試？王水不再說什么，端起碗來就吃。秀兒一把奪了過去，才說，熱熱再吃。

妥協(xié)的不是王水，是秀兒。

秀兒又去上學了。

很平常的一天，秀兒又對王水說，我做你的媳婦好不好？

王水黑了臉說，一個中學生，一天胡想些啥呢？

秀兒說，明道大爺是遠遠近近有名的媒人，他說的肯定沒錯，我已經(jīng)問過明道大爺了，他說我跟你已“出了五服”（血緣關系超過了五代人。在鄉(xiāng)下，即使是同一個家族的后人，只要出了五服，彼此就可通婚）。

王水不說話。不說話就是不答應。

秀兒看出來了，你看不上我？

王水說，不是。

秀兒追問，哪是為啥？

王水說，是我配不上你。

秀兒說，我看上你不就成了？王水說村里人會笑話我。秀兒說你管別人做啥？嘴在別人的腦殼上長著，你管你自己就行了，還能管得了別人的嘴？王水不說話了。秀兒說，別人愛咋說就咋說，嘴是兩片沒骨頭的肉，翻來翻去都行。王水還是不吭聲。

秀兒這么問王水時，她剛剛滿了十六歲，王水已經(jīng)二十八了。從屬相來說，王水比她大了整整一輪。

秀兒繼承了梅香的容貌，出落成一個漂漂亮亮的大姑娘了。王水是那么喜歡她，秀兒也不是不能感受到，他咋會看不上秀兒呢？王水只是覺得不能那么做。王水說不出口的是，他要是娶了秀兒，就有了“預謀已久”的嫌疑。王水不想背這個“黑鍋”，更何況，秀兒雖然這么說了，也是出于報恩的心理，不一定是真看上了他這個名義上的哥哥。王水想，我的手腕有傷，是個殘廢不說了，還是個畸形，有了那么難看的手腕，秀兒咋會看得上我呢？

秀兒雖十六了，初中卻沒畢業(yè)。她的學習很好。王水想，說不定秀兒初中畢業(yè)能考上師范學校呢。王水不想破壞秀兒的前程，更不想成為秀兒的累贅。

王水是這么跟秀兒下“最后通牒”的，他說，你要是不把初中讀完，我就不娶你。

王水心里想的是，初中畢業(yè)參加中考，很多學生都會報考師范學校。秀兒要是考上了師范，一切問題就都迎刃而解了。

王水堅信秀兒能考上師范。

跟著山東男人去山東的時候，梅香二十二歲，正是如花的年齡。

梅香沒想到半路殺出個王水來，打亂了她的計劃。

王明道把梅香的事聽在耳朵里，也記在了心里。他甚至認為梅香留在王家莊是個禍害，他認為梅香招災惹禍是遲早的事，他不能不管。他要管，就不動聲色，按他的辦法來管。

那時，幾乎年年都有到金山鎮(zhèn)來買女人的山東人，也常常有遠遠近近的村子里的女子，心甘情愿跟著山東人去山東。王明道打算一勞永逸，把梅香也介紹到山東去，他覺得，只有這樣做，王家莊的男人才會安定下來，王家莊才會清靜下來。給梅香提說這個山東男人的時候，王明道先跟山東人見過了面，他認為他配得上梅香，不僅配得上，王明道對這個儀表堂堂的山東人，可以說是非常滿意的。王明道甚至想，我要是有個女兒，就把我自己的女兒嫁給這個山東人。

心想事成。臨走那天，秀兒不跟梅香，非要纏著王水，梅香轉(zhuǎn)念想了想，也就不勉強了。

梅香退一步的想法是，先到金山鎮(zhèn)見見那個山東男人再說。如果人不錯，她就帶他回來，住一段時間，觀察觀察，再去山東也不遲。王明道本來說好了，他讓梅香見面那天就跟山東人走?？擅废闩R時改變了主意。

到了金山鎮(zhèn)，梅香就由不得自己了。

梅香在金山鎮(zhèn)很快就找到了王明道，王明道見她獨自來的，急忙問她，秀兒呢？你咋沒帶秀兒來？梅香說，路上碰見了王水，秀兒非要纏著王水給她編籃子，我就沒帶她。

