改革英語(yǔ)考試

中國(guó)社會(huì)的階層流動(dòng)性缺乏，迄今為止，高考還是為數(shù)不多的促進(jìn)階層流動(dòng)的有效途徑之一。因此，但凡有關(guān)于高考改革的風(fēng)吹草動(dòng)的消息，社會(huì)上都會(huì)掀起軒然大波。

有關(guān)高考中的英語(yǔ)考試改革就是如此。主張降低英語(yǔ)在高考中的重要程度的人認(rèn)為：中國(guó)經(jīng)濟(jì)崛起后，中文會(huì)擴(kuò)大使用范圍，因此從整體上來(lái)看，經(jīng)濟(jì)發(fā)展對(duì)英文能力的需求降低。所以高考調(diào)低英語(yǔ)考試的重要性，將考核英語(yǔ)一事交給市場(chǎng)和社會(huì)，是較合理的選擇。

但反對(duì)者一來(lái)認(rèn)為英語(yǔ)的大規(guī)模使用才是中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的一個(gè)重要原因。未來(lái)雙語(yǔ)并存且主要是英語(yǔ)的使用依舊是促進(jìn)貿(mào)易和增長(zhǎng)的主要因素。而且英語(yǔ)能力的提高與個(gè)人收入的增長(zhǎng)緊密相關(guān)。所以調(diào)低英語(yǔ)的重要性，或?qū)?duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)產(chǎn)生不利影響。

二來(lái)，反對(duì)者還有一個(gè)重要的基于“能力”視角的關(guān)于貧富差距的考慮。由于英語(yǔ)能力與收入水平之間的高度相關(guān)性，如果在高考中調(diào)低英語(yǔ)的重要性，對(duì)那些處境貧困的學(xué)生而言，就會(huì)減少其在英語(yǔ)學(xué)習(xí)上的時(shí)間和投入，從而使得這些人無(wú)法獲得或者極大減少了原本可以通過(guò)學(xué)習(xí)英語(yǔ)獲得的收益。這樣一來(lái)，他們?cè)谖磥?lái)的就業(yè)市場(chǎng)上就會(huì)處于不利地位，從而無(wú)法縮減貧富差距。

也就是說(shuō)，英語(yǔ)能力一來(lái)涉及到效率問(wèn)題，與促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)相關(guān)；二來(lái)涉及到公平問(wèn)題，與縮減貧富差距相關(guān)。

需要進(jìn)一步考慮的問(wèn)題是：如果英語(yǔ)考試市場(chǎng)化了，是不是英語(yǔ)的重要性就一定降低？答案是不一定。只要就業(yè)市場(chǎng)對(duì)英語(yǔ)能力的需求一直在，那么不管是由壟斷的公立教育體系來(lái)提供英語(yǔ)教學(xué)，還是由市場(chǎng)化或社會(huì)化機(jī)構(gòu)來(lái)提供英語(yǔ)培訓(xùn)，英語(yǔ)能力的增長(zhǎng)就不會(huì)斷。

同時(shí)值得考慮的是，由公立教育系統(tǒng)來(lái)強(qiáng)制性提供英語(yǔ)教學(xué)的成本高，還是由社會(huì)或市場(chǎng)機(jī)構(gòu)來(lái)提供英語(yǔ)培訓(xùn)的成本高？職場(chǎng)英語(yǔ)培訓(xùn)的價(jià)格不低，但不應(yīng)該只是考慮此類(lèi)培訓(xùn)的名義價(jià)格。即便是受過(guò)高等教育的學(xué)生參與就業(yè)市場(chǎng)的時(shí)候，依舊會(huì)選擇職場(chǎng)英語(yǔ)培訓(xùn)，很重要的原因是公立教育系統(tǒng)提供的英語(yǔ)教學(xué)并不適合市場(chǎng)需要。考慮到職場(chǎng)英語(yǔ)培訓(xùn)更能被市場(chǎng)認(rèn)可，其價(jià)格相較于公立教育體系或許并不算高。

目前討論大多集中在英語(yǔ)能力不同帶來(lái)的回報(bào)差異，但還需要比較公立教育體系提供的英語(yǔ)教學(xué)質(zhì)量與市場(chǎng)提供的英語(yǔ)培訓(xùn)質(zhì)量。從這個(gè)角度上看，英語(yǔ)考試的社會(huì)化改革或許不是壞事。

作者為本刊特約學(xué)術(shù)編輯