顛覆與重構(gòu)：《典型的美國佬》的倫理闡釋

胡嚴艷

(賀州學(xué)院 文化與傳媒學(xué)院，廣西 賀州 542899)

1991年，任璧蓮發(fā)表《典型的美國佬》，成為與湯亭亭、譚恩美齊名的美國華裔作家。該小說被《紐約時報》評為“年度最受關(guān)注的圖書”，并入圍全國書評獎。目前，國內(nèi)外學(xué)者對《典型的美國佬》的研究主要集中于文化、族裔身份、敘事藝術(shù)等方面。安妮·菲利普斯贊賞它是“描寫當(dāng)代移民經(jīng)歷的最佳作品”[1]320；石平萍認為作者著意挖掘華裔主人公“在中國文化和美國文化這兩種不同語境中遭遇的自我構(gòu)建和文化認同問題”[2]289；杰奎琳·凱里評價“任璧蓮書中的每個人物代表不同類型的人，隨著時間的推移，每個人則變成不同類型的人”[3]；程愛民認同它“以輕松、幽默而內(nèi)涵深刻的獨特藝術(shù)表現(xiàn)贏得了美國東西岸評論家的交口稱贊”[2]304。有關(guān)《典型的美國佬》的研究成果雖不少，但專題研究其倫理思想的論文則極少。學(xué)者主要是在以其他理論為視角研究時附帶一些倫理道德的闡釋，如石平萍從文化的角度探討該小說，指出“按照儒家文化的標準，拉爾夫的墮落更可恥”[2]297。該小說蘊含豐富的倫理思想，任璧蓮對西方倫理文化非常了解，她用不同視角來審視老一輩華裔的傳統(tǒng)價值觀，對中華民族優(yōu)良傳統(tǒng)和劣根性理解得更深刻、更客觀。本文力圖深入剖析小說中隱含的倫理道德思想，對中國傳統(tǒng)倫理文化進行反思，同時也對美國文化進行批判，為解讀中西倫理文化提供一種新的視角。

一、繼承與弘揚中國儒家倫理

《典型的美國佬》講述了以拉爾夫、海倫、特蕾莎為主角的張家人在美國的生存歷程。張家姐弟是第一代美國華裔移民，從小生長在傳統(tǒng)的中國家庭，成年后因中國政局動蕩才漂洋過海來到美國。他們家庭屬于上層階級，從小接受的是中國傳統(tǒng)文化教育。中國傳統(tǒng)文化講究“孝”，認為“百善孝為先”。 特蕾莎尤為“孝順”，是一個典型的乖乖女。只有得到父親的許可，她才大膽地起了特雷莎這個英文名字并且學(xué)會了打棒球；遵循父親的旨意，她放棄追求個人幸福的權(quán)力而同意去相親。拉爾夫則尊崇父親的意愿，抱著“要為全家爭光”、“拿到博士學(xué)位證書送到父親手上”[1]6的目標，獨自前往異國他鄉(xiāng)。在此，兒女對父親的“孝”得到了充分展示。繼拉爾夫之后，特雷莎也迫于國內(nèi)形勢來到美國，對她來說最重要的事情就是尋找親弟弟拉爾夫。而此時的拉爾夫因為簽證問題已經(jīng)陷入絕境，甚至處在自殺的邊緣。特蕾莎堅持不懈地到處尋訪，終于捕獲到拉爾夫的一些信息，并以一個拯救者的形象出現(xiàn)在拉爾夫最為絕望的時刻。姐弟重逢，姐姐拯救弟弟，這種描寫實際隱喻中國儒家家庭觀念的核心“愛親”的巨大凝聚力量。所謂愛親，其實是仁的本始，所謂“君子篤于親，則民興于仁。”(《論語·泰伯》)，孟子也說：“仁之實，事親是也”(《孟子·離婁上》)，顯然，在儒家思想中，愛親是仁的本初之意，指“根基于宗法血緣關(guān)系的親子之愛的概括”[4]39，是維系一個家庭的基礎(chǔ)。