梅香一眼就看上儀表堂堂了。儀表堂堂對梅香也是一萬個滿意?？蓛x表堂堂說，山東老家有急事，發(fā)電報來催他回山東，他已經(jīng)買好了兩個人去山東的火車票，今天專門到金山鎮(zhèn)來，就是接梅香一起走的。儀表堂堂還說，你要是不想去哪也就算了，要去就得立即走，不然趕不上火車。梅香說，我沒帶秀兒來，咋走？要不你等一等，我回一躺王家莊，帶上孩子？儀表堂堂連忙說，不行不行不行，去縣城的車馬上要開了。梅香不信，跟儀表堂堂去了搭車的鎮(zhèn)東頭，看見車里差不多坐滿了人，果真是隨時都要開走的樣子，就難住了。

儀表堂堂開導梅香說，你的秀兒不是托了人了嘛，王明道也不會不管，就讓他們幫忙管個十天半月的，處理完山東的事情，我們再來接秀兒。

梅香說，哪就你下次來的時候，我再跟你走。

儀表堂堂說，路這么遠，你今天要是不去，我就不可能來了。

梅香想了很久，很久。車都要啟動了，她還是拿不定主意。儀表堂堂催她，你到底走不走？梅香一咬牙，跟儀表堂堂上了車。

梅香去山東的事只有王明道知道，王家莊的其他人都不知道。梅香走了，這是計劃中的事情，梅香沒帶秀兒一起走，王明道也感到很意外。王明道怕引起王家莊人的懷疑，落一個是他王明道賣了梅香的口實，就故意沒跟梅香同去金山鎮(zhèn)。王明道先一步去金山鎮(zhèn)，并跟梅香說好，在金山鎮(zhèn)會合之后，他再帶梅香見那個山東人。

去山東的路上，梅香問儀表堂堂，山東那么大的一個省，就沒女人嗎？儀表堂堂說，有啊。梅香問，哪為啥你們山東人大老遠地，都到甘肅找媳婦？儀表堂堂倒也爽快，他說，不是山東沒女人，是我家窮，找不上媳婦。梅香說，難怪，難怪，天南海北都一樣。窮不窮的梅香倒不怕，人長著一雙手就是用來干活的，不光是用來吃飯再讓飯變成屎的。

梅香后來還知道，儀表堂堂有個大哥，他的大哥比他整整大了二十歲，現(xiàn)在仍是光棍一根，這輩子恐怕說不上媳婦了。

到儀表堂堂的那個縣，男人說，我們在城里住一晚，明天回村里去。梅香說，還是回去吧，早到早踏實。男人說，我想跟你安安靜靜地，過一個新婚之夜。梅香曉得他心急，想要做那事了，就抿嘴一笑，不說話了。說真的，聽他這么一說，梅香的身體也有了沖動。見她默許了，儀表堂堂就帶她直奔一家私人旅店。

那天，他們先做了那事，才出外吃晚飯。吃完晚飯回到旅店，男人又想做，梅香給他做了，睡到半夜，男人還想做，梅香仍然讓他做。她是他的女人了，他啥時想做，就讓他做，梅香想，女人生來就是給男人睡的，閑著也是閑著。

第二天早晨，梅香跟著儀表堂堂，到了她山東的新家。

走進他家院子的時候，儀表堂堂急著進屋，說是跟父母打聽打電報的事由，梅香卻不近前，她的心里有些怯，在院子里磨磨蹭蹭，東瞅瞅，又西瞅瞅，突然看見一個畏畏縮縮的中年漢子，拿眼偷偷地瞄她，四目相對時，中年男人的目光冷颼颼地亮了那么一亮。梅香想，這就是他那位大哥了。她趕緊假裝打量這個院子，將目光躲開。

中年男人倒也不糾纏她，匆匆進了屋子。

儀表堂堂跟父母和大哥在屋里嘀嘀咕咕時，梅香想，他大哥看上去都那么老了，估計比他大了不止二十歲。梅香邊想邊好奇地打量著這個將要生活一輩子的家。說真的，梅香心里有點兒失落。這家的房子又老又舊，還不如王家莊她住的那座房子好。

