外貿(mào)英語(yǔ)函電中委婉語(yǔ)的語(yǔ)法構(gòu)造手段

麻建學(xué)

在特定的語(yǔ)境中，為了達(dá)到理想的交際效果，人們往往會(huì)借用溫和、動(dòng)聽(tīng)的委婉語(yǔ)來(lái)代替粗魯、刺耳、令人不適的言辭。委婉語(yǔ)從構(gòu)造手段來(lái)看，主要通過(guò)語(yǔ)音、詞匯、語(yǔ)法、語(yǔ)用等方面。外貿(mào)英語(yǔ)函電中的委婉語(yǔ)以語(yǔ)法和語(yǔ)用手段為主。［1］本文將主要從語(yǔ)法角度論述外貿(mào)英語(yǔ)函電中委婉語(yǔ)的構(gòu)造手段，常見(jiàn)的語(yǔ)法手段有時(shí)態(tài)、語(yǔ)態(tài)和語(yǔ)氣三種。

一 時(shí)態(tài)

英語(yǔ)中常用來(lái)表達(dá)禮貌委婉語(yǔ)言的有過(guò)去時(shí)，進(jìn)行體和將來(lái)進(jìn)行體。［2］外貿(mào)英語(yǔ)函電常用這些手段來(lái)表達(dá)委婉和禮貌。

首先，過(guò)去時(shí)“表示的并不是過(guò)去的時(shí)間，而是言者探尋式的態(tài)度”，即“態(tài)度過(guò)去時(shí)”。［3］這種表達(dá)形式把現(xiàn)在的愿望、要求推到過(guò)去，因此產(chǎn)生了一種時(shí)間上的距離，這樣便給聽(tīng)者拒絕你的要求留有一定的余地，達(dá)到了消極禮貌的目的。如:

We suggested that the goods should be repacked in neutral packing.(這批貨物我方建議改用中性包裝。)

同時(shí)，在現(xiàn)代英語(yǔ)信函中，句子更多常用一些表示態(tài)度的動(dòng)詞，如hope，sure，think，wonder，want等的過(guò)去式來(lái)間接地表達(dá)請(qǐng)求、建議、勸告等言語(yǔ)行為，較現(xiàn)在時(shí)顯得委婉、客氣。如:

We hoped that you would do your best to promote business as well as friendship.(我們希望你方盡最大努力既促進(jìn)業(yè)務(wù)又增進(jìn)友誼。)

其次，進(jìn)行時(shí)態(tài)有一種“暫時(shí)的”和“可能未完成”的概念，因而它含有“不承擔(dān)義務(wù)”的引申意義，使說(shuō)話(huà)人的請(qǐng)求聽(tīng)起來(lái)似乎是臨時(shí)的，沒(méi)有經(jīng)過(guò)周密考慮，這樣就把選擇權(quán)交給了聽(tīng)話(huà)者。如:We are looking forward to your reply.(盼早復(fù)。)就比We look forward to your reply所表示的語(yǔ)氣委婉得多。同時(shí)，一些靜態(tài)動(dòng)詞如wonder，think，expect，suppose，pretend等的進(jìn)行時(shí)態(tài)也可以用來(lái)表示委婉的請(qǐng)求或詢(xún)問(wèn)等。如:

We are thinking of placing with you a trial order for 500kgs of iron nails for shipment during Sept..(我方欲向你方試訂購(gòu)500公斤鐵釘，十月份裝運(yùn)。)

此外，將來(lái)進(jìn)行體will/shall+be+Ving形式最不帶感情色彩，最接近“純粹的將來(lái)”，稱(chēng)之為“無(wú)意愿將來(lái)”。［4］因此這一種形式常被用來(lái)作為禮貌語(yǔ)言的一種表達(dá)形式。如:

When will you be visiting us?

該句詢(xún)問(wèn)“來(lái)訪(fǎng)”的動(dòng)作何時(shí)發(fā)生，是“對(duì)事不對(duì)人”，如果“來(lái)訪(fǎng)”的動(dòng)作不發(fā)生也不威脅聽(tīng)者的面子。

二 語(yǔ)氣

首先，疑問(wèn)句以聽(tīng)話(huà)人為出發(fā)點(diǎn)，常帶有征求對(duì)方意見(jiàn)的口吻，在間接地表達(dá)了說(shuō)話(huà)人言語(yǔ)意義的同時(shí)，給受話(huà)人留下了回旋的余地，比直接命令或要求顯得更為禮貌。因此，在表示請(qǐng)求時(shí)，寫(xiě)信人常用疑問(wèn)句代替祈使句來(lái)減輕或緩和語(yǔ)氣，使言語(yǔ)的強(qiáng)制力變小，以示委婉和禮貌。如:

Will you please send me a copy of your catalogue，with details of your prices and terms of payment?(請(qǐng)寄給我方一份商品目錄，包括你方產(chǎn)品價(jià)格和付款方式的詳細(xì)資料。)

同時(shí)，疑問(wèn)句還可表示建議、提醒、批評(píng)、命令、不贊同等。如

The amount you owe us is now long past due and is beginning to concern us.Don＇t you think we are entitled to an explanation?(你所積欠的貨款逾期已久，我們不禁開(kāi)始擔(dān)心。難道您不認(rèn)為應(yīng)該給我們一個(gè)解釋嗎?)