特蕾莎竭力幫助弟弟，并促成她的好友——一個同樣來自于中國的女孩海倫和弟弟組建了家庭，締結(jié)了一場具有中國傳統(tǒng)色彩的婚姻。其實，拉爾夫初到美國時曾愛上過一個金發(fā)碧眼的美國女性凱米，追求失敗的原因居然被歸結(jié)為“應(yīng)該給她購買鉆石，買輛汽車?！盵1]21顯然，拉爾夫以這種用豐厚禮品展示愛情的傳統(tǒng)男權(quán)方式根本無法贏得需要精神交流、具有“個人主義”情懷的凱米的芳心。作為中國傳統(tǒng)型男性，拉爾夫更適合以海倫為其婚姻伴侶?？梢哉f，拉爾夫與海倫的婚姻并不是建立在愛情基礎(chǔ)上，而是一種中國傳統(tǒng)的門當(dāng)戶對式的婚姻。他們都是中國人，同樣的膚色，同樣的文化和相似的家庭背景，使他們在異國一見如故。他們夫妻之愛是屬于親情式的愛，尤其在生育兩個小孩之后，共同建立了一種宗法血緣關(guān)系，屬于典型的儒家愛親范疇。張家人共同居住在擁擠而有裂縫的房子里，盡管生存環(huán)境十分艱苦，他們?nèi)匀黄錁啡谌?。特蕾莎和海倫的姑嫂關(guān)系也極為和睦，建立了良好的女性友誼。這個在美國植根的中國式家庭在“愛親”的思想下，相處融洽，在精神上得到極大滿足。他們評判“典型的美國佬就是想做萬物的中心”、“典型的美國佬沒有道德”、“典型的美國佬不好”[1]71，用儒家的道德觀來評判美國人。董仲舒認為“夫仁人者，正其誼不謀其利，明其道不計其功?！盵4]173即仁人的標準是符合道義，而不是功利。美國佬想做萬物的中心和自高自大的形象，這顯然違背儒家的重義輕利觀。

這種愛親思想建立在“禮”的基礎(chǔ)之上。這里提到的“禮”，是儒家對家庭的要求：父為子綱，夫為妻綱；是帶有明顯的男尊女卑等級色彩的倫理關(guān)系。拉爾夫作為家庭里惟一的男性，是一家之主，不僅行使夫權(quán)，也行使父權(quán)。他和海倫，男主外，女主內(nèi)。在生活中，拉爾夫甚至厭惡海倫的呼吸方式，要求海倫遵循他的方法來呼吸。呼吸是生命的基礎(chǔ)，他控制海倫的呼吸，本質(zhì)上是對海倫有強烈的控制欲望，將海倫視為私有財產(chǎn)，這是典型的夫權(quán)制思想的表現(xiàn)。他和特蕾莎本是姐弟，但他作為男性行使了父親的權(quán)力。在特蕾莎做了老趙的情人之后，他依據(jù)儒家對婦道的規(guī)范認為特蕾莎有辱門庭而將其逼出家門。

在張家呈現(xiàn)出這樣一種倫理模式：既有溫情脈脈的家庭關(guān)系，又有嚴格的宗法等級制度。從某種程度上來說，這也是儒家傳統(tǒng)家庭倫理“仁”與“禮”的體現(xiàn)。同時，儒家文化對個人的修養(yǎng)非常重視，拉爾夫也遵循修身原則，注重自身的修養(yǎng)。在前往美國的輪船上，他定下“我要修德”的誓言。特蕾莎則發(fā)揚謙遜、犧牲的美德，處處為弟弟著想，為維護弟弟的面子而謊稱自己沒有拿到獎學(xué)金；為減輕弟弟的房貸費用，她犧牲業(yè)余時間加班加點工作。張家人正是在弘揚儒家傳統(tǒng)文化的基礎(chǔ)上，逐步在異國他鄉(xiāng)建立了以“愛親”為紐帶的儒家式家園。