不久，儀表堂堂出來了，說是虛驚一場，啥事也沒。

吃了午飯，梅香就催儀表堂堂說，家里既然沒啥事，我們就回甘肅一趟，把秀兒接來，我也就放心了。儀表堂堂開導梅香說，兩個人再這么跑一趟，來來回回的，又得花很多錢，讓你一個人回去吧，我也不放心，怕你后悔了，不來山東了。

梅香說，你放心好了，我那個王家莊也沒啥可留戀的，我的娘家，父母也沒了。儀表堂堂說，話雖這么說，你回去我還是不放心。梅香說，我肯定不會一個人回去，回去了我也找不到這兒來，我這是第一次出遠門。梅香還說，山東這么大的大平原，比王家莊的窮山溝好多了，就算我跟你去了王家莊，也得高高興興地回到山東來。梅香最后親昵地說，遇上你這么個好男人，就算王家莊有千般好，我也舍得。

儀表堂堂說，我的意思是，我回王家莊去，把秀兒接來，你就不用回去了。

梅香想了想，這樣也行。

儀表堂堂當天就走了。

儀表堂堂走后，梅香還不明白到底是怎么一回事。她不急著休息，而是擦擦桌子掃掃地什么的。梅香忙出忙進，她已把自己當成這個家庭的一分子了。兩個老人見梅香這樣就眉開眼笑的，男人的大哥也不時地，拿眼睛瞟她，是一副滿意的表情。一家人都沒出門做什么，而是圍著梅香問這問哪的，視線也不離開梅香。這讓梅香覺得很溫暖。

梅香哪里知道，她要嫁的，居然不是儀表堂堂，是他那個所謂的大哥。

儀表堂堂就不是這家的人，他不過是個憑相貌迷惑女人的人販子。這個人販子把梅香賣給了這家，拿了錢，走了，他又到遙遠的甘肅販女人去了。

儀表堂堂也不會那么好心，把秀兒接到山東來。

梅香明白了這些，說啥也不干了。她求他們放了她，他們卻不答應。

睡覺的時候，梅香死活不上床。當兒子的就在父母的協(xié)助下把梅香捆起來，擱在床上。梅香大喊大叫，想要引起鄰居的注意，男人說你甭折騰了，沒用。梅香繼續(xù)大喊大叫，卻也真是沒什么動靜，嘴還給男人用一塊手帕塞了起來。梅香很不舒服，她更怕他強奸她。她觀察了一會才發(fā)覺那個畏畏縮縮的男人不敢解開綁她的繩子，這才稍稍放了心。過了大約一小時，男人發(fā)覺梅香不打算鬧了，就把嘴里的手帕取出來，梅香這才舒服了些

男人不給梅香松綁。

相持了一夜，梅香已經(jīng)疲勞不堪。白天，一家人吃了早飯，母親還是啥也不做，一門心思看管著梅香，不讓她逃走，更不松開捆綁她的繩子。兩個男的卻干活去了。晚上，看管梅香的，又換成了兒子。

梅香是被轉(zhuǎn)賣的。

一晃幾個月過去了，畏畏縮縮的男人始終未曾得手。這家人看看留不住梅香，留住的卻是一個大大的負擔，不想人財兩空，就把梅香賣給了另一個村子的另一戶人家。

梅香在山東的第二個男人是個瘸子。

這一次，梅香學聰明了，她想，自己老是不從，也不是個解決問題的辦法。她牽掛著遠在王家莊的秀兒，不知秀兒是不是還跟王水在一起。說真的，把秀兒托付給王水這個半大不小的孩子，她越想越不放心。給王水寫封信呢，條件不允許，她又不識字。最好的辦法是盡快回到王家莊去，可梅香沒了自由不說，也沒一分錢的路費。

