吳蘊初的味精事業(yè)

吳志超（1914～1990），吳蘊初長子，1936年畢業(yè)于上海滬江大學化學系，后入美國密歇根大學學習。解放前協(xié)助其父經(jīng)營天廚味精廠，上海解放后，歷任上海天廚味精廠總經(jīng)理、經(jīng)理，香港天廚味精化學工業(yè)公司董事長等。

歐戰(zhàn)結束，國內到處有“味の素”的巨幅廣告，吳蘊初認為這是一種受人歡迎的東西，于是花了四角銀洋買了一瓶，開始他的研究工作。他找出“味の素”即格羅登酸鈉（現(xiàn)稱谷氨酸鈉），一八六六年德國人曾從植物蛋白質中提出過。他即著手試制。試制工作就在家里的亭子間中利用業(yè)余時間進行。經(jīng)過一年多的試驗，終于做出了幾十克的成品。

成功的喜悅，帶來了新的惆悵——怎樣把試驗的成果轉到工業(yè)生產(chǎn)上去。吳蘊初結識了擁有十多爿醬園、資金雄厚的巨商張逸云。張氏認為大可一試，于是由張氏出資銀洋五千元，吳氏出技術，合伙試辦。

開廠要有個廠名，產(chǎn)品也要有個名稱。想到最香的香水叫香水精，最甜的東西叫糖精，那味道最鮮的可以叫味精。珍奇美味只有天上有，天上庖廚——天廚，是個恰當?shù)拿Q，因此取名天廚味精，采用佛手商標。藍和黃，象征著“佛”的氣息，作為凈素的標志，可為包裝的基本色調。從廠名、品名到包裝全都設想周到，就在唐家灣維靄路福源里租得了兩開間石庫門房子一幢，開始生產(chǎn)。月產(chǎn)量不過五百磅左右。生產(chǎn)由吳氏夫婦親自動手，雇有七八個工人協(xié)助操作，完全是個小型的家庭工業(yè)。

味精業(yè)務逐漸開展，張氏感到味精這個行業(yè)利潤優(yōu)厚，有發(fā)展前途，乃與吳氏商議增加資本，擴大生產(chǎn)。一九二三年八月，正式成立合伙的公司組織。資本額五萬元，分為十股，每股五千元。其中，張氏占八股，吳氏一股。吳氏提出，按照一般慣例，發(fā)明人有發(fā)明權?，F(xiàn)在公司即將正式成立，對于發(fā)明權應當有明確的規(guī)定。建議：一、一次償付吳氏研究費用兩千元；二、每生產(chǎn)味精一磅，提取發(fā)明權一角；三、味精生產(chǎn)歸吳氏負責，與總經(jīng)理享受同等紅利。股東們認為條件太苛刻，但張氏（贊同）說：“要是沒有蘊初，這個廠也辦不起來?！?/p>

合伙公司商定請張逸云為總經(jīng)理，吳蘊初為經(jīng)理兼技師，分別主持業(yè)務和廠務。向商標局申辦“味精”專用名稱及“佛手”商標的注冊。同年冬向臺州公所租得在新橋路寄柩的房屋十間，作為粗制工場，向勸業(yè)銀行租得三北煙草公司在菜市路舊址作為精制工場和辦公室，正式定名為上海天廚味精廠。味精的產(chǎn)量從一九二三年年產(chǎn)三千公斤開始，逐年迅速增加，到一九二八年達到五萬一千公斤，五年之間翻了四番有余。

味精產(chǎn)銷迅速增長的主要原因在于一九二五年正值抵制日貨的高潮時期，大家都從用“味の素”改用味精，南洋一帶愛國僑胞，尤其愛用國貨。因此天廚味精不僅成為上海南北貨市場上的熱銷商品，而且在南洋各地也得到相當?shù)穆曌u。

為了進一步保障“味精”的產(chǎn)銷，一九二六年——一九二七年間先后將味精制造方法向美、英、法等國申請專利，為行銷歐美做好準備。這些專利權之取得，可算是我國化工產(chǎn)品在國際上獲得專利之先聲。到了一九二八年，天廚的實際資產(chǎn)已遠遠超過合伙公司的資本，這種合伙的組織形式也不適應向大型企業(yè)發(fā)展的需要。經(jīng)股東商定改為無限公司組織，增資為十萬元。當年購進菜市路地皮，翻造三層樓鋼筋混凝土廠房，并在瞿真人路建造新廠房，增設淀粉車間、糊精、葡萄糖、醬色，以副產(chǎn)品面筋供作味精的原料，以補市上面筋供應不足。

味精的原料在當時主要是面筋和鹽酸。面筋的供應除市上收購還有自己的淀粉廠可以滿足，但是鹽酸則完全靠日本貨。味精是“味の素”的勁敵，日本人完全可以通過控制鹽酸來壓制天廚，而且鹽酸屬危險品，用陶罐盛裝，笨重易碎，運費奇高。如果自己生產(chǎn)要便宜得多。在天廚的基礎上，吳氏開始籌辦鹽酸廠，集資二十萬元在上海周家橋開辦了天原電化廠。吳氏的事業(yè)從此由味精而步上了化學工業(yè)的道路。

吳蘊初（1891-1953），上海嘉定人，原名吳葆元，我國著名化工實業(yè)家、氯堿工業(yè)的創(chuàng)始人。在我國創(chuàng)辦了第一個味精廠、氯堿廠、耐酸陶器廠和生產(chǎn)合成氨與硝酸的工廠。

1920年，吳蘊初與他人合辦熾昌新牛皮膠廠，任廠長。這期間，日商在上海傾銷的“味の素”，引起了他的注意，他摸索研制成功味精，后建成上海天廚味精廠。為使味精所需鹽酸自給，1930年建成天原電化廠。該廠是我國第一家生產(chǎn)鹽酸、燒堿和漂白粉等基本化工原料的氯堿工廠。1932年，吳蘊初了解到美國杜邦公司的合成氨試驗工廠停業(yè)，有一套設備待售，便買下設備，建設了天利氮氣廠。天利廠是我國生產(chǎn)合成氨及硝酸的第一家工廠。為使天廚、天原所需耐酸陶瓷做到自給，吳蘊初于1934年建成天盛陶器廠，生產(chǎn)多種耐酸陶管、瓷板、陶質閥門及鼓風機等，創(chuàng)國產(chǎn)耐酸陶瓷工業(yè)之先河。至此，天廚、天原、天盛、天利4個輕重化工企業(yè)形成了自己的體系、實力雄厚的“天”字號化工集團。

為使天利氮氣廠和同時在建的永利公司南京廠之間避免矛盾激化，吳蘊初與范旭東通函協(xié)商，劃定了各自的經(jīng)營范圍：永利在長江以北，天利在長江以南，從而形成了所謂“南吳北范”的格局。