二、對傳統(tǒng)儒家倫理的顛覆與反抗

張家人遵循儒家傳統(tǒng)，重視家庭倫理，但這種追尋也是一定程度上的，尤其是身處美國，一個完全不同于中國的西方國家。西方在家庭倫理觀念上與中國傳統(tǒng)完全不同，“中土道德以家庭為本位，遠西道德以個人為本位?！盵5]。可以說，個人主義是西方文化的核心，個人主義“信奉自由和平等——尊重個人，維護和促進他們的自主性、隱私權(quán)和自我發(fā)展”[6]133。但任何事情過猶不及，一旦個人主義走向極端，只顧滿足自己的私欲，“把大社會棄之不顧，久而久之，它會侵犯和毀滅所有的一切，最終陷入純粹的自我主義?！盵6]9張家人所處的時代又正是20世紀中葉，美國正步入后工業(yè)社會，后現(xiàn)代的各種理論興起，以“解構(gòu)”，“非中心化”的顛覆傳統(tǒng)的思想占據(jù)主流文化陣地。隨著時間的推移，張家人必然深受與母體文化完全異質(zhì)的西方文化的影響。海倫沉迷于美國雜志、報紙和廣播，接受了美國文化的影響，并進而導(dǎo)致她的人生產(chǎn)生了兩個非常重要的轉(zhuǎn)變：

一是對父權(quán)夫權(quán)制的反抗。表面上，她似乎很順從于丈夫，尤其是在夫妻關(guān)系緊張時為緩解矛盾而表現(xiàn)出順從的姿態(tài)，如她十分乖巧地模仿拉爾夫的呼吸方法。但實際上，她試圖反抗這種壓迫。她經(jīng)常在下午偷聽收音機且喜歡藏雜志。拉爾夫認為海倫很安靜，但仍感覺到海倫總是在隱藏東西，這是海倫的一種無聲的反抗。她通過沉默和藏東西的行為去創(chuàng)建女性個人隱秘的空間，這種帶有西方倫理色彩的個人主義行為背離了傳統(tǒng)女性的形象，顛覆了丈夫在父權(quán)家庭的主導(dǎo)地位。從某種意義來說，海倫受個人主義影響對儒家傳統(tǒng)的背離，實際上是對儒家壓迫女性的一種反抗。

二是對物質(zhì)的追求。雜志、報紙、廣播已使海倫接受了眾多新體驗和新品味，她關(guān)注“圖畫的哪一部分是‘天鵝絨’？哪一部分是‘圖畫領(lǐng)口’？”[1]82這實際上是美國在二戰(zhàn)后興盛的一種消費文化?！跋M絕不僅僅是為滿足特定需要的商品使用價值的消費。相反，通過廣告、大眾傳媒和商品展陳技巧，消費文化動搖了原來商品的使用或產(chǎn)品意義的觀念，并賦予其新的影像與符號，全面激發(fā)人們廣泛的感覺聯(lián)想和欲望”，其強調(diào)的內(nèi)容主要是“遵循享樂主義，追逐眼前的快感，培養(yǎng)自我表現(xiàn)的生活方式，發(fā)展自戀和自私的人格類型”[7]835，使人更易走向極端的個人主義。