梅香假裝百依百順地跟瘸子過起日子來。瘸子要睡她，梅香不嫌他，給他睡。梅香暗暗地把持著，不讓自己懷孕。要是再懷一個她就真的離不開山東了。

一切似乎都按梅香的設計在慢慢發(fā)展著。白天，梅香跟瘸子下地干活，天黑了，梅香就把自己脫得一絲不掛的，跟瘸子睡一張床，瘸子想要咋做就讓他咋做，她都忍著。后來，瘸子終于被她感動了，他對梅香的行動看管得越來越不那么嚴密了，家里的經(jīng)濟大權(quán)也自覺地交給了梅香。

半年后，梅香找個機會逃了。

梅香逃了不到一天就給全村出動的瘸子他們抓了回來。抓回來的梅香又成了在畏畏縮縮家的那種不可侵犯的樣子。不久，梅香再一次被瘸子家的人轉(zhuǎn)賣了出去。

梅香沒辦法了。她跟第三個男人老老實實過起日子來。

這個男人就是李繼祥。

梅香回王家莊來了。梅香并未如信中所說，見了面，就給王水磕頭。

梅香是得知秀兒考上師范學校的那個夏天匆匆忙忙回王家莊的。梅香回來是整整十二年后的事情了。秀兒成了“吃國家飯”的人，梅香說不出有多高興，她再也壓抑不了見秀兒的欲望了。

梅香是跟她的現(xiàn)任丈夫李繼祥回來的。梅香想獨自回王家莊，李繼祥不干。他怕梅香回了王家莊，不想再回山東。梅香的小女兒李繼祥堅決不帶來，也是出于這種擔心。梅香不想讓男人懸著一顆心，就同意了。梅香也是有些怕：這么遠的路，她一個人沒走過，不識字也就不方便。

秀兒看也不看梅香。梅香特意給她買來的衣服，她也不看。不僅不看，秀兒對梅香，整個一個“目中無人”。

王水對梅香說，你回來了，你的女兒，我可以還給你了。

梅香說，秀兒是個大人了，用不著我了，考上了師范，我就是想帶她到山東去，也是去不成的了。

秀兒對李繼祥還算客氣，給他泡了一杯茶后，獨自跑到廚房去了，梅香跟王水說了好半天話，卻不見秀兒的面，就追到廚房。梅香看見秀兒一臉淚水，無聲地，在做著飯，就賴在秀兒的身邊給秀兒打下手。

晚上，王水跟李繼祥睡王水的炕，梅香和秀兒睡秀兒的炕。

母女倆把十五年的心酸，說了一夜，哭了一夜。

第二天早晨，王水起床的時候，他看見的秀兒已經(jīng)全變了。穿在秀兒身上的不再是王水熟悉的那些舊衣服，卻是梅香買給她的新衣服。呈現(xiàn)在王水面前的，也仿佛是個王水不認識的大姑娘。

發(fā)覺王水在看她，秀兒站住不動了，還害羞地扭了扭身子。

這時候的秀兒，真像一個待嫁的新娘。

梅香走到他們身邊說，我到王初級家去一趟，把房子要回來。

王水說，算了，算了，秀兒也不是沒地方住。

梅香說，秀兒是高級的親骨肉，是他王初級的親侄女，那房子我王梅香現(xiàn)在是沒資格住，可我的秀兒有資格。

秀兒說，我是王水的妹妹，我已經(jīng)不是他王初級的侄女了。

秀兒在說王初級這個名字的時候流暢極了，頓都沒頓一下。

在王水和秀兒的再三勸說下，梅香終究沒找王初級。

梅香要走了，她在山東有了家庭，還生了女兒，不走不行。

梅香兩口子在王水家住了不到十天就走了。梅香走的時候，秀兒間接地稱李繼祥為爸爸，這已經(jīng)很不錯了。

秀兒是這么對王水說的，秀兒說：王水，我們把爸爸媽媽送到鎮(zhèn)上搭車去。

梅香連她的娘家王家山也沒去。王家山已經(jīng)沒有親人了，去了也沒多大意思。秀兒考上了師范，開學后，秀兒要去讀師范，也不跟梅香去山東。

秀兒讀師范的時候，隔半年左右，王水就收到一次梅香從山東匯來的錢。梅香在同時寫給王水的信中說，我只攢了這么多，你就別對秀兒說，錢是我匯的。梅香匯來的錢說是給秀兒的學雜費。梅香還在信中說，李繼祥對她門門都好，就是怕她手里有了寬余的錢，會逃離山東。梅香還說，這些錢是她一塊錢一塊錢地，背著李繼祥攢下來的。梅香最后說，錢是她求鄰居偷偷匯來的，信也是瞞著李繼祥，求鄰居幫她寫的。

