漫長的征途

淡水河谷（Vale）終于將一艘充滿爭(zhēng)議的巨型貨輪?？恐袊?，卸下了鐵礦石，該公司是全球最大的鐵礦石生產(chǎn)商。這艘船被命名為“Shandong Da Ren”號(hào)，它于今年10月初的一天悄然駛?cè)肓司眠`的青島港。這種被稱作Valemax的巨輪是世界上最大的干散貨船，甲板面積相當(dāng)于三個(gè)足球場(chǎng)。它有260米長，吃水深度相當(dāng)于7層樓房。其每艘造價(jià)超過1.2億美元，與一架全新的波音747—400型客機(jī)相當(dāng)。這種龐然大物的載重量超過40萬噸，按照從巴西至中國的航程計(jì)算，其每年可執(zhí)行四次來回，承運(yùn)大約150萬噸貨物。

“Shandong Da Ren”號(hào)今年8月從巴西圖巴朗港（Tubarao）出發(fā)，于今年9月底抵達(dá)淡水河谷位于菲律賓蘇比克灣（Subic Bay）的轉(zhuǎn)運(yùn)基地，在卸下一部分礦石后就向中國海域駛?cè)?。?dāng)時(shí)就有人猜測(cè)，其可能在10月份伺機(jī)進(jìn)入中國港口。該船以非滿載的狀態(tài)入港，其申報(bào)的載重量為30萬噸。就技術(shù)層面而言，它符合中國政府此前對(duì)干散貨船載重不得超過35萬噸的官方限制。該船原名為“Vale Malaysia”號(hào)，是韓國大宇造船廠于2012年3月為淡水河谷打造的數(shù)艘Valemax型巨輪的其中之一。去年4月，它曾裝載23萬噸鐵礦石靠泊連云港。更早之前的2011年12月底，淡水河谷另一艘載重38.8萬噸的Valemax型船曾?？吭诖筮B港，并在不足48小時(shí)內(nèi)迅速撤離。此舉是淡水河谷“冒險(xiǎn)”的嘗試，因其并未獲得中國政府的默許。之后，因多家中國干散貨船東的強(qiáng)烈抗議，中國政府堅(jiān)決禁止淡水河谷Valemax型船進(jìn)入中國港口。所以此后，它沒敢再“越過雷池一步”。

那么，此次?？恳馕吨@家巴西礦業(yè)巨頭的勝利嗎？最終答案或許還要等上一陣子。不過目前的境況顯然是淡水河谷作出妥協(xié)的結(jié)果。其中最重要的是，該公司與中國最大航運(yùn)公司中遠(yuǎn)集團(tuán)從對(duì)立面走到了談判桌前。

它們剛剛達(dá)成了一項(xiàng)合作協(xié)議。中遠(yuǎn)此前曾游說反對(duì)超大型礦砂船進(jìn)入中國港口，但淡水河谷同意將4艘此型船舶的所有權(quán)轉(zhuǎn)讓給中遠(yuǎn)。中遠(yuǎn)還將委托建造另外10艘超大型礦砂船。同時(shí)，淡水河谷將在未來25年里向中遠(yuǎn)租用上述14艘超大型礦砂船。據(jù)說，它與其他航運(yùn)公司訂立了類似的租船合同，涵蓋淡水河谷船隊(duì)31艘超大型礦砂船中的15艘。與此同時(shí)，淡水河谷9月底表示，另一家中國企業(yè)招商局集團(tuán)（China Merchants Group）將建造10艘超大型礦砂船，并將它們租給淡水河谷。在此之前，淡水河谷還與山東海運(yùn)股份有限公司于去年10月簽署合作協(xié)議，將包括“Vale Malaysia”號(hào)在內(nèi)的4艘40萬噸級(jí)干散貨船交付給山東海運(yùn)主導(dǎo)的山東海運(yùn)聯(lián)盟，并與其簽訂了5億美元的鐵礦石運(yùn)輸合約。

這場(chǎng)博弈從幾年前就開始了。2007年，淡水河谷開始計(jì)劃打造一支由35艘Valemax組成的巨型艦隊(duì)，它試圖重新定義全球大宗商品的貿(mào)易航線。后來，它一度將這一計(jì)劃提高至100艘。那時(shí)，這家全球最大的鐵礦石生產(chǎn)商正與澳大利亞競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手爭(zhēng)奪關(guān)鍵的中國市場(chǎng)。