其次，if條件句的使用，使主句表達(dá)的內(nèi)容具有了條件性，因而減弱了強(qiáng)加于人的口氣，“使得提出來(lái)的建議聽(tīng)起來(lái)更加不肯定，更具有試探性”。［5］如:

If you place your order not later than the end of this month，we would ensure prompt shipment.(如果你方不晚于這個(gè)月月底之前訂貨，我們將能保證及時(shí)裝運(yùn)。)

同時(shí)，If引導(dǎo)的虛擬語(yǔ)氣可以表示寫(xiě)信人的某種假設(shè)、愿望、請(qǐng)求、建議或命令，避免了生硬的語(yǔ)氣，有利于雙方在平等友好的氣氛中達(dá)到預(yù)期的目的和效果。如常用 I wish，as if，could，would，might等虛擬語(yǔ)氣詞引導(dǎo)虛擬語(yǔ)氣，把說(shuō)話(huà)人想要表達(dá)的意思委婉地表達(dá)出來(lái)。如:

We should be glad if you could manage to arrange shipment by s.s."Morning Star"sailing on or about the 24th inst.(如果你們能設(shè)法把貨裝上大約本月24日起航的“晨星”輪，我們將不勝感激。)

三 語(yǔ)態(tài)

商務(wù)英語(yǔ)中主動(dòng)語(yǔ)態(tài)的使用可以使行文流暢，同時(shí)也突出了主體的動(dòng)作特征，明確地表達(dá)了交易雙方的立場(chǎng)和觀(guān)點(diǎn)。但在書(shū)寫(xiě)拒絕、指責(zé)或投訴一類(lèi)信時(shí)，用被動(dòng)語(yǔ)態(tài)可以避免直接觸及對(duì)方，強(qiáng)調(diào)了行為，巧妙地回避了使動(dòng)者，委婉地弱化了對(duì)方的過(guò)錯(cuò)，給人的感覺(jué)是對(duì)事不對(duì)人，強(qiáng)調(diào)的是按合同、協(xié)議所承諾或規(guī)定的義務(wù)和職責(zé)。如:

Such mistakes cannot be tolerated.(這類(lèi)錯(cuò)誤不能容許。)

No precise time has been stated in your letter.(在你信中沒(méi)規(guī)定確切時(shí)間。)

除此之外，被動(dòng)語(yǔ)態(tài)還可委婉地向?qū)Ψ教岢鲆蠛徒ㄗh，避免了生硬的語(yǔ)氣，容易讓對(duì)方接受我方所要傳達(dá)的信息，促成交易的順利實(shí)現(xiàn)。如:

Your kindness in giving priority to the consideration of the above request will be highly appreciated.(我們將非常感激貴公司對(duì)于上述請(qǐng)求的優(yōu)先考慮。)

總之，外貿(mào)英語(yǔ)函電為了達(dá)到得體有效交流和交際的目的，恰當(dāng)?shù)厥褂梦裾Z(yǔ)，追求語(yǔ)言的藝術(shù)性，已成為此類(lèi)信函的一大特征。因此，在外貿(mào)函電的寫(xiě)作中，要充分利用委婉語(yǔ)的這三大語(yǔ)法構(gòu)造手段不斷地調(diào)整自己的角色，把握交際的時(shí)機(jī)和進(jìn)程，對(duì)合適的對(duì)象巧用委婉語(yǔ)，促成有效交際的成功實(shí)施，進(jìn)而促進(jìn)貿(mào)易活動(dòng)的順利進(jìn)行。

［1］胡囡囡，施湖波.商務(wù)英語(yǔ)中的委婉表達(dá)及其翻譯［J］.中國(guó)科技信息，2008(4):191－192.

［2］馬登閣.從語(yǔ)用學(xué)看語(yǔ)言交際中的禮貌原則及英語(yǔ)禮貌語(yǔ)言的表達(dá)方式［J］.北京第二外國(guó)語(yǔ)學(xué)院學(xué)報(bào)，1995，2(64):1 －7.

［3］ Quirk，R.et.al.A Comprehensive Grammar of The English Language［M］.Harlow:Longman.1985.

［4］Thomson，A.J.And Martinet A.V.A Practical English Grammar［M］.Oxford University Press，1960.

［5］Swan，M..Practical English Usage［M］.Oxford U-niversity Press，1980.