梅香匯來的錢，最多的一筆是一百二，最少的一筆，才三十塊。

王水咋能嫌錢少呢？他每次到郵局取了梅香匯來的錢，就暗暗地，再添一些進去，匯給秀兒。王水在給秀兒的信中每次都說，這是你媽媽匯來的錢，她給你給這點錢也不容易，你就別嫌少了。

秀兒剛?cè)プx師范的時候，王水很不習慣。

新房子是王水和秀兒一同搬進來住的，一晃，兩人就住了九年多。秀兒在，王水不覺得房子有多大。秀兒走了王水才感到，這一院房子，還真大，王水走進這間屋，這間屋里沒人，王水又走進秀兒的屋，秀兒的屋里還是沒人，屋里的家什啥的，也冷冰冰的，毫無生氣。

王家莊人現(xiàn)在不缺糧吃。從包產(chǎn)到戶的第二年算起，王水就不再餓肚子了，但王家莊人用錢還是缺。就算你有天大的本事，承包的土地除了產(chǎn)些水稻小麥之類的糧食，沒啥經(jīng)濟來源。好在王水自有王水的辦法。王水的辦法是編背篼和籃子。

附近的人，出門三步，沒背篼沒籃子可不行。柴一把草一把的，干活的間隙，總能隨手弄點，裝在背篼或籃子里，收工時順便帶回家，就不是廢物。誰家過日子也少不了這些。

王水隔十天半月就到山里去一趟，割些竹子回來，劃成篾條。沒事了，王水就貓在家里編背篼、編籃子。王水貓在家里編背篼和籃子時，還會想起當年在村頭的柿子樹底下給秀兒編籃子的情景，一切如夢似幻，又歷歷在目，恍如昨日。

王水編的背篼和籃子大家都用得著，不愁賣不出去?，F(xiàn)在也不是生產(chǎn)隊那時候，十天才趕一次場，現(xiàn)在的金山鎮(zhèn)，每逢農(nóng)歷三六九，都是趕場的日子。王水十天能趕三次場，能賣三次背篼和籃子。王水把賣背篼和籃子的錢都攢起來，到了月底，就匯給上師范的秀兒。也有時候，王水要一個月左右才到金山鎮(zhèn)賣一次背篼和籃子。這時，王水背著的背篼和籃子就夸張得像背了一座山。有人問他，王水，你又給秀兒攢學費？王水說，不攢不行啊，啥都得用錢。那人說，背這么多，你不怕壓死你個半殘廢??？王水笑笑說，你就放心吧，我的腿又不殘廢，見那人大有深意地看他，王水又說，背篼和籃子都是空的，看起來多得不得了，其實一點也不重。

在一次集中打擊拐賣婦女兒童的大型活動中，公安民警找到了梅香。民警問梅香，聽說你也是讓人賣到山東來的？梅香怕民警，她不知道他們找她干什么，就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說，是。民警說，你不用怕，我們不是針對你。梅香還是只說了個是。民警問，誰把你帶到山東的？梅香不怎么怕了，說，我也不知道他的名字，只記得那個人很年輕，長得也是儀表堂堂的。民警問，你為什么跟他來？梅香說，我當是他找老婆，看他長得一表人才的，就答應了，沒想到，到了山東，他把我睡了，還把我賣了。