與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手必和必拓（BHP Billiton）和力拓（Rio Tinto）相比，淡水河谷的一項(xiàng)明顯劣勢(shì)是，它的礦距離亞洲要遠(yuǎn)得多。通常，一艘滿載貨物的散裝貨輪從巴西航行到中國需要45天，時(shí)間是從澳大利亞到中國的4倍。同時(shí)，這種40萬噸的大型貨船與常規(guī)的18萬噸的貨船相比，成本能降低三分之一。這促使該公司開始建造自己的巨型船舶，以降低航運(yùn)成本。去年，亞洲市場(chǎng)為淡水河谷貢獻(xiàn)了近六成的營收，其中絕大部分來自中國。

不過，Valemax在中國政府部門引發(fā)了爭(zhēng)議，其安全性令人關(guān)注，原因是兩年前其中一艘船的船體在裝貨期間出現(xiàn)了一條裂縫。亦有人提出，只用一艘這種體量龐大的船舶就可以堵塞整個(gè)上海港。兩年前，中國交通運(yùn)輸部決定限制港口接受超設(shè)計(jì)規(guī)范船型船舶靠泊碼頭的權(quán)利，實(shí)際上是拒絕淡水河谷目前計(jì)劃建造的35艘Valemax船進(jìn)入中國港口，迫使該公司依賴馬來西亞和菲律賓的卸貨碼頭。盡管淡水河谷稱這一禁令可歸因于這些船舶靠泊碼頭的難度，但分析師們懷疑，這個(gè)決定是中國苦苦掙扎的造船和航運(yùn)企業(yè)強(qiáng)烈反對(duì)的結(jié)果。

事實(shí)的確如此。幾年前，此次與淡水河谷達(dá)成合作的中遠(yuǎn)還在為前者肆意停靠中國港口而大聲抱怨——“若淡水河谷的超級(jí)船隊(duì)泊靠中國，國內(nèi)航運(yùn)企業(yè)的利益將會(huì)受到重創(chuàng)”。當(dāng)時(shí)作為“回報(bào)”，淡水河谷也拒絕使用中遠(yuǎn)的船隊(duì)。中國的船東們的確把Valemax視為一種威脅。他們聲稱Valemax將壟斷巴西到亞洲的鐵礦石運(yùn)輸，延遲航運(yùn)市場(chǎng)的復(fù)蘇。一些船東稱，他們與淡水河谷之間原本應(yīng)該是如同出租車與乘客的關(guān)系，“但現(xiàn)在他們也想開出租車了”。

這樣的爭(zhēng)論持續(xù)了兩年。究竟是哪一方最先提出了目前的合作方案尚不得而知，但可以肯定的是，眼下持續(xù)暴跌的鐵礦石價(jià)格對(duì)淡水河谷更為不利。國際鐵礦石價(jià)格已經(jīng)連續(xù)數(shù)月走低，最近跌破80美元一噸，這是五年來的最低點(diǎn)。摩根士丹利的分析師喬爾·克蘭（Joel Crane）在9月15日的一份報(bào)告中指出，近期鐵礦石價(jià)格將下降到70美元/噸。與此同時(shí)，該領(lǐng)域巨頭必和必拓和力拓正花費(fèi)數(shù)十億美元提高產(chǎn)出以滿足預(yù)期的未來需求，并搶占市場(chǎng)份額。此舉使這個(gè)原本已供過于求的市場(chǎng)變得無比擁擠。高盛銀行預(yù)測(cè)2015年全球鐵礦石供給過剩增長將超過三倍，從今年的5200萬噸增長到超過1.63億噸。這在一定程度上將本就不具成本優(yōu)勢(shì)的淡水河谷逼至絕路。

“Shandong Da Ren”號(hào)的此次?？繉?duì)淡水河谷而言依然是個(gè)好消息。但這是否能夠形成常態(tài)化是其最為關(guān)心的問題。到目前為止，中國政府還沒有明確提出任何同意或反對(duì)的意見，也沒有做任何批評(píng)或回應(yīng)。但此次與中遠(yuǎn)和招商局集團(tuán)達(dá)成協(xié)議也許預(yù)示著淡水河谷的愿景有望達(dá)成，因?yàn)槿绻袊廊粓?jiān)持此前的判決，就意味著中遠(yuǎn)此次收購該公司的4艘船亦不能在中國停泊。

但眼下顯然不是歡慶時(shí)刻。盡管與中遠(yuǎn)似已“冰釋前嫌”，但目前Valemax還須通過菲律賓轉(zhuǎn)運(yùn)。而現(xiàn)在設(shè)在該國的轉(zhuǎn)運(yùn)站附近已經(jīng)擁堵不堪，等候卸貨的Valemax已在那里排起長龍?，F(xiàn)在，能否常態(tài)?？恐袊瓷先ゲ⒉荒敲粗匾袊袌?chǎng)對(duì)鋼鐵需求的下降才是問題的關(guān)鍵。如果市場(chǎng)繼續(xù)低迷下去，淡水河谷的巨輪可能就要提前退役了。