時間計量單位“年”的國際符號是什么？

問 在英文文獻中，時間計量單位“年”的常用符號為y、yrs（復數）。這正確嗎？

答 不正確。y和yrs是英文名詞year、years的縮寫，曾經作為計量單位年的符號。其實國際上早就對年的符號作出了以a替代y、yrs的規(guī)定。我國也采納了符號a，在1984年2月27日國務院頒布的《關于在我國統(tǒng)一實行法定計量單位的命令》中，就有“周、月、年（年的符號為a），為一般常用時間單位”的備注。

有人不同意使用a作為年的單位符號，說它的來源和含義不清，不能體現(xiàn)計量單位的通用性、簡明性和準確性的特點，使用它顯得不倫不類。這個說法略顯無知、武斷。中國標準出版社出版的《量和單位國家標準實施指南》一書明確指出：“時間單位‘年’的符號a來源于拉丁文annus?！痹凇队h縮略語詞典》中也有“a annus（＝y(tǒng)ear）（拉）年”的詞條。這些都說明，a的來源和含義是清清楚楚的。

鑒于單位年（a）既不是SI單位，也不是法定單位，但可以與法定單位并用的常用時間單位，所以在實際使用中確有一定的特殊性。在非普通書刊中，并不要求、也沒有必要見到計量單位年都改用符號a，如“近10年來”一般不宜寫為“近10a來”；但在明確是科學的時間計量的場合，以及在組合單位中，單位年應采用符號a。例如：“放射性核素的半衰期長者可大于1012年”“手術后的平均存活時間為10年”“煤礦的產煤量達1 200萬t／年”“溫度的增長速率為0.05℃／年”等中的“年”，都應改用法定符號“a”。