民警問梅香，在甘肅，是誰出面搭橋，把你弄到山東來的？梅香就想起了王明道，她也想起王明道幫王水蓋房子和介紹對象的事，就說，沒人牽線搭橋，是我自愿來的。

民警還問了梅香很多事。

民警最后對梅香說，現(xiàn)在給你兩條路，你自己選擇：你要是想回甘肅老家去，我們派人專門把你送回去；你要是覺得現(xiàn)在的家庭好，不回老家去了，也行，我們給你上戶口，辦結(jié)婚證。民警最后說，你不用急于做決定，好好想想，過幾天我們再來聽你的答復。

民警走后，梅香還在想，我給李繼祥都生了兒子了，在遙遠的王家莊，秀兒也已長大成人，用不著我了，我還回王家莊干啥呢？

梅香堂堂正正地嫁給了山東。梅香也這么堂堂正正地，再一次成了這個國家嚴格意義上的公民。包產(chǎn)到戶時梅香不明不白讓生產(chǎn)隊除了名，從這個國家的人口檔案里消失了。從那時起，梅香成了個活著卻不存在的“黑人”。梅香想，我再也不是“黑人”了。

秀兒從師范學校畢業(yè)后，按秀兒的意愿，分配到了金山鎮(zhèn)。秀兒本來可以留在金山鎮(zhèn)中學當老師，這是王文革給秀兒張羅的，可秀兒“不識好歹”，非要到王家莊村學當老師，說是方便。秀兒在王家莊村學當老師的時候，王文革有事沒事就往王水家跑。王文革來了就對王水一口一個大哥的，格外親熱。每一次到王水家，王文革都敬好煙給他抽。王水明白王文革在打的啥主意，但秀兒沒跟王水說，王水也就假裝不知道。

在當老師的四年里，追秀兒的人很多，這些人要么在金山鎮(zhèn)當干部，要么在金山鎮(zhèn)的學校里當老師，他們的條件都比王水好，但秀兒從不正眼看他們。

王文革是這些人中條件最好的一個。

王文革已經(jīng)是金山鎮(zhèn)副鎮(zhèn)長了。

這天，王文革回了王家莊，又到王水家來。

秀兒從師范學校畢業(yè)后，王水的日子，仿佛又回到了從前。不同的是，秀兒不像尾巴一樣跟他跟得那么緊了，秀兒回家做飯洗衣服也是匆匆忙忙的。王水知道她還要備課，還要批改作業(yè)，王水知道秀兒比他還忙。王水不讓秀兒做家務，說自己能干。可秀兒不干，秀兒找出來的借口是，你做的飯，我沒法吃，衣服你也洗得不干凈。王水犟不過她，就不跟她犟了。

王水覺得，秀兒在家的日子，真是享福。

王文革又到王水家來了。王文革這次來的時候，王水在家，秀兒還在學校沒回家。王水對王文革說，你等一會兒，秀兒還沒放學哩。王文革卻說，我是專門來找你的。王水問，找我干啥？他有點兒摸不著頭腦。

王文革沒叫他大哥，更沒給王水敬煙。王文革從口袋里摸出一包高級煙，彈出一支，叼在自己嘴上，悠悠地點燃后，這才慢條斯理地說，不屙屎就甭占茅坑。王水笑笑說，我又沒礙著你的啥。王文革不陰不陽地說，是嗎？王水就意識到一個問題了。想到問題的嚴重性之后，王水表情古怪地說了句，你咋這樣跟我說話呢？

王文革說，你想讓我跟你咋說？跪下？求你？

王文革說完陰著臉走了。

王水生氣地想，秀兒那個位置，我是不該占，卻也輪不到你王文革來占。

這天晚上，王水做了個讓他臉紅的夢。他又夢見自己跟一個面容模糊的女人在做男女間才做的事，醒來的時候，下邊涼涼的，有些黏。王水就有些恨自己不爭氣。他把內(nèi)褲脫了，又換了件干凈的，穿好，仍覺全身燥熱難當。王水再也睡不著了，就開了門，想到院子里涼快涼快去。

出了屋子，王水越想越覺得不對，夢中的女人咋那么像秀兒呢？要不是面容模糊得讓王水看不清，他幾乎要認定是秀兒了。二十多歲的秀兒已出落成一個漂漂亮亮的女人，要說王水對秀兒沒動過非分之想，也不盡然，但王水把這種他認為罪惡的念頭常常掐死在萌芽之際，以往那種下流的夢中，秀兒從沒出現(xiàn)過。今天這是咋的了？

