理想·工程師加科幻作家
劉慈欣出生在“文革”期間的山西陽泉,幸運的是小時候,他在父親的一個大箱子里翻到了很多書;更幸運的是,里面有儒勒·凡爾納的《地心游記》——對科幻的熱愛,就從翻開那本書的一刻開始。
在20世紀70年代末80年代初有那么幾年,劉慈欣和無數(shù)年輕人一起當上了“狂熱的科幻迷”。他記得當時的科幻文學是被主流文學承認的,甚至《人民文學》雜志都曾把最佳文學獎頒給科幻作品。而從20世紀50年代起步的中國科普式科幻作家,也在當時的出版界得心應手,葉永烈的《小靈通漫游世界》,竟賣出了300萬冊,是現(xiàn)在任何一名科幻作家都沒法想象的暢銷程度。
而劉慈欣的少年時代,科學家是孩子心目中最高尚的職業(yè)??墒钱敃r只有4%的學生能考上大學,考研究生就更難了,“考不上研究生做什么科學家”?他修改了一下自己的理想:長大后,要做一名工程師,同時還能發(fā)表一些科幻作品。這些理想現(xiàn)在他都實現(xiàn)了。多年來,劉慈欣的正職工作一直是山西娘子關電廠的工程師,副業(yè)才是寫科幻小說。“我是很幸運的人,很少有人能把少年時的愛好在中年時完全實現(xiàn)。”
現(xiàn)實·科幻低潮期的堅守者
20世紀80年代中期,科幻文學風頭不再,市場急劇萎縮,作家和評論家們紛紛停筆,讀者也不見了。此后整整10年,劉慈欣都沒有找到可以發(fā)表科幻作品的地方。這段暗淡時期,劉慈欣一直沒有放棄自己寫科幻的夢想。除了大量閱讀之外,他花了更多的時間去天馬行空地思考,并寫出了《超新星紀元》。
1999年,劉慈欣平生第一次投了一批稿子,全部獲得發(fā)表:《鯨歌》《微觀盡頭》《宇宙坍縮》《帶上她的眼睛》……劉慈欣的名字一炮打響。隨后,更多的作品像炸彈一樣投在了中國科幻界,威力巨大。他不僅擁有了一大批擁戴自己、將自己親切地稱為“大劉”的粉絲,也獲得了國內(nèi)評論界一致的肯定。
異類·瘋狂的技術主義者
時空的背景做道具。但是另一方面,有很多人都認為,劉慈欣“總是在寫同一個故事”。他的小說中,總是不斷地出現(xiàn)世界末日這樣的極端情況,而科技總是最后的救世主。
“我是瘋狂的技術主義者。”“我不是一個文學愛好者。走到科幻這個廣場中的人,他們的來路是不同的,有的因為熱愛科學,有的因為熱愛文學,我屬于前者?!?劉慈欣對此很是坦然。
他的科幻理念也讓他成為了科幻界的另類人物,引起了不少的爭議和批評。國際科幻界很長時間里一直在走“科學反思”的道路,主流內(nèi)容都是表現(xiàn)科學技術的負面影響。當越來越多的人跟著這個主流走的時候,劉慈欣卻越發(fā)堅守自己的陣地,“我還處在科幻黃金時代中”。他就像《流浪地球》中堅信地球要被太陽吞噬,堅持用發(fā)動機將地球推到其他星球得以拯救的精英科學家們一樣,哪怕世界上所有人都反對,還是固執(zhí)地堅信,最終能拯救地球和人類文明的是科技。然而,正是這種堅信與守候,讓劉慈欣成為了今日中國科幻界無可爭議的第一人。