海倫深受消費文化影響，認為珠寶象征身份，優(yōu)質(zhì)的房屋象征優(yōu)秀家庭，這是對物品抽象終極性的消解，完全顛覆了傳統(tǒng)認知而認同商品等同于符號。為此，她追求“體現(xiàn)美國物質(zhì)文化的汽車、房子”[8],以高昂的貸款購買了一套錯層式的房子。在格羅弗獻殷勤后，她甚至拋棄了儒家的三從四德，倒向西方的消費文化和個人主義。在她的眼里，格羅弗富有、瀟灑，盡管她深知格羅弗人品低劣，但她無法抗拒格羅弗的金錢物質(zhì)誘惑而陷入瘋狂的戀愛之中，最終在格羅弗美麗的許諾下背叛丈夫。但是，格羅弗只是一個把感情視為商品的騙子，不僅玩弄了海倫，還卑鄙地以此在拉爾夫面前吹噓。因此，海倫是一個被消費化的女性，即被男性作為商品消費了。這是海倫在主觀上背離儒家傳統(tǒng)、為了滿足物質(zhì)欲望追求物質(zhì)享受所致，因此她成了一個失敗者。

特蕾莎本是一個傳統(tǒng)的中國女性，富有極強的家庭責(zé)任感。在美國，她接受了美國更為傳統(tǒng)的美德和理念，尤其是平等與自由。為此，她擯棄了儒家“女子無才便是德”的思想，追求自身個體的發(fā)展，認為人人平等，有選擇的自由。在事業(yè)上，她選擇了以男性為主體的醫(yī)學(xué)界，通過努力獲得醫(yī)學(xué)博士學(xué)位。由于一度在學(xué)業(yè)和事業(yè)上比拉爾夫更成功，因此也激起了具有父權(quán)思想的拉爾夫的嫉妒和排斥。同時，特蕾莎作為一個事業(yè)型的單身女性，本身就是對“女主內(nèi)，男主外”傳統(tǒng)思想的顛覆。在婚姻愛情方面，她也背叛了儒家對婦人的規(guī)范，為了追求個人的幸福，她甘愿成為有婦之夫老趙的情人，也正因為她對儒家倫理的背叛，拉爾夫這個維護父權(quán)的弟弟對她十分冷淡，甚至是一種歧視，最終迫使她離開了張家。值得一提的是，在特蕾莎意外地被拉爾夫撞成植物人后，老趙不離不棄甚至為她而與妻子離婚，可見她和老趙是因愛而結(jié)合，特蕾莎是一個摒棄傳統(tǒng)觀念而大膽追求愛情的現(xiàn)代女性。

作為一家之主的拉爾夫也背離了儒家傳統(tǒng)。促使拉爾夫偏離儒家傳統(tǒng)，最直接的因素是格羅弗的教唆。格羅弗是一個典型的利己主義者，他信奉極端的個人主義，以自我為中心，為了個人利益而不顧一切道德和社會責(zé)任。從儒家評判的標準來看，格羅弗絕對是那種不仁不義、唯利是圖的奸商。但拉夫爾第一次與格羅弗接觸就深深地被他白手起家的神話所吸引，甚至喜歡這個人。顯然，拉爾夫背棄了儒家傳統(tǒng)的交友原則，以好利的小人為友，甚至在小人格羅弗的誘騙下，接手了一家炸雞店。他完全被金錢所征服，他以美國典型的功利之類的書，如《賺錢》、《做自己的老板》、《90天成功致富之路》等來鼓勵自己為金錢奮斗，甚至教育孩子們：“錢。在這個國家，你有錢，你什么事都能做。你沒錢，你就不中用。你是中國佬！就是這么簡單?！盵1]208為了逃稅，他每天辛苦地算計，完全背離儒家講究誠信的準則而只顧追逐利益，變成一個他以前所不齒的典型的美國佬。實際上，這個炸雞店是格羅弗建立在空穴上的違規(guī)建筑，為擺脫官司而誘騙拉爾夫接手，拉爾夫為牟取更多利潤在不知真相的情況下擴建炸雞店，最終導(dǎo)致建筑倒塌而破產(chǎn)，這顯然是拉爾夫輕信小人的后果。實際上，拉爾夫?qū)θ寮业谋撑淹耆抢嬲T惑所致，是個人主義私欲膨脹的結(jié)果。