也許為了宣示對王水的信任，或者，秀兒就想讓王水放任，秀兒睡覺從來不閂睡房門。王水說了幾回秀兒還是不聽，王水就沒法了。王水甚至想從外面鎖了秀兒的門，又怕秀兒萬一要起夜了，卻出不來。轉(zhuǎn)念一想，院墻那么高，大門每天晚上都鎖著，外人不容易進來，就算有人偷偷摸摸進了院子，也不知道秀兒沒閂門。秀兒的安全應該沒啥好擔心的。王水就沒鎖秀兒的睡房門。

借著月光，王水不知不覺，到了秀兒的睡房門外。就在手接觸到明晃晃的拉手的那一剎那，鐵器冰涼的感覺讓王水一下子清醒過來。他在心里罵了句：你這個老光棍，想要干啥？

王水轉(zhuǎn)身來到院子中央，抬起頭來仰望著圍在月亮身邊的繁星。

他幾乎整夜沒睡著。

第二天是個星期天。天亮之后，王水臉也沒洗就匆匆去給秧田放水。王水想，秀兒難得睡個懶覺，終于熬到星期天了，就讓她多睡一會兒吧。

王水回來時，昨晚換下來的內(nèi)褲已讓秀兒洗了，在院子里的鐵絲上晾著。王水的臉一下子紅到了脖根。好在秀兒不在院子里，看不見他的窘。王水定了定神，他打定主意要在秀兒面前裝糊涂。

吃早飯的時候，秀兒卻主動開了口。

秀兒輕描淡寫地說，你的內(nèi)褲我給你洗了。

在秀兒面前，王水仿佛一下子就給剝得一絲不掛的了。

王水騰地站起來，走了出去。

隔了一天，王水又給梅香寫了封信。

王水在信中對梅香說，你還是再回一趟王家莊，當面勸勸你的秀兒吧，她總不談對象，我也拿她沒法。王水甚至給梅香攤牌說，我也做不了她的主，我又不是她的啥。梅香很快回了信。梅香的信是直接寫給秀兒的。王水知道梅香會在信里勸秀兒，就沒撕開看看。他把信拿給秀兒，轉(zhuǎn)身回了自己的屋子。秀兒卻很快就拿了梅香的信來質(zhì)問他：王水，你什么意思？

王水平平淡淡地說，就是那個意思。

秀兒在王家莊村學當老師的第四年，也是梅香離開王家莊的二十年后，梅香第二次回到王家莊。梅香是在王水的再三要求下回來的。

梅香第二次回王家莊，李繼祥沒跟著梅香來，他跟梅香已經(jīng)成了合法夫妻，不怕梅香不回山東了。梅香已經(jīng)回過一次王家莊，李繼祥更不怕梅香認不得路。梅香第二次回王家莊是想勸秀兒找個好人家，嫁了。梅香在出發(fā)前就跟李繼祥商量過：萬一說不動秀兒，就勸勸王水，讓他娶了秀兒。

把秀兒交給王水，梅香一百個放心。

梅香回來后，瞞著王水和秀兒，特意去了趟王明道家。

梅香第一次回王家莊的時候，聽說王明道又給人說媒去了，梅香跟李繼祥回山東的那天，王明道也沒回來。沒見到王明道，梅香覺得遺憾，卻也沒辦法。但她從秀兒跟王水的嘴里，聽了王明道的很多事。梅香只怨自己命不好，不怨王明道。

梅香第二次回王家莊的前一年，鰥夫王明道就已經(jīng)老糊涂了，耳朵聾得啥也聽不見，見了村里的人，仿佛誰也不認識。問他，王明道要么不說話，要么就啊啊啊地亂叫一通，給飯王明道倒是曉得吃，吃過了，問他飯是誰給的，他卻記不起來，說不出來。

梅香心里也有解不開的結(jié)：王明道把她介紹給儀表堂堂的時候，有沒有收取儀表堂堂的錢呢？梅香忘了問儀表堂堂，梅香想問他的時候卻見不到儀表堂堂了。聽說王明道徹徹底底地變了一個人，梅香仍是不死心，她想問問王明道是不是收了儀表堂堂的錢。

梅香出現(xiàn)在王明道眼前的時候，王明道卻已認不得梅香了。

梅香問王明道，是你賣了我的吧？

王明道一臉茫然。

梅香又問，你倒是說說，你把我賣了多少錢？

王明道依舊目光呆滯，一臉茫然。

梅香看了看王明道，走了。梅香走的時候在心里對自己說，不是我不想質(zhì)問他，是他不想對我說，我也沒辦法。

梅香第二次回王家莊的第三天，王初級到王水家來了。王初級厚著臉皮坐下后，連忙將一把鑰匙遞給梅香說，你回來了就好，高級的房子這些年我一直替他守著，現(xiàn)在看來，秀兒是肯定不會離開王家莊的了，房子我也沒住過，秀兒是高級的親閨女，房子應該給她。

梅香不說什么，但她接過了鑰匙。

秀兒說，媽，你要它干啥？

梅香對秀兒說，房子本來應該是你的。

秀兒從梅香手里奪過鑰匙，“嗡”地一聲扔到了門外：我已經(jīng)用不著他的房子了。

王初級不尷不尬地站起來，走了出去。

王水跟著出了門，他要看看王初級會不會把鑰匙拿走。

王水看見王初級低頭拾鑰匙的時候，轉(zhuǎn)身進了屋。

梅香勸秀兒未果，正想使用第二套方案勸王水娶秀兒。但梅香還未來得及勸一勸王水，王水卻先一步走了。

三十六歲這年，王水頭一次離開王家莊，離開金山鎮(zhèn)，踏上了前途未卜的打工之路。王水走的時候，梅香還沒回山東。秀兒身邊有了梅香，王水才能走得放心。王水不得不走，他沒別的辦法。二十四歲的秀兒在王家莊人眼里是個“老齡”女青年了。臨走前，王水給秀兒留了張條子。條子擱在一只小小的竹籃里，用一把銹跡斑斑的鑰匙，壓在籃底。王水把竹籃擱在秀兒常常梳妝打扮的鏡子前面，跟往常一樣，鏡子擱在裝衣服的箱子上。

秀兒放學回了家，一眼就看見了籃子。

秀兒覺得奇怪。她把籃子看得比啥都珍貴，這些年，她在王水面前一次都沒拿出來過，籃子一直藏在裝衣服的箱子里，獨自一人的時候，秀兒才會悄悄拿出來，看一看，又藏好。秀兒的籃子里，從前只擱著一把無用的鑰匙，王水當年用這把鑰匙鎖過原來那個家的門，后來王初級把鎖子砸了，鑰匙也就沒用了，但秀兒并未將鑰匙扔掉。秀兒的睡房門從來不上鎖，裝衣服的箱子更是不上鎖。王水從沒動過秀兒的東西。秀兒想，就算王水想動她的東西，她也不想鎖了箱子。今天是咋回事？王水不僅把籃子翻了出來，還明晃晃地擱在箱子上。秀兒走到近前，又看了看籃子。秀兒看見了籃子里的鑰匙和多出來的條子。

秀兒急急忙忙看條子。在給秀兒的條子上，王水先給梅香留了話。然后王水說，你給你媽說說，就說，二十年后，她的女兒沒缺胳膊沒少腿，還是個囫圇人，我勉勉強強完成任務，把她的女兒還給她了。王水對秀兒說，今后你要有啥事，跟我王水沒關系了。王水接著寫道：我打工去了，去啥地方暫時不知道，啥時回來我也不曉得。王水還在信中故作輕松地說，說不定去山東看看你的妹妹和弟弟。

條子的最后，王水說，你也不小了，甭等我，你知道那是不可能的事，有合適的人你就趕緊嫁了吧，我不想叫人說一朵鮮花插在牛糞上。

秀兒將紙條揉了，撕碎了，哭了。