外部環(huán)境對人的影響頗大。張家人在西方社會受到異質(zhì)文化的沖擊，在不同程度上反叛中國傳統(tǒng)道德文化。從某種意義上來說，海倫、特蕾莎的背離是對自我的追尋與肯定，有一定的進步意義；而拉爾夫的背離，則是在物化的世界中迷失了方向，在道義上更是失敗者。另外，值得一提的是：張家人作為華裔在美國處于他者的邊緣地位，其背離母體文化而倒向西方霸權(quán)文化、希望能融入主流社會的愿望事實上是一廂情愿。這種過度倒向西方文化的做法，不僅會令人迷失自我、丟失根本，還可能導(dǎo)致更大的人生失敗。

三、整合與重構(gòu)中西倫理文化

張家人一方面遵循儒家傳統(tǒng)道德思想，一方面又顛覆和反抗傳統(tǒng)道德，最終在個人主義的指引下走向歧途。海倫被格羅弗玩弄，特蕾莎也因成為第三者被鄙棄而離開張家，拉爾夫因炸雞店建立在空穴的地基上倒塌而破產(chǎn)。深受沉重的打擊，張家人在兩種倫理文化之間何去何從？顯然，許多道德規(guī)范“互相沖突和矛盾，每一種規(guī)范都主張另一種規(guī)范拒絕的東西為權(quán)威”，生活在多元論時代的人們普遍“感受到了道德模糊性，而這種時代給人們提供了以前從未享受過的選擇自由”[9]。張家人則在尊重“多元論的多樣性”[7]765的基礎(chǔ)上進行自由選擇與重構(gòu)。

張家人雖然破產(chǎn)了，困難重重，但是他們又重新從儒家傳統(tǒng)中找回自信，“他們一致認為，他們是世界上最幸運的人，擁有對方，擁有孩子——一個人人都會羨慕的家庭”[1]259。他們開始否定格羅弗的生活，認為格羅弗除了錢什么都沒有，感覺自己比格羅弗幸運得多，無論多少錢，都不愿和他交換位置。當(dāng)驅(qū)車經(jīng)過倒塌的炸雞店時，拉夫爾甚至感覺自己已成為儒家大師孔子。拉爾夫正是從孔夫子這個中國圣人那里汲取了不為名利、超越物質(zhì)的精神力量，從而能夠坦然面對失敗。

張家人還從相親相愛的家庭中得到慰藉而變得平靜。特蕾莎在得知弟弟破產(chǎn)之后，甚至有點喜悅，因為被迫離開對她來說是一種流放，現(xiàn)在弟弟需要她的幫助，她終于可以結(jié)束流放的生活而重新融入大家庭，“她像過新年一樣，一吃橙子，嘴里就要念叨著：全家團圓”。對于特蕾莎，雖然在許多方面已經(jīng)美國化，但在家庭觀方面，她仍然是一個地道的中國人——“全家前進時，她與他們齊步走”[1]275。她立馬打點行李，搬回張家來承擔(dān)一份責(zé)任：幫助張家人走出困境。也正是因為生活的困窘，拉爾夫接納了違反儒家婦道的姐姐，全家人團圓了。當(dāng)然這種團圓是貌合神離的，因為作為家長的拉爾夫還是無法跨越自己父權(quán)思想的道德評判標準，無法從內(nèi)心真正接受姐姐與老趙的私交。每次，姐姐和老趙在家聚會時，他都會感到無比的痛苦。

作者任璧蓮也許正是因為這種虛假的和睦而沒有在此擱筆，而是繼續(xù)考驗張家人。拉爾夫巧遇格羅弗，格羅弗得意地透露他與海倫的私情。拉爾夫為逼迫海倫說實話而瘋狂地開快車，卻意外地撞倒了在家門口追狗的特蕾莎而導(dǎo)致她陷入昏迷成為植物人。特蕾莎本以一個拯救者身份重回張家，卻意外地被拉爾夫變成一個被拯救者。為醫(yī)治特蕾莎，張家人重新出售房屋，拉爾夫重新返回高校教書。在物質(zhì)方面，張家人陷入更深的困境。但是，在儒家傳統(tǒng)的愛親思想下，張家人以前所未有的凝聚力團結(jié)在特蕾莎身邊，都真誠地希望她能蘇醒。在特蕾莎昏迷時，海倫重新認識到她的重要性，“是特蕾莎使這一世界成為可能”[1]297。小說最后一節(jié)以“信念”為題，可見作者對張家人是充滿希望的。特蕾莎蘇醒了，雖然這種蘇醒“隨時有可能再次被大海所吞噬”[1]303。拉爾夫得知消息后立刻興奮地去見特蕾莎，在路上他開始回顧自己長期忽略的姐姐，最終理解了姐姐和老趙的感情，姐弟之間的芥蒂最終得到消解，在精神層面達到統(tǒng)一。小說就此結(jié)束。

在這里，可以看到張家人達到真正意義上的精神大團圓，關(guān)鍵在于拉爾夫接受了西方關(guān)于人的平等權(quán)利的倫理觀點而拋棄了陳腐的儒家婦道思想。因為，海倫只是視自己的婚外情為個人的選擇，從不為此自責(zé)；特蕾莎雖重視傳統(tǒng)家庭觀，但與違背儒家婦道的愛情相比，她寧可選擇愛情。任璧蓮安排拉爾夫最終原諒海倫的出軌、理解特蕾莎離經(jīng)叛道的愛情，張家人才終于達到一種共識與和諧，從而穩(wěn)固了以愛親為基礎(chǔ)的傳統(tǒng)家庭，并從中汲取了精神慰藉。

顯然，張家人已經(jīng)不可能回歸到恪守儒家傳統(tǒng)的時期。他們的回歸只能說是部分的，是混合了西方倫理思想的回歸。張家人的選擇是對中西倫理文化的整合，是取其精華、去其糟粕的重構(gòu)。在此，可見作者的良苦用心，張家人深處異國而重構(gòu)中西倫理文化實際體現(xiàn)了作者的情感。作者認同中國傳統(tǒng)優(yōu)良文化對華裔的精神支撐力量，肯定了根的回歸，萬物離不開大地，美國華裔無論如何奮斗，都不能忘其根本；但傳統(tǒng)已屬于過去，尤其是移民于他國，必然要融入異質(zhì)文明，才能雜糅文化的優(yōu)勢進而開拓新天地。這也是任璧蓮對美國華裔文化的歸屬與自我文化身份構(gòu)建的一種合理解答。

綜上所述，任璧蓮清晰地展現(xiàn)了張家人從對儒家傳統(tǒng)倫理文化的繼承到顛覆與反叛、再到重構(gòu)中西倫理文化的艱難歷程。儒家傳統(tǒng)家庭倫理觀對海外華人具有慰藉作用，在相親相愛的家庭里，能幫助家庭成員從中獲得團結(jié)的力量，找到心靈的平靜。但儒家倫理父權(quán)思想中，具有明顯壓迫人性的成分，尤其是對婦女不合理的規(guī)范應(yīng)該摒棄，而對西方有價值的倫理思想則需要學(xué)習(xí)和借鑒。特蕾莎和海倫正是受到西方自由平等的倫理思想的影響，才開始覺醒而反抗父權(quán)、夫權(quán)。但是對于西方的極端個人主義及其過度的消費欲望，則應(yīng)保持自己純潔的秉性，才能不被物化的世界所迷惑。在當(dāng)代多元文化的今天，只有合理繼承、借鑒中西倫理文化的精華、擯棄其糟粕，人類文化才能健康的發(fā)展，社會才能安定和諧，那么我們的家庭也才能安定和諧。

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